— приложите руку к прибору и наполните его духовной энергией, — отрапортовал страж средних лет даже не поднимая глаз на следующего человека в очереди, мужская рука легла металлическую на голову льва и с небольшой задержкой глаза льва загорелись красным, — духовное царство, одна платиновая монета.
— а это сколько в золоте?
— сто золотых.
— обдираловка, я же могу отойти на сотню метров от тракта и пройти бесплатно.
— тогда вы не получите документы позволяющие вести коммерческую деятельность на территории страны. — с недовольной миной на лице Укун положил на стол нужную сумму. — имя.
— Сунь Укун. — мужчина средних лет написал на бланке его имя и с грохотом влепил печать поверх имени.
— смена имени потребует нового документа, — подняв взгляд и протянув документ мужчина слегка напугал Укуна своим безжизненным видом. — следующий. — невзрачная девушка в одеждах из грубой походной ткани коснулась львиной головы.
— святое царство, десять платиновых монет.
— обдираловка! — не выдержал Укун не успев отойти дальше пары метров.
— имя. — получив стопку золотых монет стражник занёс перо над бланком.
— Янь Ян. — обычная девушка получила свои обычные документы и вместе с недовольным юношей они покинули пропускной пункт у главного тракта.
— мы могли не платить за меня. — невыразительное девичье лицо Янь Ян потеряло свою привлекательность ясных глаз, голубых бровей и ресниц, а также притягательность нежных как вишни губ, но что самое главное, как считал Укун это обычная фигура, средняя по всем параметрам.
— я впервые в средней стране, хочется сделать всё по правилам. — заложив руки за голову он вальяжно шёл по дороге что с каждым метром становилась всё плотнее и удобнее для движения.
— я уже чувствую это, — глубокий вдох воздуха омыл её духовное море новым ощущением, отдалившись от пропускного пункта на пару километров Укун тоже почувствовал это из-за чего даже затормозил. Поначалу на него будто надавили, но стоило пропустить через себя это давление как душа возликовала, меридианы жадно впитали плотную духовную энергию направляя в каналы что тут же отразилось на всём теле, переполняя его силой и лёгкостью. — ты тоже это почувствовал?
— такое чувство что раньше я дышал лишь в половину. — не способный сдержать улыбку он перевёл взгляд на взволнованную спутницу.
— да! У меня такое же чувство. — нежная улыбка засияла на простом, но добром до умиления лице молодой девушки.
— теперь я официально заявляю, мы в средней стране! — наслаждаясь прогулкой они шли подмечая как деревья становятся ниже каждые пару сотен метров, а дышать становилось всё легче и легче.
Ближе к закату они поравнялись с группой подобных им путников и не встретив препятствий вошли в город стены которого не уступали стенам города столпа в малой стране. Обычная по всем статьям парочка тут же выделилась своим удивлением местной архитектуре у самой окраины. Стоило им отойти достаточно далеко от стражников как по обе стороны от пары появилось трое незнакомцев.
— не желаете приобрести карту и гида? — с хитрецой поинтересовался лысый мужчина выше чем Укун.
— почём карта?
— одна платиновая. — улыбнулся продавец и два его спутника мелкий и здоровый.
— это же кусок бумаги что за обдираловка! — искренне удивился наглости Укун.
— ну так с вами будет гид, брат Ло. — лысый перевёл взгляд на невысокого мужчину с жидкими усиками.
— пожалуй откажусь, но за предложение спасибо.
— у нас есть и более качественные варианты карт и не только города, а окрестностей, но не с собой, а тут за углом, так как торговать с рук запрещено. — он указал буквально за первый же поворот между складским помещением и какой то постройкой.
— это уже другое дело, милая подожди я не на долго. — гордый и уверенный в себе мужчина в окружении трёх любезных мужчин отошёл от переживающей девушки.
— прошу добрый господин, вот за этими досками мы ведём свой небольшой бизнес. — чуть ли не пуская слюну провожал лысый, и они скрылись от людских глаз окончательно.
— хорошее место, очень ценю вашу заботу.
— выворачивай карманы пижон. — молчавший коренастый здоровяк достал широкую саблю.
— это была моя фраза. — поставив руки в бока грозно глянул Укун.
— хаха, а ты смешной, — чуть покачнувшись от смешка здоровяк хлопнул себя по пузу. — не люблю смешных.
— а я не люблю толстяков но ничего же не говорю о том что ты до безобразия заплыл жиром.
— ах ты! — взмахнув саблей он был остановлен.
— не горячись болван, — процедил остановивший его руку лысый. — мой брат скор на расправу так что чем быстрее вы расстанетесь с лишним богатством тем живее будите. — сохраняя надменное уважение в обращении лысый явно продемонстрировал что он самый сильный в группе.
— из-за того что ты украл мою фразу вы меня не очень поняли, — ткнув в здоровяка Укун отошёл ближе к стене здания чтобы его точно нельзя было увидеть с главной улицы. — вы расстаётесь с лишним и уходите целыми.
— смешной парень, не унывает. — улыбнулся брат Ло.
— ты немного не понял в какой ситуации находишься, мы на пике духовного царства, нас трое, а ты даже если тоже на пике один. — продолжил отыгрывать добряка лысый.
— с чего вы решили что я в духовном царстве?
— брат, ну брат, если бы мы не знали как это определить то не стали бы рисковать, или по твоему мы разбойники с большой дороги, не будь такого плохого мнения о нас. — трое окружили жертву держа дистанции в метр.
— ладно, я не в святом царстве но вам не по зубам в любом случае. — в расслабленной манере Укун сложил руки за головой.
— пожалуй мы проверим свои шансы, — только успел сказать здоровяк как почувствовал привкус крови во рту. — странно. — двое подельников застыли на месте, их товарищ начал усыхать на глазах и за два вдоха иссох до скелета обтянутого кожей что через мгновение рассыпался в пыль.
— даже через паучьи лапы вкус мужской крови, плоти и костей не радует. — пронзившая шею здоровяка невидимая лапка обрела свой цвет перепугав оставшихся бандитов до седины бровей.
— прошу пощади господин! — они одновременно упали на колени дрожа как самая маленькая но трусливая собачонка.
— те кто издеваются над слабыми и бояться сильного не могут разжалобить моего сердца.
— мы можем быть полезныыыыыыы. — пронзившая черепную коробку паучья лапа задела нерв отчего лысый не мог закончить фразу пока не обратился в пыль как и брат Ло которого постигла та же судьба в тот же миг.
— Лонг, посмотри как они обнаружили в каком я царстве и может что интересное разузнаешь.
— делать мне нечего. — отозвался в чертогах разума недовольный тон.
— но ведь нечего.
— знаю, но можно было и подыграть. — надувшийся муж исчез, а Укун вернулся на улицу. — переживала?
— да, надеюсь нас не выгонят из города из-за твоих методов, — подойдя к Укуну она коснулась его спины чтобы проверить наличие разреза из-за паучьих лап. — тебе нужен плащ чтобы скрывать эти дыры.
— когда научусь летать без крыльев и мечей, — на миг пофантазировав он решил что сделает. — красный будет идеальным дополнением к моему образу, прям как у одного сказочного персонажа.
— чувствую что ты и плащ сделаешь оружием.
— ты стала меня понимать лучше чем я сам, так как это вполне возможно, — решил изменить первой фантазии Укун будучи в приподнятом настроении. — пока тут никого особо нет меняем лица до ночлежки. — Янь Ян понимающе кивнула и под её кожей будто зашевелились черви меняя очертания лица.
Ближе к закату они остановились в таверне где опять кое кто возмущался ценами за минимальный набор услуг, но так как теперь они брали номер для парочки всё равно выходило дешевле чем два раздельных. Пообщавшись с управляющим заведения Укун получил интересующую информацию на следующий день, после чего стал подушкой с подогревом для своей ещё более не примечательной ни фигурой ни лицом спутницы.
— ну что скажешь? — в пустыне красного песка под светилом множества солнц четверо истинных мужчин сидели в стеклянных креслах, одетые в костюмы тройки по фантазии Укуна они выглядели как группа записывающая альбом.
— в кольце что было у лысого находится интересный прибор что при наведении на культиватора реагирует если он вышел за пределы духовного царства.
— если они могли определить мою силу то почему напали ведь рядом была Ян?
— ха! кто бы поверил что такая обычная девушка святой мастер? — усмехнулся Шэн Лонг что поддержал Факел стукнувшись с ним кулаком.
— но всё же.
— активация очень энергозатратна, мелкий был для них больше как активатор прибора чем реальный боец.
— самое то для такого как я.
— это удача, но вот их подпольная организация этого так просто не оставит.
— мы сменили внешность несколько раз, им нас не найти.
— ну не знаю, тут не нужно быть гением чтобы узнать кто входил в город в тот день.
— это как иголку в стоге сена искать.
— как знать, а что важно здесь и сейчас это юный Фэн.
— решил воспользоваться своим правом взять контроль над телом?
— нет, он бережёт этот момент когда захочет поесть реальной пиши, дело в том что кое кто проболтался что мастер достиг кое каких успехов в понимании пламени, и в нём воспылало пламя соперничества. — как подстрекатель проинформировал Лонг, чему очень удивился зеленоволосый учёный.
— так это ты ему всё растрепал.
— болтун зелёный. — бросил косой взгляд Лонг, а Укун хлопнул в ладоши усмехнувшись.
— и к чему ты клонишь?
— спарринг духовных техник.
— он же землю изучает, у него передо мной преимущество.
— но вы изучали не только огонь, или меня не правильно проинформировали?
— а я что? — даже с маской эмоции факела читались из-за его жестикуляции.
— если тебе так не терпится то думаю могу уделить ему пару минут, — в глазах Лонга и хранителей зажёгся интерес, щёлкнув пальцами Укун перенёс свою стильную банду в бескрайнюю равнину. — большая черепаха перенеси нас к своему ученику. — как по мановению волшебной палочки они окружили медитирующего юношу в позе лотоса.
— мастер соизволил тебя навестить, прояви уважение. — к всеобщему удивлению факел заговорил как настоящий бандит.
— я не говорю с приспешниками. — дерзко ответил Го Фэн прерывая медитацию.
— но ты только что ответил приспешнику.
— нет, это как бы были слова в воздух. — Го Фэн встал в позу одинокого война.
— не обращай внимания Мутоу взял себе хобби портить атмосферу, — отмахнулся Укун. — ты желал со мной сразиться?
— не думаю что односторонее избиение можно будет назвать сражением.
— пока не попробуем не узнаем. — разрывая дистанцию Укун привёл в действие своих приспешников что тут же отдалились создавая себе сидячие места для наблюдения.
— учитель прошу вас быть судьёй. — Фэн поклонился в воздух и рядом материализовалась большая черепаха.
— я наделю вас равной силой и объёмом энергии десятой ступени. — быстрее обычного поставила условия матерь земли.
— настаиваю чтобы этот объём был равен моему. — Укун встал в стойку копья готового к рывку, а черепаха утвердительно кивнула.
— зря ты это сделал, — улыбнулся Го Фэн, сила заполнила его духовное тело и резким выпадом правой руки он выполнил жест призыва. — даю тебе фору.
— воруешь приёмчики у своего мастера, — ухмыльнулся Укун. — расстояние дюжина метров, мы в духовном царстве, а значит бой будет ближним, учитывая что он земляной дурачёк я не оставлю ему и шанса. — думал Укун.
— дуэль между Сунь Укуном и Го Фэном начинается! — повысив хриплый голос в конце черепаха топнула могучей лапой и вокруг поднялись каменные изваяния что за секунды образовали коллизией в котором было занято только три места.
— гнев земли! — Фэн топнул ногой и земля вокруг него в радиусе шести метров покрылась каменными шипами высотой до полу метра.
— какого чёрта?! — только и успел подумать Укун когда взмахом руки Фэн отправил в его сторону пять каменных шипов. — бежать! — взяв руки в ноги он начал убегать по кругу увеличивая расстояние, но каменные шипы как часть Го Фэна двигались за ним позволяя ему продолжать дальнобойные атаки и даже наращивать темп.
— жалкий трус! Дерись как мужик! — разогнавшись до семи шипов за бросок Фэн начал свирепеть.
— как мужик?! ты берега попутал сопляк! сам то как дерёшься!?
— так ведут бои культиваторы, то что ты не можешь подобного не моя проблема. — достигнув края арены Укун оказался в ловушке, над его головой просвистели шипы пробивая каменные стены как масло.
— ты сам напросился щенок! — взмахнув руками Укун обдал себя волной жара, тонкий ореол жёлтого пламени засиял на его теле. — реактивный прыжок! — Укун прыгнул и под его ногами возникли сжатые струи пламени что направили его в воздух на десяток метров.
— вау! — донеслось с арены, а взлетевший в воздух парень с яркой вспышкой воспламенился меняя положение в небе словно пытаясь оттолкнуться от воздуха по направлению к земле.
— падение метеора! — очередная волна пламени из под ног с ускорением направила горящего человека прямо в центр каменных шипов.
— щит! — каменные шипы притянулись к Го Фэну формируя скорлупу что через пару микросекунд столкнулась с ударом огненных кулаков, а затем раздался взрыв. Дым и пыль накрыли область в пару дюжин метров, но даже за этой завесой было видно что в центре доминировало жёлтое пламя.
— кхе кхе! — выскочил первым потрепанный Го Фэн, не теряя времени он окружил себя более мощными шипами что были ближе к полутораметровым каменным копьям, но в количестве только десяти штук.
— твоя защита поражает юный Фэн. — в ореоле жёлтого пламени из завесы вышел разъярённый и взъерошенный Укун.
— огонь уступает земле, ты не мог с равной мне силой пробить мою защиту так играючи!
— а кто сказал что это обычный огонь? — жёлтое пламя в руке Укуна казалось скоро будет подобно жидкому золоту, но даже так его хватало чтобы доминировать.
— ладно, ладно, тогда и я стану серьёзен! — взмахнув руками Фэн взял под контроль землю что тут же сформировала вокруг его тела монструозный двухметровый доспех с десятью руками, по две дополнительны с каждой стороны тела и шестью более длинными из-за спины на тех же уровнях относительно тела, в каждую руку кроме своих настоящих он взял по копью. — полуметаллический доспех! — конструкция покрылась блеском как у полированного камня.
— это ваша идея матерь земли? — спросил Шэн Лонг.
— это что то о чём Го Фэну рассказал мастер. — уведомила большая черепаха не отвлекаясь от зрелища ни на секунду.
— кажется я знаю в какой истории был подобный доспех, но кто мог подумать что он воплотит сказку в реальность. — волнуясь размышлял Лонг.
— я смотрю кто то очень внимательно слушал мои сказки, ты хоть помнишь как это называется?
— такие мелочи меня не волновали. — не дожидаясь готовности противника Фэн рванул в атаку манипулируя новыми конечностями не только силой мысли но и свободными от копий родными руками.
— шустрый! — еле увернулся от двойного взмаха передних рук и следующих за ним задних. — юла чёртова! — Фэн действительно начал вращаться чтобы максимизировать атаки всех своих конечностей из-за чего Укун был вынужден пятиться выискивая окно для атаки.
— этот мальчишка точно на духовной ступени? — задавались вопросами зрители, пока Укун понимал что безнаказанную атаку совершить невозможно, поэтому остаётся только попытка контр атаки.
— взрывной кулак! — подловив момент когда ему на встречу направились два передних копья он направил в их сторону кулаки в момент перед столкновением с которыми разжал кулаки, две вспышки породили после себя взрывную волну, с всполохами жёлтого огня, что столкнулась с атакой отбрасывая их в сторону и тем самым выводя беснующуюся двух метровую махину из равновесия, а руки Укуна отталкивая за его спину чего он и ожидал понимая какой эффект окажет столкновение двух могучих атак. — реактивный рывок! — ладони выбросили за спину неудержимый поток сжатого пламени подобно тому что было из ног и Укуна бросило прямо к незащищённому корпусу Го Фэна.
— да как так то! — негодовал Фэн пытаясь изменить импульс рук чтобы они закрыли его тело но было слишком поздно, враг преодолел нужное расстояние и его длинные копья разве что ударят его в спину через миг после того как он получит удар, поэтому урон придётся встречать своими силами и его обычные руки в каменном доспехе скрестились перед грудью встречая несущийся в корпус кулак.
— реактивный взрывной кулак! — из локтя руки что уже приняла положения для дара кулаком выстрелила волна пламени придавая кулаку чуть ли не тройной импульс. С очередной вспышкой пламени раздался оглушительный взрыв, и две фигуры отлетели в противоположные стороны. Доспех оставил на земле глубокие порезы в попытках остановиться, из-за чего половина рук рассыпались в пыль, как и половина защитных пластин, это не считая того что передняя часть доспеха была сметена нанесённым уроном.
— ублюдок, копья должны были ранить его после удара, — потеряв контроль над доспехом что стал обращаться в сухую землю Фэн выползал из под его осколков. — кха. — он выплюнул глоток чёрной крови.
— а ты чего то то стоишь. — ковыляя к парню на корячках Укун улыбался, как после повышения развития.
— я тебя сейчас добью. — превозмогая боль и усталость Фэн встал на дрожащие ноги, он не видел своего жалкого обугленного состояния со стороны, но и Укун не видел как из его порезов от каменных осколков вытекала кровь.
— у тебя все кости сломаны, ты проиграл.
— я стою, а значит ты ляжешь.
— ну давай, покажи мне свой боевой дух! — сжав кулаки Укун воспылал новой волной жёлтого пламени.
— ну держись старик. — взмахнув руками Фэн извлёк из земли четыре каменных копья и скривив на лице ужасающую физиономию упал как подкошенный.
— ха! ха! — усмехнулся Укун и упал на колени выплюнул глоток крови, после чего завалился на спину.
— ненавижу тебя. — процедил сквозь сжатые от боли зубы Фэн.
— взаимно, ха!