Прекрасная месть

Глава 4

Таинственный человек в синем

Моник

Я потратила пятнадцать долларов на такси через весь город.

Чайна-таун в Глори занимал всего четыре квартала и располагался на окраине. У входа — арка с двумя огромными статуями львов, приветствующими посетителей. Всего два китайских ресторана и пара мелких бизнесов, и больше ничего.

В самом конце — Парк Будды, а напротив, по слухам, жил отец.

Я уже сходила по указанному адресу в открытке на день рождения, и постучала несколько раз.

Никто не открыл.

Потом обежала оба ресторана, заглянула в каждый бизнес — его нигде не было. Те немногие, кто говорил по-английски, сразу понимали, о ком речь, но говорили, что сегодня его не видели.

Не могу в это поверить.

Я расхаживала по краю Парка Будды, пытаясь понять, что делать дальше.

И как раз тогда, когда мне казалось, что хуже уже не будет...

У отца была женщина, с которой он жил в Чайна-Тауне. Имени ее я так и не узнала, он не смел произносить его в моем присутствии. Стоило ему открыть рот, я сразу поднимала руку и обрывала его.

Мама тогда проходила химиотерапию, а он уже водился с этой азиаткой. Я видела ее однажды — длинные черные волосы до самой задницы, блестящие, красивые. Именно о них мама и говорила, лежа в постели в слезах, укрыв лысую голову платком.

Иногда я думала: а если бы не все это предательство, не ее разбитое сердце... выжила бы мама?

Когда она умерла, я сказала ему, что для меня он тоже мертв. Сказала это прямо на похоронах — в тот момент, когда гроб опускали в землю. Потом взяла Тин-Тин и Хлою за руки и ушла.

А Джо врезала ему в лицо. Он рухнул, а она просто развернулась и пошла за нами к машине.

С тех пор мы его больше не видели.

После всего этого я начала ненавидеть азиатов в целом. Не могла смотреть фильмы или шоу, где был хоть один азиат. Это было неправильно, и я это понимала, но каждый раз перед глазами вставали мамины слезы, ее бесконечная депрессия из-за той женщины с длинными, красивыми волосами.

Где тебя черти носят?

Я достала телефон и снова набрала папу. Опять автоответчик.

Мой голос надломился от отчаяния:

— Возьми трубку! Черт возьми!

Встречный бегун перешел улицу, как будто боялся пробежать мимо меня.

Я огляделась, надеясь, что больше никого не напугала.

Бьюсь об заклад, все думают, что я чокнутая негритянка.

Еще несколько человек перешли улицу, бросая на меня встревоженные взгляды и жестами указывая в мою сторону.

Старик сидел под деревом, скрестив под собой ноги. Его ладони были обращены вверх и покоились на коленях. Его грудь медленно поднималась и опускалась. Он был одет в темно-синие брюки и бледно-голубую рубашку. На шее у него болтался золотой крест. Он был четырех дюймов в ширину и длину.

Хотя кожа у него была гладкая и без морщин, длинные седые пряди в волосах намекали, что возраст у него далеко не молодой. Тело — сухое, подтянутое, до предела рельефное.

На коленях лежала раскрытая Библия. Он, похоже, медитировал, глаза были закрыты все это время.

Какая же это привилегия, просто сидеть под деревом, спокойно, без забот и тревог.

Я подняла взгляд на дерево, под которым он устроился. Раньше мне показалось, что это одно из немногих деревьев, где еще остались листья этой осенью. Но, приглядевшись, я поняла: это не листья. Это десятки, а может, и сотни ворон, облепивших каждую ветку.

Это так странно.

И на секунду мне показалось, что вороны уставились на старика.

Ты сходишь с ума. Соберись. Все зависят от тебя — спасай, как всегда.

Я снова уставилась в телефон, набрала отца и пошла на другую сторону парка. На этот раз, когда включилась голосовая почта, я понизила голос:

— Пап, пожалуйста, поступи правильно. Ты снова и снова разбиваешь мне сердце. У тебя еще есть шанс стать для меня героем.

Нет. Звучит глупо. Это не зацепит его.

— Папа, прошу. — Я сжала телефон в руке. — Датч выгонит нас на улицу, чтобы мы работали на него. Он хочет, чтобы мы продавали свои тела, чтобы вернуть деньги, которые ты украл. Тебе правда плевать?

Две азиатские женщины указали на меня пальцем, зашептались и покачали головами.

Да пошли вы. Вы не знаете, через что я прохожу.

Телефон пикнул, запись оборвалась.

Нет. Я еще не закончила.

Я набрала снова.

Отец все еще не отвечал.

И тут в трубке прозвучал автоматический голос:

— Извините, но голосовая почта переполнена.

— Сука!

Рядом залаяла собака.

Хозяин шикнул на нее и поспешно ушел.

— Извините. — Я дошла до края парка, развернулась и пошла в обратную сторону. — Думай. Думай.

Я могла бы вернуться по тому адресу и вломиться в квартиру. Вдруг он там и просто прячется с деньгами. Можно и Датчу скинуть адрес — будет хоть какой-то прогресс, или...

Я врезалась в какого-то старика в синих одеждах. Судя по всему, какой-то странный монах. Он тепло кивнул мне, но не сдвинулся с места.

Из-за удара мой телефон выпал из рук и упал на землю.

— Простите. — Я нагнулась, чтобы его поднять.

Но опередил меня другой мужчина. Он тоже был в темно-синих одеждах, но выглядел, как настоящая гора, массивные плечи, лицо размером с три головы. Ростом под два метра, если не больше. Я не знала, кто он такой, но он явно мог бы дать прикурить и Сноу, и Датчу.

Я отступила на шаг и внимательно его оглядела.

Когда-то давно кто-то изрезал лицо этого громилы. Старые шрамы пересекали его щеки, лоб и подбородок. Правого глаза у него не было — вместо него в глазнице покоился синий шар с золотыми прожилками.

Я не заорала только потому, что у него на шее висел огромный деревянный крест. Он выглядел святым... несмотря на лицо, будто списанное с криминальной хроники.

— Спасибо. — Я взяла телефон и отступила — прямо в кого-то еще. — Что за...?

Я резко обернулась и замерла.

Как он сюда попал?

Тот самый старик, который медитировал под деревом с Библией на коленях, теперь стоял передо мной. А эти монахи были с ним. Они смотрели на него, как будто ждали команды. К ним подошли еще двое в синих одеяниях, и теперь они полностью окружили меня.

Боже, что я сделала, чтобы заслужить этот день? Ты пытаешься послать мне какой-то знак?

Я подняла руки, стоя в самом центре их круга.

— Простите, если я кого-то обидела или...

— Что случилось? — Старик передал Библию Мужчине-горе. — С того момента, как ты появилась в парке, от тебя исходит только тоска и отчаяние.

Я все еще держала руки поднятыми:

— Я как раз собиралась уйти, так что вы можете вернуться к своей медитации.

— Ты медитируешь?

— Пыталась. Но мне кажется, это не мое.

— Пробуй, пока не получится.

— Обязательно. Спасибо вам, хорошего дня. — Я, не опуская рук, попыталась пройти между мужчинами.

Они перегородили дорогу.

Я обернулась к старику:

— Почему они не пускают меня?

— Потому что ты так и не ответила на мой вопрос. — Он нахмурился. — Что случилось?

— Ничего. — Я шагнула в сторону.

— Опусти руки.

Я подчинилась.

Ветер внезапно сорвался, закружил, заставив ветви заколыхаться и раскачаться, как будто деревья пустились в танец. Каркая, вороны взмыли в небо, распахивая воздух своими крыльями.

Старик улыбнулся и поднял взгляд к голубому небу:

— Ты знала, что вороны, одни из самых умных существ?

— Нет. — Я пожала плечами. — Не знала.

Он молча следил за их полетом.

Я посмотрела на пустое дерево. Ветер снова взвыл, сорвав с ветвей пару коричневых листьев. Те медленно посыпались вниз, кружась в воздухе.

Старик продолжил:

— Вороны могут запоминать конкретных людей.

— Это, конечно, интересно, но...

— Сегодня слишком красивый день, чтобы быть такой испуганной и отчаявшейся. Видишь хоть одно облако на небе?

— Простите, но у меня нет времени на все это.

Старик уставился на меня:

— Нет времени даже посмотреть на небо? Почему?

— Потому что у меня есть дела, проблемы, и... Чего вы вообще от меня хотите?

Он сложил руки перед собой:

— Давай сыграем в игру.

— Простите, но у меня нет времени и на игры тоже.

— Это будет ролевая ситуация.

— Ролевая?

Он указал на меня:

— Ты — девушка в беде, а я — твой рыцарь в сияющих доспехах.

— Я в порядке. Спасибо.

— Нет, не в порядке. Поэтому я тебе помогу.

Я моргнула.

— Сегодня я твой герой.

— Вы меня даже не знаете.

— Иногда нищий оказывается ангелом, и ты кладешь доллар ему в руку, а взамен обретаешь крылья. Иногда потерявшийся ребенок, которого ты возвращаешь плачущей матери, — это посланник Бога, посланный испытать тебя. — Он одарил меня теплой улыбкой. — Кто довел тебя до такого отчаяния? Кто заставил тебя нуждаться в спасении?

Я выдохнула долгий, тяжелый воздух:

— Спасибо... за то, что не все равно. Но мои проблемы явно не от ангелов. Сегодня рулит дьявол.

— Нет. Ангелы просто заняты. Я попросил Бога послать мне того, кому я смогу помочь сегодня, чтобы хоть часть моих грехов была прощена. И вот ты подошла ко мне. — Он кивнул на мою пижаму. — Разве это не знак?

Я посмотрела вниз — на темно-синих Коржиков, плывущих по голубому небу и жующих печенье с шоколадной крошкой.

— И какой же это знак?

Мужчина-гора рядом с ним произнес:

— На тебе все синее. Это знак.

Я резко повернулась к нему:

— Вы что, все фанаты синего?

— Синий выбрал нас, — сказал старик. — А теперь я выбрал тебя. Давай позавтракаем. За едой ты расскажешь мне о своих проблемах.

Я распахнула глаза:

— У меня назначена встреча.

— Ты врешь. — Он кивнул на ресторан рядом с домом отца. — Пойдем. Ты ведь все равно крутишься тут, кого-то ждешь. Я тоже. Давай подождем вместе.

— Простите, сэр, но мои... проблемы связаны с очень опасными людьми, и времени у меня почти не осталось.

— Расскажи, почему.

— У меня есть время до вечера, чтобы достать деньги, которые мой отец украл у двух парней. Если не верн …

— Сколько?

Я уставилась на старика. В его лице не было ни тревоги, ни сочувствия. Он будто развлекался всем происходящим.

Мой телефон завибрировал.

— Извините. — Я посмотрела на экран и прочитала сообщение.

Джо: Мэгги нас забрала. Везет к тете Бетти.

Я с облегчением выдохнула и быстро набрала в ответ:

Я: Отлично. Напиши сразу, как приедете.

Хотя бы они будут в безопасности. Если они с Бэнксом, то Датч до них не доберется.

Старик снова привлек мое внимание:

— Сколько должен твой отец?

Я убрала телефон в карман.

— Семьдесят пять тысяч долларов.

— Обязательно наличкой?

— Эти ребята не принимают чеки.

Старик кивнул монаху справа от меня:

— Достань для нее деньги. Поторопись.

— Есть, сэр. — Тот рванул с места.

Чего, блядь?

Я приоткрыла рот.

— Есть еще что-то? Или после этого ты будешь вне опасности?

Я моргнула:

— Все. Это все.

— Тогда пойдем позавтракаем. К тому времени, как мы доедим, Джерико вернется с деньгами.

Я посмотрела на ресторан — все еще не была уверена, можно ли ему доверять:

— Вы просто так дадите мне семьдесят пять тысяч, даже не зная меня?

— И завтрак тоже оплачу.

Я скептически на него уставилась:

— А что вы хотите за эти деньги и еду?

— Три обещания. Считай их клятвами на крови. Мне нужно, чтобы ты сдержала все три.

— Что именно вы хотите, чтобы я сделала?

— Обсудим за завтраком. — Старик направился вперед.

Я пошла за ним:

— Я бы все-таки хотела знать условия заранее...

— Пошли. — Он перешел улицу. — Уж точно лучше, чем ходить кругами по парку и орать в телефон.

Машины замедлились.

Я поспешила за ним, поравнявшись.

— Да, но я ведь вас совсем не знаю.

— Так давай познакомимся. — Он улыбнулся. — Как тебя зовут?

— Моник.

— Приятно познакомиться. — Он пожимает мне руку. — Я — Лео.