Медицинские заметки Шерлока Холмса. Как болели, лечили и умирали в Викторианскую эпоху

– Пока они не пришли, – сказал Холмс, – просто положите руку вот сюда, на плечо этого бедняги, и вот сюда, на ногу. Что вы чувствуете?

– Мышцы твердые, как доска, – ответил я.

– Совершенно верно. Они находятся в состоянии крайнего напряжения, намного превышающего обычное трупное окоченение. К тому же это искажение лица, сардоническая улыбка, или risus sardonicus, как назвали бы ее ваши врачующие предшественники. Какой вывод напрашивается?

– Смерть наступила в результате действия какого-то мощного растительного алкалоида, – ответил я, – вещества вроде стрихнина, которое вызывает столбняк.

– Эта мысль пришла мне в голову, как только я увидел окоченевшие мышцы лица. Войдя в комнату, я сразу же стал искать, как именно яд попал в организм. Как вы видели, я обнаружил шип, который был без особой силы воткнут в кожу головы. Вы заметили, что пораженной была та часть, которая была бы обращена к отверстию в потолке, если бы человек сидел прямо в своем кресле. Теперь осмотрите сам шип.

Я осторожно взял его и поднес к свету фонаря. Он был длинным, острым и черным, а кончик его выглядел так, будто на нем засохло какое-то клейкое вещество. Тупой конец был обрезан и закруглен ножом.

– Это английская колючка? – спросил он.

– Нет, это определенно не местное растение.

В викторианские времена столбняк был описательным термином для группы симптомов с несколькими возможными причинами.

Столбняку обычно предшествовала какая-либо рана или увечье, особенно те, что приводят к разрыву нервной и фиброзной тканей, поэтому анамнез имеет большое значение и может указать на происхождение спазма [8].

Заболевание с неясной патологией. Это неприятный недуг, на наш взгляд, обычно является посттравматическим, возникающим после ранения или ушиба; идиопатический столбняк очень редко встречается в умеренном климате. Все его случаи, с которыми мы сталкиваемся, почти всегда являются результатом воздействия холода [3].

В некоторых случаях нам не удается проследить какую-либо предшествующую травму, и тогда возникает очень важный вопрос, существует ли какая-либо вероятность отравления стрихнином. Полный ответ на этот вопрос относится к области судебной медицины [8].

Вероятно, болезнь вызвана ядом под названием «тетанин» – алкалоидом, вырабатываемым столбнячной палочкой и оказывающим свое действие после попадания в кровь в силу некоторого избирательного действия на определенные участки двигательных нервных центров [5].

Стойкий тонический спазм, усиливающийся при сильных кратковременных обострениях, без потери сознания. Обострение может быть вызвано малейшей причиной или может быть спонтанным. Спазм почти всегда начинается в мышцах, снабжаемых пятым нервом, – следовательно, первым симптомом является тризм или скрещивание челюстей; мышцы туловища поражаются в большей степени, чем мышцы конечностей. Болезнь возникает внезапно и, как правило, приводит к летальному исходу [5].

Состояние, при котором позвоночник выгибается от сильного напряжения мышц, так что тело опирается на голову и пятки, называется опистотонусом; когда тело изгибается в противоположном направлении – эмпростотонусом, когда искривление происходит в боковом направлении, оно называется плевростотонусом [10].

Столбняк протекает в острой или хронической форме. Некоторые случаи длятся три недели, и при такой длительной продолжительности пациент, скорее всего, выздоровеет. Но обычно болезнь заканчивается летальным исходом до восьмого дня [3].

Первостепенным шагом является устранение любых обстоятельств, которые могут вызвать раздражение. В травматических случаях рана должна быть тщательно осмотрена, и при наличии осколков кости или кусочков дерева их следует немедленно извлечь. Некоторые врачи разделяли нервы, ведущие к ране; некоторые насильственно растягивали их; практиковалась даже ампутация конечности, чтобы исключить всякую возможность сохранения какого-либо раздражения из-за первоначальной травмы. Однако в наши дни эти операции проводятся редко [6].

Раньше одним из способов лечения были длительные и обильные кровопускания. Кишечник во всех случаях должен быть свободно открыт [6].

Мы должны полагаться главным образом на седативные средства, и для облегчения страданий пациента следует использовать подкожную инъекцию атропина. В некоторых случаях, по всей видимости, было полезно вдыхание эфира или хлороформа, но для достижения какого-либо постоянного эффекта вдыхать пары нужно регулярно. В настоящее время наиболее рекомендуемыми седативными средствами являются табак, вурара и калабарские бобы. Мистер Керлинг придерживается мнения, что табак – самое ценное седативное средство, которым мы располагаем при этой болезни. Можно делать клизму из него два или три раза в день или наносить настой на покрытую волдырями поверхность. Никотин вводится подкожно в дозах от половины до двух третей капли два или три раза в день. Однако следует помнить, что никотин является очень опасным лекарством [6].