Пятница

ТЮРЬМА СТУЧИТ

Старик надзиратель, с бритым подбородком и седыми усами, в потёртом мундире, зеленоватом и таком же старом, как он сам, ходил по коридору вдоль камер. Он проверял, хорошо ли заперты двери, иногда посматривал в «глазок». Всё было тихо. Надзиратель подумал:

«Ну вот, теперь можно пойти поужинать да и отдохнуть. Беспокойная, чёрт побери, служба!»

Вдруг в одной из камер послышался стук.

«Что там такое?» - прислушался старый надзиратель.

Стук усилился.

- Что надо?

- Прокурора сюда! Немедленно! - донеслось из одной камеры, и в то же время забарабанили в другой камере.

Надзиратель постоял минуту в раздумье и двинулся к выходу.

В это время застучали в конце коридора.

- Что надо? - кричал надзиратель, бегая от одной камеры к другой.

- Прокурора требуем!

- Немедленно прокурора!

Надзиратель разволновался. Он подёргивал свои седые усы, бегал мелкими шажками по коридору, Стучали наверху, внизу, сбоку, сзади:

- Про-ку-ро-ра! Про-ку-ро-ра!..

Теперь уже барабанили решительно во всех камерах. Старый надзиратель понял: тут дело серьёзное. Он задыхался, метался по длинному коридору: «Ах, вы так! Ну, подождите!» И дал тревожный звонок.

Сбежались надзиратели. Один из них, невысокий, коренастый, с копной жёстких волос на голове, с огромными руками, неистово орал:

- Не перестанете - из камер вытащим, бить будем!

Но стук усиливался. Как будто все арестованные стояли у дверей и стучали не переставая. Невысокий надзиратель старался перекричать и стук и голоса людей:

- Да перестаньте вы, наконец!

Но арестованные ничего знать не хотели. Они стучали,.. Двери дрожали, скрипели на петлях. Казалось, вот-вот вылетят…

- Про-ку-ро-ра!..

Тюрьма не спала всю ночь. Стук был слышен далеко на тюремном дворе, даже за воротами.

- Что там такое в тюрьме? - со страхом спрашивали стражники, которые несли наружную охрану.

А старик надзиратель, озлобленный, вспотевший, носился по коридору:

- Ну и смутьяны! Им бы только скандалить. Вот и бегай из-за них всю ночь…