— что он или оно делает? — подкравшись как мышка любопытствовал Укун.
— полночь лучшее время чтобы элементаль воды мог напитаться силами, и я вроде бы уже говорил об этом.
— да кто тебя слушает, — отмахнулся Укун по дружески. — как его поймать?
— поймать? С чего такая мысль?
— ну не любоваться же на него, после столь долгого ожидания.
— где тот романтик что наслаждался каждым рассветом и закатом, — вздохнул мудрец поймав на себе вопросительный взгляд так как Укун никогда не был романтиком о котором сейчас шла речь. — этот элементаль слаб и неразумен, даже не пытайтесь с ним контактировать.
— я так понимаю что его существование в этой глуши чудо?
— духовные формы как стихийные элементали присутствуют везде где есть духовная энергия и соответствующий элемент, но их размеры и силы всецело заслуга окружающей среды, поэтому именно размер и чёткость его формы являются чудом для этого места.
— если на них влияет среда обитания, то и время должно влиять не так ли?
— кто то считает что возраст влияет на разумность этих существ, и именует самых древних первородными элементами так как эти создания не уступают мудрейшим из людей если не превосходят их, — подняв призрачный палец вверх учитель краем глаза следил за увлечённым его речью учеником, отчего радовался в душе. — но лично я считаю что для духовных форм именно сила определяет разумность, потому что я не слышал чтобы мелкий элементаль был разумен, хотя может быть одно исключение, но тут могу только оперировать слухами.
— какое исключение? Учитель Шэн прошу расскажите. — плохая актёрская игра но учитель был доволен в любом случае.
— вроде как элементалисты способны не только усиливать элементалей но и обучать.
— ваууу, везёт же им.
— кто бы говорил.
— ничего не могу поделать, зависть к чужим способностям это моя слабость.
— не могу гарантировать вам становление мастером элементалей но если вы нацелены получить в своё управление достойного слугу то нужно искать древний вулкан.
— как именно происходит этот процесс?
— всему своё время, а сейчас помолчим, он ещё не долго будет резвиться. — гордые мужчины с непомерными амбициями любовались безмятежному плаванью нематериальной медузы над водяной гладью.
Не прошло много времени с рассвета как молодые люди схлестнулись в равном бою, всполохи пламени и воздушные лезвия распугали всех грызунов и птиц в радиусе трёхсот метров.
— я ожидал больше от лидер огненных лисиц. — самодовольно бросил парень модельной внешности, после очередного столкновения клинков с рыжей девушкой что пылала не только своими локонами но и душой что отражалось на раскалённом лезвии её меча почти двуручного меча.
— и это я слышу от лидера самого трусливого отряда по эту сторону гор, ахаха, — её искренний и тёплый смех мог согреть душу, но для противника это было как ведро угля в горящий дом. — даже на нашей стороне ходят слухи о твоём отряде, так что лучше бы ты тупой ублюдок не представлялся.
— заткни пасть, небесный шторм никогда не трусил в бою. — два воздушных лезвия сорвались с кромки его меча, но будучи отражением ярости были играючи остановлены.
— для тебя это будет день очередного бегства с поля боя, но ты не переживай тех кого ты бросишь в этот раз мы вернём вам первыми при обмене чтобы они рассказали какое к ним было отношение. — ядовитые слова рыжей девы били точно в цель, поэтому забыв о всём сущем он рванул в бой в попытке измельчить девушку на менее дерзкие кусочки.
— дерьмо! Не могу пробиться через её пламя, а энергия уже на исходе, — разорвав дистанцию он направил лезвие в ножны. — ты только обороняешься, это не стоит моего времени.
— я не виновата что у славного лидера Фенга не достаточно сил. — более тяжёлый заточенный с двух сторон меч рыжеволосой бестии с лёгкостью вонзился в землю за счёт своего веса.
— я не разрешал звать меня по имени!
— и что ты сделаешь? — провоцировала курносая красавица.
— пустой трёп, — тонкое лезвие вошло в ножны. — прекратить бой, и собраться! — крикнул он усилив голос духовной энергией, но окружающая тишина ею и осталась. Осмотревшись пара противников насторожилась и девушка свистнула что есть сил, но ответа не было. из зарослей выскочила тень быстро перебирая ногами чтобы затормозить в дюжине метров от них.
— вы закончили?
— кто ты? — с двух сторон был задан один вопрос.
— это долгая история, за Лю Ки! — вновь прибывший как стрела рванул девушке, что не сразу отразилось в её глазах из-за доминирующей скорости.
— подмога! — закричал в голове Фенг и рванул за тенью вновь обнажая клинок.
— жалкие слабаки! — отстраняясь девушка занесла меч за спину и с разворота отправила широкую огненную волну в летящую тень.
— бесполезно. — водяное лезвие левой руки с лёгкостью разорвало пламя и девушка могла наблюдать как из открывшейся бреши к её тонкой шеи тянется ужасающая рука что казалось бы была длиннее чем должна быть. Тяжёлый меч с грохотом отлетел в сторону вспахивая землю, его хозяйка могла только всеми силами держаться за дьявольски сильную руку что душила её оторвав от земли.
— ну ничего себе! Восьмая ступень? — оказавшись за спиной у своего союзника восхитился скоростью и силой симпатичный юноша. — спасибо брат, ты меня сильно выручил, жаль я не столь талантлив как ты.
— выручил? знаешь что я никогда не сделаю в своей жизни?
— не позволишь проиграть своему товарищу? — глупо улыбнулся Фенг.
— никогда не помогу парню, — холодная рука незримо для Фенга сомкнулась вокруг его шеи и вот он уже барахтается в воздухе в попытке ослабить хватку что перекрыла ему кислород как девушка напротив. — чтобы одновременно поймать двух зайцев надо убедить одно из них что ты на его стороне.
— чик чик. — в воздухе появились призрачные счёты.
Ужасающей силы и скорости удары кромсали вековое древо как будто оно было желе против бензопилы, но не это было приговором для него, а ледяная энергия что постепенно проникала в него распространяясь по стволу к ветвям и корням. Наносящий удары мужчина выдыхал пар что был создан из-за разницы между температурой что порождала его холодная духовная энергия и окружающей средой в лучах закатного солнца, кончики его чёрных волос покрылись инеем, но это временно, древо же постепенно будет чернеть и умирать.
— капитан Лю, капитан Лю. — запыхавшийся разведчик остановился в дюжине шагов.
— хм? — ледяной взгляд пронзил бедолагу.
— отряд небесного шторма под руководством Пи Фэнга вернулся, и у них непредвиденная ситуация, требующая вашего скорейшего внимания.
— если этот ублюдок потерял ещё хоть одного члена отряда, — свирепый взгляд отразился дрожью костей у невезучего гонца. — не желаю обмениваться с этой сукой Сюй снова.
— как это произошло? — дрожащую как осенний лист девушку усадили на комфортное кресло протянув горячий напиток. Напротив расположилась властная но в этот момент добрая и притягательная Сюй Мэйфенг.
— мы, мы столкнулись с отрядом небесного шторма.
— у нас было пару пленников из этого отряда. — нагнувшись к сидящей госпоже прошептала заместитель Чжоу Ликин.
— четверть часа может чуть больше и мы разошлись ничьей но, но…
— всё хорошо милая всё хорошо, — нежная рука легла на дрожащее лицо, незаметно впустив в ослабевшее тело успокаивающую энергию воды. — можем поговорить об этом позже.
— нет, я, я, он, появился неизвестный, он выкрикнул что поддерживает Лю Ки, и атаковал меня. — девушка с силой выдала последнюю часть после чего погрузилась в успокаивающий травяной чай.
— всё таки это правда и на их стороне человек с неизвестной техникой, и быть может не один.
— это не человек, — взгляд рыжеволосой девушки перепугал капитана. — он выпил мою кровь и всех пойманных девушек. — от этих воспоминаний она смутилась проглатывая чувства что испытала в тот момент, чувства о которых нужно молчать.
— значит это тот же самый персонаж. — нахмурилась заботливая дева.
— секретное оружие? Или злой дух защитник этой страны? — предположила заместитель, на что получила вопросительный взгляд. — а что? Слухи ходят.
— я не говорила что пострадал только мой отряд. — повисла пауза.
— это получается?
— да, он также атаковал отряд этого труса Фенга прикидываясь союзником, но все его слова и действия были фарсом, а пока мы сражались он вмешался в чужие дуэли с лёгкостью вырубив всех участвующих.
— какое у него развитие?
— его духовная сила в основе вода поэтому изничтожила мою без особых проблем но не выше восьмой ступени, но сила тела была ей не ровня, поймал нас как слепых котят, — тихая слеза скатилась по некогда жизнерадостному лицу. — до захода солнца он заставлял нас смотреть как мы по очереди теряем развитие будучи связанными.
— что за чушь!
— так всё и было капитан, клянусь, — дрожа как одинокий осенний лист, Фенг стоял на коленях в противоположном лагере. — с ним нельзя договориться, и разжалобить, отряд рыжей Юй Лихуа рыдал как на могиле предков, но он лишь громче смеялся.
— ещё одна проблема, — Лю Ки был недоволен подскочившему пульсу, так как сердце редко сообщало о своём существовании. — очередной трус пропал без вести.
— что? — не понял Фенг пока перед глазами не показалось его сидящее на коленях тело. — а? — тонкое как крыло бабочки лезвие с ледяным блеском на кромке вернулось в ножны.
— прекрасная казнь капитан, — из тени палатки показался заместитель, в его глазах было не обезглавленное тело. — ни капли крови, ваше мастерство поражает.
— избавься от тела пока лёд на срезе не растаял, а потом отправь его отряд в штаб.
— я пошлю с ними гонца что опишет ситуацию от вашего имени, — Лю Ки только кивнул покидая палатку, самодовольный мужчина поднял незадачливую голову за волосы смотря в остекленевшие глаза. — зря ты вернулся Фенг, тебя же предупреждали что капитана нельзя разочаровывать больше одно раза в жизни.