Равный Небу. Том 1

Глава 85 Подарок

С первыми лучами солнца на главную городскую площадь пришли трое заметных человека, двое одетых в оранжево алые одеяния мужчины среднего возраста, и в темно красном мудро выглядящий старик. Они не спеша направлялись к огороженной области где их ждали подготавливающие столы и стулья государственные служащие, получив полагающееся святым мастерам уважение они заняли подготовленные места выложив на чёрный как смола стол три предмета.

— наконец то последний день настал. — искренне улыбался мужчина с тонкими усами.

— я бы так не радовался, у нас слишком мало кандидатов. — рыжеволосый мужчина с ледяным взглядом обрамленными острыми рыжими бровями взирал перед собой. — тем более это наш долг.

— и что? Последний день ничего не решит, — махнул рукой усатый. — да будь ещё месяц то всё в пустую.

— пташка щебечет сильнее в последний день лета ученик мой. — молвил седой старик, почёсывая редкую бородку.

— мастер, слишком оптимистичен. — одновременно сказали оба мужчины по сторонам, что никого не удивило.

— время покажет, мои юный ученики. — прикрыв глаза старик откинулся на спинку кресла погружаясь в себя.

Солнце ослепляло прибывающих на площадь людей, мало кто обращал внимание на центр площади с важными людьми, за месяц их пребывания все, кто желал попробовать пройти тесты уже кончились, поэтому последнюю неделю ажиотажа вокруг набора не было. Полуденное солнце распалилось до красна, и на площадь ступила легка девичья ножка в белоснежном кимоно, её лазурный волосы были собраны в косу, достигающую талии, а белоснежные глаза излучали невероятную уверенность. В шаге от неё следовал высокий и героически сложенный мужчина, его серебряные одежды были будто вылиты из металлических листов, но не это привлекало толпу, после каждого его шага воздух вокруг терял значительное количества тепла, что было заметно в такой зной.

— какая красивая пара. — оторвавшись от посещения магазинов, зашептались девушки, озвучив мысли большинства.

— хм. — чувствующий волнение толпы седой старик распахнул очи и ухмыльнулся.

— это ничего не значит.

— просто совпадение. — оправдались ученики, их взгляд сосредоточился на крупной парне что направлялся к их столу, но когда в паре метров от стола остановилась хрупкая девушка, мужчины немного разочаровались, но переглянувшись решили что оба молодых человека попытаются вступить, а порядок не важен.

— приветствую уважаемых мастеров школы пылающего пера. — девушка уважительно поклонилась сделав жест руками.

— рады вас видеть, — добродушно ответил старик, от мановения его руки девушку выпрямилась. — малышка ты же знаешь требования для вступления?

— да.

— прекрасно, тогда начнём. — толпа людей постепенно окружила зону поступления, бровастый мужчина положил перед собой предмет похожий на кубок, в который налили золото, одна ножка этого кубка была в высоту от локтя до запястья взрослого мужчины, а чаша с золотом широкая как тарелка.

— достаточно одной капли крови чтобы узнать возраст по количеству расходящихся кругов. — мужчина стоял напротив девушки в его руках так же был кинжал с тонким как усик бабочки лезвием, протянув его кандидату он не ожидал что девушка проткнёт острым ноготком в большом пальце маленькую дырочку из которой медленно соберётся одна капля крови которую она прольёт в кубок. Ледяным взглядом мужчина сосредоточился на расходящихся волнах, и на последней его взгляд наполнился надеждой.

— недавно исполнилось восемнадцать лет. — отрапортовал он и кубок исчез, как и появился в его тонком кольце, наблюдавший за этим действием усатый с неохотой поднялся и перед ним появилась сфера на подставке с бархатной подушечкой, девушка сделала пару шагов в сторону встав, напротив.

— положи ладонь и направь духовную энергию в сферу, — быстро сказал инструкцию мужчина, за что получил суровый взгляд учителя. — пожалуйста положите ладонь и направьте духовную энергию в сферу. — вежливо повторил мужчина, девушка захлопала ресницами от резкой перемены и строгому контролю со стороны старшего, её рука легла на сферу что тут же зажгло в ней тусклый алый свет, после он начал стремительно меняться от еле видимого красного до ярко красного, резко потухнув загорелся оранжевый цвет разрастаясь до цвета ярчайшего пламени, а после тускло жёлтый и до ослепительно солнечного, снова потух но уже свет начал меняться от тускло зелёного до кислотно зелёного, что заставило проверяющих мужчин распахнуть свои очи. Свет потух и загорелся тусклый голубой огонёк что устремился набирать яркость застыв на границе, когда должен был быть переход на следующий уровень.

— пик пятой ступени в таком юном возрасте! — не выдержал вставший с места старик, его спутники были ошарашены не меньше. — выше уровня королевских отпрысков с лучшими ресурсами культивации в стране. — подумали трое мастеров переглянувшись.

— мастер, есть ещё третий тест. — опомнился рыжеволосы с ледяным взглядом, старик разволновался, но сжав кулаки извлёк из своего кольца пустое прямоугольное полотно что растянулось до земли, взмахом руки оно ожило и взлетев раскрылось рядом с девушкой будучи по высоте выше неё на голову.

— будь добра направь в этот артефакт духовную энергию пропустив её через все свои открытые меридианы, в общем соверши цикл обращения духовной энергии. — с добротой и нежностью, как к родной внучке, попросил старик. Безликая толпа что ещё недавно шумела от поразительных результатов девушки замолкла, и девушка завершила цикл обращения за пару минут, её вытянутая рука коснулась полотна, вливающаяся духовная энергия как чернила разлилась, явив окружающим очертания девушки с яркими точками в разных частях тела, которые и принялись считать проверяющие.

— двадцать восемь открытых меридиан. — задрожал от шока старик. — если взрастить этот росток, то у нас может быть сильнейший лидер школы за тысячи лет! — проглотив комок в горле подумал он.

— её перспективы намного больше чем может предложить наша школа. — подумали два ученика, забыв, как моргать, глядя на полотно.

— я прошла?

— прошла? — очнулся старик. — как вас зовут девушка?

— Вэнь Кинг.

— если вы последуете за нами, то станете внутренним учеником, и вполне возможно, что даже лидер секты будет давать вам наставления, — прибеднился старик чтобы не отпугнуть своей заинтересованностью. — мы даже можем отправиться в школу сию минуту чтобы вы определились.

— благодарю за внимание к моему скромному таланту, — девушка уважительно поклонилась, склонив чашу весов уважения уже как хорошая личность, а не ужасающе потенциальный ученик, святые мастера готовы были нести её на руках за такой покладистый характер. — я согласна вступить в школу пылающего пера.

— не надо быть столь официальной, — старик воспарил из-за стола оказавшись рядом с девушкой. — официально ты станешь ученицей нашей школы после обряда посвящения где ученики приносят клятву верности, но это формальности, поэтому можешь обращаться к нам как в школе, я мастер Бо, а это мои ученики, и твои старшие братья, они приложат все усилия чтобы помочь тебе в любой проблеме.

— благодарю мастера Бо и старших братьев. — от любезности девушки, окружающие умилялись, а старик всё больше хотел хвалиться что не прогадал со своим предсказанием.

— можем отправляться через час. — отрапортовал рыжий.

— если наша новая ученица не против, или есть ещё желающие? — улыбаясь спросил окружающих мастер Бо.

— у меня есть ещё незаконченное дело, не могли бы мы отправиться завтра? — уважительно попросила девушка сделав полупоклон.

— конечно можем, торопиться не куда. — переобулся старик, сообщив девушке о своём месторасположении и дав пропуск в поместье управляющего городом где они остановились как почётные гости старик и его ученики покинули площадь сразу как новая ученица ушла вместе с высоким мужчиной.

— двадцать восемь?

— я волновалась, — вздёрнула носик девушка. — контролировать поток энергии в такой толпе не лёгкое дело.

— в любом случае я рад что их метод определения меридиан столь примитивен, и никто не сможет определить все ли меридианы ты задействовал. — шагая подле девушки Укун работал как страж пугая людей что могли с ними пересечься.

— мы готовились неделю, и у нас осталось мало времени.

— учитывая, как мы проводим ночи, то нам всегда будет его не хватать.

— не вспоминай это. — налилась румянцем девушка.

— десять ночей один сценарий, пора бы привыкнуть.

— на одиннадцатой всё прекратится, и когда мы встретимся вновь то будем как нормальная пара. — заключила строгая милашка, наливаясь румянцем, вызывая умиления у своего спутника.

— пусть с ростом культивации надобность в еде отпадает, но мне кажется жажда крови к этому не относится.

— не говори глупости, я хочу крови только из-за голода.

— тогда предлагаю скорее найти номер, ажиотажа вокруг отбора больше нет поэтому можем выбрать самый роскошный. — взяв ладонь девушки в руку Укун смутился.

— ты же сам хочешь моей крови не так ли?

— нет, что ты.

— думаешь я не замечаю, как с ростом моей культивации становлюсь вкуснее для тебя? — с лисьей улыбкой девушку ущипнула своего кавалера за руку.

— тебе кажется, — без тени сомнений солгал парень, острый взгляд Вэнь Кинг не смог увидеть лжи, но если бы она могла видеть мурашки, пробежавшие по коже врунишки то всё поняла бы. — я постараюсь навестить тебя как достигну святого царства, на это не уйдёт много времени.

— лучше достигни небесного и забери меня окончательно.

— ну это тоже вариант, но достигнув святого царства раньше тебя мне составит труда ускорить твоё развитие.

— это не так важно, главное не забывай меня и вернись целым и невредимым. После заката одни с радостью ждали следующего дня, а другие не разрывали поцелуй даже после рассвета лежа в широкой кровати. Белоснежный взгляд ласкал взор, нежная тонкая рука гладила тело мужчины, изредка выпуска когти что оставляли на коже тонкие красные полосы, исчезающие на глазах раз за разом. Вэнь Кинг приспособилась не спать ночами, но этой ночью она не спала не ради медитации, а ради ускользающего момента, когда дорогой ей человек принадлежит только ей. Для культиватора разлука даже на десятки лет была ничтожна, но для влюблённой девушки без опыта и с зависимостью от крови это было невыносимо, но Кинг не была эгоисткой и понимала, что для их совместного светлого будущего они должны пойти своими путями, утешало лишь то что это временно.

— не заводи новых жён. — прошептала одетая в ночнушку куколка, мужская рука, придерживающая девушку лежа на спине почувствовала напряжение, исходящее из тела куколки.

— я не делаю это специально.

— ты обещал вернуться за Фа Линджу и Гао Ху, это тоже считается.

— но они не мои жены, между нами только дружеские отношения.

— тогда не возвращайся за ними.

— ну так не получится, я обещал.

— тогда больше не заводи жён и не давай обещания девушкам вернуться за ними, хорошо? — белые ресницы захлопали, придавая девушке наивность и неопытность, чтобы мужчине было тяжело отказать ей.

— я постараюсь, — уклонился Укун, из-за чего Кинг беззвучно, но недовольно фыркнула своим вздёрнутым носиком. — ты же понимаешь.

— я понимаю, что мир культивации сложен и непредсказуем, но я никогда не слышала о девушке с гаремом парней.

— кхе, кхе, ну это сложно объяснить. — почесал он кончик носа свободной рукой.

— ты меня понял.

— понял, понял. — успокоил поглаживанием по голове распыляющуюся демонессу.

— звучит не искренне.

— ну я подумал, что Цао Юби говорила подобные слова, и вот я снова обручен, разве не забавно. — улыбнулся Укун, а вот Кинг стало серее тучи так как их отношения не возникли если бы парень не проигнорировал слова второй невесты.

— в общем я не требую, но прошу тебя сто раз подумать, чтобы не обижать девушек, тем более что в твоём гареме и так не протолкнуться, думаешь у тебя будет всё время мира чтобы уделять его всем?

— да я думал об этом, но мой знакомый убедил меня что если завести ребёночка, то жене будет чем заняться и времени хватит на всех, разве не умно? — брови милашки сдвинулись, и по макушке глупого мужчины прилетело ребром тонкой ладони. — за что?

— большего бреда не слышала! Забудь эту чушь прямо сейчас. — девушка приподнялась, оперившись свободной рукой на всё ещё лежащего мужчину, её ладонь была готова к второму удару.

— а что не так? Ты не хочешь детей? — кровь стремительно распыляла тело девушки.

— болван! — Кинг стукнула его по лбу и вскочила с кровати выходя из комнаты.

— другие были не против, — почесал место удара Укун. — или нет, не помню.

Собравшаяся для путешествия девушка, недовольно смотрела на непонимающий свой просчёт мужчину. Игнорируя извинения Вэнь Кинг в высоко поднятой головой направилась в поместье городского лорда где её с нетерпением ожидали высокопоставленные члены школы пылающего пера.

— у нас остались, минуты, ну сжалься, скажи, что я не так сказал?

— хм. — отводила взгляд в сторону милашка надув шеки, Укун подходил с другой стороны и спрашивал ещё раз, и так почти час.

— да чем тебе дети так не угодили? — сдался Укун бросая обвинительный вопрос.

— дети тут ни при чем, — отреагировала милашка, прервав игнор. — я, я не против ребёнка от любимого человека. — тихо молвила она, наливаясь алым.

— тогда я обидел тебя… тебя…

— ты хочешь отмахнуться от меня ребёнком! — с преодолением ультразвука крикнула застывшая как статуя красавица, редкие прохожие оглянулись на шумную пару. И пока Кинг краснела от стыда за свой срыв, шестерёнки в голове виновника крутились с рекордной скоростью.

— ну, во-первых, то что я говорил это мнение моего знакомого и не значит, что я считаю так же, а во-вторых, разве я похож на человека способного на такой недостойный поступок? — контратаковал в своём стиле до глубины поражённый мужчина, сейчас он мог обмануть даже бога, Кинг притянула его к себе за воротник чтобы прошептать на ухо.

— ты лжец и манипулятор, конечно же ты способен на такой поступок, а твой якобы знакомый может быть выдумкой.

— чертовка много обо мне узнала, — стиснув зубы подумал пойманный за руку. — не переживай, я всегда найду для тебя и наших детей время.

— детей? — произнесла девушка после чего на глазах превратилась в алую розу, удары её сердца могли бы оглушить в этот момент. Встав перед милашкой, смотрящей себе под ноги Укун поднял её взволнованные зрачки коснувшись рукой лица.

— это как получится, но думаю в моих силах самому определять сколько и какого пола детей я хочу, но опять же проверить это мы сможем только в будущем. — глаза девушки намокли но прижавшись к Укуну она сдержала порыв чувств. — кто же меня за язык тянул? теперь расставаться будет тяжелее. — не сказал он обнимая куколку что хотела утонуть в его объятиях.

Успокоив девушку, они всё-таки достигли поместья где стража уже ожидала важного гостя с пропуском вследствие чего их с уважение пропустили. Прислуга провела гостей в часть поместья где расположились представители школы, на широкой площади находились две огромные птицы белоснежного окраса с золотыми кончиками перьев на крыльях. Старик бросились на встречу перехватывая гостей у служанки, его ученики остались, контролируя птиц, и четырёх учеников отобранных почти по минимальным критериям.

— мисс Вэнь, я рад что вы целы и невредимы, — любезный старик оглядел стоящего рядом мужчину. — а кто же ваш спутник?

— это мой близкий друг, ему можно проводить меня? — спросила любезно девушка.

— конечно, конечно можно. — старик понял намёк и отошёл чуть поодаль, давая команду поднимать новых учеников на птиц.

— береги себя.

— а ты себя, и не забывай о чём мы говорили.

— хорошо, ревнивица моя. — тонкие пальчики сжали щеку дерзкого юноши.

— ты меня понял.

— поцелуй на прощание? — прикрыл глаза Укун.

— будет тебе поцелуй, когда вернёшься, — щёлкнула по губам милашка, и как фея отдалилась.

— и не только поцелуй. — прошептала она, после чего устремилась к своим новым старшим братьям.

— знает же, что я всё слышал. — пробубнил себе под нос юноша, провожая фигуру в белом взглядом.

— молодой человек, не подскажите кем вы являетесь нашей новой ученице? — настриженный к незнакомцу старик подошёл на разговор, но закончив вопрос добрый взгляд незнакомого юноши упал на него, и мир будто перевернулся, дыхание остановилось будто из округи высосали весь воздух, рефлекторно он приложил руку к горлу как ощутил, как кровь в его жилах стынет, а воздух наполняется настолько плотным запахом крови что он не иллюзорно почувствовал её привкус во рту.

— единственное что вам надо знать это ужасающие последствия что ждут вашу школу и всех, кто с ней связан если с девушкой что ни будь произойдёт, — ужасающим как сама смерть голосом молвил юноша, почти не двигая губами, казалось, что его голос передаётся прямо в душу терзая её незримыми лезвиями. — в случае выполнения уговора вас ждёт щедрая награда что позволит одному из ваших лидеров прорваться в небесное царство. — ледяная хватка и кровавая ванна в которую окунули старика исчезли как пыль на ветру.

— пппп понял. — запинаясь кивнул старик, после чего поспешил вернуться к своим подчиненным.

— рискованно. — послышался рядом знакомый голос.

— спасибо Гао Ху что позволила тренироваться на ней, да и смог бы старик на тринадцатой ступени рисковать атаковать друга самой желанной ученицы в стране?

— вынужден согласиться. — кивнул Шэн Лонг провожая девушку взглядом. Вэнь Кинг заняла почётное место на отдельное птице где её охранял лично старик, его два ученика защищали остальных учеников на второй птице. Девушка и парень не сводили друг с друга своих острых очей, даже когда птицы взмыли в высь Укун провожал их отчётливо видя как его невеста машет ему с двух километровой высоты.

— отправляемся. — холодно скомандовал Укун и уже спустя час он вырвался за пределы города обращаясь в полу человека, полу зверя уносясь на юг.

Могучие птицы ясно видели в темноте и к рассвету следующего дня приземлились на огромной взлётно посадочной полосе не особо снижая высоты так как это был почти пик одной из трёх вершин школы пылающего пера, старик провёл своих учеников и новых кандидатов во внутренние помещения где его приветствовали братья и сестры по школе что так же привезли новых учеников но опередили их отряд на пару часов. Собрав чуть больше сорока кандидатов и провели в раздевалке чтобы они оделись в новую одежду согласно полученному при определении способностей месту. Вэнь Кинг как приписанная к внутренним ученикам была одной из трёх девушек и двух парней одетых в бело алые одеяния с намного более выразительным узором пламени и отличным в лучшую сторону материалом в отличие от выбранных во внешние ученики, которых казались на таком контрасте серостью или прислугой, хотя прислуга носила темно серые одеяния чтобы не выделяться. Довольный старик Бо шёл впереди всех, его радости от удачи не было конца и края, успев перекинуться с восемью другими товарищами его статуса он мог с уверенностью блистать, что не вызывало большой завести или недовольства так как старик Бо был очень уважаем в своём круге святых мастеров. Для клятвы служить и защищать школу учеников привели на четвёртый километр центральной вершины, это будет местом жительства Вэнь Кинг как внутреннего ученика, внешние ученики тут не только ради клятвы, но и для понимания что надо стремиться попасть в это место став внутренним учеником. На площади перед позолоченным павильоном выстроились новички, а поодаль привезшие их мастера. Глава школы должен был появиться с минуты на минуту, но воздух начал тяжелеть, а солнце тускнеть, казалось что редкие облака в небе замерли, яркая вспышка осветила горный пик и послышался ударяющий в душу треск. Невидимый барьер стал интуитивно ощутим за счёт образовавшейся в нём десяти метровой дыры, в которую тут же устремился холодный горный воздух, а в середине стояла мрачная фигура.

— кто ты и с какими намерениями прибыл? — три святых мастера окружили парящую фигуру.

— мошки. — послышался скрипучий но властный голос, святые мастера рухнули как метеориты пробив дыры в каменных плитах, но щепки и пыль не разнесло по округе.

— как ты посмел! — мужчина за пятьдесят в алых одеждах вылетел из главного храма что возвышался на самом пике, подле него было четверо святых мастеров с ужасающе давящими аурами. — моли о пощаде! — крикнули летящие люди и в их руках засверкали духовные орудия от мечей до копий.

— мусор. — усмехнулся незваный гость, от его взгляда прибывшая верхушка в лице лидера школы и стариков хранителей последовали за рухнувшими мастерами оставив в камне дыры. Спустившись как бог с небес он породил в сердцах людей неописуемый ужас, почти пол сотни новоприбывших учеников стучали зубами от страха, святые мастера были не лучше сдерживая дрожащие колени. Ледяной взгляд похитил последний воздух в лёгких дрожащей толпы, а откинув капюшон злодей перепугал людей до потери пульса явив им своё испещрённое шрамами старческое лицо, но не от признаков ужасающих встреч перепугались люди, а от его глаз.

— что, что вам нужно? — поднялся из ямы самый сильный из хранителей школы, от внутренних ран он сдерживал желание выплюнуть глоток крови, став вежливым как только мог в состоянии избитой собаки.

— я пришёл, за… — подняв руку он указал острым пальцем в толпу новоприбывших учеников. — тобой. — старик оказался рядом со своей целью оставив позади себя исчезающее остаточное изображение, его могучая тень поглотила миниатюрную фигуру что в отличие от окружающих не дрожала, но и сердце её не билось.

— я? — кротко спросила девушка указав на себя пальцем, левый глаз старика зловеще блеснул.

— хм, знаешь ли ты кем были твои древние предки?

— близкий мне человек говорил что это были лазурные змеи.

— он идиот, твои предки намного намного более опасные твари чем угри переростки, — незримая окружающим власть окутала девушку, и старик сдвинул брови. — её нутро пропитано человеческой кровью. — подумал старик.

— чем я могу вам помочь? — склонив голову спросила девушка так как старик замешкался.

— ты идёшь со мной. — метнул он лезвия из глаз на поднявшихся из ям хранители школы. — есть возражения? — они всем видом показали что не против.

— я, я не могу уйти.

— это не тебе решать! — материализовавшаяся крючковатая трость появилась в руке и слегка коснулась земли, от ударной волны всех кто стоял рядом отправило в полёт. — перстень на твоей руке равен вступлению в мою обитель, у тебя нет права отказаться пока ты жива. — теряющий терпение старик стукнул ещё раз но ударная волна прошлась по каждой косточке и кончикам волос девушки, но Кинг лишь дрогнула стиснув зубы, от недовольства её клыки заострились, и она оскалилась не как человек.

— мой муж, я не могу уйти не оставив хотя бы весточки! — крикнула в лицо самому ужасающему противнику в своей жизни теряющая рассудок от страха и гнева девушка, её зрачки сжались в иголки, а ногти обратились тонкими кинжалами.

— ты посмела поднять на меня голос. — угрожающе молвил старик закончив третьим стуком трости.

— ха! — выдохнула весь воздух из лёгких Кинг, глаза потеряли фокус, время замедлилось как никогда, тело хрупкой девушки направилось к земле, а вместе с ним отрезанные конечности в локтях и коленях. Наблюдающие были поражены, на холодной плите лежала расчленённая девушка со впалой от сломанных рёбер грудной клеткой.

— молодой телёнок не боится волков. — покачал головой старик обернувшись спиной к девушке. Он щёлкнул пальцами но ожидаемое действие не произошло, хрустнув костяшками пальцев он обернулся чтобы застыть как истукан. Изливающаяся из девушки кровь как нитки притягивала отрезанные конечности к телу, а грудная клетка выпрямилась на глазах, и вместе с ошарашенными зрителями старик наблюдал как за минуту девушка встала на одно колено тяжело дыша.

— а я то думал кольцо неисправно чтобы покинуть мертвеца, — пришёл в себя старик когда девушка выпрямилась в полный рост, даже на её одежде не было ни капли крови. — как тебя зовут?

— Сунь Кинг. — тяжело сглотнув свою же кровь что тут же впиталась через стенки гортани в тело, молвила бесстрашная девушка.

— так и быть, я оставлю твоему мужу сообщение где тебя искать.

— благодарю. — из последних сил прошептала девушка и потеряв сознание была притянута к старику незримой силой.

— кто из вас насекомых самый сильный жук? — обратившийся ранее старик поднял руку. — когда явится её муж окажешь ему королевский приём и передашь от меня подарок. — жуткий старик дьявольски улыбнулся.