Меч Черный Огонь

Глава 36 НЕЖЕЛАТЕЛЬНОЕ ПРИГЛАШЕНИЕ

— Его превосходительство, лорд Арима, приглашает вас стать свидетелями того, как он творит историю и раскрывает секреты, скрытые за Багровой Дверью. — Лукан оторвал взгляд от аккуратного текста и встретился взглядом с леди Рецки. — Он говорит уверенно.

— Конечно, — ответила леди Рецки, выпуская облако сигарного дыма. — Он понятия не имеет, что мои агенты испортили его алхимический процесс.

— Полагаю, если бы имел, то не стал бы устраивать такое представление. — Лукан понюхал приглашение. — Черт возьми, оно даже надушено. Но зачем все эти хлопоты? Почему бы сначала не проверить состав на двери, чтобы убедиться, что он работает?

— Любой, кто хочет открыть дверь, должен сделать это публично, в присутствии других аристократов. Этому обычаю уже более ста лет. В разгар Игры дыма и теней несколько лордов пытались это сделать один за другим. Лорд Арима не нарушит традицию. Кроме того, он хочет момент славы.

— Не зная, что вместо этого шоу станет его величайшим провалом. — Лукан отложил карточку, почувствовав прилив симпатии к лорду Ариме. — Значит, все остальные аристократы получили это приглашение?

— Да, — подтвердила Рецки, снова затягиваясь сигариллой. — Насколько я понимаю, это вызвало настоящий переполох. — Она выдохнула через нос, и уголок ее рта приподнялся. — Особенно в доме Волковых.

— Я подозреваю, что леди Марни не очень хорошо восприняла эту новость.

— Вы правы в своих подозрениях. Мне сказали, что она ищет новое зеркало в полный рост. Не говоря уже о новом лакее, поскольку она уволила того, кто доставил ей приглашение.

— Я полагаю, она также ищет кое-что еще.

— О?

— Убийство. Мое, точнее.

— Сомневаюсь, что Марни удовлетворит только ваша смерть. Она захочет, чтобы ваши друзья тоже болтались на виселице.

— Приятно слышать, — сухо ответил Лукан, взглянув на Блоху, которая хлопотала над Иваном. Казалось, что у пса не было серьезных повреждений после битвы с големом, но он все равно наслаждался всеобщим вниманием. — Вы сказали, что можете защитить нас, — продолжил он, поворачиваясь к Рецки.

— Да, — ответила Железная Дама, гася свою сигариллу. — Я пресеку любые попытки Марни посягнуть на вашу жизнь, по политическим каналам или иным образом.

Лукан мог только надеяться, что уверенность Рецки в ее собственных способностях не была напрасной.

— Так что же произойдет, когда варево Аримы выдохнется, а дверь останется запертой? — спросил он, возвращаясь к насущному вопросу. — Все просто закатят глаза и разойдутся по домам?

— Затем леди Марни объявит о своей попытке. Поскольку лорд Арима созвал саммит, он имеет право выступить первым. Но Марни воспользуется своей возможностью, когда она представится, только для того, чтобы столкнуться с таким же унижением, когда ее попытка провалится. — Рецки открыла свой серебряный портсигар и достала новую сигариллу. — Если только, — добавила она, потянувшись за огнивом, — она действительно провалится.

— Провалится, — ответила Ашра, сидя на краешке стула. — Я высыпала весь флакон дьявольской пыли, как ты и велела.

— Очень хорошо, — ответила Рецки. — И я не слышала шепотков о какой-либо драме в Башне, так что, похоже, тебе удалось проделать это, никого не предупредив о своем присутствии. — Железная Дама зажгла сигариллу, не заметив мимолетного взгляда, которым Лукан обменялся с Ашрой. Они решили не упоминать о големе, что привело бы только к возникновению сложных вопросов. К счастью, кроме свежей вмятины на полу от боевого молота Разина, которую Рецки не заметила, не было никаких следов драки. — Итак, похоже, — продолжила женщина, затягиваясь новой сигариллой, — мы можем приятно провести вечер, наблюдая, как два аристократа позорятся перед другими. Как только это будет сделано, вы сможете получить свой ключ обратно. И ваши жизни тоже, осмелюсь сказать.

— Подождите, — сказал Лукан, поднимая руку. — Что значит мы?

— Вы, конечно, хотите пойти и посмотреть на веселье?

— Вы только что сказали мне, что Марни хочет нашей смерти. И я не думаю, что Арима тоже будет в восторге от нашей встречи.

— О, не беспокойся о них. — Рецки глубоко затянулась сигариллой. — Если не считать нескольких отборных словечек и резких взглядов, они мало чем смогут удивить вас в этот вечер. Кроме того, я хочу, чтобы вы были там. Если мы ошиблись в расчетах и эта дверь действительно откроется, мне понадобится ваша помощь, чтобы разобраться с тем, что будет дальше. Только Строитель знает, что находится за ней. Это может быть просто тысячелетний слой пыли, за который я была бы очень благодарна. Или это может быть хранилище, набитое золотом — и если это так, то можете не сомневаться, что другие аристократы не будут просто стоять и смотреть, как Марни набивает свои карманы. Или… — Рецки глубоко затянулась, и ее сигарилла вспыхнула красным. — Может быть и кое-что похуже. В любом случае, я хочу, чтобы вокруг меня были трезвые головы.

— Что исключает Лукана, — крикнула Блоха.

— Совершенно верно, моя дорогая, — сказал Рецки с оттенком веселья. — Но я имела в виду Ашру. Хотя я могла бы использовать и твои навыки обращения с арбалетом, если ситуация станет сложной. — Она снова встретилась взглядом с Луканом. — И, полагаю, я могла бы воспользоваться вашей сообразительностью, лорд Гардова. Даже если вы немного вспыльчивы.

— Я предпочитаю термин переменчивый, — ответил Лукан. — И я должен предупредить вас, что я беру почасовую оплату красным парваном.

— Да, Лаверн упоминала о вашей любви к красному вину. — Рецки поднялась со стула. — Я пришлю за вами экипаж завтра в полдень. — С этими словами она удалилась, оставляя за собой шлейф дыма.

Лукан снова взял приглашение, его глаза пробежали по золотому тиснению. «Спасибо, что помогло нам не высовываться», — вздохнул он, бросая его в огонь.