Mondhexe

Глава 24

Внутренний переключатель в сознании Тосаки Рин щелкнул с привычным, почти металлическим звуком.

— Schalten.

Это было не начало боя. Это был переход в иное состояние бытия.

Сорок основных магических цепей, интегрированных в её нервную систему, вспыхнули. Боль, острая и горячая, как жидкий азот, пронеслась по каналам, но Рин даже не моргнула. Для мага её уровня боль была не сигналом об опасности, а индикатором мощности. Прана, густая и насыщенная, хлынула в мышцы, перестраивая биомеханику тела, превращая хрупкую девушку в живое оружие.

Мир вокруг замедлился. Хаос горящего лагеря, крики, треск пламени — всё это распалось на отдельные кадры, которые её разогнанный мозг анализировал с холодным бесстрастием суперкомпьютера.

Она сделала первый шаг из тени.

И в этот момент тьму прорезал луч зеленого света.

Он летел прямо ей в грудь. Avada Kedavra. Убивающее заклятие. Вершина темной магии местных волшебников, неотвратимая смерть, пробивающая любые стандартные щиты.

Для обычного человека это был бы конец. Вспышка — и пустота.

Но Рин видела не смерть. Она видела вектор. Она видела скорость полета сгустка магической энергии. И эта скорость была… разочаровывающей.

«Медленно», — констатировала она.

Её тело, усиленное укреплением до предела, среагировало быстрее, чем луч успел преодолеть половину расстояния.

Легкое движение плечом, скользящий шаг в сторону.

Зеленый луч прошел там, где долю секунды назад билось её сердце, и безвредно ударил в землю за спиной, оставив выжженную проплешину.

Пожиратель Смерти, выпустивший заклинание, стоял в десяти метрах. Он опустил палочку, ожидая увидеть падающее тело, но вместо этого увидел девушку в красном, которая продолжала стоять.

Под его маской, вероятно, отразилось недоумение. Но Рин не дала ему времени на осознание ошибки.

Она посмотрела на него.

В её взгляде не было страха. Не было гнева. В нём было то выражение, с каким человек смотрит на назойливого комара, который посмел жужжать над ухом. Брезгливость. И приговор.

— Дилетант, — выплюнула она.

Земля под её ногами взорвалась фонтаном грязи.

Рывок.

Это было не перемещение. Это была телепортация посредством чистой кинетической энергии. Рин преодолела десять метров за одно мгновение, оставив за собой лишь смазанный силуэт и порыв ветра, сбивший пламя с ближайшей горящей палатки.

Пожиратель даже не успел поднять палочку для второго заклинания. Он только начал открывать рот, чтобы выкрикнуть что-то.

Рин оказалась в его личной зоне. Слишком близко для магии палочек. Идеально для боевых искусств.

Она вложила в удар всю инерцию своего рывка, всю мощь Укрепления, сконцентрированную в костяшках правого кулака.

Бам!

Удар пришелся точно в центр маски.

Маска не просто треснула. Она дезинтегрировалась. Вместе с лицевыми костями, носовыми хрящами и лобной долей мозга.

Голова Пожирателя откинулась назад с такой скоростью, что шейные позвонки хрустнули, словно сухие ветки. Звук удара был влажным, глухим и окончательным.

Тело волшебника еще секунду стояло вертикально, удерживаемое инерцией, а затем рухнуло на землю, как мешок с картошкой. Он был мертв еще до того, как коснулся травы.

Рядом с ним стоял второй Пожиратель. Он видел зеленую вспышку, видел рывок — и теперь видел своего товарища, лежащего с превращенным в кровавую кашу лицом.

Его реакция была типичной для местного мага: паника и попытка вспомнить вербальную формулу.

— Stup… — начал он, вскидывая палочку.

Слишком много слогов. Слишком много движений.

Рин, используя тело первого врага как ось вращения, нанесла удар ногой с разворота. Укрепленный магией каблук врезался в висок второго нападавшего.

Хрясь.

Черепная коробка не выдержала. Волшебник отлетел в сторону, врезался в горящую балку рухнувшего шатра и затих.

Она огляделась.

Вокруг царил ад. Дым ел глаза, крики ужаса смешивались с безумным хохотом нападавших. Лагерь превратился в охотничьи угодья, где хищники, опьяненные безнаказанностью, играли с жертвами.

Взгляд Рин, холодный и сканирующий, выхватил знакомую группу, которую она засекла вдалеке еще в первые секунды анализа.

Впереди, на широкой просеке между рядами палаток, двигалась «основная сила».

Двенадцать человек. Они шли нестройной толпой, которую можно было назвать «строем» только с очень большой натяжкой. Они чувствовали себя хозяевами положения. Они не прятались, не прикрывали фланги, не следили за тылом. Они просто шли вперед, упиваясь своей властью.

А над ними…

Рин прищурилась.

Над головами Пожирателей не висели люди.

Четыре тела лежали на земле. Семья магглов. Те самые Робертсы.

Они были мертвы.

Их головы были отделены от тел и валялись рядом, словно сломанные куклы. Кровь заливала траву черными в свете пожаров лужами.

Пожиратели перешагивали через трупы, смеясь и поджигая всё, что попадалось на пути. Они только что убили их. Убили ради забавы. Ради демонстрации. Ради того, чтобы почувствовать себя богами.

Внутри Рин что-то заледенело.

Это было не сострадание. Маги видели смерть, маги причиняли смерть. Смерть была частью уравнения.

Но это… это было уродливо.

Это была бессмысленная трата человеческого ресурса. Это было нарушение эстетики силы. Это была грязь.

— Животные, — произнесла Рин. В её голосе не было ярости, только бесконечное презрение. — Бешеные собаки, возомнившие себя волками.

Они шли плотной группой. Слишком плотной. Они нарушили главное правило тактики: не сбиваться в кучу. Они были уверены, что никто не посмеет напасть на них. Что авроры разбежались, а обыватели слишком напуганы.

Они ошибались.

Они были идеальной мишенью.

— Вы хотите разрушения? Что ж. Я покажу вам, как выглядит настоящее разрушение.

Она сунула руку в правый карман плаща.

Её пальцы коснулись гладких граней драгоценных камней.

Ей нужно было что-то быстрое. Масштабное. Неотвратимое.

Пальцы сомкнулись на желтом камне.

Топаз.

Недорогой камень, купленный на распродаже «некондиции». Мутный, с трещинами. Но Рин провела с ним три ночи, накачивая его своей праной, структурируя энергию, сжимая её до критической массы.

Элемент ветра.

Ветер — это не просто дуновение воздуха. Это кинетическая энергия газа. Это давление. Это вакуум. Это лезвие, которое невозможно увидеть, пока оно не разрежет тебя пополам.

Рин извлекла камень. Он тускло светился в темноте желтоватым светом, вибрируя от напряжения. Он был переполнен. Это была бомба, ждущая детонатора.

— Wind (Ветер), — начала она формулировать заклинание.

Рин подняла руку, прицеливаясь.

Расстояние — тридцать метров. Поправка на ветер (естественный) — минимальная. Центр группы.

Пожиратели всё еще смеялись, поджигая окружающие палатки, несмотря на то, что они и так горели.

Рин начала читать арию, чтобы усилить мистерию.

— Es ist ein Sturm der den Himmel zerreibt (Это шторм, что разрывает небеса), — произнесла она, и воздух вокруг её руки начал закручиваться в маленькие вихри.

Она отвела руку для броска.

— Der Wind heult, die Erde bebt (Ветер воет, земля дрожит), — камень в её руке вспыхнул ярче, реагируя на команду.

Пожиратели что-то заметили. Кто-то из задних рядов обернулся, увидев одинокую фигуру в красном, стоящую среди дыма. Но было уже поздно.

— Zerschmettere den Feind mit unsichtbarer Klinge! (Сокруши врага невидимым клинком) — голос Рин набрал силу, резонируя с магией камня.

Она швырнула топаз.

Камень полетел по идеальной параболе. Он вращался в воздухе, издавая высокий, свистящий звук, похожий на падение авиабомбы.

Он упал точно в центр группы, прямо под ноги смеющемуся высокому магу в маске.

Пожиратель опустил голову, глядя на светящийся камешек в грязи.

— Что за… — начал он.

— STURM, BRICH LOS! (Шторм, вырвись на волю) — выкрикнула Рин последнее слово-триггер, сжимая пустой кулак.

Детонация.

Это не было огненным взрывом. Не было вспышки пламени.

Был звук.

Звук, с которым лопается пространство. Резкий, оглушительный хлопок, от которого заложило уши.

Камень разрушился, высвобождая сжатый в его кристаллической решетке ураган.

В центре группы образовалась сфера абсолютного вакуума, которая мгновенно начала расширяться. Сжатый воздух, удерживаемый магией, вырвался наружу со скоростью, превышающей скорость звука.

Ударная волна.

Она была невидимой, но её последствия были чудовищно материальными.

Земля в эпицентре взрыва исчезла, образовав кратер.

Пожирателей Смерти, стоявших в центре, не просто отбросило. Их разорвало.

Давление воздуха в эпицентре подскочило до сотен атмосфер, а затем мгновенно упало. Человеческое тело не рассчитано на такие перегрузки.

Маг, смотревший на камень, просто исчез в облаке красного тумана. Его разорвало на куски, как перекачанный воздушный шар. Его соседа справа расплющило, вдавив в землю так, что кости превратились в пыль.

Тех, кто стоял чуть дальше, ударная волна подхватила и швырнула в стороны, как тряпичных кукол.

Рин видела, как тела людей ломаются в полете. Как руки и ноги выгибаются под неестественными углами. Как черные балахоны рвутся в клочья, обнажая плоть, которую тут же секло осколками камней и земли, поднятыми взрывом.

Во все стороны полетели ошметки. Грязь, камни, куски ткани… и куски тел.

Кровь брызнула веером, окрашивая вытоптанную траву и останки магглов в багровый цвет.

Взрыв был направленным, но его отголоски докатились и до Рин. Её плащ захлопал на ветру, волосы разметались по лицу. Она выставила руку, создавая простейший воздушный щит, чтобы защититься от летящего мусора.

Грохот стих, сменившись звоном в ушах и звуком падающих обломков, останков.

На месте, где только что стояла группа самодовольных убийц, теперь была дымящаяся от трения воздуха воронка.

Вокруг неё, в радиусе двадцати метров, лежали тела.

Некоторые не двигались. Некоторые были некомплектными. Те, кто был на периферии взрыва, тщетно пытались ползти, оставляя за собой кровавые следы. Они были изодраны, оглушены, контужены, их внутренности были отбиты ударной волной. Им оставалось жить считанные секунды.

Никто не смеялся. Никто не колдовал.

Один из выживших, потерявший маску и половину уха, приподнялся на локтях. Он смотрел на центр воронки безумными глазами, из его рта текла кровь ручьем. Он не понимал, что произошло. Никакой Avada Kedavra. Никакого Confringo. Просто воздух вдруг стал твердым и убил их. Его никчемное сознание покинуло его вместе с остатками такой же жизни.

Рин медленно опустила руку.

Она стояла посреди этого хаоса, освещенная отблесками пожаров. Она смотрела на дело своих рук.

Это было жестоко. Это было кроваво. Это было не похоже на «дуэли», к которым привыкли эти люди.

Это была магия разрушения. Эффективная. Безжалостная. Окончательная.

— Минус двенадцать, — констатировала она. Голос был спокойным, даже будничным.

Она перевела взгляд на тела каких-то убитых пожирателями людей, лежавших чуть в стороне. Взрыв их не задел, но им это уже не помогло.

— Справедливость, — произнесла Рин. — Это понятие субъективное. Но возмездие — это физическая величина.

Никакого сожаления. Никакой тошноты. Эти люди выбрали свой путь. Они решили, что могут убивать безнаказанно. Они ошиблись.

Рин стояла неподалеку от места взрыва, наблюдая за окружением. Поблизости было тихо, но крики шли еще из нескольких точек.

Она собиралась пойти проведать соседние точки, но внезапно засекла новые возмущения. Магический фон, и без того нестабильный, дрогнул от множественных разрывов пространства.

— Подкрепление, — констатировала она, поворачивая голову в сторону леса. — Реакция на уничтожение отряда. Время прибытия — тридцать секунд. Координация — посредственная.

Из дымовой завесы, словно демоны из серного облака, начали появляться новые фигуры в черных балахонах и масках. Их было больше. Около двадцати человек. Они двигались перебежками, используя горящие палатки как укрытия, и их палочки уже светились зеленым и красным, готовясь к залпу.

Они видели воронку. Они видели останки своих товарищей, превращенные в кровавый фарш. Но вместо страха это вызвало у них ярость. Фанатизм, помноженный на стадное чувство, подавлял инстинкт самосохранения.

— Avada Kedavra! — закричал один из них, и зеленый луч прорезал темноту.

— Crucio! — вторила ему ведьма слева.

Рин даже не сдвинулась с места. Эти заклинания были неточными, пущенными наугад в силуэт среди дыма.

Ей нужно было ответить. И ответить так, чтобы у них не осталось вопросов о соотношении сил.

Рин выхватила палочку из сакуры. Древесина была теплой, почти горячей.

— Вы хотите огня? — спросила она у наступающей тьмы. — Я дам вам огонь.

Она открыла свои магические цепи на полную мощность. Но на этот раз она не стала использовать только свой Од. Она использовала технику, которую оттачивала в Хогвартсе месяцами.

Палочка стала насосом. Она втянула в себя атмосферную ману, которой был насыщен воздух горящего лагеря — энергию страха, смерти и пожара. Рин смешала эту грязную, дикую силу со своим очищенным, структурированным Од, создавая взрывоопасный коктейль.

— Confringo Maxima!

Взмах палочкой был широким, как удар мечом.

С кончика инструмента сорвался не луч. С него сорвался поток жидкого пламени, сжатый в сферу.

Снаряд пролетел пятьдесят метров и ударил в землю перед наступающей цепью Пожирателей.

БУМ!

Это был не взрыв гранаты. Это было извержение вулкана.

Огненный столб взметнулся вверх на высоту двухэтажного дома. Взрывная волна, насыщенная термической магией, смела всё на своем пути. Остатки разорванных ранее противников, обломки палаток, земля — всё это мгновенно обратилось в пепел.

Те Пожиратели, что оказались в эпицентре, даже не успели вскрикнуть. Их щиты Protego лопнули, как мыльные пузыри, при контакте с перегретой плазмой. Их тела испарились, оставив лишь тени на выжженной земле.

Тех, кто был дальше, отбросило назад, объятых пламенем.

Рин опустила палочку. Она сильно нагрелась, с кончика пошел легкий дымок. Использовать этот мистический код дальше было чревато его поломкой.

«Переборщила», — пронеслось в голове.

Дым от древесины смешался с запахом горелого мяса.

— Грубая работа, — оценила она. — Избыточная мощность. Слишком много шума. Слишком много света. Но эффективность зачистки территории — приемлемая.

Однако враг не закончился.

Из леса, обходя зону пожара с флангов, выходили новые бойцы. Они были осторожнее. Они видели, что произошло с авангардом. Они рассыпались цепью, окружая её.

Рин убрала перегретую палочку в карман.

Для точечной работы на средней дистанции против множественных целей местный мистический код все равно был слишком медленным. Требовались жесты. Требовалась артикуляция.

Ей нужен был пулемет.

Рин вытянула правую руку вперед. Указательный палец выпрямлен, большой поднят вверх. Классический жест, имитирующий пистолет. Но в исполнении мага семьи Тосака это было смертельное оружие.

Левая рука заняла такую же позицию, прикрывая сектор слева.

Она активировала свой герб. Магические знаки на плече невидимо вспыхнули, обеспечивая мгновенную подачу праны к конечностям.

— Gandr. Finn Shot. Mode: Rapid Fire.

На кончиках её пальцев зажглись черные сферы, окруженные багровым ореолом.

Finn Shot. Магическая пуля. Сгусток праны высокой плотности, обладающий кинетической силой крупнокалиберного патрона и проникающей способностью лазера.

— Огонь.

Её пальцы дернулись.

Бам-бам-бам-бам!

Звук был сухим, стрекочущим. Из её рук вырвался поток черных лучей.

Скорострельность поражала. Рин не нужно было произносить слова для каждого выстрела. Она просто качала прану через каналы, формируя снаряды со скоростью мысли. Три выстрела в секунду с каждой руки.

Пожиратели Смерти, привыкшие к дуэльному ритму «заклинание — блок — ответ», оказались не готовы к такой плотности огня.

— Protego! — закричал один из магов, выставляя перед собой щит.

Полупрозрачная сфера возникла в воздухе.

Обычное заклинание, вроде Stupefy, отразилось бы от него или поглотилось. Но Finn Shot был другим. Это была сжатая масса. Точка сингулярности.

Первая пуля ударила в щит. По поверхности Protego пошла рябь.

Вторая пуля ударила в ту же точку через долю секунды.

Щит треснул.

Третья пуля пробила магическую преграду, как бумагу, и вошла в грудь волшебника.

Хлопок разрываемой плоти. Брызги крови. Пожиратель рухнул, с дырой в груди размером с кулак.

Рин не останавливалась. Она вела огонь на подавление и уничтожение.

Она поворачивалась всем корпусом, перенося огонь с одной цели на другую. Её движения были четкими, механическими.

Бам-бам.

Один Пожиратель получил пулю в горло. Его голова дернулась назад, и он упал, захлебываясь кровью.

Бам-бам-бам.

Другой попытался укрыться за деревом. Finn Shot пробил ствол насквозь и достал его. Дерево и плоть разлетелись щепками и ошметками.

«Слишком тонкие щиты», — анализировала Рин в процессе стрельбы. — «Низкая плотность эфирного поля. Они не вкладывают в защиту достаточно Од».

Тела Пожирателей превращались в решето. Черные лучи прошивали их мантии, ломали кости, разрывали органы.

Враги пытались отвечать. Зеленые и красные лучи летели в сторону Рин.

Но она не стояла на месте.

— Verstarkung.

Она двигалась.

Это был танец смерти. Рин скользила между заклинаниями, используя сверхчеловеческую реакцию и скорость.

Луч Crucio прошел в миллиметре от её бедра, когда она сделала резкий выпад в сторону, продолжая стрелять с левой руки.

Чье-то взрывное проклятье взорвало землю там, где она была секунду назад, но Рин уже была в воздухе, совершая сальто и посылая очередь сверху вниз.

Она видела траектории их заклинаний еще до того, как они срывались с палочек. Она читала их движения, их намерения. Они были медленными. Они были предсказуемыми.

— Вы пришли убивать, — произнесла она, приземляясь и мгновенно отправляя два Finn Shot в двух разных противников. — Будьте готовы умереть.

В её сознании не было жалости. Жалость — это эмоция. Эмоция мешает расчету.

Эти люди напали на мирное скопление граждан. Они пытали детей. Они использовали Непростительные заклинания. Они сами вычеркнули себя из списка тех, кто заслуживает милосердия.

Для Рин они были не законопослушными гражданами, и даже не людьми. Они были угрозой, которую нужно нейтрализовать.

— Еще пятеро, — отметила она и продолжила стрельбу по новым целям.

Один из Пожирателей, видя, как его товарищи падают один за другим с развороченными грудными клетками, запаниковал.

Он сорвал маску, открывая бледное, перекошенное от ужаса лицо. Он понял, что это была бойня. И он — не мясник, а скот.

Он начал вращаться на месте, пытаясь активировать аппарацию.

— Бежать! — читалось в его движениях.

Рин заметила это периферийным зрением.

— Отказ в эвакуации, — скомандовала она.

Аппарация требовала концентрации. И целостности тела.

Рин сместила прицел правой руки.

Дистанция — сорок метров. Цель — правое колено. Упреждение — ноль.

Бам!

Черный луч прочертил воздух.

Он ударил точно в сустав в тот момент, когда маг начал скручиваться в пространственную воронку.

Взрыв кости и плоти.

Ногу ниже колена просто оторвало.

Аппарация сорвалась. Магический вихрь, потеряв фокус, ударил по самому волшебнику, отшвырнув его на землю.

Он упал, крича от боли, сжимая обрубок ноги, из которого фонтаном била кровь.

— Нарушение концентрации ведет к фатальным последствиям, — прокомментировала Рин, переключаясь на следующую цель.

Она добила последних двух противников. Одному прострелила голову, другому — сердце.

Тишина снова опустилась на поляну, нарушаемая только треском огня и стонами раненого.

Рин опустила руки. Дымок с кончиков пальцев поднимался в холодный воздух.

Она огляделась.

Поле боя было усеяно трупами в черных мантиях. Земля была пропитана кровью. Запах гари смешивался с запахом смерти.

«Расход праны — тридцать процентов», — оценила Рин. — «Приемлемо. Но эффективность стрельбы можно повысить».

Она подошла к раненому, который пытался отползти, оставляя за собой широкий кровавый след.

Он посмотрел на неё снизу вверх. В его глазах был животный ужас.

— Кто… кто ты такая? — прохрипел он.

Рин посмотрела на него равнодушно.

— Последнее, что ты увидишь, — ответила она.

Оставлять врагов за спиной — плохая примета. И плохая тактика. Раненый может выстрелить в спину. Раненый может рассказать о ней. Раненый может выжить и попытаться отомстить.

Милосердие? Нет. Чистота работы.

Она подняла ногу.

Короткий, глухой удар. Голова мага дернулась, и он затих.

Рин выпрямилась.

«Периметр зачищен», — констатировала она.

Она активировала Scrutari, сканируя окрестности.

Бой все еще шел. Вдалеке, у леса, мелькали вспышки. Где-то кричали люди.

Но здесь, в её секторе, врагов больше не было.

Рин подошла к одному из трупов.

Она присела на корточки и обыскала его. Нашелся кошелек с галеонами.

Мародерство? Нет. Трофеи. Право победителя.

Она быстро обошла более-менее целые тела, собирая всё, что представляло ценность. Деньги и артефакты исчезали в её бездонном кошельке.

— Битва окупает себя, — заметила она, взвешивая в руке тяжелый золотой перстень, снятый с пальца одного из магов.

Она закончила сбор и отправилась дальше, в сторону криков.

Сменив позицию, Рин двигалась сквозь горящий лагерь не как бегущий в панике беженец, а как хирург, идущий от одного операционного стола к другому. Впереди, за рядом пылающих шатров с символикой ирландской сборной, слышались крики убегающих и виднелась «лучевая дискотека».

— Еще одна группа, — заметила она.

Она вышла на открытое пространство между палатками. Здесь дым был гуще, видимость — минимальной, но для мага, использующего Scrutari, это не имело значения. Энергетические сигнатуры целей светились в её восприятии яркими пятнами. Рин достала из кармана остывшую палочку.

Их было трое. Они заметили её появление практически сразу. Видимо, предыдущий взрыв заставил их насторожиться, и теперь они были готовы атаковать всё, что движется и не носит маску.

— Окружаем! — скомандовал один из Пожирателей, высокий мужчина с тяжелой палочкой из черного дерева.

Трио начало расходиться веером, пытаясь взять Рин в клещи. Классическая тактика волчьей стаи. Эффективная против одинокого, напуганного волшебника, который прижмется спиной к дереву и начнет панически ставить щиты.

Но Рин не собиралась обороняться.

Она остановилась в центре их построения, позволив им занять позиции. Для стороннего наблюдателя это выглядело бы как ошибка. Для Рин это была оптимизация зоны поражения.

Она не стала доставать драгоценные камни. Для этой группы тратить накопители было бы расточительством. Здесь требовалась работа с атмосферной маной, которой вокруг было в избытке стараниями некоторых личностей.

Рин резко подняла палочку.

— Eine Eiswelt entsteht (Ледяной мир рождается), — быстро начала она читать арию.

Воздух вокруг Рин мгновенно остыл. Влага, содержащаяся в дыму и паре, начала кристаллизоваться.

Пожиратели, почуяв неладное, вскинули палочки.

— A… — начал тот, что слева.

Слишком медленно.

— Falle vom Himmel, kalter Tod (Пади с небес, холодная смерть), — завершила Рин.

Она резко опустила палочку, словно обрушивая невидимый молот.

Над головами Пожирателей Смерти воздух сгустился. Три точки сингулярности втянули в себя окружающую влагу, мгновенно замораживая её в сверхплотную структуру.

Три ледяных копья. Каждое — длиной в два метра, толщиной с бедро взрослого мужчины. Острые, как бритва, тяжелые, как стальные балки.

Они сформировались и упали за долю секунды.

Гравитация, помноженная на магический импульс, превратила лед в бронебойные снаряды.

ХРУСТ.

Звук был тройным, почти синхронным.

Пожиратели не успели даже понять, что их убило. Копья ударили сверху, пробив магические щиты (которые они даже не успели толком поставить) и плоть.

Лед вошел в тела, пронзая их насквозь, и вонзился в землю, пришпилив врагов к грунту.

Но заклинание на этом не закончилось.

В момент удара сработал вторичный эффект — мгновенная заморозка. Остаточная магия копий выплеснулась наружу, охватывая тела. Кровь не брызнула — она замерзла в жилах. Плоть стала твердой, хрупкой, синей.

Три ледяные статуи стояли в неестественных позах, нанизанные на гигантские сосульки.

Рин подошла к ближайшему. Это был тот, что пытался командовать. Его лицо под маской застыло в гримасе удивления, которую теперь навеки сковал лед.

Она лениво, без замаха, пнула статую носком ботильона.

ДЗЫНЬ.

Звук разбитого хрусталя.

Статуя не упала целиком. Она рассыпалась. Руки отвалились, торс раскололся на сотни мелких осколков, голова покатилась по земле, раскалываясь на части.

Куча ледяного крошева, перемешанного с кусками черной ткани. Вот и всё, что осталось от «элиты» темной магии.

— Уборка мусора завершена, — констатировала Рин.

В этот момент из-за горящей палатки выскочили еще несколько человек. Остатки отряда, который должен был поддержать авангард. Они увидели ледяные копья. Увидели рассыпавшегося товарища. Увидели девушку в красном, стоящую среди осколков.

И их нервы сдали.

— Это монстр! — заорал один из них, срывая голос. — Это не аврор! Валим!

Паника — цепная реакция. Стоит одному дрогнуть, и строй рассыпается.

— Стоять! — рявкнул другой, видимо, более фанатичный или просто тупой. — Авроры еще не пришли! Нет приказа отступать! Лорд не простит трусости!

Они замерли в нерешительности. Страх перед неизвестным противником боролся в них со страхом перед собственным начальством.

— К черту приказы! — заорал третий, указывая дрожащей рукой на Рин. — Посмотри, что творит эта шельма! Она заморозила Яксли! Она просто… разбила его!

Слово «шельма» резануло слух. Это было старое, грубое слово, обозначающее мошенника, плута, а в устах чистокровного сноба — грязное отродье.

Рин медленно повернула голову. Её глаза, в которых отражались отблески пожара, сузились.

Она слышала их переговоры. Слышала каждое слово. И последнее ей не понравилось.

— Шельма? — переспросила она тихо, убирая палочку в рукав.

Оскорбления в бою допустимы. Это часть психологической войны. Но оскорбление от того, кто слабее, от того, кто бежит в панике — это нарушение субординации.

— Verstarkung.

Земля под её ногами снова вздрогнула.

— Кто это тут шельма? — спросила она уже громче.

Но не с того места, где стояла секунду назад.

Голос прозвучал прямо перед маской кричавшего Пожирателя.

Он не успел увидеть её движения. Для него она просто телепортировалась. Возникла из дыма и кошмара прямо перед ним, нарушая все законы дистанции и времени.

Он увидел её глаза. Холодные, равнодушные, оценивающие. Глаза существа, которое смотрит на него не как на врага, а как на дефектный материал.

Рин не использовала дальнобойную магию. Не в этот раз.

Её рука, укрепленная праной до состояния гидравлического пресса, метнулась к его горлу.

Хват.

Пальцы сомкнулись на трахее. Ткань капюшона и кожа под ним сжались.

— Вниз, — скомандовала Рин.

Она использовала инерцию и вес собственного тела, помноженные на магическое усиление мышц спины.

Это был не бросок. Это было забивание гвоздя.

Она вбила Пожирателя Смерти в землю.

Удар был такой силы, что почва под ними просела. Образовался кратер глубиной в полтора метра — воронка из спрессованной земли, корней и камней.

ХРЯСЬ!

Звук ломающегося позвоночника, ребер и черепа слился в один тошнотворный хруст. Ударная волна от падения тела раскидала грязь в радиусе пяти метров.

Рин стояла на краю кратера, отряхивая руку.

На дне ямы лежало то, что осталось от говоруна. Это больше не было человеком. Это была биологическая масса, впрессованная в грунт. Кровавое месиво в черных тряпках. Маска была вбита в лицо, грудная клетка превратилась в впадину.

«Чрезмерное применение силы», — проанализировала Рин, глядя на результат. — «Расход энергии не оптимален. Зато воспитательный эффект — стопроцентный».

Затем она быстро метнулась ко второму, впавшему в ступор, и пробила его насквозь ударом руки в районе сердца.

Стоя в потоке крови, который не оседал на её одежде, она подняла взгляд.

Остался один.

Последний выживший из этой группы. Тот, кто кричал про приказы.

Он стоял, глядя на кратер и кровавый фонтан из подчиненного с пробитой грудью. Его руки тряслись так, что палочка плясала, выписывая в воздухе бессмысленные зигзаги. Он не мог говорить. Он не мог дышать.

Он увидел, что стало с его товарищами. Увидел эту девушку, которая молниеносно убивала голыми руками.

Его психика не выдержала.

Он взвизгнул, как побитая собака, и бросился бежать. Не аппарировать — для этого нужна концентрация, которой у него не осталось. Просто бежать. В кусты. В темноту. Куда угодно, лишь бы подальше от этого монстра в красном.

— Ошибка, — сказала Рин. — Никогда не поворачивайся спиной к противнику, если не уверен, что бегаешь быстрее пули.

Она не побежала за ним. Зачем? Он был в зоне прямой видимости. Двадцать метров.

Рин сделала шаг, принимая устойчивую позицию.

— Scrutari, — она быстро просканировала кусты, куда нырнул беглец.

Магический след светился ярко. Он пытался зарыться в листву, вжаться в землю, надеясь, что темнота его спасет. Наивный.

Рин оказалась рядом с кустами через секунду одним рывком.

— Добрый вечер, — произнесла она вежливо. — Сыграем в маггловскую игру?

Пожиратель поднял голову. Он лежал на земле, пытаясь прикрыться руками.

— Нет! Пожалуйста! — закричал он. — Я сдаюсь! Я…

— Футбол, — сказала Рин. — Знаешь правила? Нужно бить по мячу.

Она отвела ногу назад.

Вся энергия её цепей сконцентрировалась в правой голени и стопе. Ботильон стал тяжелее наковальни.

Удар ногой с разворота.

Классический лоу-кик, переходящий в восходящую траекторию.

Но целью была не нога и не корпус. Целью была голова.

Удар пришелся точно в подбородок.

Сила удара была такова, что шейные позвонки не просто сломались. Они не выдержали натяжения.

Голова Пожирателя, отделившись от тела с влажным, рвущим звуком, взмыла в небо.

Тело осталось лежать в кустах, дергаясь в остаточных конвульсиях, фонтанируя алой жидкостью. А голова полетела вверх, по высокой параболической траектории.

Она вращалась, разбрызгивая капли крови.

Рин проследила за её полетом.

Высоко в небе, над горящим лагерем, висела зеленая проекция. Черная Метка. Череп со змеей, выползающей изо рта. Символ страха, который Пожиратели запустили, чтобы обозначить свое присутствие.

Голова их товарища, словно мяч, забитый в ворота, пролетела точно сквозь призрачный череп.

— Гол, — равнодушно произнесла Рин.

Символизм момента был идеальным. Они хотели запугать толпу черепом в небе? Она добавила к их черепу настоящий.

В этот момент воздух вокруг наполнился звуками.

Хлоп. Хлоп-хлоп. Хлоп.

Множественные хлопки аппарации. Громкие, уверенные.

Рин повернула голову.

На окраине поляны, там, где еще дымилась первая воронка, начали появляться люди. Алые мантии. Серьезные лица. Палочки наготове.

Подкрепления Аврората.

Наконец-то.

Они прибыли большими силами. Два, может быть, три десятка бойцов. Они мгновенно оценили обстановку: трупы, кратер, ледяные осколки.

— Рассредоточиться! — скомандовал высокий темнокожий волшебник (Рин узнала Кингсли Шеклбота из газет). — Проверить выживших! Периметр!

Рин отступила в тень деревьев.

Она сделала достаточно. Она обезвредила две с половиной группы противника.

«Я нейтрализовала не всех», — подумала она, глядя на суетящихся авроров. — «Далеко не всех. В округе еще полно этих крыс».

Но продолжать было нерационально.

Если она останется, ей придется объясняться. Придется отвечать на вопросы: «Кто это сделал?», «Что за магия?», «Почему у этого человека голова оторвана пинком?».

Это лишние проблемы. Лишнее внимание.

Теперь, когда прибыли профессионалы (ну, или те, кого здесь считали таковыми), её работа была закончена.

«Делом займутся те, кому за это платят зарплату», — решила она. — «А моя смена окончена».

Она достала палочку и коснулась своей макушки.

— Deceptio, — произнесла она, накладывая на себя дезиллюминационные чары.

Её силуэт поплыл, приобретая цвет и фактуру окружающей листвы. Через секунду она стала невидимой для обычного глаза.

Рин бесшумно двинулась вглубь леса, обходя авроров.

Она оставляла за собой гору трупов. Истерзанных, замороженных, вбитых в землю.

Пусть Министерство разбирается. Пусть они гадают, что за монстр здесь прошел. Пусть спишут это на внутренние разборки Пожирателей или на неизвестную темную магию.

Главное, что она получила то, что хотела. Разминку. Трофеи. И подтверждение того, что её методы работают в этом мире безупречно.

Рин шла сквозь ночной лес, и на её лице играла легкая улыбка. Чемпионат Мира по квиддичу удался на славу. Скучать не пришлось.