Пятница

В ПУТИ

Поезд приближался к границе.

Все трое - Ольга Поповиченко, Нина Страхова и Лёва Петров - сидели в разных купе, как будто совсем не были знакомы.

Оля открыла свою нарядную жёлтую кожаную дорожную сумочку, которая висела у неё через плечо, и посмотрела, цела ли багажная квитанция.

Она старалась незаметно вытереть пот с лица, с шеи, под светлыми завитками волос. В новом сером платье было невыносимо жарко. Тесный лиф сжимал грудь, словно панцирь, широкая юбка была тяжела. Хоть бы скорей кончилась эта мука!

Лёва Петров курил папиросу за папиросой. То и дело он поднимал голову и посматривал наверх, где на сетке лежал новенький коричневый чемодан.

Поезд медленно подходил к станции Вержболово; здесь пограничная таможня.

Ольга ловко соскочила с подножки и, высоко подняв голову, важно прошла в таможенный зал. Носильщик нёс за ней чемодан, две круглые шляпные коробки: одну - побольше, другую - поменьше. В руках у Ольги дорожная сумка. Девушка обращала на себя внимание пассажиров: высокая, красивая, в нарядном платье; оно так и шуршало.

Лёва Петров поставил свой чемодан на таможенную стойку и ждал очереди. Как он был удивлён, когда вдруг заметил входящую в зал ожидания Розу! Но внешне юноша остался спокоен.

Роза стояла рядом. Она была хотя и в простеньком, но в новом светлом пальто с пелеринкой. Оно так шло ей… И светлая шляпка с узкой чёрной ленточкой и маленьким букетиком незабудок сбоку, из-под которой выбивались её рыженькие кудряшки, была ей к лицу. В руках девушка держала новый светлый чемоданчик, который заменял ей сумочку.

Оля Поповиченко подошла к таможенной стойке с противоположной стороны и, увидев Розу, нисколько не удивилась. Она была опытней, чем Лёва, в нелегальной работе. «Наверное, так надо», - решила она.

У Розы отвернулась пелеринка и пола пальто. Взгляд Оли на миг задержался на платье Розы. Какая она нарядная! Новое платье, сшитое по фасону Олиного. Узкий лиф и широкая юбка. Какая-то догадка на один миг пронеслась в голове Оли. У Розы так мало денег, едва зарабатывает уроками. Мать посылает дочери немного. Оля знает, что на эти деньги Роза купила гостинцы для семьи.

Роза стояла как раз против Оли Поповиченко, но упорно отводила от неё глаза, смотрела в другую сторону.

Нина Страхова стала сначала в очередь к одному чиновнику, потом решила перейти к другому. Но ей строго сказали:

- Стойте на своём месте.

«Что с ней? - подумал Петров. - Она, наверное, волнуется за нас».

Но Ольга, которая лучше знала Нину, сразу поняла, что та нарочно суетится, чтоб отвлечь внимание таможенного чиновника.

Лёва Петров открыл свой чемодан.

- Что везёте? - спросил маленький, юркий чиновник и тут же с головой ушёл в чемодан.

Лёва постарался ответить как можно спокойнее:

- Смотрите сами.

Но чиновник не ждал ответа. Он быстро перебирал рубашки, воротники, галстуки, книги, тетради. Дошёл до дна чемодана, оклеенного жёлтой бумагой в розовых цветочках.

Лёва едва дышал. Чиновник снова переворошил все вещи. Открывал книги, перетряхивал каждую тетрадь и снова добирался до дна чемодана…

«Сейчас догадается!» - похолодел Лёва. Сердце так и стучало.

Нина Страхова вдруг выскочила из своей очереди, размахивая коричневым дорожным мешком.

«Она что-то задумала», - решил Лёва.

Таможенный чиновник, очевидно, заметил Нину ещё раньше. Он оставил Лёвин чемодан и строго обратился к ней:

- Почему вы не стоите на месте, как все стоят? - И неожиданно захлопнул чемодан Лёвы, сказав: - Тут в порядке. Можете идти.

Высокая нарядная Ольга Поповиченко взгрустнула в очереди. Ей стало казаться, что она непременно попадётся. Когда к ней подошёл таможенный чиновник, она оживилась, задорно посмотрела ему в глаза, рассмеялась, пошутила. О, что она везёт? Ничего особенного. Немного кружев, немного шёлкового белья. Конечно, чулок несколько пар. Ну, нельзя же всё время сидеть над книгой! Надо когда-нибудь и наряжаться.

- Что? За кружева и шёлк надо уплатить пошлину? Какая досада! - Ольга даже чуть покраснела. Но тут же взялась за сумочку. Что поделаешь? Придётся уплатить.

При этом Ольга поворачивалась во все стороны. Новое платье шуршало. Ну и пусть! На то она и богатая студентка. А царское правительство любит богатых: такие в революцию не полезут.

Больше всех волновалась Нина Страхова. Она то бледнела, то краснела. А главное, никак не могла устоять на месте. У неё была только одна мысль: как бы отвлечь внимание таможенного чиновника от Ольги.

Но вот таможенный чиновник подошёл к Нине.

- Что у вас тут? - спросил он, останавливаясь перед ней.

А она вдруг словно лишилась голоса: не могла ответить, молчала.

Чиновник подал кому-то знак. Нина услышала с другой стороны:

- Следуйте за мной. Вас просят в отдельную комнату.

Нина испугалась. Неужели это к ней? Она не ошиблась? Вот промелькнуло серое платье с высоким лифом…

Раздался третий звонок.

Ольга и Лёва незаметно переглянулись. Неужели Нину задержат? В чём дело? У неё же ничего нет…

Сейчас поезд тронется… Какой ужас! Нины всё нет.

В дверях показался носильщик. Он держит в руках знакомый коричневый мешок. Да это же Нинин мешок! Вот и она сама бежит. Оле так и хочется крикнуть:

«Лезь скорей в любой вагон!»

Догадалась, влезла. Коричневый мешок, точно живой, вкатился за ней…