Мёртвый Магистр

Глава 22: Новый опыт ...

Глава 22: Новый опыт ...

Город Сатар. Лавка алхимика.

(Под настроение: Гаснет свет – Ночь.)

Постепенно сгустились сумерки. На мирный городок Сатар опустилась ночь. Затмившие луну и звёзды серые тучи разродились слабым, периодически прекращавшимся дождиком. Вскоре с улиц пропал народ. Лишь изредка мелькали стражники, круглые сутки продолжая патрулирование. На крыши домов они не смотрели. Никто не замечал лежавшую на черепице желтоватую обезьянку. Никому так и не попался на глаза притаившийся за домами черноволосый мужчина с простым дорожным деревянным посохом в левой руке. Никто не увидел весьма странную чёрную собаку с парой гибких отростков, росших из мерцающих, идущих рябью лопаток передних лап и зажатым в зубах длинным кошачьим хвостом. Не тревожили притаившегося демонолога и нищие с бездомными. Такой контингент попросту выдворялся из благополучных районов местными жителями, нередко с применением силы и нанесением увечий.

Ксирдис со слугами пристально следили за алхимическим магазином. В какой-то момент магистра начало одолевать беспокойство, а не просмотрел ли бесёнок уход эльфийки. Ненадолго покинув укрытие, он быстро обошёл её дом. Сомнения рассеялись с наступлением темноты, когда в окне второго этажа на противоположной стороне от укрытия обнаружился свет.

– Выходов вовне магии не было? – тихо спросил он, вернувшись к по-прежнему настороженной демонической гончей, притаившейся у телеги. Но та отрицательно покачала головой.

«Хорошо. Эльфийка должна быть у себя. Сообщений не посылала. Пока обходил вокруг, осмотрелся. На дверях и окнах сторожевые чары. Не успел разобраться в плетениях, но оно покрывает даже стены. Должно быть, как-то срабатывает при нарушении целостности структуры. Неспроста эта лесная погань защиту включила почти сразу, как я ушёл. Опасается меня? Тогда почему к страже сразу не пошла? Тогда пришлось бы избавляться от неё на глазах прохожих. Паршивый вариант... Но один хороший удар, подпитанный несколькими осколками душ, и она гарантированно труп. Была бы погоня. Возможно, получилось бы скрыться раньше... Вечером народу на улице было немного. Не позвала помощи, но включила защиту... Боится, но не сильно? Простая мера предосторожности? Скоро узнаю. Скоро всё узнаю... Так. Попозже посмотрю на окно ещё раз. Жаль, что оно с другой стороны дома. Как свет погаснет, выжду полчаса и за дело».

Терпеливо выжидая момента в переулке Ксирдис ещё дважды украдкой обходил алхимическую лавку. Помимо проверки света в окне второго этажа, он попутно вглядываясь в плетение сторожевых чар и продумывая детали проникновения в чужое жилище.

Магистр с весьма обширным боевым опытом был слишком далёк от ремесла обычного взломщика. Имелись проблемы и с арсеналом доступных заклинаний, ориентированных в основном на массовое умерщвление противников или взлом их защиты. С другими видами магии, помимо демонологии, чародей так же ознакомился в своё время, хоть и только на уровне теории.

После обдумывания имевшейся ситуации перед мертвецом встала весьма неожиданная проблема: как захватить эльфийку живой, при этом не наделав шума. Идеальным оказался бы вариант застать её спящей. Но было ясно, что только на подобное благополучное развитие событий рассчитывать не стоит. А значит, необходимо продумать все возможные варианты.

«Так. Свет в окнах погас. Немного выжду и пора начинать. Дожил... Убить её легко! Дом спалить вместе с лесной падалью – запросто! А вот без шума живьём в плен захватить... Проблемка. Нужно думать».

После четвёртого обхода, вернувшись в укрытие за телегой к демонической гончей и в очередной раз получив отрицательное качание головой на вопрос о магических передачах, Ксирдис обратился через контракт душ к Гел-Гуппо: «Бес, тихо спускайся с крыши и иди ко мне. Есть вопрос».

– Хозяин, никто из дома не выходил. Да-да-да!

– Шёпотом говори. Не шуми... – шикнул на вскоре подбежавшего слугу магистр, – как в башне ты без шума смог захватить зверолюда?..

– Хозяин... Ну, я... Тогда вот она, – маленький пальчик тихо тараторившего бесёнка указал на Калли, – подкралась сзади, напрыгнула и повалила. А я подобрал доску и каааааак дам по башке! Он и закатил глазки. Ну и вот. Связал я его и к тебе потащили...

– Понял, – перебил Ксирдис, то же самое с эльфийской проделать сможешь?

– Было бы чем бить, хозяин...

– Ясно. Тогда как проникнем в дом, поступим следующим образом...

Разъяснив демонам план действий, чародей выждал ещё пару десятков минут, давая возможность цели уснуть.

***

Решив, что прождал достаточно, демонолог начал действовать, вместе со слугами направившись к алхимической лавке. За четыре прошлых подхода он убедился в том, что на здании имеются защитные чары, но второпях разобраться в них не успел. Доскональное изучение требовало времени и концентрации. Подойдя к чёрному ходу, чародей положил ладонь на стену возле двери, прикрыл глаза и сосредоточился, ощутив плетение эльфийского заклинания в каменной кладке.

Пару минут простояв неподвижно, не открывая глаз, демонолог медленно зашагал вдоль дома, касаясь рукою стены, и почти сразу наткнулся на оказавшуюся на пути бочку с водой. Раздражённо, тихо ругнувшись, он всё-таки осмотрелся обычным взглядом. Не прерывая контакта ладони с холодным камнем, немного намокшим из-за моросящего дождика, обошёл препятствие и двинулся дальше.

Остановился магистр за углом в узком переулке между домами со стороны покинутого укрытия и с неудовольствием отметил, что сейчас его будет прекрасно видно с основной улицы, а на этом месте придётся задержаться на некоторое время.

– Бес, иди к углу и следи за улицей... Если увидишь, что кто-то идёт сюда – немедленно предупреди. Только не высовывайся... Не дай себя заметить. Калли, следи за магией, исходящей от дома. Если что-то вовне пойдёт – перехватывай. Ах да, тут в стене узелок видишь?

Получив кивок от демонической гончей и проследив взглядом за слугой, ушедшим выполнять поручение, Ксирдис продолжил говорить: – Сможешь его съесть?

Вновь она согласно покачала головой.

– Хорошо... Нет. Не сейчас. Сам разберусь.

Убедившись в том, что Гел-Гуппо по глупости своей не выбежал на улицу, а лишь действительно осторожно выглядывает из-за угла, чародей вновь прикрыл глаза, сосредотачиваясь на изучении чужой магии.

«Интересно... Что-что, а плесень лесная защиту ставить умеет. На окнах и дверях весьма мощные парализующие чары. Войди без приглашения, и следующий день бревном проваляешься. Даже через стены нити плетения идут... Откроешь что-то, проломишь проход, и поднимется тревога. Но у таких сложносоставных чар всегда есть отдельные узлы с разными функциями. Узлы, узелки... Вот и нужный мне. Тут, прямо за стеной. Именно он отвечает за поднятие тревоги. Хитрое плетение, но я разберусь. Избавлюсь от него. Калли поглотит парализующие чары над дверью и войдём. Осталось только разобраться в этой "сигналке"».

***

Минут десять магистр неподвижно стоял в переулке, постепенно намокая под резко усилившимся, а затем так же неожиданно совсем прекратившимся дождиком. Потревожил его подбежавший Гел-Гуппо, тихо пропищав: – Хозяин, сюда стражники идут...

Мигом открыв глаза и прекратив изыскания, демонолог со слугами быстро укрылся за углом магазина.

Немногим позже, когда посланный на разведку бесёнок сообщил, что патруль ушёл, мертвец вернулся на прежнее место, вновь закрыв глаза и коснувшись дома.

«Хорошо. Кажется, разобрался. Смогу незаметно обезвредить сигнализирующий узел. Вот только... Что это за тоненькая "ниточка"?.. Она в плетении лишняя. Не несёт ведь никакой функции. Да и к общему контуру, покрывающему строение, не относится. На ошибку новичка не похоже. Ладно. Посмотрю, куда ведёт».

Медленно идя вдоль дома и ведя ладонью по стене, магистр время от времени приоткрывал один глаз, дабы вовремя обходить препятствия на пути. Остановился он в переулке с другой стороны алхимической лавки, аккурат под окном второго этажа, в котором ранее видел свет.

«Хм. К тому окошку тянется, а там только парализующее плетение... Нет. Стоп. Какое-то оно слишком "жирное" по сравнению с остальными. Нить именно к нему идёт! Что там? Далековато... Вроде бы обычный контур. Нет... За ним скрыто ещё одно плетение! Ха! Точно. Вторая замаскированная "сигналка"! В хитрости лесной плесени не откажешь... Два сигнализирующих узла в плетении. Скорее всего, дублируют друг дружку. Взломай один – второй сработает. Ловушка на дурака. Я то думал, чего первый на виду. Приманка... Зато второй хорошо запрятан. Так сразу не увидеть. Да уж. Одному магу с этой задачкой справиться физически невозможно... Узлы на противоположных концах дома».

Дабы даже шёпотом не поднимать шума под окном вероятной спальни хозяйки дома, через контракт душ магистр обратился к слуге: «Калли, можешь разом поглотить магию из-за окна на втором этаже? Имею в виду тот сгусток под потолком. Можешь, значит. Это хорошо. Оставайся тут. Я на другую сторону. По моей команде как можно быстрее его сожри и постарайся не привлекать внимания. Скорее всего, там спит остроухая».

Вновь обойдя здание и найдя за стеной первый узел, Ксирдис на всякий случай ещё раз его изучил, прежде чем начать действовать.

«Вроде, всё в порядке. Надеюсь третьего нет... Так. Ладно. Начинаем!»

Взглянув на стоящего рядом беса, демонолог. через контракт быстро приказал гончей поглотить магию с окна. Сам в этот же момент одним точным магическим импульсом нарушил целостность плетения, уничтожив определённые "нити" сторожевых чар, соединяющие узел с остальной конструкцией. Ещё пара секунд потребовалось на рассеивание самого узла.

Сделав дело, магистр рефлекторно отпрянул назад, напряжённо ожидая худшего.

«Получилось? Вроде сумел вовремя погасить сигнал. Он ведь не прошёл? Не прошёл же? Калли ведь справилась? Ей то легче... Просто быстро вырвать кусок из плетения. Пока всё тихо... Бездна! Не понятно, каким образом вообще сигнал тревоги подаётся. Звук? Ощущение? И куда...»

Вопреки опасениям мертвеца, обстановка оставалась спокойной. Через полминуты подошла Калли, безмолвно сообщив, что всё сделала.

– Молодец, девочка, – погладив по голове, похвалил он гончую. Отойдя с демонами за соседний дом и вновь укрывшись за телегой, нервничающий магистр выждал ещё пять минут, прежде чем мысленно облегчённо выдохнуть.

«Всё тихо. Похоже у нас получилось! Плетение на доме остроухой ещё активно, а признаков тревоги не видно. Могла и затаиться... Ладно. Нет смысла ждать дольше. Нужно заходить или убираться прочь. Второе – не вариант...»

Более или менее успокоившись, демонолог шёпотом обратился к Гел-Гуппо, скинув с себя рюкзак: – В темноте видишь плохо. С Калли первые войдём без света. Ты с вещами следом за нами. В рюкзаке справа с краю лежит верёвка, оставшаяся от мародёров. Достань её и держи наготове. Калли, держись рядом со мной. Если почуешь магическую ловушку перед нами, плесень лесная вдруг проснётся раньше срока или засаду приготовит... В общем, сразу поглощай её магию. Не жди команды. Всё. Идёмте.

Распределив задачи и проследив за тем, как вытащившему верёвку бесу Калли отдала свой трофей, мертвец направился к задней двери алхимической лавки. Недолго думая, Гел-Гуппо запихнул чёрный хвост в рюкзак, поднял его над головой и зашагал следом.

Как уже успел заметить чародей, все входы и окна оказались прикрыты парализующими заклятьями. Черный ход не был исключением. Проблемой это не стало. По команде гончая быстро поглотила плетение, обратившееся белесой дымкой и беспрепятственно прошедшей сквозь древесину, а затем втянувшись в два гибких когтистых отростка. Замок так же преградой не оказался. Тщательно контролируя поток магии, чародей зажёг на кончике указательного пальца язычок голубого пламени и, прожигая влажный после дождя дверной косяк, попросту расплавил металлический замочный засов.

Вскрыв дверь, в полной темноте троица проникла в алхимическую лавку.

«Так. Шума не наделал. Тут тоже всё тихо. Впереди проход в зал магазина. Слева две двери. Справа лестница. Ну да. Прямо перед ней был первый узел. Под ступеньками ещё одна дверь. Наверняка спуск в подвал. Нам наверх. Главное сейчас не разбудить её...»

Видя маленькую прихожую у задней двери и проход вглубь магазина исключительно в серых тонах, через контракт душ, мертвец велел гончей попытаться по запахам определить, сколько в доме жильцов. Та лишь тихо фыркнула, сообщив, что "вонь перебивает запахи". Действительно, даже магистр ощущал смешавшиеся химические ароматы множества алхимических составов. Надеясь на то, что жилец всего один, крадучись, он поднялся на второй этаж.

В роли грабителя, проникшего в чужой дом, Ксирдис выступал впервые. Не зная тонкостей преступного ремесла, он старался продумывать всё наперёд, предпочитая действовать без спешки.

«Кажется, всё тихо... Бес не шумит. Плетётся за Калли с рюкзаком над головой. Так. Верёвка у него на шее. Дожил... Вломился в дом к же... – даже рассуждая мысленно, демонолог поперхнулся, не сумев назвать эльфийку женщиной, – падаль лесная тут живёт! Всякое пустое джентльменство и красивые расшаркивания перед представительницами слабого пола тут не уместны. Нельзя их "обижать"... Как же! Слишком много умирающих добровольцев мне души отдали ради возможности после смерти выжечь эту плесень долгоживущую. В бездну сентиментальность и сострадание. Даже если остроухая ни в чём не повинна...»

Едва сошедшего с лестницы и замершего на месте чародея из объятий внезапно нахлынувших сомнений вырвал глухой звук открывшейся двери. Окутанная прозрачным голубым коконом щита, из спальни вышла эльфийка в белой ночнушке, держа похожую на подсвечник вещицу. Разве что вместо свечи в него был вставлен осветивший коридор кристалл.

Встретившись взглядом с Ксирдисом, девушка незамедлительно вскинула свободную руку, и с её тонких пальцев сорвался серебряный луч. Одновременно с этим опомнившийся магистр направил в её сторону посох, из которого вырвался сноп пламени, образовавший огненный заслон. Не мешкавшая Калли среагировала быстрее всех. Учуяв за стеной возникшую магию щита, она направила в ту сторону пару гибких отростков, а при виде цели сразу начала поглощать чужие защитные чары. Но переключить внимание на вражеское атакующее заклинание гончая уже не успела.

С глухим хлопком эльфийская магия ударила о обрётшее плотность пламя демонолога и рассыпалась снопом серебряных искр. Огненная преграда выдержала, но уже через секунду была развеяна создателем. Сдержав атаку, чародей бросился к хозяйке алхимического магазина, занося посох для самого обычного удара.

Новое заклинание эльфийка сплести уже не смогла. Внезапно лишившись щита, поглощенного Калли, она, взвизгнув, швырнула подсвечник в Ксирдиса и попыталась забежать обратно в комнату. Брошенная вещица ударилась о мантию несущегося на жертву мертвеца и, отлетев в сторону, упала на пол, а немногим позже оказалась подобрана Гел-Гуппо, оставившим рюкзак у лестницы.

Увы, пытаясь забежать в комнату, девушка была вынуждена отвернуться от противника, развернувшись к дверному проёму, тем самым лишь сыграв на руку противнику. Навершие посоха врезалось в подставленный затылок.

Эльфийка не лишилась сознания, но всё же пошатнулась, а затем, потеряв равновесие, упала на живот.

– Кто нибу... – попыталась закричать девушка, зовя на помощь. Подскочивший демонолог, отбросив посох, навис над ней и, согнувшись, зажал рот ладонью. Свободной рукой подхватив девушку под грудь, он выпрямился, рывком поднимая противницу на ноги и прижав к себе спиной.

Ксирдис попятился назад, выволакивая брыкавшуюся пленницу обратно в коридор.

– Бес, соседнюю дверь открой. Живо, – тихо прошипел демонолог, а через пару секунд ощутил, как зубки вцепились в прижатую к женским губам ладонь. Почувствовав вкус гнилой плоти во рту, эльфийка мигом разжала челюсть, при этом пытаясь панически закричать, но до слуха присутствующих доносилось лишь глухое мычание. Попытки отдёрнуть руку мертвеца от лица так же ничего не дали.

– Сделал, хозяин! – отозвался Гел-Гуппо, держа обеими ручками магический подсвечник. Игнорируя слабые удары по рёбрам, чародей затащил брыкавшуюся эльфийку в соседнюю со спальней комнату.

«Вот ведь тварь, кусается ещё! Ну и как мертвечина на вкус? Не понравилось, да? Метод беса с ударом по голове не сработал. Ещё бы! Плесень лесная живучей тараканов. Ну ничего. Сейчас своего супчика хлебнёшь!»

Хоть Ксирдис и обвинил в провалившейся попытке оглушения ударом посоха эльфийскую живучесть, но умом понимал, что на деле именно он оказался слишком слаб физически для реализации задумки. К тому же весьма не кстати память подкинула слова старого друга, когда-то охарактеризовавшего магистра как "тряпку". Однако сил удерживать хрупкую девушку ему всё же хватало.

Оказавшись посреди комнаты, мертвец резко толкнул эльфийку к зашторенному окну.

– Что ты тако... – заорала она, налетев на плотные зелёные шторы и упёршись руками в находящееся за ними стекло. Слушать крики демонолог не стал. Избавившись от пленницы, он сразу отшагнул назад, увеличивая между ними расстояние, и ударил своей, не оформленной в заклинание магией по парализующему плетению над оконной рамой, чем спровоцировал срабатывание чужих чар.

На секунду у окна с треском возникли голубые электрические разряды, пронзив тело создательницы, но не дотянувшись до незванного гостя. Под действием собственной магии девушка осела на пол безвольной куклой.

«Получилось? Она отключилась?! Должно было сработать. Лежит, не двигается...» – гадал чародей, подходя к бесчувственному телу. Присев рядом, он осторожно поднёс два пальца к её носу и ощутил очень слабое дыхание.

«Хорошо. Живая. Уже испугался, что магия и лёгкие с сердцем остановила. Хм. Да её зрачки-то двигаются! Даже в сознании осталась. Похоже, только конкретные мышцы парализовало. Всё вышло довольно шумно... Надеюсь, соседи нас не услышали. Будет хлопотно разбираться со всякими недогероями. Ну да. Недозлодею – недогерои по чину полагаются... Так. Хватит о ерунде думать! Дело не ждёт. Хм... Или спит. Лежит на полу и глазеет... В гардеробе?! Она из комнаты гардероб сделала?.. Тут одни вешалки с платьями, да зеркало ростовое. Вроде бы на улице пока всё тихо. Ладно. Нечего мешкать. Тем более в доме эта дрянь могла быть не одна. Надеюсь, тут нет детей. Навряд ли... У остроухих потомство редко появляется. Ладно. С ней разберусь и обыщу тут всё».

– Бес, не вздумай её бить этой штукой! Давай сюда верёвку. Свяжем эту остроухую и обратно в спальню унесём. Работать тут неудобно. Ах да, и тряпку найди... Любое платье порви. Нужно ей рот заткнуть. Калли, а ты принюхайся получше. На втором этаже не воняет. Есть тут ещё кто-то?

«Говорит, других жильцов не чует. Хорошо».