Меч Черный Огонь

Глава 8 ПРАВИЛА ПОВЕДЕНИЯ АРИСТОКРАТОВ

Сады Бессмертной Благодати были удачно названы.

Купола оранжереи в северной части парка, где, как говорили, обитала флора всего известного мира, отличались неоспоримой элегантностью. Было что-то величественное и в рядах деревьев зимнего леса, которые обрамляли круглые дорожки, вьющиеся спиралью вокруг огромной бронзовой статуи Брандура Строителя в центре парка. При других обстоятельствах — скажем, в прекрасный летний день, проведенный в компании не менее красивой молодой женщины и за бутылкой красного парвана, — Лукан прекрасно провел бы время.

А так он сидел на каменной скамье и отмораживал себе задницу.

Третий день подряд.

Во время двух предыдущих визитов Блоха составляла ему компанию, но сегодня девочка предпочла остаться в доме Разина с Ашрой. Генерал после ужина в тот первый вечер был потрясен, узнав, где остановились Лукан и его спутники — он назвал гостиницу «чертовой забегаловкой» — и тут же предложил им остановиться в его собственном доме, в паре свободных спален. То, что Лукан принял щедрое предложение (отчасти под влиянием внушительного шкафа с напитками генерала), стало еще одним поводом для разногласий между ним и Ашрой. Воровка ни разу не пожаловалась, но он все равно почувствовал ее неодобрение. Он почувствовал и что-то еще: тень за ее холодными взглядами, за ее отрывистыми словами. Она что-то скрывала — какое-то обвинение или критику, которые, без сомнения, прозвучат в неподходящий момент. Ему было бы все равно, если бы не то, что Блоха тоже это почувствовала.

Он подозревал, что именно поэтому она осталась с Ашрой. Девочка утверждала, что ей надоело ходить по саду, но Лукан знал лучше. Блоха заметила напряженность между ними. Возможно, она боялась, что, если снова оставит воровку одну, Ашры не будет дома, когда она вернется. Лукана это не слишком волновало — или, по крайней мере, он говорил себе, что не волнует, — хотя его беспокоило, что девочка оказалась между ними. Однако этого было недостаточно, чтобы что-то предпринять. И все же, если у Ашры и были к нему претензии, это была ее проблема, а не его. У него были более серьезные причины для беспокойства.

Например, продолжающееся отсутствие лорда Баранова.

Лукан прошипел проклятие. Еще один потраченный впустую день. Еще три часа он просидел на холоде, изучая каждую проходящую мимо пару. И каждый раз испытывая приступ разочарования, когда они не соответствовали описанию, которое ему дали. Сейчас он предпочел бы перекинуться парой слов с дочерью Баранова, Галиной, вместо того, чтобы встречаться с ее отцом. Тимур сказал, что она гуляла в саду каждый день, даже если лорд Баранов оставался дома. Скорее всего, она уже несколько раз проходила мимо Лукана, а он даже не заметил этого. Но как он должен был ее опознать? Многие женщины, проходившие мимо него, были закутаны в одежду так плотно, что только глаза виднелись из-под шарфов и шляп. Когда он подходил к ним и спрашивал, не является ли она Галиной Барановой, все заканчивалось тем, что его выпроваживали охранявшие ворота Искры.

Лукан снова выругался и вскочил со скамейки, не желая больше сидеть ни секунды. Он устал ждать. Ашра предпочитала быть терпеливой и неподвижной. Он предпочитал делать хоть что-нибудь, даже если это было бесцельное хождение по саду.

Так он и сделал, тихо выплескивая свое разочарование, пока не оказался в центре парка, где стояла статуя Брандура Строителя. Благодаря тому, что генерал Разин любил богохульствовать, используя имя своего бога, Лукан знал, что у Строителя были окровавленные руки, огненная борода и замороженные яйца. Неудивительно, что статуя, похоже, не имела этой последней детали. Помимо этого смутного представления об анатомии божества, Лукан очень мало знал о Брандуре. По-видимому, он был простым смертным, который основал Корслаков много веков назад, а затем каким-то образом стал богом. Теперь, когда Лукан подумал об этом, это прозвучало немного странно, не говоря уже о том, что несправедливо. Леди Семи Теней, например, пожертвовала собой, чтобы спасти человечество от греха. Что значило положить несколько камней по сравнению с этим? Как бы то ни было, Строитель, судя по его хмурому виду, был не слишком доволен тем, что стоит посреди сада. Без сомнения, он предпочел бы стоять среди дыма и огня кузниц.

В этот момент Лукан понял, что тоже предпочел бы оказаться где-нибудь в другом месте, а именно — вернуться в дом Разина и стоять перед пылающим камином. Даже если это означало бы смириться с молчаливым осуждением Ашры.

Лукан направился к воротам, намереваясь вернулся к Разину, чтобы обдумать разочарование от очередного бесплодного дня. По крайней мере, шкаф с напитками генерала помог бы ему справиться с раздражением. Чтобы отпраздновать первую ночь в его доме, Разин открыл бутылку великолепного таласского рома, насыщенного и темного, с чернилами кальмара. Лукан был уверен, что там еще осталось немного. А после этого, возможно, он примет ванну перед ужином — если Ашра уже не сделала этого. Впечатляющая медная ванна Разина была, пожалуй, единственным, что они оба оценили высоко. Их попытки вызвать подобный энтузиазм у Блохи пока не увенчались успехом.

Лукан заколебался, но эта мысль вылетела у него из головы, когда он заметил двух человек, прогуливающихся по ближайшей дорожке. Пожилой мужчина и молодая женщина. Он почувствовал проблеск надежды, когда увидел, как выглядит этот человек: высокий и широкоплечий, с зачесанными назад черными волосами и посеребренной бородой. Он определенно подходит под описание Тимура. Разин дал ему другой совет. «Просто поищи самого несчастного человека в парке», — сказал генерал. Лукан решил, что тот шутит, но внешность незнакомца свидетельствовала об обратном. Его прекрасно сшитая одежда была сочетанием черного и серого цветов, что соответствовало его мрачному виду. Несмотря на свой высокий рост, мужчина, казалось, замкнулся в себе, опустив голову и сгорбив плечи при ходьбе. Как будто он нес невидимый груз, подумал Лукан. Например, смерть жены и сына. Он слишком хорошо знал, как горе может опустошить человека, и начинал подозревать, что это то, что никогда не покинет его, но с чем нужно научиться жить. Прошло почти два месяца с тех пор, как он узнал о смерти своего отца, и у него все еще бывали моменты, когда он чувствовал, как это давит на него. Холодный кулак сжал его сердце.

Молодая женщина, шедшая рядом с Барановым, — Галина, как он предположил, — похоже, не разделяла отцовского бремени. Или, возможно, ее осанка просто скрывает смятение. В любом случае, она шла с прямой спиной и высоко поднятой головой, а ее улыбка, когда она говорила, резко контрастировала с мрачным выражением лица Баранова. Лукан ускорил шаг, чтобы встретить их там, где их пути пересекались.

— Добрый день, — бодро поздоровался он, подходя к ним. — Приношу свои искренние извинения за то, что прерываю вашу прогулку, но имею ли я удовольствие обратиться к лорду Григору Баранову, — его взгляд скользнул к молодой женщине, — и его очаровательной дочери, Галине Барановой?

Черные, как сталь, брови мужчины сошлись на переносице, и на его лице прорезались глубокие морщины. В его глазах промелькнуло неудовольствие. Лукан ощутил силу его взгляда, как пощечину.

Молчание затянулось.

Лукан продолжал улыбаться. Он знал, как это работает. Корслаков, возможно, и был городом, сильно отличающимся от Парвы или Сафроны, но он подозревал, что правила поведения аристократов были такими же.

— Отец, — прошептала женщина, бросив на него укоризненный взгляд.

Ее спутник продолжал хранить молчание.

Женщина вздохнула и встретилась взглядом с Луканом.

— Да, — ответила она с улыбкой, подчеркнувшей ее тонкие черты. — Хотя вы ставите нас в невыгодное положение, сэр.

— Я лорд Лукан Гардова из Парвы. Недавно ставший лордом, поскольку мой отец скончался всего два месяца назад. — Он подумал, что этот факт может смягчить характер Баранова и сократить пропасть между ними. Но тот не проявил ни малейшего сочувствия.

— Мы рады познакомиться с вами, лорд Гардова, — ответила Галина, приседая в реверансе. — И примите наши искренние соболезнования в связи с вашей утратой.

— Спасибо, вы так добры. Очень приятно познакомиться.

— Что вы хотите? — спросил лорд Баранов напряженным голосом.

— Отец, — предостерегающе пробормотала Галина, и ее улыбка погасла.

— Милорд, — ответил Лукан, чувствуя, что ему нужно действовать быстро. — Я надеялся задать вопрос, если вы не возражаете.

— Возражаю.

— Пожалуйста, лорд Гардова, — вмешалась Галина, — скажите то, что вы хотите сказать.

— Вы слишком добры, миледи, — ответил Лукан, склонив голову. — Я буду краток. Несколько дней назад я имел несчастье повстречать мошенника, известного как Грач.

Баранов сжал челюсти.

— Мне жаль слышать о вашем несчастье. — Выражение лица Галины не изменилось, но теперь ее тон был настороженным, как будто она опасалась, к чему приведет этот разговор.

— Грач забрал у меня кое-что, что я хочу вернуть. — Лукан изобразил нерешительность. — И, хотя я не сторонник легкомысленных сплетен, я понимаю, что вы тоже пострадали от рук этого негодяя. И вот, я подумал, может быть, вы знаете…

— Добрый день, — коротко поздоровался Баранов, отступая в сторону.

— Пожалуйста, лорд Баранов, — ответил Лукан, поднимая руку, — я всего лишь ищу информацию, которая может оказаться полезной в…

— Я ничего не знаю о Граче. Я ничем не могу вам помочь.

— Не можете или не хотите?

Баранов напрягся.

— Прошу прощения?

— Вы меня слышали.

— Как вы смеете задавать мне такие дерзкие вопросы? — Голос мужчины был холоден, но в его глазах вспыхнул огонь. — Вы хоть понимаете, с кем говорите?

— Я знаю, кто вы, — ответил Лукан, стараясь, чтобы его голос звучал мягко. — И я знаю, что Грача видели входящим в ваш городской дом.

— Это не ваше дело.

— Я понимаю, что, когда прибыли Искры, вы приказали им убираться. Зачем вам это? Почему вам не нужна их помощь в поимке Грача?

— Хватит, я сказал! — взревел Баранов. Лукан отступил на шаг, такова была глубина ярости в глазах архонта. — Еще одно слово, — сказал мужчина, подняв палец, который дрожал от едва сдерживаемого гнева, — и я отправлю вас в камеру. — Мужчина повернулся и зашагал прочь. — Пойдем, Галина, — бросил он через плечо.

— Мои извинения, лорд Гардова, — прошептала молодая женщина. — Отец сам не свой с тех пор, как умер мой брат.

— Я не хотел вас обидеть, — с неподдельной искренностью произнес Лукан. — И мои глубочайшие соболезнования в связи с вашей утратой.

Галина улыбнулась.

— Спасибо.

Затем она ушла, поспешив за своим отцом.

Что он скрывает? недоуменно подумал Лукан, наблюдая, как Баранов, сжав кулаки, несется к воротам. Почему простое упоминание о Граче так вывело его из себя? Три дня ожидания ради минуты напряженного разговора показались ему неудачным обменом, но те несколько слов, которые произнес этот человек, говорили о многом. Здесь была какая-то тайна, и, поскольку Баранов не дает ему ответов, придется искать их самому — или попросить кого-нибудь другого найти их за него.

Лукан направился обратно к дому Разина.

Оставалось надеяться, что Ашра все еще будет там, когда он вернется.