Король механизмов

25. Место, куда мы стремились

Поутру спуск продолжился, как и было запланировано. Помимо ночных визитов подозрительно добрых сущностей, ничего не случилось.

Спешный завтрак. Запах кофе. Сонная Сайна, снова крафтившая своих роботов всю ночь, мрачно стоящая за её спиной механическая кукла с рельсовой пушкой тамарцев.

Эта модель оружия людям была противопоказана, так что от роботов перешла к роботам. Саму же механическую деву уже сложно было назвать творением какой-то отдельной культуры.

От селенитов осталось лишь прекрасное лицо, обрамлённое вересковыми волосами, и бело-золотое изящное тело с совершенными формами.

Глаза теперь были разными — один ярко светился тамарским бирюзовым визором, а второй зловеще мерцал алым светом ионитов. Да и по всему телу были заметны пристроенные и чуть очищенные от ржавчины, где это было возможно, детали.

— Опять всю ночь в мастерской? — пожурил я её. — Сегодня спуск, ты в курсе?

— Что-что? Ты спрашиваешь, почему моя Вереск-три настолько прекрасна? — лицо механистки расплылось в улыбке.

— Нет, я такого не спрашивал.

— Тогда слушай! — просияла девушка. — Встроенный ионитовый свет по всем частям тела, встроенные циркулярные пилы, управляемые магнитным сердечником, ещё полёт на магнитных антигравах. Помнишь вестника ионитов? Это всё от него! Как и матрицы ближнего боя и управления магнитами! Внутри — ядро псевдо-эстера, адаптированное тогда терминалом. Он уже сплавил технологии с духовным началом, мне осталось только подключить… кхе. Блин…

Всё это она произнесла так быстро, будто сонливости у неё не было ни капли. Затем она закашлялась, выхватила кофе, который как раз несла к губам Белая, одним махом осушила кружку и, не останавливаясь более ни на миг, продолжила:

— … В правом глазу и в голове тамарские матрицы стрельбы. У ионитов не было похожего оружия, но стрелять она будет и анализировать поле боя, как тамарский стрелок. А затем переходить на ближний бой с матрицей ионитов. Представляешь!

— Ээ… — я открыл было рот, чтобы остановить этот поток, но вместо этого:

— Что? Спрашиваешь, что ещё она может? О! Много чего. По ней не видно, но вот тут и вот тут в начинке, — она ткнула пальцем в область груди, а затем в левую руку робота, — энергобарьеры эридианцев! Купила на рынке и добавила, а затем смогла соединить. Новые навыки механика — просто супер-охренеть-какие-классные!!

— Рад, что ты счастлива, — осторожно сказал я, боясь спровоцировать новый поток словоизлияний.

— Арк, мы должны найти локацию каят! У меня же есть ещё навык с их техникой! Скоро она у меня ещё колдовать научится! Вот.

— Всё?

— Всё.

— Теперь и я счастлив, — с облегчением выдохнул я.

Вскоре всё вышеописанное чудо, как и его хозяйка, уже стояли у края платформы лифта и готовились к спуску.

Рядом застыли стрелки и маги с дальнобойными навыками.

Деревянная платформа тронулась с места, и вход перед нами принялся быстро зарастать, чтобы решившие спуститься сюда другие проходчики, воспользовавшись нашими услугами, не узнали лишних секретов и не беспокоили местных тари.

Освещение сменилось тусклым сиянием трёх фонарей. Но нормальным из них был только один, с обыкновенной дающей тёплый белый свет лампочкой. Вторым на всякий случай был ионитовый алый, чтобы избежать неприятностей с какой-нибудь аномалией или проходящими сквозь стены призраками.

Лишняя мера предосторожности — Тумор тоже бдил. Но всё равно всякое может быть.

Третьим был какой-то духовный светильник, который вроде как должен был выявлять невидимых сущностей. Подробностей я не знал, как и то, на кой чёрт он нужен,если уже горит свет ионитов, я не спрашивал. Белая редко делает что-то просто так.

Первая проходчица и механистка синхронно приложились к тамарским термосам с кофе. Но здесь спуск уже долгим не будет. Времени в запасе было совсем немного.

— Тумор, доложи обстановку.

— Техноцит остановился на уровне тринадцатого этажа. Лифт там уничтожен. Сейчас локация захвачена чем-то другим. Не встречал раньше таких тварей.

— А куда делся техноцит? — спросил я.

— Дык пересбор унёс. Слишком жирные они для тринадцатого-то этажа. А закрепляться не стали. Просто застыли на месте и смотрели в одну точку, пока их не унесло. Молились своему королю, да?

— Сайна рассказала?

Старик кивнул.

Я подал команду растениями, и стены древесного лифта разъехались в стороны, давая нам возможность видеть переход в новую локацию.

Минуло минут пятнадцать, и мы уже были на двенадцатом. Первые локации всегда небольшие.

— Кхеморы, — сказала Белая. — Порождения хаоса.

— Как определила, если не секрет? — загорелся Кот.

— Борозды от когтей на стенах и магия хаоса, — пояснила она. — Взгляни на эдельвейс.

Закреплённый каменный цветок, а на деле магический анализатор, горел знакомым рыжевато-янтарным сиянием способностей Тии.

— Кхеморы обычно обитают ниже, — продолжила Белая. — Я уже сталкивалась с ними на пятнадцатом. Опасные твари. Непредсказуемые, как и все хаоситы. Будьте настороже.

Основной и духовный свет были погашены. В них не было никакой нужды. Алый свет ионитов же оставался оберегом на случай магической пакости от врага.

Первая проходчица отставила в сторону тамарскую винтовку и сняла со спины колдерский автомат, так сильно напоминавший калашников.

— Что за кхеморы? — спросил Рейн.

— Вампир, искажённый магией хаоса.

— Новая цепь? — заинтересовался я.

— Пока просто двойной класс, — ответила она. — В первую очередь они вампиры, но искажённые хаотической энергией. На пятнадцатом это средний противник. Для этого этажа — почти перебор. Базовый вампиризм, дальнобойный боевой хаос и ближний бой когтями.

— Да, чувствую порождения хаоса, — очнулась и Тия. — Немного. Около шести. Маги.

— Можешь их подчинить? — спросил я.

— Подавить могу, — ответила шаманка. — Но это затратно по силам.

— Зачем они тебе? — удивилась Белая. — Порождения хаоса ты вроде пока ассимилировать не умеешь.

— Не умею, — кивнул я. — Просто думал как быстрее с ними разобраться.

— Хранитель Леса, позвольте мне, — послышался голос Манри. — Отдыхайте, а мы с радостью побродим по окрестностям.

Как приятно иметь инициативных соратников.

Внезапно, стены локации дрогнули.

Послышался болезненный стон Тумора, и он шагнул в кору дерева.

Белая оставила автомат висеть на ремне и левой рукой сняла с пояса фиал с зелёным зельем бодрости. Зубами вскрыла корковую пробку, выплюнула и осушила до дна. Кофе ей всё же оказалось мало.

Платформа остановилась. Остатки пахнущей полынью и мятой жижи зелёным пятном расползлись у девушки на подбородке и затем собрались на его краю, одинокой каплей стекая вниз.

— Нападение, Арк, — послышался голос Тумора через связь растений.

Растительный лифт замер и чуть накренился. Деревянную перегородку разрезала лапа монстра с длинными когтями. В открывшуюся дыру снизу уставилась морда непонятной твари, вместо башки у которой была куча зависших на сросшихся жилах глаз.

В тот же миг ровно по центру этой мерзости оказался болт сапфировой звезды.

Затем вспыхнул яркий бирюзовый свет рельсовой пушки тамарцев, и выскочившая из мрака перед Котом тварь лишилась верхней части туловища.

А ведь нам просто дичайше повезло, что тамарцы питали слабость к растениям. Окажись мы против таких ружей в катакомбах, и прохождение далось бы нам очень дорогой ценой.

Белая работала ещё эффективнее — скорострельность здесь была в приоритете, потому она легко перестраивалась, моментально наводя прицел на следующего врага и расстреливая все его уязвимые точки.

Тела у кхеморов были тощими, но вполне гуманоидными. Девушка ловко расстреливала сердце, область симметрично от него, а затем пускала пулю в солнечное сплетение. Это было самым действенным средством против них. Даже лучше, чем сносить головы!

Ариддарх направил волну атакующей огненной магии, такой мощной, что несколько искр угасло где-то в его бороде. Сразу трёх лезущих на платформу монстров снесло огненной волной. Но следующим повезло не больше — в груди четвёртого оказалась дыра, прожженная пиробластом Келя.

Кукла Сайны оправдывала многословность и бессонные ночи девушки. Выстрелы тамарской винтовки гремели один за другим и каждый находил свою цель. Механизм после всех обновлений стал по настоящему смертоносным. Кукла лишь нажимала на спусковой крючок, вжимаясь синтетической щекой в тёмно-серую поверхность рельсовой пушки.

Она даже не шевелилась, да и оружие и само старалось компенсировать чудовищную отдачу выделениями бирюзового света, который собирался будто люминисцентные облака вокруг механизма. Из-за этого механизм казался будто вышедшим из другого мира и окружённым зависшими в воздух бирюзовыми гирляндами.

Гарри как раз отстреливался лёгким тамарским лазерным автоматом, который в данном случае ещё эффективней.

А затем до меня дошло, что лазеный луч — это ещё и урон светом с точки зрения Системы. По идее, вампиры должны бы иметь к нему слабость. Тем более, такие глазастые.

Тия ударила вампиризмом, и я поддержал её, включив свой.

Волна охватила пространство вокруг платформы, и энергия жизни потекла к девушке, впитываясь в её тело. Глаза засияли ярче янтарным светом, а мотыльки стали напоминать небольшие фонарики.

А вот я вскоре сильно об этом пожалел. То, что вернулось вместе с энергией жизни, мне по вкусу совсем не пришлось. Голова на короткое время задурманилась, дыхание перехватило от силы мощных желаний и порождаемых ими эмоций.

За короткий миг мне одновременно захотелось сожрать большой кусок зажареного мяса и устроить оргии со всеми попавшими в поле зрения девушками, но прежде чем я натворил глупостей, стоявшую передо мной Альму оттеснил вылезший снизу монстр, и все мои эмоции заполонила ярость.

Это чувство сдержать я уже не смог, потому выхватил майр и бросился кромсать им первое вылезшее наверх существо. Вместе с Тией, которая занималась примерно тем же самым.

Но прежде, чем я успел вдоволь насладиться боем, он окончился.

Я даже сперва не понял. Как? Ведь лезли же только что толпой, когда мы успели с ними расправиться?

Подошёл к краю платформы. Посмотрел вниз. Увидел мрачную, едва видимую локацию с исцарапанными когтями стенами.

Недоверчиво посмотрел на майр.

— Я же сказала, это порождения хаоса, — строго сказала Белая. — Демонов, порождения и проклятых нельзя вампирить, если ты не один из них, разве ты не знал?

И при этом девушка как бы в отместку за что-то встала в вызывающую позу, демонстрируя фигуру. О воздействии хаоса, многократно повышавшего все желания, она знала не понаслышке.

Нет, точно издевается. Девушка слегка пошевелила бровью и едва заметно усмехнулась, самыми краешками губ. После чего развернулась к краю платформы, включила примотанный лентой к автомату миниатюрный фонарик и принялась оглядывать стены, перегибаясь туловищем во мрак.

— Это конец, — сообщил появившийся из дерева Тумор. — Дальше пути нет. Пересбор уже поглотил дыру между этажами, которую мы пробивали в прошлый раз.

— Значит бей новую, — с облегчением сказал я, после чего перевёл взгляд на Кота с Ильгором, Лисом и Гарри, которые сейчас сжимали в руках тамарское оружие. — Народ, желающие со мной на охоту. Зачистим ближайшие локации, соберём фрагменты для терминала. Чего зря время терять?

Белая странно улыбнулась Сайне. Рыжая же демонстративно достала из сумки Эстель пирожок с картошкой и с аппетитом принялась есть.

— У меня приу-ал, шеф, — не прекращая жевать, махнула рукой рыжая.

— Хранитель Арктур, — подал голос Манри. — Вы ведь говорили, что ближайшие локации зачистить буду должен я? Прошу прощения. Просто напоминаю, что всегда готов быть полезен Лесу.

— Знаю, брат, — торжественно сказал я. — Но было бы несправедливо доверять всю работу тебе одному. Все обитатели убежища должны вкладывать свою лепту в общее дело Леса. Ты тоже заслужил право на отдых.

— Благодарю, Хранитель. В этих словах, как и прежде, скрыта великая мудрость.

Первые локации на пути, которые обнаружили отряды некродендроидов были такими: одна аномалия, которую решила Эстель, по одной локации ланцетов, порождений хаоса и тёмных духов.

Последних мы решили не трогать — возиться нет времени. И все три не подходили для ассимиляции и создания чего-то стоящего. Но за ними нашлась локация наших старых друзей псоглавцев.

Верней, ланцетов — локация уже была заражена другим видом, как и в прошлое наше знакомство с культурой этих существ.

Это сделало место довольно жутким, будто сцены из фильма ужасов про чужих. И сами псоглавцы стали походить на хтоническую жуть, которая заставила нас покрыться ледяными мурашками и дрожать.

Ланцетам я был благодарен так же, как и тому вылезшему вовремя кхемору. За отрезвление. У меня способности с набором энергии хаоса за взмахи оружием не было, потому эффект прошёл достаточно быстро.

По итогу короткая прогулка не принесла нам особенно ничего, кроме фрагментов и кое-какой мелочёвки. Но мы и не лезли туда, где была опасность. Достаточно и того, что ближайшие к лифту локации были зачищены.

Это и было главной целью, хотя поручить зачистку можно было и впрямь кому угодно.

К нашему возвращению пробой был уже готов, и дерево пускало корни этажом ниже.

Впереди был четырнадцатый. Если точнее — аномалия с очень подлыми свойствами. Ничем не примечательное помещение со складом простых бытовых вещей, оказалось заполнено летучим вирусом, который действовал незаметно для владельца, снижая осознанность и медленно превращая тело в субстанцию, близкую к паштету.

Во всяком случае, такой был вердикт Белой, которая проверила это на своих анализаторах. Она же и предложила средство решения проблемы.

— Я уже сталкивалась с подобным. Лучшее лекарство против вирусов — это некротическая энергия. Магия смерти работает как хорошее обеззараживание.

— Обеззараживание, говоришь? — повторил я, глядя на Альму.

Рогатая мигом всё поняла и подошла к пробою вниз. Поднесла руку, врубила ауру. Я активировал глаза жизни. Тоже хороший индикатор, как выяснилось — жизнь подсвечивалась всюду, делая всю комнату равномерно окрашенной.

Вскоре к энхе присоединилась и вся некромантская братия, на чём прохождение четырнадцатого было для нас на сегодня закончено. Ну, почти — Белую простая зачистка не устроила, и она начала собирать образцы находившегося здесь вируса для заморозки и использования в терминале.

— Фрагменты они почти никогда не дают по своей воле, — заметила она, увидев мой интерес. — Лучше самому взять, если есть возможность.

— Полезные? — спросил я. — Раньше с ними особых дел иметь не доводилось. На рынке покупал как-то разве что.

— По-разному. Чаще нет, но зависит от терминала, — не глядя сказала она, собирая что-то на стене.

Тем временем, Тумор уже начал пробой на пятнадцатый.

Здесь локацию зачищать я лично уже не стал, отправив Манри и компанию. Эффект от хаоса ушёл окончательно, и я начал строить планы на ближайшее будущее.

До Чёрной Дороги осталось уже совсем немного. Что делать с охраной? Начинать возню с ассимиляцией? Попробовать обойти через астральный путь?

Теперь имея некоторые смутные представления о том, что внизу, как минимум, сидит некая жирная тварь, зовущая себя королём, создавшая Дорогу и Техноцит, стоило подумать, как ей противостоять.

На что вообще может быть похоже это существо?

Нужно найти больше терминалов за пятнадцатым, собирая послания крыса. И если уж на то пошло, лучшее, что я могу сделать в таком разрезе.

В идеале будет лучше, если враг вообще не узнает, что мы побеспокоили его подопечных.

На ассимиляцию техноцит вообще реагирует очень болезненно. Так что лучше всего будет просто пройти мимо. Не зря эта способность появилась у меня на терминале ниже, как бы намекая, что для меня это уже пройденный этап.

Правда, думаю нескольких одиночек мы всё таки затащим в убежище и пополним ряды техноцитодендроза. Личная армия никому не помешает.