Моя единственная

Глава тридцать девятая

Шон

Черт.

Черт, я должен найти его. Я снова бегаю вверх и вниз по пляжу, надеясь заметить его, но ничего. Яма в моем животе становится все глубже с каждой секундой. Я обзвонил всех ребят, которые приходили вчера на поле, и они тоже ищут. Кто-то должен был увидеть его и позвонить в полицию. Я думаю о том, чтобы зайти в социальные сети и попросить о помощи, но это только усугубит ситуацию. Одному Богу известно, какие отклики и осуждения последуют. Если бы я думал, что это поможет и люди действительно будут вести себя правильно, я бы так и сделал, но тогда, я знаю, Девни будет расстроена. Поэтому я просто придерживаюсь плана и думаю. Никто не звонил и не говорил, что видел его на бейсбольном поле, но моя интуиция подсказывает, что он именно там. Именно туда я отправлялся, когда становилось плохо. И если он что-нибудь услышал, то почувствовал бы себя потерянным и понял бы, что именно здесь его можно найти. Я делаю глубокий вдох и начинаю пробираться туда, не руководствуясь ничем, кроме предчувствия. Поле огромное, и есть много мест, где он мог бы спрятаться. Мне нужно двигаться и искать. Когда я бегу туда трусцой, у меня звонит телефон. Я поднимаю трубку, даже не взглянув на номер.

— Алло? — я останавливаю бег, стараясь выровнять дыхание.

— Привет, это Зак. Я просто звоню узнать, как дела с лошадью.

— Я не могу сейчас говорить, у нас кризис и…

— О, что происходит? Все в порядке?

Я провожу рукой по лицу и продолжаю идти. Нет, ничего не в порядке. Все рушится, и виноват в этом только я. Я вкратце рассказываю ему обо всем, что изменилось с тех пор, как он был здесь. Ничего лишнего, только детали.

— Итак, я встречаюсь с матерью-одиночкой.

— Я понимаю. Тяжело в это ввязываться.

— Но кризис не в этом. Остин сбежал. Мы были у меня дома, и мы с Девни поссорились… Он хочет остаться здесь, а она не согласна. Я не знаю… это все так хреново. Я наговорил глупостей, и мы не уверены, слышал ли он…

— Я был там. Буквально. Именно там, где ты сейчас. Просто сделай глубокий вдох.

Я делаю, как он говорит, а потом оглядываюсь по сторонам.

— Я не знаю, что, черт возьми, делать. Я люблю этого парня, люблю его мать, а теперь он оказался на улице, потому что расстроен.

— Я понял. Когда Пресли вернулась несколько месяцев назад, один из мальчиков заблудился. Это был чертов ад. Мы часами искали его в лесу. Потом, несколько месяцев спустя, Логан подслушал то, чего не должен был. Это было трудно, но будьте честны и поговорите об этом. Дети выносливы, я гарантирую. Думаю, он отправился куда-то, чтобы почувствовать себя ближе к самому себе…

Мы с Заком играем в бейсбол, как и Остин.

— Он должен быть где-то на поле.

— Попробуй поискать среди знакомых ему мест, а потом проверь местный парк. Не знаю, просто я бы на его месте так поступил.

— То же самое. Спасибо, Зак.

— Позвони мне и дай знать, когда найдешь его.

Я соглашаюсь, вешаю трубку и бегу обратно на поле. Когда я добираюсь туда, я снова спрашиваю, не видел ли его кто-нибудь. Я не получаю ответа, на который рассчитывал, но все равно иду. Я прохожу тем же путем, что и тогда, когда привел их сюда, но не вижу его.

— Остин, где ты, черт возьми?

Я разворачиваюсь, чтобы идти обратно, и тут я вижу то, чего там быть не должно. В самом конце поля виднеется силуэт. Мое сердце начинает колотиться, я подбегаю к нему и вижу, что он просто сидит там, обхватив руками живот, опустив голову. Какая-то часть меня хочет закричать, но я не делаю этого. Я уже был на его месте — разбитый, грустный, одинокий и не знающий, что делать. Тогда была маленькая девочка, которая просто приходила и садилась рядом со мной. Она ничего не говорила, просто давала мне понять, что она рядом, и этого было достаточно, чтобы я знал, что со мной все будет хорошо. Так что я последую ее примеру. Я отправляю быструю смс Девни, прежде чем подойти ближе.

Я: Я нашел его. С ним все в порядке. Я скоро приведу его домой.

Через две секунды приходит ответ.

Девни: Слава Богу. Поторопитесь, пожалуйста. Я сообщу в полицию.

Я кладу телефон обратно в карман и сажусь рядом с Остином. Он смотрит на меня, глаза опухшие от слез, а потом снова опускает голову. Я откидываюсь назад, скрещивая ноги перед собой, и просто позволяю ему прийти в себя. Через несколько минут, много раз оглядываясь на меня, он говорит.

— Ты расстроен.

— Я не расстроен. Я испугался, что с тобой что-то случилось.

Он вытирает лицо.

— Тетя Девни сердится?

— Нет, она не сердится. Она рада, что с тобой все в порядке, и, возможно, расстроена, но я не думаю, что она злится.

Остин вздыхает и поправляет ногу.

— Где твои костыли? — спрашиваю я.

— Я оставил их за пределами поля. Я не смог войти с ними.

Я говорю себе не злиться из-за этого.

— Ты ранен?

Он качает головой.

Ну, хотя бы это. Все равно мне нужно докопаться до сути, а потом отвезти его домой.

— Почему ты убежал?

Его взгляд переходит на площадку, а затем снова на меня.

— Я не хочу возвращаться в Шугарлоуф.

— Почему?

— Потому что там все грустно.

Я помню, что чувствовал то же самое. Там происходили плохие вещи. Там умирали люди. Отцы становились жестокими мудаками и разрушали жизни детей. Там разбивались мечты и умирали матери. Если говорить Остину, как он ошибается, или что все будет лучше, это не изменит того факта, что для него это реальность его жизни.

— Мы с тетей Девни не грустим.

Он оглядывается.

— Я слышал правду.

Ужас сжимает мой желудок, и я делаю все, чтобы заставить его сказать это. Если он услышал правду о том, что ему нельзя переезжать сюда, то я не собираюсь быть тем, кто скажет ему, что Девни на самом деле его мать.

— Что именно?

— Что тетя Девни мне не тетя.

Я боялся этого. Я не стану ему врать, но это не мой разговор. Поэтому я расскажу ему, что я чувствую по поводу всего этого, и, возможно, он сможет понять.

— Жизнь тяжела. Когда ты взрослый, тебе приходится решать, что правильно, а что нет в данный момент. В детстве ты просто чувствуешь и делаешь что-то, не зная последствий.

— Например, убегаешь?

— Да. И даже когда ты вырастаешь, ты все равно принимаешь неверные решения, а иногда, убегая от проблем, так и не можешь остановиться. Так случилось со мной, когда я учился в колледже, что-то случилось, и вместо того, чтобы сделать то, что должен был, я сделал другой выбор и сбежал. Мне потребовалось очень много времени, чтобы наконец остановиться.

— Это от меня ты бежал? Ты мой отец? — спрашивает он.

— Нет, но я хотел бы им быть.

— Правда?

Я киваю.

— Ты замечательный ребенок, и я очень люблю Девни. Однако если бы ты был моим сыном, мы бы сделали другой выбор. Возможно, в твоей жизни не было бы тех мамы и папы. Я думаю, тебе стоит поговорить с тетей. Пусть она все объяснит, и, может быть, вы оба найдете способ понять друг друга, но убегать — не лучший выход.

— Мне очень жаль, — его губы дрожат, и мое сердце немного разбивается.

— Я знаю, что это так, приятель. Как насчет того, чтобы вернуться и позволить Девни поухаживать за тобой?

— Она будет так расстроена.

— Наверное, так и будет, но если бы она не любила тебя так сильно, то не заметила бы твоего отсутствия и не переживала бы так, как сейчас.

Я подхватываю его на руки и несу к тому месту, где он оставил свои костыли. Я не знаю, как он проделал этот путь без них, и сейчас не хочу этого знать. Он в безопасности, и мне не пришлось нарушать обещание, данное Девни. С остальным мы сможем справиться.

Когда дверь квартиры открывается, Девни практически бросается к нему, притягивая к себе. Между ними текут слезы, а она продолжает касаться его лица.

— Ты в порядке? Ты не пострадал?

— Я в порядке.

— Ты уверен? Ты осмотрел его? — спрашивает она меня.

— Осмотрел. С ним все в порядке. Он расстроен, но с ним все будет в порядке.

Офицер полиции идет к нам.

— Я рада, что ты в безопасности, малыш. Я должна возвращаться.

Девни поднимает на нее глаза и мягко улыбается.

— Спасибо вам за все. Спасибо, что не бросили и остались здесь со мной.

— Не за что, — она снова смотрит на Остина. — Ты больше не сбегай, хорошо?

— Обещаю, что не буду.

— Хорошо. У тебя много людей, которые любят тебя.

— Да, мэм.

Она кивает мне и уходит, оставляя нас троих наедине со всем этим. Девни вытирает лицо обеими руками и испускает глубокий вздох.

— Я не знаю, что с этим делать, Остин. Я не знаю, кричать ли мне на тебя, плакать, бить тебя, умолять, чтобы ты больше никогда так со мной не поступал, или… Я не знаю.

Он смотрит на нее, стыд наполняет карие глаза, которые отражают ее глаза.

— Я просто не хотел уезжать.

— Это не повод убегать.

— Я знаю, но потом я услышал тебя… Я просто хотел задать тебе вопрос и… я…

Она поднимает на меня глаза, и я киваю, давая ей понять, что это то, чего она боялась.

— Ты слышал, что я действительно твоя биологическая мать.

Остин фыркает, прижимаясь к ее щеке.

— Как ты могла лгать мне все это время?

— Я пойду в другую комнату, чтобы вы могли поговорить, — предлагаю я, но она хватает меня за руку.

— Нет. Останься. Пожалуйста.

— Если ты этого хочешь… — я сажусь за стол, не зная, как все пройдет. Когда я был в его возрасте, я был торнадо, и никто не знал, в какую сторону пойдет дорога.

Она садится за стол, придвигая его так, чтобы мы оба оказались напротив него.

— Я никогда не хотела, чтобы ты узнал об этом вот так, Остин. Никогда. Честно говоря, я никогда не думала, что тебе придется это узнать, но после аварии все изменилось для всех нас.

— Ты обещала мне, что никогда не будешь лгать. Ты поклялась, что я всегда могу на тебя рассчитывать!

— И я не солгала. Я сказала тебе, что люблю тебя. Я сказала, что всегда буду рядом с тобой и что, несмотря ни на что, ты самый дорогой мальчик в моей жизни. Я сдержала это обещание, Остин. По крайней мере, я всегда старалась, — она пытается взять его за руку, но он не позволяет.

— Если бы ты меня любила, ты бы меня оставила! Ты бы никогда не отпустила меня жить с кем-то другим.

Я сижу здесь, ненавидя обиду в глазах Девни и понимая, как ей, должно быть, тяжело. Стыд и печаль, которые она испытывает из-за своего решения, не могут быть легкими.

— Нет, я люблю тебя так сильно, что отдала брату и невестке — двум людям, которые, как я знала, будут любить тебя так же сильно, как и я, но смогут дать тебе все то, чего не могла дать я. Я была молода, глупа и очень печальна. Мы с твоим биологическим отцом не разговаривали с того дня, когда я сказала ему, что беременна. Я совершила самый невозможный и невероятно трудный поступок в мире, когда отдала тебя. Я плакала, но в глубине души знала, что это правильно. Если бы я оставила тебя у себя, это было бы потому, что я не была достаточно сильной или не любила тебя настолько, чтобы сделать то, что было правильно для тебя.

Он хлопает рукой по столу, и у него текут слезы.

— Перестань так говорить!

Он так сильно напоминает мне меня самого в молодости, что на это трудно смотреть. Злость на то, что жизнь идет не так, как я хочу, иногда была слишком сильной. Сейчас у него есть выход, и это Девни.

Она заправляет свои каштановые волосы за ухо и глубоко вздыхает.

— Я знаю, что ты сердишься, и у тебя есть на это полное право. Но я также хочу, чтобы ты знал, что я осталась в Шугарлоуф, потому что мне нужно было быть рядом с тобой. Мне так повезло, что я смогла стать частью твоей жизни, ходить на твои игры, обнимать тебя, учить ездить на лошади и делать все остальное, что нас объединяло. Ты был моим миром с той минуты, как я узнала о своей беременности, но часть того, как правильно поступить с человеком, которого ты любишь больше всего — это отпустить его туда, где ему будет лучше.

Ее слова ударили меня в грудь, словно камень. Это то, о чем она просила меня, а я был не в состоянии это сделать. Она не может переехать сюда из-за него, а я не могу просить ее об этом, потому что люблю ее больше всего на свете. Она должна поставить его на первое место, как и я должен сделать это для нее. Я смотрю на нее, и слезы свободно текут по ее щекам.

— Любовь — это жертва, которую мы приносим в ущерб собственным желаниям. Мы думаем о потребностях другого человека прежде, чем о своих собственных, и действуем, зная, что, даже если это причиняет нам боль, это то, что мы должны сделать, — губы Девни дрожат, и я снова обращаю внимание на Остина.

— Если бы она не любила тебя так, как любила, она бы сделала другой выбор, который, возможно, привел бы к тому, что ты никогда не играл бы в бейсбол. Может быть, ты остался бы в Колорадо, и кто знает, где бы вы сейчас были. Я знаю, что тебе больно, но у тебя есть самый удивительный дар из всех. У тебя было двое родителей, которые любили тебя так, как будто ты был их собственным, и у тебя есть твоя мама здесь, которая любит тебя всем сердцем.

— Все это было ложью. Все лгали мне. Они не были моими родителями.

Я наклоняюсь так, что мы оказываемся лицом к лицу.

— Родители могут быть не только те, кто тебя родил, Остин. У меня была самая замечательная мать и самый ужасный отец, какого только можно себе представить. Он был жестоким и бил меня и моих братьев, потому что был так зол и ненавидел себя. Я бы все отдал, чтобы моим отцом был кто-то вроде Джаспера.

— Ты бы не ударила меня, — говорит он, глядя на Девни.

— Нет, но я не смогла бы дать тебе ничего близкого к тому, что могли дать твои родители, а они были именно такими, Остин. Они были твоими матерью и отцом. Я знаю, это трудно понять, и мне очень жаль, что ты узнаешь об этом вот так, но я знаю, что ты веришь, что я люблю тебя и что они тоже любили тебя.

Он опускает глаза и кивает.

— Верю.

— И в глубине души ты знаешь, что я всегда буду рядом с тобой.

Он снова качает головой.

— Я просто не понимаю, и мне… грустно.

Она кладет палец ему под подбородок и поднимает его.

— И это нормально. Бывают времена, когда я ничего не понимаю, а я уже взрослая. Бывали дни, когда я так сильно переживала, когда мне приходилось оставлять тебя, но потом я вспоминала, что ты в самом лучшем месте. Ты был так любим и счастлив, и я могла быть с тобой в любое время. Твои мама и папа никогда не говорили мне «нет», когда речь шла о том, чтобы побыть с тобой. Все, что мы делали, мы делали потому, что мы втроем очень любили тебя и всегда ставили тебя на первое место. Знаешь ли ты, как тебе повезло с ними?

— Ты бы мне когда-нибудь сказала?

Ее плечи слегка опускаются.

— Не знаю… Мне хочется думать, что сказала бы, и я думала об этом. Это был твой седьмой день рождения, и ты был так болен, что не мог встать с постели, помнишь?

— Да.

— Тебе пришлось лечь в больницу, и туда не пускали никого, кроме родителей. Впервые я ненавидела, что не могу никому сказать, что я тоже твой родитель, но я понимала, что это эгоистичная реакция. Мы с твоей мамой говорили о том, чтобы рассказать тебе об этом в определенном возрасте, но… Я не знаю, Остин. Я могла бы рассказать тебе, но мы могли бы и не рассказать. Если бы твои мама и папа были сейчас живы, мы бы точно не заводили этот разговор, но какая-то часть меня рада, что ты знаешь. Ты мой сын. Ты — весь мой мир, и нет ничего, чем бы я не пожертвовала ради тебя.

Включая меня.

Она была его матерью, как всегда, выбирая благополучие своего ребенка превыше себя. Так поступила бы и моя мать.

Остин оглядывается на Девни и вытирает нос о руку.

— Прости, что я сбежал, тетя Девни.

— Мне жаль, что я ранила твое сердце.

Они сидят вдвоем и смотрят друг на друга. Как я раньше не замечал их сходства, ума не приложу. Сейчас они — зеркальные отражения. Оба разбиты, напуганы и боятся довериться.

— Остин, — говорю я, надеясь снять напряжение, — я бы многое отдал за то, чтобы кто-то любил меня, как мать, после того как я потерял свою. У тебя есть подарок прямо перед тобой. Тот, кто любит тебя, был рядом с тобой и всегда будет рядом. Ты можешь злиться и страдать, но ты также можешь знать, что твои родители любили тебя так сильно, что, если бы их не стало, они хотели, чтобы ты был с Девни. Ты можешь позволить этому разрушить вашу связь, или вы можете разобраться с этим вместе.

Его карие глаза смотрят на меня, и, хотя в них много грусти, в них есть и искра надежды. Он любит свою тетю. Он всегда любил ее, но теперь в их отношениях появилась новая динамика, более сложная, чем просто горе. Потребуется время, но они смогут пройти через это вместе. Он обнимает ее, и она прижимает его к своей груди. Они плачут, прижимаясь друг к другу. Что-то мокрое стекает по моей щеке. Она поднимает на меня глаза и произносит слова «Спасибо». Это я должен благодарить ее. За то, что дала мне надежду. За то, что подарила мне любовь. И за то, что подарила мне лучшие несколько месяцев в моей жизни, даже если это означает, что больше у меня их не будет.