Академия преемников. Кощеев не убивать!

Глава 5

Рука слегка ныла, дописывая третью страницу конспекта за мягким говором леди Мелюзины. Сегодняшние руны посвящены искусству зачаровывать щиты и мечи для ближнего боя. Скука смертная! И здорово напоминает, почему академия — не лучшая идея. Только мы подло попались в ловушку старших; прошедшие месяцы и совместное расследование внезапно ударили с тыла, вынудив скучать по одногруппникам больше, чем хотелось бы.

— Ярослава, — свистящий шепот с задней парты отвлек от лекции. — Славушка.

Позади скучал Руслан, сонно моргая в планшет, записывающий аудио-лекцию. Бумагой хозяин леса не пользовался принципиально, рассерженно шипя на бумажные фабрики и картонные заводы.

— Чего?

— Слышала, что из окрестностей Бросно исчезли все русалки?

— Да ну?

— Мисс Яга, — преподавательница укоризненно покачала головой. — Чем вы так удивлены? Ну-ка, встаньте и расскажите нам, почему нельзя использовать руны «Турисаз» и «Хагалаз» в одном ставе, если речь идет об обороне?

Легкотня! Это каждый ребенок знает, не то, что профессиональная Яга, устроившая не одну диверсию. Как все феи, леди обладала утонченностью, развратной красотой и хищным норовом. В начале своей трагичной истории о ней ходили грязные слухи, мол, баловалась Мелюзина не только дурманом, подсадив на него мужа, но и периодически прибегала к каннибализму, тихонько выгрызая куски плоти впадавшего в беспамятство супруга, списывая раны на бои и ристалища. Доказательств этому не сыскалось, но за века леди усмирила свою природу, заразилась человеколюбием и смягчила нрав. Надеюсь, мой ответ её не расстроит.

— Потому что разорвет оборонную мощь. Мы с бабушкой так «Тигры» взрывали в сорок третьем: растираешь пучок осоки, кидаешь оморочку на танковый экипаж и зацикливаешь хагалаз вместе с турисазом внутри соула. Поутру выезжает взвод в сторону Ленинграда, а через пять километров от него только башни по полю катятся.

— Спасибо, — помолчав, ответила преподавательница. — Садись, пять.

— Я, пожалуй, пересяду, — пробормотал эльфийский принц, сгребая с соседнего стола ноутбук. Трус.

Стоило прозвенеть звонку, как я вцепилась в вирява обеими руками и увлекла на низенький диванчик в коридоре. Исчезнувшие из Бросно русалки — это серьезно. С некоторых пор я этих мокроносых на дух не переношу, хоть и попадаются среди них неплохие девчонки. Озеро всегда славилось «темными» делишками, которые давно объяснили сами себе люди, списав исчезнувшие лодки на газы со дна водоема. У нас эта лужа стояла на особом счету из-за утопленника, любящего есть на обед смелых рыбаков. Голодная тварь отказывалась подчиняться, не желала сотрудничать и даже умудрилась найти способ противодействовать полному упокоению. Только местные русалки могли угомонить мерзавца кулаком в сгнившую челюсть, не позволяя нежити совсем наглеть и заманивать к берегам детей. Хорошие девчата, сознательные.

— Рассказывай. То есть, здравствуй, — я обнялась с лесным духом, отметив его усталость. — Теперь рассказывай.

— Показать не могу, сам не видел, — он с сожалением покачал головой. — От шурале слыхал, что уже вторую луну в озере никто не плещется. И тина по берегам не зеленая, не серая, а красная. Спрашивал у Амиры, но она отмахнулась, — демонесса осталась в аудитории, не проснувшись даже по звонку.

— Может, захворали?

— Может. Да только это не все. Три дня назад на берегу труп нашли.

Бабушка моя родная… Дело пахнет сероводородом. Обычно от людей, обреченных закончить жизнь на дне Бросно, не остается даже костей. А если труп на берегу… Может, его сердечный приступ хватил?

— Не знаю. Да только парнишка совсем молодой, едва ли восемнадцать лет. Зачем он осенью поперся к озеру — Мара его ведает, однако умер точно не от обморожения. А самое странное, что одежда на нем была сухая, как и волосы, только ботинки чуть-чуть промокли.

Час от часу не легче. Впрочем, люди мрут пачками, с этим не сладишь сочувствием и тяжелыми вздохами. И человеческая смертность — абсолютно не мое дело, ибо я не могу спорить с Марой и отвоевывать у нее каждую душу. Моя задача — жизнь.

— Отправлю кикимор, поглядят.

— Кстати, я нашел прекрасного кандидата в женихи Мушке, — меж тем бодро продолжил Руслан. — Четыреста килограмм мужественности, великолепный талант к охоте и презрение к велосипедам.

— Отлично, по весне познакомимся, — вот моей красавице счастье привалило.

Популяция медвежат в Забайкалье сильно пострадала, но уже третий год моя статная мохнатая подруга отвергала всех кавалеров, грубо фыркая на каждого предложенного мужчину. Я тоже не горела желанием выдавать приятельницу за первого встречного косолапыша. Великая Макошь, если промеж ними быть прибытку, то и мне ниспошли свое благословение. Да будет по Слову моему.

— Я думаю, неспроста это, — в глазах вирява мелькнул блеск азарта. — Надо бы лично побалакать с подводной тварью и узнать, почему от него русалки слиняли.

— Как хочешь. Извини, но я не вижу в несчастном случае угрозы для своей земли. Если парнишка даже портков не намочил, вряд ли утопленец виноват, а склеить ласты на ровном месте хрупкий человечек способен в два счета. Оторванный тромб или инсульт предварительно стучаться не будут.

— Амира, ты что-нибудь знаешь о Бросно? — Руслан обернулся к юхве.

— Нет. Меня вообще две недели дома не было, у дальней родни перевоспитывалась, — восставшая из сна Амира выползла в коридор. Тяжелые обсидиановые перстни на тонких пальцах щелкали при каждом жесте. — Бардак, умирают, где ни попадя. То ли дело на юге.

— В Африке? Нет озер — нет проблем?

— Тьфу, да я про южных славян. Вот где порядок, — отмахнулась демонесса, вяло утекая лужей сквозь пол.

Мы с Русланом поежились. Порядок, устанавливаемый сумасшедшими фанатиками-колдунами в Румынии, возомнившими себя бог знает кем, воодушевления не вызывал. С другой стороны, редкий румын причисляет себя к славянам, симпатизируя германским чарам.

— Хорошо там, где нас нет.

Спустившись в столовую и переждав, пока оголтелая толпа неразумной нечисти с других факультетов доведет до логического завершения драку за пирожки, я пробилась к раздаче. Эх, жаль, Сажик отказался лететь со мной в академию, попеняв скукотой. На моей новой маленькой кухоньке, так кстати появившейся с подачи коменданта, очень удобно готовить. Но времени пока нет.

— Паненка Яга! Вялікая радасць, што вы зноў прыехалі. Вып'еце чарку з дарогі? — белорусский домовой высунулся почти по пояс, демонстрируя непочатую бутылку калиновой настойки.

— Дзякую, пан Агась, лепш чаю, — вежливо отказалась я.

— Добра, зараз будзе!

А где еда? О, вот же она.

— Это моя булочка! — смердящий анку взвыл, потеряв снедь, но под внимательным взглядом всеядной жрицы скис и уполз в угол.

То-то. Голодных ведьм нельзя злить и дразнить, зарубив себе на носу: в случае нарушения техники безопасности далеко убежать не получится.

Вслед за мной на казенные харчи подтянулись одногруппники, вызвав легкую панику среди мелкой нечисти. Стихийный скандал, возникший в кругу бьеров и гелло, случайно — локтем по морде — зацепил пронырливого лидерца. Дух взвился мгновенно и полез было мстить, но наткнулся на акулий взгляд Сеньки, напомнившего, что змеи всегда жрали птенцов. Секунда, и в столовой остались только студенты факультета пограничников.

— Панове, шампанского нам за возвращение, — Полоз скомандовал, щелкнув пальцами.

Деревянные столы начали сползаться в одну большую мебель так, чтобы разместились все. Не успела я оглянуться, как оказалась зажата между довольным вуиром и задумчивым Русланом, смотрящим прозрачным взглядом вдаль. Напротив со стоном рухнули мойры, шепотом проклиная каждого смертного — последнюю неделю девчонки писали не просто много, а невообразимо до фига, заполняя медико-провидческие анкеты. Однако запаренность вовсе не сказалась на их внешнем виде. Все трое были укомплектованы в новые костюмчики от модных человеческих дизайнеров и задорно стучали шпильками по напольному покрытию.

— Смотри, какие, — Тэли похвасталась, вынимая из специального чехла небольшие кованые ножницы, острые даже на вид. — Камень режут. Максимальная нагрузка — полтора миллиона нитей.

В столовой стало тихо. Я отставила полный бокал, поблагодарив мойру за испорченное настроение, и украдкой бросила взгляд на Кощея… Чтобы встретиться с таким же незаметным взглядом. Константин заметался, кинувшись лихорадочно отряхивать и без того чистый подол богини, вспоминающей новогодний бал. Только покрасневшие от недосыпа глаза мертвеца стали стеклянными.

Я прислушалась к своим эмоциям. Нет, ничего.

— Ваша Малахитница совсем окаменела, — Тристан недовольно проворчал, возвращая меня к разговору. — Надо мной все бизнес-партнеры смеялись, увидев сообщение на тарелке для фрисби.

— Поддерживаю, — неожиданно выпалила Плешка. — Кто строчит на спутниковых антеннах? Телемастер заикой на всю жизнь остался, жалко человека.

— Кстати, вы заметили, что нам назначат особые испытания в конце года? Не типичную сессию, как у остальных, а настоящий экзамен на выживание. Я краем уха слышал еще дома, что Трибунал собирается выжать максимум из шаткого положения академии и продавить свои условия славянскому конгломерату.

— А если не получится, прорядить наш факультет, — дополнил эльфийский принц невероятно щедро и мрачно. — Не всем по душе наше сборище.

— Чего это ты такой добренький?

— Он прав, — Кири внезапно поддержала фея. — Будем честны, старые ведьмы и замшелые колдуны крайне разочарованы, что все мы еще живы и не перегрызли друг другу глотки. Я не буду показывать пальцем на конкретную общину, каждый сам знает грешки своих старших. Лично моя предшественница только и делает, что перемывает кости каждой стороне света.

— Твоя хотя бы политикой интересуется, — Фрида печально отмахнулась, мгновенно погрустнев. — Благородно. Наши только пить и умеют, да ждать конца света.

Увы, это действительно политика. Московский ковен давно не интересуется делами внутри страны, зато активно лезет на мировую арену и пыжится, приказывая контролировать все чаклунство от моря до океана. Нам с бабулей на эти указы плевать с крыльца избушки, а вот мама постоянно в разъездах, пытаясь привнести мир на воинственный евразийский континент. Эх, хорошо правящему дому нави, их последний раз звали на съезд как раз, когда наследник родился, и велели закруглять жатву.

Интересно, почему бабушка полетела спасать навью царицу и ее сына, если рвала на себе волосы от количества смертей?

— Уверена, отныне нас переведут с проблемного обучения на спартанские тренировки. Потому что финальные экзамены будут диктовать не преподы, а международный совет попечителей академии, — тоскливо вздохнула Тэли, оглядывая свежий маникюр.

— Действительно. И начнется эта игра на выбывание уже завтра. Что вы так смотрите? Мелюзина сказала, что завтра первая практика по рунической магии в боевых условиях. Уши не чистили, что ли?