Пятница

ВСЕ ПРОПАЛО!

Хоть хозяин магазина храбрился, а тут сразу упал духом, как будто осел человек, голова в плечи ушла.

В задней комнате всё перевернули, ни одной вещи на месте не оставили. И, как только мешки с рисом перетащили в угол, жандармский офицер кинулся к половице:

- Вот она! В этом всё дело! - И сам половицу поднял: - Говори, гад, что у тебя внизу?

Хозяин молчал.

А жандармский офицер отдал приказ:

- Спуститься вниз с фонарями!

Первым полез околоточный надзиратель, отставив далеко от себя руку с фонарём. За ним спустились другие; свет от фонарей поплыл в черноту ямы. Узкая приставная лестница кряхтела под тяжёлыми сапогами. На последней ступени околоточный остановился, высоко держа фонарь над головой. Он зорко всматривался в темноту подвала, то поднимая, то опуская фонарь, стараясь осветить все углы.

- Ни с места! Будем стрелять! - грозно предупредил он.

Но в подвале было тихо, как в могильной яме. Два человека, не дыша, прижались к сырой подвальной стене. Они замерли, неподвижные, с опущенными вдоль тела руками. А посредине подвала стояло что-то большое, прикрытое рогожей. Околоточный, изловчившись, как зверь, подскочил, в момент сорвал рогожу и злобно крикнул:

- Печатаете, голубчики, листовочки! Да, листовочки…

Жандармы, дворник, понятые - все обступили типографский станок. Стало шумно. Кто ахал, кто ругал наборщиков…

- Вот дела!

А двое товарищей в подвале, освещённые со всех сторон фонарями, продолжали стоять у стены: так же неподвижно, как стоял сам станок, открытый, на виду у полиции.

Жандармский офицер и околоточные принялись рыскать по подвалу. Фонари освещали тусклыми пятнами дощатый потолок, земляной пол, ящики, бочки.

- Где же ваши настоящие фрукты, ваши паршивые прокламации? - шипел жандарм. - Куда вы их попрятали?

В подвале нашлась только чистая бумага. Это больше всего разозлило жандармского офицера. Он понял: прокламации отпечатаны и развезены по местам. От злости жандарм с такой яростью стукнул по печатному станку, что в нём что-то задребезжало.

Тогда он подбежал к неподвижно стоявшим наборщикам:

- За всё ответите, негодяи! - и поднёс к их лицам увесистый кулак.

Один из наборщиков не вытерпел, чуть отодвинулся от стены:

- Ну, ну, не очень-то… полегче…

- Арестовать! - крикнул жандармский офицер громовым голосом.

Околоточные надзиратели кинулись к наборщикам.