Король механизмов

30. Картина, сложенная из кусочков

Он напоминал множество чёрных шестерней и перегонных колб, в которых бурлила светящаяся зелёная жидкость. Местами они были слегка потрескавшимися, и жидкость капала на пол. При этом слышалось слабое шипение, а на полу виднелись разводы.

Одни словом, штука выглядела как то, куда ни при каких обстоятельствах не стоило совать в живого человека.

Ещё до того, как Белая официально представила устройство, я уже знал и сам, что перед нами…

— Механо-некротический терминал, — кивнула она. — Терминал техноцита. Я уже видела такие.

Я припомнил терминал из послания крыса. Этот выглядел иначе, но стилистика угадывалась. Если не такой же, то очень похожий.

— Как именно он заражает? — спросил я у неё.

— Зависит от управляющих модов, — ответила Белая. — Просто внимательно читай описания. Но он в любом случае смертелен.

— Для живых, — кивнул я. — Наги!

Вперёд выдвинулся высший некродендроид, некогда бывший личем, некогда бывшим проходчиком.

Идёт сканирование.

Определен объект категории «проходчик». Имя: Нагибатор. Лич 801 уровня.

Справка: система внедрения навыков 19823.

Тип вмешательства — механо-некротический.

Внедрение структуры различного типа методом принудительной некротизации и механизации тканей.

Идеальное сопряжение: техноцит.

Улучшенное сопряжение: механоиды, киборги, кадавры, нежить, некроморфы, рептилоиды, животные.

Удовлетворительное сопряжение: эстерноиды, некродендроиды, летуны, вампиры, муталиски, порождения хаоса.

Минимальное сопряжение: корвитусы, дендроморфы, рыба, метаморфы, демоны, проклятые.

Надо же, а терминал довольно плодовитый. В нём напрочь отсутствовали только фрагменты нематериальных существ. Да и всё, что связано с мистикой здесь нещадно резалось. Эстеры были техникой с душой, потому видимо и возникала проблема.

Как и в случае с летунами, которые были вроде как и обычными существами со скелетом, плотью и кровью, но всё же это совершенно иной вид, отличный от животных. Это не просто птицы. То же самое можно сказать и о рыбе, которая ещё меньше имеет отношение к привычной рыбе нормального мира. В Стене это вообще существа с собственными законами физики и аномальной биологией.

Потому рыба была обозначена в списке как малая синхронизация. Хотя в целом все эти существа относились к самой плодовитой из всех цепей — биологической. Её порождения занимали, наверное, чуть меньше половины среди всех видов.

Позабавил мои подопечные. Не смотря на различную природу в основе — и живые существа и нежить, обе были в зоне низкой синхронизации. Хотя полагаю, на самом деле с не

Даже любопытно как именно проанализирует и воспримет мои поделки этот терминал.

— Кстати, из серии очевидных вопросов, которые никто почему-то не задаёт, — подал голос Мерлин. — Белочка, слушай, а кто выводит вот эти вот обновления? Каким образом терминалы понимают, что нужно распознавать фрагменты некродендроидов, например?

— Серая в Обсерватории имеет право вносить изменения.

— А если Серая внесёт туда фрагменты вот этих вот всех существ из других секторов? Чуда не будет? Арк вон свой терминал прокачивает, а тут получается нахаляву чтоли?

— Змей полагал, что все возможные виды модов изначально есть в терминалах сектора, — ответила Белая. — Но вносить она может только то, что зафиксировано системой.

— Хм, а если предположим, чисто теоретически, — хитро улыбнулся Мерлин. — Делать так мы, конечно же не будем, но вот что, если закинуть фрагмент с чем-то из четырёх цепей в плюсовой терминал и отпустить то что получится на свободу, затем зафиксирвать перед системой, убить, вытащить мод и благополучно встроить?

— Даже не знаю. Этого существа ведь изначально не было в секторе.

— Как и некродендроидов, — парировал Всадник. — Так что теория твоего Змея на этот раз хрен, растущий в болоте.

Белая поджала губы.

— Тогда у меня нет ответа на твой вопрос.

— Есть! Один ноль.

Девушка удивлённо подняла глаза, хотела что-то ему высказать, но я их оборвал.

— Хватит. Лучше взгляните, что терминал рассказывает о себе.

— Сам смотри. Я здесь всё уже видела.

— Даже это? — ткнул я одну из строчек.

Среднее время встройки 2ч.

Возможна параллельная встройка 6 модификаций. Одновременная встройка для двух пациентов.

Активные цепи: механическая, некротическая.

Встроенный шанс случайной ассимиляции 87%

Шанс заражения реципиента зависит от фрагмента-ассимилятора и уровня анализа цепи ассимилятора.

Примечания:

Уровень болевых ощущений: очень высокий.

Уровень влияния на генетику: разрушение конфликтующей структуры.

Уровень влияния на разум: причинно-следственная связь.

Уровень влияния на магический фон: нет.

Уровень влияния на дух: косвенный.

Уровень влияния на парадигму: принудительно при ассимиляции.

Уровни интеграции: физический, когнитивный (при ассимиляции).

Зона игнорирования: магия запределья, духовная сущность.

Принцип подбора модификаций: автоматический поиск наиболее эффективных вариантов с учётом класса. Приоритет — повышение шанса ассимиляции.

— Приоритет забавный, — улыбнулся Мерлин.

Покопавшись в настройках как корректор, я быстро изменил их на более адекватные. Теперь особое внимание уделялось разуму модифицируемого и отсутствию любых заражений и побочек. Грубо говоря, приоритет безопасности.

Затем система послушно выдала две модификации для лича.

Нагибатор, лич.

Доступна способность: некромеханика (пассивное).

Позволяет взаимодействовать с механизмами на некротической основе.

Позволяет наносить механизмам урон некротической энергией.

Открывает класс Некромеханик.

Доступна способность: регенерация III (пассивное).

Повышает скорость восстановления некротической составляющей организма на 450%

Всего две способности, но выглядели они очень здорово. Первая — многообещающая. Вторая — просто крутая.

Но самое главное — среди прочего не выдало даже строчки о побочных свойствах.

Захотелось даже самому проверить, может и мне терминал предложит что-нибудь ценное. Но увы. После слов о «некотизации» шла куча ошибок и уведомление о гарантированной смерти подопытного.

— Хм, без твоих настроек терминал просто ничего об этом не говорил, — сказала Белая. — Мы так потеряли бойца, когда впервые столкнулись с техноцитом ещё в составе группы Принца.

Мне почему-то пришла в голову мысль, как бы он выпутался из истории с некросуггестором. С учётом того, что у них был близкий профиль. Хотя, о магии слов, которой владел он, я даже не слышал ни разу, кроме как в упоминании о нём. Так что…

Из мыслей меня вывел ржавый скрип и грохот, от которого содрогнулась сама Стена.

Некоторые даже повалились на пол.

Какого⁈

На лице у Белой застыл схожее выражение крайнего недоумения.

Речь шла о чём-то глобальном, охватывающем весь сектор.

Спустя миг мы вскочили и отработанной тактикой приготовились к обороне от монстров. Бойцы первой линии застыли, а перед ними — охранные дендроиды, готовые принять первый огонь на себя.

Но ничего больше не происходило.

Пожалуй, это напрягало даже ещё больше, как если бы сейчас впрямь повалили монстры.

Спустя ещё минуту напряжённого ожидания, звук повторился ещё дважды, с разницей в секунду, но заметно тише.

Тук… тук-тук…

Тишина.

— Даже не спрашивай, — тихо сказала Белая, нарушив тишину. — Но кажется, всё.

— Думаешь?

— Предлагаешь стоять здесь до разрушения Стены?

— Значит, ты тоже веришь в то, что говорили Хищники? — вдруг спросил я.

— То, что Стена распадается — это факт, — сказала она. — Даже Голубь говорил об этом, и он тоже препятствовал прохождению всеми силами. Ещё и подставлял цикл за циклом кого-то под Ивент. Между прочим, никто не знает, что происходило в секторе раньше чем восемь циклов назад не просто так!

— Ладно, сейчас это не важно. Сидит себе в своей дыре и пусть сидит, — отмахнулся я.

— Что думаете об этом? — спросил Кот, вернув нас к главному.

— Какая-то тварь вышла на охоту, — сказала девушка. — Что ещё это может быть?

— Важная перестройка Стены, полагаю, — пожал я плечами. — Так скрипеть может только что-то очень большое, размером с локацию этаже так на пятом.

Белая задумчиво кивнула.

Остаток вынужденного привала, пока Наги проходил модификацию, провели за ничего не значащей беседой, которая вскоре переросла в спор на тему ветвей человеческой расы, любимая тема многих, как оказалось. Наверное потому, что изначально все проходчики, так или иначе, люди. Даже если некотрые, как Дина, помнят себя богами, или как Белая с Принцем — жителями иных миров.

Сайна, как всегда, с жаром доказывала, что не может быть ничего лучше рая селенитов. Я в этом не разбирался, но был склонен согласиться — девушка говорила об этом с таким жаром, что я заподозрил её в том, что она сама селенитка в прошлом.

Оппонентов у неё, впрочем, и не было. Вот другие культуры друг с другом соперничали, от колдерской антиутопии до эридианских корпораций и тамарских псиоников.

Я отвлечённо их слушал, ворочая в голове мысли о возможных улучшениях.

Наконец, терминал выпустил лича. И надо сказать, изменения были… своеобразными.

— Терминал таки ассимилировал его? — с опасением спросила Сайна.

— Нет. Я в порядке. А что, немножко техноцит? — спросил Наги.

— Ну-у… теперь у тебя по всему телу металл и какие-то подвижные шестерни крутятся. И глаза. У тебя теперь там строчка цифр вместо зрачков бежит.

— Значит, я крут! И слово «металл» вызывает такое тепло на душе! — порадовался Наги.

После этого он порывистым, излишне резким движением выскочил из капсулы, заставив подозрительную Белую вскинуть автомат. И затем атаковал — стену. Со всей дури вмазал кулаком по бетонному перекрытию, разбивая кости правой руки на мелкие косточки.

Затем обернулся к нам, поднял обломок и продемонстрировал, как быстрее забегали шестерни, застучали поршни внутри тела и лица, и из обрубка вырвалось зелёное пламя, принявшее очертания новой конечности.

— Такое приятное чувство на душе, когда я понимаю, что становлюсь сильнее, — сообщил лич. — Мне кажется, в прошлом я тоже занимался прокачкой.

Я улыбнулся. Про игроманское прошлое Наги всё было и так понятно.

— Постарайся в следующий раз предупреждать, а то ты выглядишь сейчас как враг и пугаешь лес.

Самое испуганное, а на деле скорее осторожное «дерево» только сейчас отпустило автомат.

— Что по основному заданию? — спросил я у Наги, и тот посерьёзнел.

— Я всё сделал, хранитель. Вот то, что ты хотел…

Наги выпустил в мою сторону несколько лиан, чтобы усилить связь растений. Я выпустил свои лозы в ответ, и прикрыл глаза.

Передо мной развернулась длинная дорога между рядами офисных столов. Раздавались звуки громкого стука по кнопкам тысяч рук, но никого вокруг я не видел. Лишь ряды столов, что тянулись на бесконечность во все стороны и такую же бесконечную дорогу сквозь мрак.

— Ты не послушал меня. Не послушал старого мудрого крыша… Ты идёш дальше, — послышался его голос.

Картинка пришла в движения. Наги стронулся с места и пошёл вперёд.

— Раж ты ждешь, жнащит, ты герой. Тот, кого ждал Тахи! Ошмелюшь шпрошить… ты желаеш брошить ему выжов?

Крысиную речь разбирать было больно. Пообщавшись с техноцитом я осознал, что Тахи был не совсем крысой. Скорее, крысой-киборгом. И механические нотки в его речи делали и без того неразборчивую речь совсем уж неприятной для слуха.

Наги молчал, как умеет молчать только нежить.

— Молчиш? Уважаю твою выдершгку, герой. Хорошо. Я подшкажу, как победить дешпота. Шброшить ужурпатора ш трона и шпашти штарину Тахи.

Наги молчал. Просто перебирал ногами, и в темноте зала стали формироваться призрачные образы.

— Шмерть дешпота шкрыта ото вшех. Ибо никто не жнает шекрет короля, кроме Тахи. Ты хочешь жнать его шекрет? Я рашшккажу тебе его. Но что будет ш бедным Тахи? Никому нет дела до обыщной крыши…

Наги молчал. Череп скелета целеустремлённо смотрел пустыми глазницами вперёд по дороге среди черноты, мимо покинутых офисных столов в окружении треска тысяч клавиш.

— Может ли Тахи доверять тебе? Может ли штаря немощная крыша доверитьша тебе, путник? Молчиш… Уважаю твою шдержанношть, герой… Но бедной крыше некому верить. Король меня подвернет великой муке жа эти шлова, герой. Готов ли ты принешти клятву верношти штарой мудрой крыше?

Наги ответил многозначительным, задумчивым молчанием.

— Молчиш… Уважаю твою ошторожношть. Хорошо. Тахион мудрый! Я дам тебе… предоплату. И середине её пути, ты встретишь настоящего Тахи, ешли я буду всё ещё жив. Ты мне даш клятву там и получиш вторую чашть. А ешли я жгину — приди и отомши жа меня. Я оштавлю пошлание, как.

Чернота окончательно развеялась, явив образ острой кристаллической иглы из незнакомого материала, зависший в чёрной пустоте.

— Ш ужурпатором тебе шладить будет непрошто, герой. Ибо шмерь его на конце этой иглы, — прошепелявил механиеским голосом крыс в голове у молчаливого Наги. — А игла та…

Кристаллический стержень вдруг сменился большим яйцом, напоминавшем миниатюрную сферу дайсона, с прорезями из которых бил яркий свет. Напоминало своеобразный генератор непонятного принципа работы.

— Но и её найти тебе будет не прошто. Потому как нет ему одного мешта…

Чернота за рядами офисных столов вновь изменилась, явив большое устройство, напоминавшее четырёхлапую утку с химерной пастью. Тварь была подвижной, а затем картинка сменилась ещё большим механизмом. На этот раз — нечто вроде мощного боевого дроида метров трёх, с обилием пушек незнакомой конструкции.

Выглядела эта механическая тварь, как типичный рейд босс — с большими когтистыми манипуляторами, внушительными лапами с источавшими пар сервоприводами и двумя длинными антеннами над головой, напоминающими заячьи уши. Скорее всего, тоже какое-то оружие.

— Готов ли ты шражитьща за швободу Тахи? Молчиш… Вожможно, ты не можешь говорить… тогда пошлушай. Ищи пошледнее пошлание у терминала коррекшии на двадшатом. Но берегишь намешника. Я не жнаю, кто будет в твоём. Но вше они — монштры. Есть другой путь. Я укажу. Я рашшкажу, где ошквернённый штраж двадшатого. И я открошу тайшу…

Наги продолжал упрямо идти вперёд через повторяющийся зал рядом с плавающей картинкой. Будто моб, по ошибке зашедший в локацию, где игроку рассказывают местный лор.

— Ты молчиш… — не выдержал крыс. — Но ешли б не молщал, то ты б шпрошил, как гибель твари штанет шмертью ужурпатора. Отвечу так. Король на деле тот, кого однащды долщен был шращить любой корректор…