Поиграй со мной

ГЛАВА 3

ПРОПАВШИЕ БЕЗ ВЕСТИ: ПРИНЦЕССА ЖВАЧКА И ЖЕЛАНИЕ ЖИТЬ

У вас когда-нибудь возникало чувство, что вам здесь не место?

Это так непохоже на меня… Ведь обычно по пятницам у меня нет планов, я предпочитаю минимум слоев одежды на себе и отпускаю свои «вишенки» в свободный полет. Так что отсутствие штанов и лифчика вполне приемлемо. Меня даже не беспокоят покрасневшие глаза и чрезмерно лохматый пучок на моей голове.

Это квартира, такая чистая, такая собранная — вот что совсем не похоже на мою жизнь или даже то, что у меня сейчас на голове.

Раннее утреннее солнце ярко освещает мое новое пространство для жизни мягким светом, согревающий деревянный пол под моими босыми ногами. На мгновение я закрываю глаза и наслаждаюсь этим ощущением, впитываю тепло. Я представляю, каково это, быть кем-то настолько любимой, будто меня обвивают руки, пробуждающие внутренний свет. На мгновение солнечный свет становится любовью, и я погружаюсь в него. На мгновение я страстно этого желаю.

Сегодня я сомневаюсь, и виной всему чертова фотография на моей кухне. Та, к которой, мой взгляд прикован со дня моего рождения на прошлой неделе.

Мой взгляд замирает на морщинках от смеха вокруг его широкой улыбки и блестящих глаз. Чем дольше я смотрю на него — на отца, которого я потеряла восемь лет назад, в этот самый день, на прощание, которое так и не успела сказать, — тем тяжелее мне становится дышать. В горле будто что-то горит, и я впиваюсь зубами в нижнюю губу, чтобы унять дрожь.

Когда я отворачиваюсь от единственного лица, которое хочу видеть и одновременно не могу на него смотреть, мои руки дрожат. Я перевожу взгляд на коробки. Их слишком много, они словно башни, что стоят по всей моей гостиной. Все, что я хочу сделать, это погрузиться в распаковку вещей, почувствовать себя как дома. И все же, обыденная задача в сочетании с тяжелыми для меня волнами горя, с которыми за все эти годы я так и не научилась справляться, смешиваются в уродливый беспорядок. Я не хочу рыться в коробках. Я не хочу смотреть на картинки и мечтать о том, чтобы воспоминаний было больше, ведь этого никогда не будет. Я хочу забраться обратно в постель, натянуть одеяло на голову и проснуться завтра, когда всего этого уже не будет.

Честно? Мне бы не помешала улыбка. Что-то такое мягкое и искреннее, что напомнит мне о том, что в этом мире есть добро.

Кофе, пожалуй, самое лучшее, что помогает справляться и единственное, к чему у меня есть быстрый доступ. Поэтому я натягиваю одну из хоккейных толстовок моего брата, засовываю ноги в угги и плетусь по коридору к лифту.

— Придержи лифт, — слышу я голос, и пятьдесят раз нажимаю кнопку закрытия двери, прежде чем внутрь просовывается нос туфли на каблуке. — Привет, соседка, — говорит симпатичная блондинка с другого конца коридора с широкой, сверкающей улыбкой. — Спасибо, что подождала.

— Не за что, — мой взгляд скользит вниз, отмечая ее роскошный плащ и красную подошву ее туфель.

Лабутены? Она прикалывается?

Она снимает красную кожаную перчатку и протягивает руку с безупречным маникюром.

— Эмили.

Я беру ее за руку, пытаясь спрятать маникюр трехнедельной давности.

— Дженни.

— Подруга Гаррета.

Нет.

— А ты его подружка для перепихона.

Она подмигивает.

— Только в те дни, которые заканчиваются на «А». — Лифт останавливается, и Эмили нежно сжимает мое предплечье. — Мне на парковку, так что, думаю, здесь мы и попрощаемся. Так приятно было познакомиться с тобой, Дженни. Увидимся.

— Пока, Эмма.

Она удерживает мой взгляд, слащаво улыбаясь.

— Эмили. Если вдруг снова забудешь, наверняка услышишь, как Гаррет прокричит его посреди ночи.

Я показываю язык, когда она начинает исчезать за закрывающимися дверями, и она показывает свой в ответ.

Фу. Разве я уже не говорила, что не хочу знать, как звучит этот мужчина во время оргазма? Я совершенно точно планирую сделать вид, что мы незнакомы, когда мы будем пересекаться.

Как сейчас, например. Блять.

— Дженни?

Мои глаза встречаются с глазами Гаррета, и мое тело движется быстрее, чем когда-либо, пытаясь занырнуть за стену. Давайте забудем, что я не хочу видеть, как он выходит из квартиры моей новой соседки. Я не хочу, чтобы он видел меня в таком виде. Этим утром я уже поговорила с Картером, втирая ему какую-то чушь, что «я в порядке». Он с трудом этому поверил и неохотно согласился заехать за мной лишь вечером, чтобы поужинать вместе вместо того, чтобы приехать во время нашего разговора. Мне не нужно, чтобы моя нянька бежала и разбалтывала моему старшему брату, что его младшей сестренке совсем плохо.

— Дженни? — Гаррет зовет снова, звук уже ближе. — Ты прячешься? Ты же знаешь, что я тебя уже видел, да?

Я зажмуриваю глаза, прижимаюсь к стене. Когда я прочищаю горло, я приоткрываю одно веко.

Передо мной стоит светловолосый огромный парень в точно такой же толстовке, как у меня. Его волосы растрепаны и спрятаны под бейсболкой, и в руках у него подстаканник с горячими напитками из того самого кафе, в которое я направляюсь. Чем дольше его пристальный взгляд скользит по мне, тем более явно на его лице читается недоумение.

— О, привет, Гаррет. Не заметила тебя. — Я выпрямляюсь, одергивая подол своей толстовки, и его взгляд оказывается на моих пижамных штанах. Я указываю на напитки и выдавливаю смешок. — О, и мне захватил?

Он пялится мне в глаза, хмурится, и я буквально слышу вопрос, что так и хочет слететь с его языка, «Ты в порядке?». Он, вероятно, переосмысливает свои слова, потому что чаще всего меня боится.

— Э-э, вообще-то, да, — он подпирает один стакан своим локтем, а оставшиеся два протягивает мне. — Эти для тебя.

Я смотрю на напитки, потом на него.

— Что?

— Для тебя.

— Я не… Я не понимаю.

Гаррет откашливается в свою руку.

— Я знаю, что прошлая ночь была для тебя первой, и я знаю, что сегодня… — его глаза мерцают, когда я сглатываю. — Я знаю, что сегодняшний день может быть тяжелым, поэтому я подумал… что тебе не помешает немного кофеина. Но я не знал, любишь ли ты кофе, поэтому на всякий случай купил тебе еще и горячий шоколад, — он ставит подстаканник мне на руки и гладит себя по затылку. — На нем взбитые сливки.

— Это, гм…

— Ничего особенного. Я был там и просто подумал… о кофе.

— Я люблю кофе. И горячий шоколад, — черт, у меня комок в горле. — Спасибо, Гаррет.

Его щеки расплываются во взрывной улыбке, освещающей все его лицо. Это так заразительно, что я тоже почти улыбаюсь.

— Круто. Да, круто, — он взмахивает рукой в воздухе. — Без проблем.

Гаррет неторопливо возвращается в вестибюль. Поскольку идти больше некуда, я плетусь рядом с ним.

— Итак, э-э, куда ты собиралась?

Я поднимаю напитки.

— Выпить кофе.

— В пижаме?

— Да, в пижаме. Тебя что-то не устраивает, приятель?

Широко раскрыв глаза, он мотает головой. Он колеблется перед лифтом.

— Итак, теперь, когда у тебя есть кофе, ты…?

— Возвращаюсь наверх.

— О, я тоже, — его взгляд перебегает от меня к лифту, обратно ко мне, затем на пол, и когда он останавливается на мне, мы слишком долго молчим.

— Я пойду по лестнице, — кричим мы одновременно, сталкиваясь друг с другом, когда поворачиваемся к выходу на лестницу.

— Ты собираешься подняться пешком на двадцать первый этаж?

Я ставлю руку на бедро.

— Это называется физическая активность. А ты на двадцать пятый этаж. Какое у тебя оправдание, здоровяк?

— Я боюсь лифтов, — выпаливает он, затем краснеет.

Я приподнимаю бровь.

— Правда?

— Да, ужасно, — он сглатывает, глядя в конец коридора на лестницу, а затем делает что-то странное. — О, но на самом деле… А-а-а-а, — он хватается за колено и стонет. — Я ушиб колено. Ударился, когда ходил за кофе.

— Вау. Тогда, наверное, тебе стоит воспользоваться лифтом.

— Может, это и к лучшему, — он потирает колено и шипит от притворной боли. — Думаю, я могу на денек забыть о своих страхах.

Это происходит на самом деле? Он знает, что актер из него никакой?

Когда я нажимаю кнопку, лифт открывается, и я заталкиваю Гаррета внутрь.

— Спасибо за кофе. А, Гаррет?

— Да?

— В хоккей ты играешь лучше, парниша.

Коробка в моей руке кажется незначительной рядом с экстравагантным букетом и огромным завтраком на маленьком столике — признаки того, что Картер уже побывал здесь. Я знаю, что Хэнк в любом случае оценит этот жест.

— Это моя любимая девочка?

Я иду на его усталый голос и нахожу его в кресле-качалке у окна.

— Только я. — Он улыбается, и я целую его в щеку прежде, чем сесть рядом. Перед ним прекрасный вид: высокие деревья и зелень, виднеются вершины гор, украшающие горизонт Северного Ванкувера даже посреди этой унылой осени.

— Ты моя любимая. И твоя мама. И Оливия. И Кара тоже, немного.

— Не хочу говорить тебе, Хэнк, но, если ты называешь кого-то «любимой», она должна быть важнее остальных.

Он хмурится.

— Ты знаешь, я не могу. Я люблю вас всех.

— И мы все тебя любим, — я ставлю маленькую коробочку на стол, поднимаю крышку, и в воздухе появляется сладкий запах корицы. — Я принесла тебе булочку с корицей.

Его глаза блестят, когда я разрезаю липкое месиво и одной рукой беру тарелку, а другой вилку.

— Ты моя любимая, — он указывает за наши спины. — Картер перед уходом приготовил тебе капучино.

Я нахожу еще теплую кружку и обхватываю ее руками, жадно вдыхая аромат кофе. Я улыбаюсь, глядя на коричневую сердцевину на молочной пенке. Картер любит большие, громкие жесты, но порой именно эти крошечные, едва заметные знаки внимания согревают мое сердце сильнее всего.

Следующие несколько минут мы болтаем ни о чем, и когда мы на минуту замолкаем, Хэнк бормочет:

— Сегодня восемь лет.

Я потягиваю свой капучино, пытаясь избавиться от кома в горле.

— Для тебя пятнадцать.

Он что-то крутит между пальцами, и мое сердце замирает, когда я замечаю изящное золотое кольцо с бриллиантом посередине.

— Скучаю по моей милой Ирландии каждый чертов день.

Хэнк появился рядом в худший день жизни — для нас, и для него. Ведь тогда минуло семь лет с того дня, как умерла его жена Ирландия, и в тот день умер папа. Мы благодарны Хэнку и Ирландии за то, что они спасли Картера.

Тогда на плечи моего брата легла ответственность за меня и мою маму. Как бы трудно это ни было, он с легкостью с ней справился. Мои единственные воспоминания связаны с едой, которую он заставлял нас есть; с тем, как он держал нас на руках несколько часов подряд, пока мы рыдали от того, что нашему миру пришел конец; как он отнес маму в постель, когда она окончательно устала, и лежал со мной рядом, пока мои глаза не закрылись.

На следующее утро я нашла его на диване гостиной без сознания, а в углу комнаты были незнакомые нам тогда Хэнк и Дублин. Хэнк рассказал нам, что ему приснилась его покойная жена, которая уговаривала его выйти из дома, а несколько часов спустя он в баре наткнулся на пьяного, совсем не соображающего Картера, и он остановил его от поездки домой за рулем автомобиля — от того самого действия, которое украло нашего отца.

Хэнк стал частью нашей семьи, потому что спас нас от потери еще одной ее части.

— Слишком много, — наконец шепчу я.

— Каждый день без них тянется как вечность, не так ли?

В груди у меня что-то сжимается, когда я представляю маму в этот самый момент. Я знаю, что она делает: то же, что и каждый год в этот день. На ней любимый папин свитер, потому что на нем все еще сохранился аромат его одеколона, она сжимает в руках плюшевого мишку, которого он купил ей на ярмарке во время их первого свидания. Она плачет в одиночестве, пока ее сердце вновь не откроется, чтобы впустить туда нас. Позже, сегодня вечером, когда мы будем смотреть старые видеокассеты и вспоминать совместные истории, она будет смеяться и улыбаться, но сначала ей нужно побыть одной, чтобы погоревать.

— Жить без своей второй половинки — это то, с чем не должен сталкиваться никто, — бормочет Хэнк. Он похлопывает меня по руке. — Я знаю, что тебя ждет что-то особенное, Дженни. Любовь превыше всего, вот что понимаешь, когда встречаешь родственную душу. Кто-то появляется в нашей жизни, чтобы смягчить наши острые углы. Кто-то, кто так идеально подходит нам, кто вибрирует с нами на одной частоте, кто заставляет нас сиять. А какого быть вместе? Когда вы вместе, все именно так, как и должно быть.

Я закатываю глаза, смеясь над его обещанием.

— Я никуда не спешу. Мне нравится быть независимой.

— Ты можешь быть независимой и в то же время разделять жизнь с кем-то. Твой брат не думал, что хочет разделять свою жизнь, а теперь посмотри на него — у него жена с прекрасной душой, скоро родится ребенок, и он самый счастливый мужчина на свете.

— Я знаю, что ты делаешь, старина, но мне не нужен парень, чтобы быть счастливой.

— Я тоже так считаю. Ты сама делаешь себя счастливой. Но, думаю ли я, что этот самый человек, что поможет рассеять тьму, что поможет принять эти темные стороны твоей души, откроет тебе ту часть мира, которую ты еще не видела? — он пожимает плечами. — Возможно, — широко улыбается. — Думаю ли я, что ты похожа на своего брата сильнее, чем тебе кажется, и что ты боишься подпустить кого-то лишь потому, что любовь может ранить? Несомненно.

— Отвянь. Я не боюсь.

Я просто в ужасе.

Дело не в том, что я не жажду близости, или не хочу найти человека, который всегда будет рядом, который будет любить меня даже тогда, когда на мне не останется никаких масок. Не в том, что я бы не хотела найти кого-то, кто увидит все это и примет. Кого-то, с кем я могла бы разделить все трудности. Быть может, тогда все эти трудности не будут казаться мне столь сложными.

Дело в том, что, когда твой старший брат — капитан команды НХЛ, каждый хочет заполучить кусочек его жизни, и отделить искренность от фальши становится невозможным. В конечном итоге ты оказываешься глубоко в чувствах, остаешься одна, ведь ты обнаруживаешь, что была лишь «проходкой», что все было неправдой. А те, кому, как ты думала, было не все равно? Они взрывают твой мир, даже не оглядываясь на обломки и хаос, что остаются после.

Безопаснее иметь узкий круг людей, которым ты можешь доверять всем сердцем, чем безрассудно впускать любого, кто попросится, даже если порой бывает слегка одиноко.

Да и вообще, кому нужен парень, когда у тебя целый ящик парней-на-батарейках? Мужчины, в отличие от дилдо, не вибрируют.

После обеда я возвращаюсь домой совершенно измотанной. Все утро мне приходили сообщения от Картера, Оливии, Кары и Саймона: они постоянно проверяли как у меня дела. Мне, конечно, приятно, но это уже слишком.

Я запираю за собой дверь. Щелчок дверного замка эхом разносится по квартире, и после она наполняется тишиной.

От этого у меня мурашки по коже. В тишине я слишком часто задаюсь вопросам, слишком много над всем размышляю, додумываю и жалею о прошлом.

Мои глаза останавливаются на фотоальбоме, и я тянусь к нему до тех пор, пока все, что я перед собой вижу — это его улыбающееся лицо. Внутри меня бушует отчаянное желание почувствовать тепло его любви вместо этого внезапного бессилия и бесконтрольности.

Я опускаю фотографию и закрываю глаза, тяжело дышу, и по какой-то причине в моем сознании всплывает лицо Гаррета. Я четко представляю как он стоит с кофе и горячим шоколадом, улыбается мне своей искренней улыбкой, от которой мне тепло. А сейчас мне снова холодно, одиноко, и я чертовски устала быть одна в самые тяжелые моменты.

Я медленно поднимаю фотографию обратно. С нее на меня смотрит тот самый розовый кролик, которого я прижимаю к груди. Я знаю, как вновь почувствовать немного тепла, сделать эту квартиру моим домом чуть больше.

Ножницами я разрезаю бесконечные куски скотча, вскрываю коробку за коробкой, разбрасывая содержимое по полу, отчаянно пытаясь найти принцессу жвачку — единственную сохранившуюся частичку моего папы. Чем дольше я ищу, тем сильнее дрожат мои руки. Ножницы ломаются, мой подбородок начинает дрожать. Коробка за коробкой приносят один и тот же разбивающий мое сердце результат: кролика нет.

Я зажмуриваю глаза и мотая головой, пытаясь стряхнуть с себя слабость, что проявляется в форме, которую я ненавижу больше всего.

Я редко теряю контроль. Над своим телом, над своими эмоциями. Я избегаю ситуаций, которые приносят боль или неуверенность. Мне следовало остаться дома. В доме, где я окружена воспоминаниями, со своей мамой. Вместо этого я здесь, одна.

Я вываливаю содержимое коробки с надписью «Для спальни», и когда оттуда не выпадает ничего розового, я опускаюсь на колени и даю волю слеза