Поиграй со мной

ГЛАВА 30

ПАДЕНИЕ

Подарком Дженни на день Святого Валентина станут чертовы «Apple Watch», так что она больше не сможет игнорировать мои текстовые сообщения.

Я никогда не был нетерпеливым или нуждающимся парнем, и все же я здесь, стучусь в ее дверь, хотя она не ответила ни на одно сообщение с вопросом, могу ли я еще прийти. Но я уезжаю уже через два часа, и, черт возьми, я достучусь.

Хотя я немного шокирован, увидев улыбающуюся блондинку, приветствующую меня по другую сторону двери. На самом деле, я оборачиваюсь, чтобы посмотреть, не сказалось ли на мне ноябрьское сотрясение мозга, и я забыл, на какой стороне коридора живет Дженни.

— Ты в нужном месте, Казанова.

— Тогда ты не в том месте, — выпаливаю я, затем быстро поджимаю губы. Мне нравится Эмили, но она примерно такая же страшная, как Дженни, и, может быть, чуть более жестокая. Она определенно могла бы взять меня, если бы захотела. — Почему ты здесь? — ненамного лучше, Гаррет. Ты получишь их в следующий раз.

Она отходит в сторону, приглашая меня войти.

— Мы пошли пообедать.

Я останавливаюсь в дверях, на полпути скидывая туфли.

— Ты друг?

Ее ухмылка торжествующая.

— Я гребаный друг, — она собирает свои вещи. — Я ухожу. Спасибо, что потусовалась со мной, Джен!

Джен?

— Пока, Эм! — зовет Дженни из кухни, напевая под музыку, разносящуюся по теплому помещению. Она улыбается через плечо. — Привет, здоровяк. Извини, что не ответила раньше. Я хотела приготовить тебе ужин, прежде чем ты уйдешь, — она привстает на цыпочки и целует меня в губы, и я замечаю шипящую сковородку. — Куриное карри с кокосом и рисом.

— И она тоже готовит, — бормочу я, пробуя предложенную ею ложку. — М-м-м, острое.

— Я всегда готовлю тебе еду.

— Ты всегда готовишь мне миски хлопьев.

— Тебе нравятся хлопья.

— Мне нравишься ты.

Румянец Дженни электрический, розовый румянец, который поднимается по ее шее, как виноградная лоза, окрашивая ее кремовую кожу. Она втягивает нижнюю губу в рот, сосредоточив внимание на сковороде.

— Тебе также нравятся «Flamin’ hot Funyuns», так что твое суждение ошибочно.

Глядя на тарелки, расставленные на краю маленького обеденного стола, я спрашиваю: «Мы что, будем ужинать за столом?»

Щеки все еще пылают, она лениво приподнимает плечо и опускает его. Она искоса смотрит, пока я наблюдаю за ней, затем громко вздыхает, закатывая глаза.

— Перестань ухмыляться, как осел, и иди накрывай на стол.

— Да, мэм.

Я делаю то, что мне говорят, даже расставляю посуду так, как учила меня бабушка, когда я был ребенком. Затем я открываю модную бутылку газированной воды, разливаю ее по бокалам для шампанского и украшаю дольками лимона.

Руки в бок, грудь раздувается от гордости, я отступаю назад и осматриваю сервировку стола.

— Отлично сработано.

Дженни хихикает, переставляя сковороду на заднюю конфорку и выключая плиту. Музыка меняется, из динамиков льется ее любимая песня, и она заправляет волосы за ухо, прежде чем одарить меня ослепительной улыбкой, от которой у меня почти выбивает дыхание из легких.

Она, покачиваясь, пересекает комнату и дергает за карман моей толстовки, в ее затуманенных глазах пляшет озорство.

— Давай, мишка. Потанцуй со мной.

Я протягиваю руку, улыбаясь, когда она берет меня за руку и начинает таскать по гостиной. Я позволяю ей, потому что, честно говоря, я бы сделал все для этой женщины.

— Кажется, сегодня у меня появился друг, — шепчет она, пока мы раскачиваемся.

Я крепко обнимаю ее.

— Я рад за тебя, Дженни.

— Я тоже рада за себя.

Я прижимаюсь лбом к ее плечу, зарываясь лицом в ее шею.

— Эй, кстати, говоря о друзьях… есть кое-что, о чем я забыл упомянуть прошлой ночью, — я прижимаюсь губами к ее шелковистой коже, либо чтобы заглушить слова, либо умаслить ее поцелуем; одно из двух. — Адам знает.

Она отстраняется, чтобы посмотреть на меня.

— Знает что?

Я бы предпочел не вдаваться в подробности, поэтому просто смотрю на нее широко раскрытыми и невинными глазами, надеясь, что она отнесется ко мне помягче.

— Гаррет.

— Прости меня, — я утыкаюсь носом в ее шею. — Это был несчастный случай.

— Как ты случайно проговорился, что тебе нравится трахать меня в рот каждый день?

— Когда ты так говоришь, это звучит намного хуже.

— Ты ужасно умеешь хранить секреты, — ругается она, но кладет щеку мне на грудь, прижимаясь ближе.

Я провожу рукой по ее косе.

— Дженни?

— М-м-м?

— Ты мой любимый секрет.

Она одаривает меня ослепительной улыбкой, прежде чем притянуть мое лицо к своему.

— И ты мой.

Я переплетаю наши пальцы и поднимаю наши сцепленные руки над ее головой. Дженни разворачивается, затем снова поворачивается ко мне. Я прижимаю ее к своей груди, посмеиваясь над тем, как неуверенно мы раскачиваемся на мгновение, прежде чем восстановить равновесие. Сердечный звук застревает у меня в горле от того, как она смотрит на меня из-под ресниц, с мягкой, застенчивой улыбкой.

Она потрясающая, настоящая прекрасная душа, мой лучший друг, даже несмотря на то, что я никогда к этому не стремился. И пока мы раскачиваемся в такт музыке, которая рассказывает о том, как стремительно и тяжело мы падаем, о будущем, которое может раскрыться перед нами, если мы позволим этому случиться, я осознаю, как трудно проглотить слова, готовые сорваться с кончика моего языка.

Она готова?

Выражение ее глаз говорит мне, что она боится, но ее пальцы, переплетенные с моими, говорят мне, что она хочет прыгнуть, пока я буду внизу, чтобы поймать ее.

Я всегда буду с ней. Разве она этого не знает?

Я откидываю ее косу за плечо и оставляю поцелуй прямо там, чувствуя жар ее кожи под моими задержавшимися губами. Проводя подушечкой большого пальца по припухлости ее нижней губы, я даю ей обещание.

— Со мной ты в безопасности.

Что-то в ее глазах меняется, смягчается, открывается. Она накрывает мою руку своей, погружаясь в мое прикосновение.

— Я знаю.

Солнышко: Если бы моя вагина была машиной, что бы это была за машина?

Я открываю строку поиска и ввожу нужные слова. Когда я нахожу подходящую картинку, я отправляю ее Дженни со словами «после того, как закончу с ней».

Ее ответ приходит ровно через четыре секунды.

Солнышко: Ты серьезно прислал мне фотографию разбитой машины?

Мне требуется целая минута, чтобы напечатать свой ответ. Я хихикаю так сильно, что меня трясет.

Я: Поняла? Если бы твоя вагина была машиной, она была бы РАЗБИТА после того, как я с ней закончу *плачущий смеющийся смайлик*

Солнышко: Сколько тебе лет????

Я: Достаточно много, чтобы знать, как испортить твою киску, а потом заставить ее чувствовать себя лучше.

Солнышко: *эмодзи с закатыванием глаз*

Солнышко: Пожалей себя, ты даже не настолько хорош.

Я: Я переверну твой мир, солнышко. Признай это.

Солнышко: Ага, как же.

Прежде чем я успеваю ответить, она снова начинает печатать. Снова и снова эти точки бесконечно покачиваются в течение целых двух минут. Затем они останавливаются.

Я уже почти сдался, когда наконец-то дошло сообщение.

Солнышко: Не могу дождаться, когда увижу тебя сегодня.

Это моя любимая часть дня — безмятежно проводить время в своем гостиничном номере, наслаждаясь этими короткими моментами переписки с Дженни о всяких мелочах, прежде чем мне придется вылезти из своего уютного кокона и начать день, а ей отправиться на репетицию.

Прошедший отрезок пути показался мне самым длинным автомобильным путешествием в моей жизни. Может быть, потому, что я знаю, что меня ждет, потому что завтра я, наконец, открою свой чертов рот и скажу Дженни, чего именно я хочу, и молю Бога, чтобы она тоже этого хотела. Я знаю, что все сложно с ее братом и ее надвигающимся предложением работы, но я бы предпочел совершить прыжок и взять на себя обязательство разобраться во всем вместе, чем никогда не попытаться. Я не настолько безрассуден, чтобы позволить ей ускользнуть у меня из рук.

Итак, когда наш самолет взлетает сорок пять минут спустя, и я доедаю свой завтрак, все, что я делаю, это считаю часы до посадки, пока Дженни не закончит свою последнюю репетицию, и я могу наблюдать, как она направляется к машине, когда обнаруживает, что я жду ее у входа.

— Ты идешь, — ворчливо отдает приказ Картер.

Джексон стонет, отодвигая пустой поднос.

— Танцы — это даже не настоящий спорт.

— Какого хрена? Это не так. Попробуй сказать это моей сестре, а затем посмотри, сможешь ли ты достаточно быстро вернуться назад, чтобы избежать того, чтобы девчонка надрала тебе задницу. Она тренируется так же много, как и я, и я клянусь тебе, что она может победить тебя.

— Что, если завтра вечером у меня свидание? Сегодня День святого Валентина.

— Никто не хочет идти с тобой на свидание, — съязвил я и тут же пожалел об этом.

Глаза Джексона вспыхивают.

— А как насчет тебя, Андерсен? У тебя завтра свидание?

— Э-э, нет. Я буду на концерте, как и все остальные.

— Ночь длинная. Ты ни с кем не встречаешься позже?

Я хмурюсь так сильно, что становится больно, и, прищурившись, чешу висок.

— Нет. Не могу никого вспомнить.

— Правда? Ни одного человека? Вау, — протяжный голос Джексона так же раздражает, как и его ухмылка, и я бросаю на него взгляд, когда Картер смотрит на свой телефон. — Эй, Беккет. Я слышал, твоя сестра близка со своим партнером по танцам. У них что-то есть?

— Ха, — Картер засовывает руку в коробку с «Орео». — Дженни не дотронулась бы до него и десятифутовым шестом.

— Они неизбежно попытались бы сделать это хотя бы раз, не так ли? Танцы — это так интимно, и они вместе уже много лет.

У меня подергивается левый глаз, а пульс бешено колотится на шее.

Картер сминает хлопья в кулаке, прежде чем запихнуть их в рот.

— Абсолютно, блять, нет. Я бы скорее позволил ей встречаться с тобой, чем с ним.

— Ты не можешь выбирать, с кем ей встречаться, — напоминает ему Адам. — Дженни взрослая.

— Разве главным не было бы ее счастье? — добавляю я так небрежно, как только могу. — Неважно, с кем она? Даже если это Саймон, — лицо Саймона встретится с моим кулаком, если он еще раз попытается прикоснуться к ней без ее согласия.

Картер смотрит в окно.

— Она не заинтересована в отношениях, так что этот разговор бессмыслен.

У меня покалывает затылок.

— Что?

— Она не готова, — его глаза встречаются с моими, без слов передавая, что он имеет в виду. Но я также думаю, что он ошибается.

— Может быть, теперь готова.

— Нет.

— Это она так сказала? — спрашивает Эммет. — Или ты предполагаешь? Иногда сестры предпочитают не рассказывать своим чрезмерно опекающим братьям о своей сексуальной жизни.

— Я ничего не предполагаю. Она сказала это всего пару дней назад, когда мы были у Хэнка. Он спросил ее, когда она будет готова впустить кого-нибудь, и она сказала, что прямо сейчас ей не хочется связывать себя обязательствами с чем-либо или кем-либо. Не хотела быть связанной и не видела причин что-либо менять, когда она и так счастлива. Мы не лжем друг другу.

Жаркие взгляды Адама и Джексон обжигают мне лицо. Оба выражают сочувствие, но мне оно не нужно. Я прав насчет Дженни.

Это то, что я говорю себе в течение следующих четырех часов, но с каждой милей, которую мы пролетаем ближе к Ванкуверу, я становлюсь все более неуверенным, и мне неприятно, что в одно и то же утро я перешел от уверенности к сомнениям. Мы теряем Wi-Fi на полпути полета, так что даже если бы Дженни не была занята с Саймоном, я все равно не смог бы получить ответ.

Адам хлопает меня по плечу, когда я иду через парковку, опустив голову, ожидая возобновления обслуживания и уткнувшись лицом в телефон.

— Пусть то, что сказал Картер, тебя не беспокоит. Просто поговори с ней. Я уверен, что вы оба на одной волне.

— Верно, — я киваю. — Да, я уверен, что так и есть.

Включив зажигание и обогрев, я жду, пока мой телефон подключится к машине, постукивая пальцами по рулю с подогревом. Когда он, наконец, подключается, он жужжит и позвякивает, снова и снова, и между моими плечами сжимается узел от ожидающих меня уведомлений.

Восемь пропущенных звонков и двенадцать сообщений. Все от моих сестер.

Я нажимаю на самый последний звонок, тихое сопение Габби быстро наполняет мою машину, страх в ее хриплом и дрожащем голосе вызывает у меня желание немедленно запрыгнуть обратно в самолет.

— Гаррет, — хнычет она. — Мне страшно. Я хочу, чтобы ты вернулся домой.

— Что случилось, Гэбс?

— Мама и папа поссорились.

— Ссора? Все в порядке?

— Они кричали, и Алекса заставила меня и Стефи зайти к ней в комнату.

— Все в порядке? — я повторяю.

— Я не знаю, Гаррет! — ее рыдания пронзают воздух, и мое сердце сжимается в груди.

— Где Алекса? Дай мне поговорить с ней.

Я сжимаю переносицу, пока жду. Мои родители часто ссорились, когда я был ребенком, но причиной всегда было пьянство моего отца. С тех пор, как появились девочки, а мой отец был трезв, все изменилось. Я не могу притворяться, что знаю все, что происходит, когда я вне дома, но каждый раз, когда я приезжаю, они — счастливая семья, и я чувствую себя немного брошенным на произвол судьбы.

— Гаррет?

— Лекс. Что происходит?

— Ты можешь вернуться домой? Пожалуйста?

— Я не могу вернуться домой. Не прямо сейчас. Ты это знаешь.

— Хоккей для тебя всегда важнее, чем мы! — голос Алексы дрожит при каждом прерывистом вдохе, это верный признак того, что она пытается не плакать, едва держась на ногах.

— Алекса, — мягко уговариваю я. — Ты сейчас расстроена и перегружена; я это слышу. Я связан контрактом со своей работой. Это значит, что я не могу запрыгнуть в самолет и улететь домой, когда захочу. Но это не значит, что я тебя не люблю или что ты для меня не важна. Я действительно люблю вас, и вы, ребята, — самое важное в моей жизни.

— Это неправда. Если бы это было так, ты бы никогда не покидал нас.

— Лекс…

— Нет! Тебя никогда нет рядом, когда ты нам нужен! Я… Я… — плотину прорывает, и сквозь рыдания Алексы я все еще слышу, как она выдавливает из себя следующие слова, прежде чем повесить трубку. — Я ненавижу тебя!

— Ради всего святого, — я провожу рукой по лицу, затем по груди, прямо там, где чертовски больно. Я нажимаю на мамин контакт, и звонок соединяется после первого гудка. — Мама? Что происходит? Девочки расстроены, и они сказали, что вы с папой поссорились.

— Гаррет, — тихо плачет мама. — Он ушел.

— Ушел? Что ты имеешь в виду, он ушел?

— Мы поссорились, и он просто… он… ушел.

Мой мозг лихорадочно пытается осмыслить ее слова, но прежде чем я успеваю это сделать, она добавляет шепотом: «Он взял с собой бутылку виски».

Расхаживая по гостиной, я снова и снова набираю номер моего отца, каждый раз надеясь на другой результат. Всегда одно и то же: прямиком на голосовую почту. Я оставляю одно сообщение каждый раз, пока оно не сообщает мне, что его почтовый ящик заполнен.

Я пытаюсь поговорить с единственным человеком, с которым хочу поговорить. Она всегда была той, кто нуждался во мне, но прямо сейчас, я думаю, она нужна мне. Уговорить меня, сказать, что у моего отца не будет рецидива, что он сильнее этого, что он не собирается заставлять моих сестер проходить через то же, через что заставил пройти меня, что он не собирается снова тащить мою маму — и себя — через все это.

Вот только она не может давать таких обещаний. Ни один из этих вариантов не зависит от нее, и единственный человек, который может решить, как все закончится, — это мой отец.

Мне просто нужно, чтобы она была рядом, чтобы ее рука была в моей, чтобы помнить, что хорошие вещи случаются, что не обязательно всегда будет гребаный дождь, когда у тебя так ярко светит солнце.

Но телефон Дженни тоже сразу переключается на голосовую почту.