Пятница

У ФОНАРЯ

На углу двух улиц толпа остановилась. Куда идти: направо, к городской думе? Или налево - к тюрьме?

Яков протиснулся вперёд. Надо растолковать народу: радоваться рано. Разве можно верить, что царь дал свободу? Это обман. Свободы могут добиться только сами рабочие.

Толпа заняла всю площадь перед думой, заполнила широкие ступени, большую площадку у входных дверей.

Яков очутился перед толпой, выше всех: он взобрался на гранитную тумбу, на которой помещался огромный фонарь, оправленный в бронзу. Яков стоит во весь рост, с высоко поднятой головой. Красный флаг в его руке ложится мягкими складками на чёрный гранит. Решительный, смелый человек точно слился с гранитом и бронзой.

Толпа прислушалась, затихла. Вот оно что! Вот как говорит этот оратор, с виду такой простой! Значит, напрасна их радость. Пока царь на троне и правит со своими слугами, ждать добра нечего. Манифест - один обман.

Откуда-то сбоку послышалось цоканье подков о мостовую. Народ насторожился. Топот коней приближался. Теперь всем ясно - скачут казаки.

- Спокойствие! - Яков хочет остановить дрогнувшую толпу. У него в руке колокольчик. Он продолжает свою речь. Люди настороженно слушают, а оратор говорит всё так же горячо, убеждённо. Пятница верит: придёт час - рабочие возьмут власть в свои руки.

В это время отряд казаков влетает на площадь. Сильные кони врезаются в толпу, развеваются длинные хвосты лошадей, косматые гривы.

- Ай-яй! - слышится со всех сторон.

Толпа всколыхнулась, задвигалась. Никто не слышит звона колокольчика в руках Якова.

Люди бегут. Площадь опустела.

А Яков застыл у фонаря с красным флагом в руках. Он один.

Казаки пришпорили лошадей, преследуя толпу. Они не заметили человека на гранитной тумбе.