Меч Черный Огонь

Глава 46 ПОСЛЕДНЕЕ НАСЛЕДСТВО

Банк Черный Огонь оставался закрытым в течение пяти дней.

Первые два дня Лукан провел в доме Разина, разбираясь с тем, что осталось от винного шкафа (он был уверен, что получил бы благословение генерала). Но без говорливого Разина в доме стало холодно и пусто, и Лукан почувствовал, что впадает в угрюмое настроение. Он понял, что очень привязался к этому человеку, и его смерть давила на него. То, что Разин ненадолго вернул себе звание, которого его так несправедливо лишили, был единственной крупицей утешения, которую Лукан смог найти. Он часто думал об улыбке, которая тронула усы генерала в тот момент, когда леди Рецки снова назначила его главнокомандующим, о спокойном удовлетворении человека, который, наконец, взял реванш, который искал годами. Возможно, именно поэтому он был готов пожертвовать собой всего час спустя. Какая ирония судьбы, подумал Лукан, человек, которого унизил и высмеял весь его город — и который в мрачные моменты своей жизни разглагольствовал о том, чтобы стереть все это место с лица земли, — был тем, кто его спас.

На третий день он пустился бродить по Корслакову, предпочитая пронизывающий холод улиц приторной пустоте генеральского дома. Однажды он вернулся на Площадь Священных воспоминаний, где в зимнем свете наконец-то открылись масштабы разрушений, но дорогу ему преградил солдат — очевидно, гражданским вход был запрещен. Лукан не стал утруждать себя объяснением своей роли в недавних событиях и поэтому просто наблюдал с края площади, как краснолицые солдаты поднимали огромные куски каменной кладки, а каменщики и плотники хмурились, показывали на что-то пальцами и качали головами.

В тот же день после полудня он побывал в Тлеющем Угольке вместе с Блохой, которая была странно тихой, хотя и не настолько, чтобы не спросить полдюжины раз, могут ли они забрать Ивана. Она восстановила немного своего прежнего энтузиазма, когда они узнали, что мастерская Ролана уцелела во время ледяного пожара, и они приятно провели час с ним и Матиссом, которым леди Рецки, как и обещала, четырехкратно возместила расходы. Большая часть Тлеющего Уголька превратилась в почерневшие руины, но ремонтные работы шли полным ходом, и Матисс был совершенно уверен, что район ремесленников в кратчайшие сроки встанет на ноги.

Похороны Разина состоялись на следующий день и были пышными — леди Рецки, по-видимому, не пожалела средств. Рассказ о героическом самопожертвовании генерала разнесся по всему городу, и по этому случаю собралось не только все дворянство, но и множество простолюдинов — так много, что толпа не поместилась в храме Строителя и заполнила окрестности. Благодаря изобретению, предоставленному Великим Мастером Вилкасом, все присутствующие услышали заявление леди Рецки о том, что генерала Леопольда Разина всегда будут помнить, как героя Корслакова. Лукан подозревал, что Разин, где бы ни пребывала его душа, был бы этому весьма рад.

Совет Ледяного Огня, как рассказал им Тимур тем вечером за ужином, принял в свои ряды лорда Ариму, чтобы заменить лорда Волкова, и избрал леди Рецки своим официальным лидером — шаг, который никого из них не удивил. Что было удивительно, так это слух, дошедший до Тимура о том, что создание големов может быть запрещено, что заставило Лукана задуматься, не имели ли его искренние слова на эту тему большего веса, чем он предполагал. Как бы то ни было, как отметил Тимур, с такими некомпетентными фигурами, как лорд Сабуров и леди Мирова в совете, перемены будут медленными, если вообще произойдут.

Наконец — казалось, прошла целая вечность — банк Черный Огонь вновь открыл свои двери, и Лукан, несмотря на ранний час, был первым в очереди, Ашра и Блоха сразу за ним. Ашра задумчиво спросила, не предпочел бы он войти в хранилище своего отца один, но Блоха совершенно ясно дала понять, что она не пропустит это конкретное приключение. Таким образом, все трое последовали за Зарубиным, главным банкиром, в глубины банка Темного Огня, и Лукан был совершенно доволен этим. Теперь, когда этот момент наконец настал, он испытывал странное беспокойство и был рад присутствию своих друзей.

— Вот мы и на месте, — сказал Зарубин, останавливаясь перед железной дверью, которая ничем не отличалась от дюжин других, мимо которых они уже прошли. — Хранилище номер тридцать три. — Его взгляд был определенно ледяным, когда он увидел Лукана тем утром, но его холодность растаяла, как только Лукан протянул ему ключ. Теперь Зарубин, казалось, не мог сделать для него достаточно, и это немного нервировало. — Я оставлю вам свет, — сказал он, вешая фонарь на крючок у двери. — В хранилище есть шнур звонка, если вам понадобится дополнительная помощь. — С этими словами он развернулся и зашагал прочь.

— Момент истины, — прокомментировала Ашра.

Лукан надул щеки. «Думаю, так оно и есть». Ключ внезапно показался тяжелым в его руке.

— Ну, тогда продолжай, — настойчиво сказала Блоха, практически прыгая с ноги на ногу. — Открывай!

Сердце Лукана бешено колотилось в груди, когда он медленно вставил ключ в замочную скважину и повернул его по часовой стрелке.

Щелк.

Он сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться, во рту у него пересохло, и толкнул дверь.

За ней не было ничего, кроме темноты.

Блоха слегка ссутулилась, словно была разочарована, что гора золота не обрушилась и не похоронила ее под собой. Как будто он не повторял ей дюжины раз, что в хранилище не будет монет. Лукан снял фонарь с крючка, вошел в хранилище и поводил фонарем вокруг, чтобы узнать, что внутри…

Голые поверхности и пыльные полки.

Тени затаились в углах, словно насмехаясь над ним.

Пустота.

— Конечно, — выплюнул он, не в силах сдержать растущую в нем горечь. — Конечно, здесь нет никакого чертово… — Он замолчал, его сердце замерло, когда свет осветил дальний угол.

Там что-то было.

— Смотрите! — воскликнула Блоха, но Лукан уже направлялся к тонкому предмету, лежавшему на каменном постаменте. Меч, понял он, когда свет осветил клинок, не похожий ни на любой другой, который он видел раньше. Навершие и рукоять были ничем не примечательны, но перекрестье охватившей клинок гарды оказалось семиугольником, в центр которого был вставлен камень. Янтарь, понял он. Конечно, это янтарь. Сам клинок был двусторонним, слегка листовидным и отлит из того же голубовато-серебристого сплава, что и кольца, которыми владела Марни. Весь клинок был не длиннее расстояния от его локтя до кончика самого длинного пальца — на самом деле это был короткий меч, — но он был искусно сделан и у него не было сомнений насчет его изготовителей. Фаэрон, подумал он, заметив геометрические узоры, идущие по всей длине лезвия с обеих сторон от рукояти. Так и должно быть. Только эта исчезнувшая раса могла создать нечто столь же элегантное, сколь и смертоносное.

Но почему отец оставил меч в хранилище? Он огляделся в поисках записки, письма, чего-нибудь, что могло бы дать объяснение, но не было ничего. Борясь с растущим разочарованием, Лукан потянулся к мечу. Его пальцы сомкнулись на рукояти.

Камень вспыхнул янтарным светом.

И мир исчез.

Хранилище, Ашра, Блоха — исчезли, погасли, как пламя свечи.

Все погрузилось во тьму.

Он обернулся, его сердце бешено колотилось.

Ничего.

Затем внезапно появились цвет и свет, формы и детали. Лукан моргнул, пытаясь охватить взглядом открывшееся перед ним зрелище.

Он стоял в комнате.

Не было никакого перехода; только что все было погружено в темноту, а в следующее мгновение он оказался здесь, где бы это здесь ни находилось, в окружении книжных шкафов, заполненных фолиантами в кожаных переплетах. На полу было сложено еще больше книг; некоторые из них были открыты, их страницы исписаны. Перед ним была дверь, но его внимание привлекла карта в рамке, висевшая на стене слева от нее. Он обнаружил, что направляется к ней, словно влекомый невидимой силой. Когда его взгляд скользнул по знакомым мазкам кисти и каллиграфии, изображавшим географию Старой Империи, он почувствовал прилив чего-то знакомого. Его взгляд остановился на Парве, приютившейся в Центральных Землях, затем переместился на север, мимо города Селдарин на берегу озера, через курганы и призрачные холмы, туда, где Волстав ютился перед раскинувшимся перед ним Сумрачным лесом, затем еще дальше на север, туда, где в тени гор Волчий Коготь лежал Корслаков. Наконец, его взгляд остановился на словах, которые, как он знал, он найдет, на самой северной отметке на карте, на предложении, на которое он смотрел столько раз.

Это не нанесенные на карту земли людей, которые выглядят как звери, и зверей, которые ходят как люди.

Он попятился, широко раскрыв глаза.

Это была карта его отца, та самая, которую он часами изучал, когда был ребенком. Он оглядел книжные полки, занавешенную дверь, книги на полу. Все это было до боли знакомо.

Конечно, нет, подумал он, онемев от изумления. Это невозможно. Но чем больше он вглядывался, тем больше знакомых деталей находил. Пара поношенных кожаных ботинок у двери. Ваза на прикроватном столике, которую его мать каждую неделю заставляла наполнять свежими цветами, теперь была пуста, как и многие годы назад. Трещина в стекле ближайшего окна, которую сделал сам Лукан, когда был здесь в последний раз — он в ярости швырнул кубок.

Отрицать это было невозможно.

Он был в кабинете своего отца.

— Привет, мой мальчик.

Лукан почувствовал головокружение, как будто пол под ним качнулся. На мгновение у него перехватило дыхание. Он слышал только шум крови в ушах. Но даже это не могло заглушить эхо голоса, который он только что услышал. Голоса, который, как он думал, он больше никогда не услышит. Он прерывисто вздохнул.

И обернулся.

Его отец стоял, прислонившись к письменному столу, заваленному книгами, бумагами и разными безделушками. Шторы за его спиной были задернуты, чтобы не пропускать дневной свет, зато горели множество ламп и свечей. В маленьком камине потрескивал огонь. Он словно вернулся в прошлое, и все было в точности таким, каким он помнил.

За исключением его отца.

Конрад Гардова стал старше, чем тогда, когда Лукан видел его в последний раз. Морщины на его лице стали глубже, глаза ввалились, а волосы почти полностью поседели. И все же в нем чувствовалась энергия, которой Лукан не видел с тех пор, как умерла его мать, и блеск в глазах, сменивший печаль, которая так часто появлялась в них.

Но самым удивительным было выражение лица его отца.

Лукан не мог припомнить, когда в последний раз отец смотрел на него иначе, чем нахмурившись, если вообще смотрел на него. Но сейчас Конрад Гардова смотрел на сына с улыбкой, которую Лукан мог бы лучше всего охарактеризовать как задумчивую.

— Отец? — неуверенно спросил он, лихорадочно соображая. Неужели Шафия каким-то образом ошиблась, когда сказала ему, что его отец умер много недель назад? Его сердце воспарило при мысли, что, возможно, все это было какой-то ошибкой. Что его отец, возможно, на самом деле все еще жив. Что еще не слишком поздно сказать все, что ему нужно было сказать.

Но потом он понял, что отец смотрит не на него, а сквозь него. Как будто его там на самом деле не было.

Потому что меня здесь нет, понял он, и отчаяние охватило его, когда он оглядел комнату. Это всего лишь иллюзия.

— Впечатляет, не правда ли? — сказал старший Гардова, его улыбка стала шире, когда он обвел рукой обстановку. — Я думаю, мой кабинет в точности такой, каким ты его помнишь, хотя я не могу сказать того же о себе. — Уголок его рта дернулся, что могло означать сожаление. — Конечно, это всего лишь иллюзия. Ну, по крайней мере, для тебя. Давай, посмотри сам. Возьми меня за руку.

Лукан уставился на протянутую руку отца. Это выглядело совершенно реальным. Как и все в комнате; казалось, он действительно стоит в кабинете отца. Сколько раз с тех пор, как он покинул дом, он представлял себе этот момент? Вернуться в это место, готовый зарыть топор войны, чтобы преодолеть пропасть, которая выросла между ними? Сколько раз после смерти отца он сожалел, что не сделал этого, когда у него была возможность? И вот теперь он был здесь — где бы это здесь ни было на самом деле — и его отец был совсем рядом. Так близко, что Лукан мог дотронуться до него. И все же он не мог. Расстояние между ними оставалось. Это был другой тип расстояния, но все же расстояние.

— Давай, парень, — сказал отец, каким-то образом угадав колебания сына.

Лукан шагнул вперед и неохотно протянул руку. Его сердце пропустило удар, когда его пальцы скользнули по руке отца. Он ничего не почувствовал, и его отец никак не отреагировал. Вместо этого мужчина застыл на месте, его взгляд был направлен куда-то за правое плечо Лукана.

— Ты видишь? — в конце концов, сказал его отец, опуская руку. — Это не что иное, как живое изображение момента во времени. Невероятно, не правда ли? Фаэронцы использовали такие методы для передачи важных сообщений. Они не использовали ни пера, ни ручки. Я бы предложил тебе присесть, мой мальчик, но ты бы только провалился сквозь иллюзию. Так что тебе придется постоять, пока я буду говорить то, что должен. — Он шагнул вперед и прошел прямо сквозь Лукана, который наблюдал, как пожилой мужчина открыл дверь в свой кабинет и заглянул в щель. Затем он закрыл дверь и повернул ключ. Когда он повернулся, улыбка исчезла с его лица. — Я так много хочу сказать тебе, Лукан, — сказал он, понизив голос, с выражением сожаления на лице. — Мне так больно. Но я должен быть краток. Чем больше я сейчас расскажу, тем больше риск для всех нас. И я больше никому не могу доверять, даже Шафии. Я не сомневаюсь в ее преданности, но если они узнают, что она знала… Я забегаю вперед. Но с чего хотя бы начать?

Лукан никогда не видел своего отца таким взволнованным. В его памяти остались неодобрительные взгляды и холодное молчание, но сейчас Гардова-старший расхаживал взад-вперед, поглядывая на окна и дверь, теребя пуговицу на рубашке.

— Чего ты так боишься? — пробормотал Лукан.

— Фаэрон, — внезапно произнес его отец, словно отвечая. — Знаешь, мы были правы: к падению их цивилизации более тысячи лет назад действительно привела война. Но некоторые из них все еще живы. Они дожили до нашего времени. — Он нервно облизал губы. — И они принесли с собой свою войну.

Лукан мог только недоверчиво смотреть на своего отца — или на его подобие.

— Они рассказали мне все, — продолжил старший Гардова с ноткой удивления в голосе. — То, во что ты не поверишь. — Он покачал головой, словно злясь на самого себя. — Нет времени, — пробормотал он, снова взглянув на запертую дверь, прежде чем перевести взгляд в центр комнаты, где, как он предполагал, должен был стоять Лукан. Лукан оказался в поле его зрения, так что отец смотрел прямо на него. Мгновение они смотрели друг другу в глаза.

— Фаэронцы разделены на две фракции, — продолжил Конрад, снова отводя взгляд. — Их настоящие имена на фаэронском языке свяжут твой язык в узел, поэтому я не буду утомлять тебя ими сейчас — без сомнения, ты их скоро выучишь.

Лукану это совсем не понравилось.

— Мы всегда называли их лоялистами и отступниками, — продолжил его отец. — Полагаю, ты бы сказал, что лоялисты Фаэрона на стороне добродетели. Во всяком случае, в большей степени, чем отступники. Несмотря на это, я говорю мы, потому что я был частью группы ученых, работавших на лоялистов. — Он покачал головой в явном изумлении. — Я никогда не забуду тот день, когда они меня завербовали. Я стоял там, — он указал на окно, — и смотрел, как ты играешь в саду. Ты был… о, я думаю, восемь или девять. Я повернулся обратно к своему столу и увидел их там. Живые, дышащие фаэронцы, просто стоявшие посреди моего кабинета. Я сразу понял, кто это, хотя разум подсказывал мне, что я, должно быть, ошибаюсь. — Его лицо помрачнело. — И если бы я знал, зачем они здесь, если бы я знал, к чему все это приведет, я никогда — никогда — бы не стал… — Он вздохнул и отмахнулся от своих собственных слов. — Тебе нужно знать, что и лоялисты, и отступники ищут артефакт. Устройство, которое они сами изготовили и которое было утеряно после их падения. Я не совсем понимаю его назначение, знаю только, что в нем содержится ключ к победе для обеих сторон. Лоялисты заставили меня и моих товарищей рыться в старых книгах и кодексах в поисках любого упоминания об этом артефакте. Они отчаянно пытались найти его раньше своих врагов.

Снаружи громко защебетала птица. Его отец подошел к занавескам и заглянул внутрь.

— Один из моих товарищей перешел на сторону отступников, — сказал Конрад, поворачиваясь обратно. — Он пытался убедить меня сделать то же самое. Когда я отказался, он предупредил меня, что будут последствия. Я, конечно, рассказал об этом лоялистам Фаэрона, но они велели мне не беспокоиться. Они обещали, что я в безопасности. Что ты и твоя мать в безопасности. — Его лицо помрачнело еще больше. — Но они ошибались.

Лукан почувствовал, как страх скрутил его внутренности.

— Я не знаю, как они это сделали, — с болью в голосе произнес его отец. — Но твоя мать заболела, и это была не просто лихорадка, как я тебе говорил. Это было нечто гораздо худшее, мерзкая болезнь, которую создали отступники, и лоялисты не могли вылечить. Я ничего не мог поделать, кроме как наблюдать, как угасает твоя мать. В тот день, когда она, наконец, скончалась… — Его отец стиснул зубы, словно пытаясь сдержать рыдание. — В тот день я потерял часть себя. Я любил ее, Лукан. Любил так, что ты не поверишь. И это была моя вина, что она умерла. Я не могу описать, как ужасно это было. — Он опустил голову и замолчал на долгое мгновение. — Я был настолько погружен в свое горе и чувство вины, — продолжил он, — что не мог помочь тебе справиться с твоей собственной борьбой. И я очень сожалею об этом, Лукан. Мне так жаль. Ты был всего лишь мальчиком, и меня не было рядом, когда ты нуждался во мне. Я унесу это сожаление с собой в могилу.

Ты уже унес, подумал Лукан, почувствовав приступ тоски.

— Я сказал лоялистам, что закончил с ними. Что я не хочу участвовать в их войне. Я думал, что если я просто повернусь к ним спиной, то все это прекратится. Я хотел этого ради тебя даже больше, чем ради себя. Я не мог допустить, чтобы с тобой тоже что-нибудь случилось. И, к моему удивлению, они оставили меня в покое. Но отступники этого не сделали.

— Они сказали мне продолжать мои исследования, и что, если я этого не сделаю, это повлечет за собой дальнейшие последствия. Как бы мне ни была ненавистна мысль о работе на Фаэрон, убивший твою мать, мысль о том, что я могу потерять тебя, пугала меня еще больше. Поэтому я возобновил свою работу. Я сделал достаточно, чтобы избежать подозрений, но не настолько, чтобы внести какой-то реальный вклад в поиски артефакта отступниками. Я понял, что теперь это моя жизнь. От этого не было спасения. А значит, и для тебя тоже не было спасения. Нет, если только я не сделаю что-нибудь для тебя. Я провел так много бессонных ночей, думая о том, как я мог бы освободить тебя от этого кошмара, который навлек на нас.

В конце концов, я понял, что у меня нет другого выбора, кроме как отдалиться от тебя. Чем больше будет расстояние между нами, тем в большей безопасности ты будешь. Поэтому я страдал от боли в твоих глазах каждый раз, когда отталкивал тебя. Я позволял трещине между нами расти месяцами и годами. И я ненавидела себя за это. Бесчисленное количество раз я чуть не сломался и не рассказал тебе все, но я знал; но, если бы я это сделал, ты бы настоял на том, чтобы остаться и попытаться помочь. У тебя доброе сердце, Лукан, сердце твоей матери. И у тебя есть мое упрямство. Возможно, именно поэтому ты никогда полностью не отказывался от меня, какими бы плохими ни были наши отношения в те последние дни. Я знал, что мне нужен способ оборвать ту последнюю нить, которая все еще связывала нас вместе. Твоя дуэль с этим парнем Кастори дала мне шанс. Я поверил тебе, когда ты сказал, что действовал в целях самообороны. И я не хотел отдавать им ни гроша из наших денег. Но я знал, что, поступив так, перережу последний клочок надежды, которую ты имел на меня. На нас.

Его отец покачал головой и уставился в пол.

— День, когда ты ушел, был одним из худших в моей жизни. Я проплакал несколько часов после твоего ухода. Я чувствовал, что буду горевать снова и снова. И все же я почувствовал облегчение, потому что знал, что ты в безопасности, насколько это было в моих силах. Отступники не смогли бы причинить тебе вреда, если бы не знали, где ты находишься. И вряд ли они стали бы утруждать себя поисками тебя, когда у них были гораздо более серьезные проблемы.

В конце концов, моя тоска уступила место жгучему желанию отомстить за смерть твоей матери. Я понял, что это единственный способ обрести хоть какое-то успокоение. Поэтому я возобновил свою работу, отчаянно пытаясь найти хоть какое-то упоминание об артефакте, который искал Фаэрон. Я знал, что, только помогая лоялистам победить, я смогу найти мщение, которое искал. Уничтожить всех отступников.

Отец огляделся по сторонам, затем понизил голос.

— И можешь ли ты поверить? Я, черт возьми, только что нашел это. Местонахождение артефакта. — Он поднял руку, на его лице было сосредоточенное выражение. — Послушай меня, Лукан, потому что сейчас мы подходим к сути, — он указал на иллюзорную комнату вокруг них, — всего этого. У меня есть план, как попытаться установить контакт с лоялистами, но это сопряжено с большим риском. Я не забочусь о собственной безопасности, но жизненно важно, чтобы информация, которую я раскрыл, дошла до них. Дело не только в моем желании отомстить; это гораздо больше. Судьба всего нашего мира… — Он замолчал, направившись в угол своего кабинета, где к стене был прислонен меч — точно такой же клинок, как тот, что он нашел в хранилище, понял Лукан. — Мне нужен запасной вариант на случай, если мой план провалится, — сказал его отец, хватая оружие. — Способ донести информацию обо мне до лоялистов в случае моей смерти. Этот меч, — он поднял оружие, — такой запасной вариант. — Он посмотрел на клинок с восхищением в глазах. — Они подарили его мне, когда я согласился работать на них. Лоялисты. Красивый, не правда ли? Ты не поверишь, но в этом янтарном камне заключена душа фаэронца. Это означает, что оружие почти наделено разумом. Именно так я смогу сохранить в нем это послание для тебя, и… — Он вздохнул и опустил оружие. — Не имеет значения, — сказал он с печальным выражением лица. — Я полагаю, для тебя все это звучит нелепо.

— Вовсе нет, — ответил Лукан, выдавив из себя улыбку. Если бы ты только знал, отец.

— В любом случае, — продолжил Конрад, — через несколько дней я отправлюсь в Корслаков и положу этот клинок в банк Темного Огня, где только ты сможешь его найти. Я должен быть уверен, что эта информация не попадет в плохие руки. Я избавлюсь от своего ключа от сейфа по той же причине. У моей дорогой подруги Зандрусы есть еще один ключ, который я доверил ей после смерти твоей матери. Думаю, уже тогда я понял, что однажды что-то подобное может понадобиться. — Он нахмурился. — Я еще не придумал, как сказать тебе, чтобы ты забрал это у нее, но я работаю над этим, — он слабо улыбнулся. — Если ты слушаешь это сообщение, то я, очевидно, добился успеха. Я очень надеюсь, что с ней все в порядке. И что тебе понравилось в Сафроне.

— Она в порядке, — пробормотал Лукан, — и нет, мне не понравилось.

— Итак, вот что тебе нужно сделать. Отправляйся в безопасное место — чем дальше, тем лучше. Ты же не хочешь привлекать излишнее внимание. Затем тебе нужно прижать палец к камню. — Он поднял клинок и указал на янтарь, вставленный в его крестовину. — Остальное сделает меч. Я не знаю, как он работает, но он может соединяться с себе подобными. Так что оставайтесь на месте, потому что лоялисты придут и найдут тебя. Это может занять дни, даже недели, но они придут. И когда они придут, ты должен сказать им… — Конрад облизал губы и снова посмотрел на дверь. — Ты должен сказать им, что артефакт, который они ищут, находится в архивах Университета Тамберлина.

Он опустил клинок. Опустил взгляд.

— Я ненавижу то, что втянул тебя, Лукан, в это. Особенно после всех усилий, которые я приложил, чтобы обеспечить твою безопасность. И всей той боли, которую я в результате перенес, не говоря уже о том, что я причинил тебе. Если бы я только мог повернуть время вспять и отказать лоялистам, когда они впервые предложили мне присоединиться к их сети. Я никогда не прощу себе собственной глупости. Это то самое последнее наследство, которое я хотел оставить тебе, — он вздохнул и провел рукой по лицу. — Я искренне надеюсь, что ты никогда не услышишь это сообщение. Что я смогу избавить тебя от необходимости вообще участвовать в этом деле. И что, как только я отомщу, как только я помогу лоялистам победить их врага — тех самых ублюдков фаэронцев, которые убили твою мать, — мы с тобой сможем начать все сначала. — Отец поднял голову, и Лукан с удивлением увидел слезы в его глазах.

— Я знаю, что прошу многого, — продолжил Конрад, и его голос переполняли эмоции. — Надеюсь, теперь ты понимаешь, если слушаешь, что я так горжусь тобой, Лукан. Я всегда гордился. Я всегда буду. И если мы встретимся снова, это первое, что я тебе скажу. А теперь иди, мой мальчик. Иди с… — Голос Конрада дрогнул, и он глубоко вздохнул, его глаза заблестели. — Иди со всей моей любовью, Лукан. Всегда. — Его отец поднял руку в знак прощания, по его щеке скатилась слеза…

И мир рухнул.

Конрад Гардова и его кабинет с книгами и редкостями исчезли, словно их никогда и не было, и Лукан снова оказался в тускло освещенном хранилище. Он почувствовал прилив крови к голове, пошатнулся и чуть не упал. Ашра схватила его за руку.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила она.

— Прекрасно, — выдавил он, осознав, что смаргивает слезы. Он смахнул их большим пальцем, его разум все еще не пришел в себя от того, что он увидел. От того, что он услышал. — Мне просто нужна минутка.

— Что произошло? — спросила Блоха, когда Лукан прислонился к стене и стал ждать, пока пройдет головокружение.

— Я мог бы задать вам тот же вопрос, — ответил он, лихорадочно соображая. — Кто-нибудь из вас что-нибудь видел?

— Только то, что ты чуть не упал.

— Вы что-нибудь слышали?

Блоха и Ашра обменялись взглядами.

— Например, что? — спросила воровка.

— Например… — Он с трудом подбирал слова. Как он мог объяснить, что произошло, если сам едва понимал, что происходит? Он осознал, что все еще держит меч, и взглянул на янтарь в крестовине. Оставайся на месте, потому что лоялисты придут и найдут тебя. Его разум содрогнулся от невозможности всего этого.

— Лукан? — подсказала Ашра, и в ее глазах читалось беспокойство. — Что ты видел?

— Моего отца. И он сказал… — Лукан вздохнул и оттолкнулся от стены. Взглянул на клинок в своей руке. — Что мне нужно кое-что сделать.