Меч Черный Огонь

Глава 43 НЕРЕШЕННЫЙ ВОПРОС

Ликование Лукана угасло к тому времени, как повозка с грохотом въехала на площадь Священных Воспоминаний, и сменилось растущим беспокойством по поводу того, что должно было произойти — сработает ли этот нелепый план, или смерть Орловой и другой всадницы окажутся напрасными. Более того, он беспокоился о том, удалось ли леди Рецки решить их единственную оставшуюся проблему. Если нет, подумал он, обводя взглядом дюжины бочек, выстроившихся на площади, все это будет напрасно. Если не… Он стиснул зубы. Нет, с чего бы мне это делать? Конечно, я и так уже сделал достаточно.

— Гардова, — сказала леди Рецки, отвлекая его от размышлений. Лукан поднял глаза и увидел, что Железная Дама шагает к повозке, с генералом Разиным за спиной. — Вы добрались. Хорошо. — Ее взгляд метнулся к ящикам. — Надеюсь, это то, о чем я думаю.

— Это фейерверки, — ответила Блоха, выбираясь из-под лежащего без сознания охранника и соскальзывая с конца повозки. — Как я и обещала.

— Не просто фейерверки, — многозначительно заметил Матисс, сходя на землю. — А великолепнейшая иллюминация по эту сторону Моря Скорби. — Он скрестил руки на груди, не сводя взгляда с Рецки. — И вы хотите потратить их на дракона — и даже ненастоящего.

— А вы кто? — совершенно невозмутимо спросила Железная Дама.

— Я Матисс, поставщик этих самых фейерверков. И я ожидаю, что получу компенсацию, по крайней мере, в трехкратном размере. Особенно после того, как я чуть не погиб, доставляя их вам.

— У тебя вид, как у уроженца владений кланов, — сказал Разин, и его взгляд стал жестче. — Если бы я не знал лучше, я бы сказал, что ты член клана.

— Вообще-то, я наполовину член клана. — Матисс пожал плечами. — Но, если тебя беспокоит мое происхождение, я буду более чем счастлив забрать эти фейерверки обратно.

— Мы не должны доверять члену клана, — убежденно сказал Разин Рецки.

Но Железная Дама не слушала. Вместо этого она смотрела на обмякшее тело солдата в повозке. «Орлова?» — спросила она, поворачиваясь к Лукану.

— Ушла, — ответил он. — Дракон забрал ее и другую всадницу, когда мы возвращались по мосту Тысячекратных Мыслей. У них не было шансов.

— Значит, они погибли как герои, — нараспев произнес Разин, прижав кулак к груди. — Мы будем помнить их такими. — Лукан подумал, что известие о гибели его заклятого врага могло бы вызвать улыбку на лице старика, но выражение его лица было мрачным.

Рецки тихо выругалась и приложила два пальца к губам, но тут же удивилась отсутствию сигариллы между ними. Она снова выругалась и опустила руку.

— Леопольд, — сказала она, поворачиваясь к Разину. — Как действующий глава Совета Ледяного Огня, я настоящим возвращаю вам ваше прежнее звание генерала и все вытекающие из этого обязанности. Вы согласны?

— Да, — ответил он, склонив голову, на этот раз с намеком на улыбку на губах.

— Хорошо. А теперь вернемся к делу. — Рецки повернулась к Матиссу. — Вы получите полную компенсацию за фейерверки. И, если вы согласитесь остаться и зажечь их в соответствии с нашими инструкциями, я заплачу вам в тройном размере. — Она оглядела площадь и снова поднесла руку к губам, прежде чем осознала свою ошибку. — И если эта нелепая схема каким-то образом сработает, — добавила она, — тогда я заплачу вам вчетверо больше. — Ее взгляд встретился с взглядом Матисса. — Согласны?

— Согласен, — быстро сказал Матисс с довольной улыбкой. — Просто скажите мне, куда идти.

— Леопольд, не мог бы ты, пожалуйста, проводить этого джентльмена и его фейерверки в Сад Золотых Роз? Объясни, что нам нужно, и убедись, что он получит все необходимое. Мы не можем позволить себе упасть на первом же препятствии.

Разин бросил на Матисса еще один недоверчивый взгляд, но долг взял верх над сомнениями.

— Конечно, — сказал он Рецки, прежде чем повернуться и крикнуть паре солдат, стоявших поблизости. Солдаты подбежали и отдали честь. — Забирайтесь, ребята, — весело сказал генерал, провожая их в тележку. — У вас есть места в первом ряду на самом необычном фейерверке, который когда-либо видел этот город.

— Удачи, Матисс! — крикнула Блоха, когда мужчина забрался следом за ними.

Матисс улыбнулся и помахал рукой, когда повозка тронулась с места и загрохотала к восточному выходу с площади.

— Яйца Строителя, — пробормотала Рецки, подергивая пальцами. — Я бы убила за сигариллу.

— Я бы сделал то же самое за выпивку, — ответил Лукан.

— Возьми стакан, — ответила Железная Дама, пожав плечами. — Глоток вина не разнесет эту площадь в пух и прах.

— Не знаю. Однажды я выпил немного талассианского ликера, который, как мне кажется, может сделать такой трюк.

— Ты уверен, что не перепутал этикетку и случайно не выпил лошадиную мочу? — раздался сухой голос у него за спиной.

Лукан обернулся и увидел, что к ним направляется мастер Хулио Аркарди, за плечом которого шел лорд Арима.

— Мастер Аркарди, — поприветствовала его Рецки, подергивая пальцем, словно стряхивая пепел с воображаемой сигариллы. — Лорд Арима. Как продвигаются ваши приготовления?

— Мы готовы, — ответил Арима, и в его голосе прозвучало нечто среднее между волнением и опасением. — Все на месте. Осталось только нажать на рычаг.

— И, надеюсь, это сработает, — добавил Лукан.

— Это сработает, — огрызнулся Хулио, и его острые брови изогнулись, как лезвия.

— Дракон намного больше голема.

— И мой интеллект намного больше твоего. — Он повернулся и зашагал обратно к своей машине. — Это сработает, — бросил он через плечо.

Надеюсь, ради нас обоих, так и будет, подумал Лукан, переводя взгляд на ряд пьедесталов и зеленых кристаллов, расположенных вокруг огромного металлического диска, и на отрезки медной проволоки, которые соединяли их, словно внешнее кольцо паутины. Их убогий вид не внушал ему уверенности. Но он видел, как это работает в меньших масштабах, видел, как голема крепко держали невидимые силы, которые он не понимал. Было понятно, что большой железный диск и большее количество машин могут обездвижить более крупного конструкта, но смогут ли они на самом деле сдержать дракона? Хулио, похоже, так и думал.

— Леди Рецки, — сказал Арима, — мне кажется, мы почти готовы. Машина Хулио готова. Фейерверки готовятся. Остается только один нерешенный вопрос.

— Действительно, — ответила Железная Дама, и тонкая линия ее губ сказала Лукану все, что ему нужно было знать.

— Вы не нашли добровольца, — сказал он с гримасой.

— Да, — согласилась Рецки, и ее пальцы снова затрепетали. — Не нашли.

Каким-то образом Лукан знал, что до этого дойдет. В конце концов, в этом не было ничего удивительного. Кто в здравом уме захочет выступать в роли приманки для дракона? Особенно для такого, который только что поджег половину Тлеющего Уголька. «Я удивлен, что Разин не предложил это сделать», — сказал он.

— О, он предложил. Я отказалась. Я сказала ему, что он мне понадобится, если, — Рецки понизила голос и украдкой взглянула на Хулио, — у нас ничего не получится. Кроме того, кто бы ни взял на себя эту роль, ему придется бежать со всех ног, как только дракон окажется в ловушке. У Леопольда много достоинств, но он никого не обыграет в спринте.

— И я, — печально сказал Арима. — Я бы с радостью вызвался добровольцем, но… — Он пожал плечами и указал на свою трость.

— Вам не нужно никому нечего доказывать, — ответила Рецки. — По крайней мере, не после смерти Драгомира. — Она посмотрела на Лукана. — Лорд Гардова, вы уверены, что мы не можем использовать голема в качестве приманки?

— Я просто не думаю, что это сработает, — ответил Лукан, вспоминая, как дракон проигнорировал бросившегося на него голема незадолго до того, как зверь опустошил сторожку у врат. Почувствовал ли дракон каким-то образом еще одну душу, находящуюся в таком же заточении? Он не был уверен, но, похоже, что-то произошло между этими двумя созданиями. — Мы не можем быть уверены, что вид голема побудит его приземлиться.

— Но человек бы это сделал, — со вздохом сказала леди Рецки.

Лукан пожал плечами.

— Возможно. Мы знаем, что у него есть склонность отрезать головы.

— Тогда ничего не поделаешь. Мне придется попросить Леопольда отвести всех солдат, которых мы сможем найти, в отдельную комнату, а затем сказать им, что никто не уйдет, пока не найдется доброволец. И пока мы колеблемся, этот чертов дракон опустошает наш…

— Я это сделаю, — сказал Лукан, вздрогнув от собственных слов.

— …город, и, если… — Рецки моргнула, пристально глядя на него. — Что вы сказали?

— Я это сделаю.

— Нет! — возразила Блоха, широко раскрыв глаза. — Лукан, ты не можешь.

— Кто-то же должен. — Он выдавил печальную улыбку и похлопал себя по ноге. — Кроме того, эта травма не так уж сильно замедлила меня. Я справлюсь. И однажды я уже спасся от дракона. — Он не упомянул, что дракон едва не поймал его внутри горы, и не признался, что после того отчаянного бегства у него все сильнее болела нога — боль, которая только усилилась после их поездки в Тлеющий Уголек. Он не собирался уклоняться от ответственности только из-за небольшой боли.

— Нет, — повторила Блоха. — Я быстрее. — Она собралась с духом. — Я должна это сделать.

— Если это вопрос скорости, — вмешалась Ашра, — то я быстрее вас обоих. — Ее взгляд скользнул по кругу машин. — Это должна быть я.

— Нет! — закричала Блоха в третий раз, хватая воровку за руку. — Не ты.

— Кто-то же должен это сделать, маджин.

— Скажи ей, Лукан! — попросила девочка, ее глаза умоляли.

— Блоха права, — сказал он воровке. — Это должен быть я.

— Я не это имела в виду!

Лукан увернулся от удара, который девочка нанесла ему по голени. «Если бы я не был неосторожен и не потерял свой ключ, — сказал он, — ничего бы этого не случилось». Он указал на фиолетовый огонь вдалеке, видимый с западного края площади.

— Все это из-за одержимости Марни, а не из-за вас, — ответила Рецки. — Это она открыла Багровую Дверь.

— С помощью формулы, которую я ей дал. Часть ответственности лежит на мне.

— На нас, — твердо сказала Ашра. — Мы вернули формула обратно. Мы все трое.

— Если это из-за твоего ключа, — сказала Железная Дама, — то можете забрать его, черт возьми. Вы и так сделали больше, чем я просила.

— Я делаю это не ради ключа. — Лукан вспомнил тот момент в камере, когда он сказал себе, что, если у него будет еще один шанс, он постарается исправиться. Взглянуть в лицо последствиям своих действий, а не бежать от них. Взять на себя ответственность. — Кроме того, — добавил он, придавая своему тону непринужденность, — я стоял перед Безликими и выжил, чтобы рассказать об этом. Это ничем не отличается.

— Ничем не отличается? — спросила Ашра. — Ты смог договориться с Безликими. Заставить их понять. Как ты можешь вразумить душу дракона?

— Мне это и не нужно, — ответил Лукан. — Мне просто нужно убедить его приземлиться на этот медальон. И надеюсь, что эта машина сработает.

— Она сработает! — крикнул Хулио, который возился с зеленым кристаллом.

— Лукан, на пару слов. — Ашра повернулась и отошла на несколько шагов. — Оставайся на месте, маджин, — предупредила она Блоху, которая уже последовала за ней. Девочка нахмурилась, но осталась на месте.

— В чем дело? — спросил Лукан, присоединяясь к ней.

— Я это сделаю, — тихо ответила воровка. — Я заманю дракона.

— Но…

— Нет. Послушай меня. Блоха нуждается в тебе. Ты ее опора. Ее якорь. И она твой. — Воровка предостерегающе подняла палец, когда Лукан попытался прервать ее. — Я так и не нашла разгадку тайны. Я научилась с этим жить. Но у тебя все еще есть шанс. Возможность выяснить, что случилось с твоим отцом. Добиться справедливости для него. Я не стану отнимать это у тебя.

— Ашра…

— Что я тебе говорила о том, что нужно прислушиваться к мнению других? Это мой выбор. Уважай его.

— Но… Ты уверена?

— Я уверена. — Воровка повернулась и пошел обратно к остальным, прежде чем он успел ответить. Лукан последовал за ней, испытывая облегчение и чувство вины, которые боролись в нем. — Я это сделаю, — сказал Ашра Рецки.

— Ашра, пожалуйста, — умоляюще сказала Блоха.

— Мужество, маджин.

— Лаверн была права насчет тебя, Леди Полночь, — сказала Рецки с ноткой восхищения в голосе.

— Ашра, — ответила воровка. — Меня зовут Ашра.

Железная Дама одарила ее первой искренней улыбкой, которую Лукан когда-либо видел на ее губах.

— Что ж, Ашра, знай, что ты оказываешь нам огромную услугу. Ты помнишь наш план?

— Да.

— Хорошо. Тогда приготовься к фейерверкам. Это твой выход. — Железная Дама взглянула на Блоху и Лукана. — Я оставлю вас, чтобы вы могли попрощаться. До новой встречи, конечно. — С этими последними словами она повернулась и пошла прочь.

— Удачи, — сказал Арима Ашре, прежде чем последовать за Рецки.

Лукан, Блоха и Ашра остались одни.

— Обещай мне, что ты побежишь так быстро, как никогда в жизни не бегала, — сказала Блоха, яростно вытирая слезу. Лукан потянулся к девочке, но она оттолкнула его руку.

— Обещаю, маджин.

Блоха обняла Ашру, яростно прижав ее к себе.

Когда они, наконец, разделились, Лукан посмотрел воровке в глаза и протянул руку. Ашра сжала ее, удерживая его взгляд.

Больше сказать было нечего.