На следующий день Укун был без настроения, поэтому Нилу отложила глобальные планы проведя молодого человека по городу. Они не использовали маскировку, из-за чего привлекали взгляды прохожих, по взглядам окружающих Укун чувствовал, что они очень хотели подойти и потрогать его как знаменитость, но присутствие рядом практически принцессы их страны не позволяло сделать столь дерзкий поступок. Поэтому он очень скоро его настроение вернулось в норму, и он из раза в раз дёргал звериными ушками чтобы слышать вздохи и ахи молоденьких красавиц что тайком следовали за ним. Заметившая толпу в пол сотне метров от себя Нилу нахмурилась, но так как Укуну нужны были образцы крови остановила свою экскурсию чтобы каждый мог потрогать зверолюда и отдать часть своей крови как было прошлым днём во дворце. Укун был счастлив так как не только девушки устремились к нему в очередь. К закату он был доволен как слон, продвинулись они не далеко, но собранного материала было больше чем он мог представить. Поймав транспорт, они добрались до роскошного поместья, где их почтительно встретили стражи и как оказалось родственники Нилу по материнской линии. Их любезно проводили в главный зал где был накрыт стол с яствами и ожидал глава клана с прямыми потомками, дядей Нилу, её бабушкой, и двумя двоюродными сестрами. За трапезой Укун ещё раз удивился как эти люди отличается от отцовского клана Нилу, помимо роста они были очень вежливыми и внимательными, всячески старались угодить друг другу и соблюдали субординацию.
— скажите уважаемый Зайлас, а чем зарабатывает народ помимо начертания? — когда ужин уже окончился, и они остались в кабинете главы выпить чай.
— создание лекарств на растительной основе, животноводство и земледелие, — сидя за своим столом пожилой мужчина был первым в мире кого он увидел в очках, что было вполне объяснимо учитывая что его кабинет был огромной библиотекой. — к сожалению ближайшая горная порода полна тлетворной руды, поэтому металл мы закупаем.
— что это за руда?
— при её добыче шахтёры страдают от ужасных последствий, на коже появляются неизлечимые язвы кровавый кашель, облысение, отказ органов, в общем ужасные последствия, особенно для людей. — пожилой мужчина с грустью перечислил эти пункты.
— ау вас есть образец этой руды? — почесал подбородок Укун.
— небольшой так как всё добытое запечатано в шахте, при этом она не очень глубокая, но уже смертельно опасная.
— могу я взглянуть?
— мужчина кивнул и временно удалился в глубины кабинета.
— может уже пойдём? — Нилу соблазнительно зевнула, на что Укун дал знак что скоро.
— вот она. — на стол легла металлическая коробка. — в старых записях сказано, что подобную руду нужно хранить в свинцовых стенах. — Укун сглотнул от предвкушения, Зайлас поднял крышку в котором был маленький чёрный кусок руды с серебристо белыми вкраплениями и частично жёлтые образования на теле породы.
— не может быть, — Укун выпучил глаза, в его памяти тут же всплыли воспоминания из прошлой жизни ещё с тех времён, когда он изучал перспективное направление в энергетике. — радиоактивная руда она есть и в этом мире.
— что? — старик поправил очки уставившись на юношу, Укун захотел ударить себя, что опять сказал мысли в слух, но он был искренне удивлён, подобные материалы он видел только на видео и фото в прошлой жизни, когда хотел получить квалификацию в атомной энергетике.
— радиоактивная руда, обладает рядом опасных свойств, среди которых вредоносное излучение и выделение радиоактивных газов при добыче, из-за них шахтёры страдали от ужасных последствий, добывать её можно только соблюдая высочайший уровень радиационной защиты и предупреждения об опасности, — Укун с горечью вздохнул. — технический уровень не позволит добывать её, и что-либо с ней сделать по итогу.
— а что с ней можно делать?
— вырабатывать природную энергию чтобы приводить в движение механизмы, — Укун не стал вдаваться в подробности. — но эти знания утеряны поэтому нет смысла в добыче.
— никогда не слышал о подобном, откуда у вас такие познания?
— эхо прошлого, ещё до раскола. — соврал Укун сделав как можно более поникший вид.
— жаль. — старик закрыл коробку.
— дедушка нам пора. — вмешалась Нилу, и после недолгих обменов любезностями и прощаний парочка вернулась во дворец. Укун сел в позу лотоса на пол погружаясь в чертоги разума, но там никого не было, поэтому мир начал меняться, заполняясь песком и зеркальными шпилями.
— не очень разумно с его стороны. — послышалось недалеко.
— читаешь мои мысли. — ответил Шэн довольным голосом.
— что за сплетни? — Укун оказался рядом со столиком, за которым сидели знакомые ему персонажи.
— да так по мелочи. — ответил Шэн прикрываясь веером, Укун пробежался по троим хранителям.
— хм, а Фэн что тут забыл?
— мастер отказалась приходить потому послала меня передохнуть от тренировок.
— ладно, тогда вопрос ко всем, что вы знаете о радиоактивных элементах и ядерной энергии? — повисла тишина. — слышали о тлетворной руде?
— да. — Шэн Лонг, Го Фэн, У Чжан ответили одновременно.
— из неё можно что то сделать?
— нет.
— да. — ответил иначе старик У сосредоточив на себе всеобщее внимание.
— выкладывай старик.
— некоторые сплавы более стабильны если добавить тлетворную руду, — по взгляду окружающих старик У понял, что надо уточнить. — в моей технике есть пару кузнецов что перешли дорогу мастерам и поплатились за это жизнью и памятью, если нужно я найду нужные воспоминания.
— и это всё?
— есть ещё один случай применения руды, но он странный.
— что с ними не так?
— всё что связано с техникой культивации этого человека как в тумане.
— а что он делал с тлетворной рудой? — Шэн опередил своего мастера с вопросом.
— обрабатывал в алхимическом котле, а потом мрак.
— с чем связано искажение воспоминаний?
— это очень, очень старые воспоминания, ещё до того, как техника стала божественной, такие сложные для запоминания вещи как культивация и сейчас плохо отпечатываются, но хотя бы можно различить текст глядя на мантру.
— не густо ребята, я ожидал от вас большего. — Укун опёрся руками о столик.
— чем могли, тем помогли. — развёл руками Шэн.
— мастер пришёл практиковаться?
— немного. — гости переглянулись, после чего по очереди растворились, оставив Укуна и Лонга наедине с Факелом.
— для начала нужно проверить ваш контроль энергии, — бытовая утварь растаяла, обращаясь в песок. — продемонстрируйте свой самый лучший боевой навык.
— можно на ты, — напомнил Укун становясь в стойку, ноги на ширине плеч, кулаки на уровне пояса пальцами к земле, кожа покрылась плотной оболочкой цвета сухого щебня. — ну как? — из-за маски невозможно было понять о чём думал Факел, но пауза чуть затянулась.
— используйте обычный запас энергии.
— если я так сделаю, то техника будет не идеальна, появятся прорехи в защите.
— хмм, вас всё в этом устраивает? — слегка удивился Факел.
— а что не так? Я контролирую больший объём энергии и моя техника лучше.
— это конечно здорово, но обычно культиваторы идут в противоположную сторону сокращая растраты энергии.
— ну и глупцы, их техника будет слабее моей.
— вынужден вас разочаровать, ваш текущий уровень может быть достигнут в одну четверть энергии что вы тратите. — каменная броня растворилась, Укун метнул свой дьявольски недовольный взгляд на учёного.
— брат Лонг, не ты ли говорил, что я всё верно делаю?
— говорил.
— но не договаривал?
— дело в другом.
— в чём? — Факел отстранился от пары за выяснением отношений.
— вы находитесь на таком низком уровне культивации что в моих воспоминаниях понимание духовной энергии, слишком незначительно, что я просто не помню, — Укун оскалился, сжав кулаки. — не стоит злиться, для культиваторов божественного царства чья память и есть моё естество духовная ступень это от силы пару десятков лет воспоминаний при жизни в миллионы лет, кто бы помнил такие мелочи?
— тогда зачем ты поддакивал и хвалил меня?
— ну у вас же все получалось, разве нет? — зря он невинно улыбнулся.
— ублюдок! — Укун напал на подручного, с кулаками, но прыткий как змея Лонг умело уклонялся и убегал. — все мои техники потребляют в два, а то и в три раза больше энергии, а у тебя даже мысли не возникло что это расточительная глупость и можно идти по иному пути!
— откуда мне было знать, как вы добивались своих результатов?
— если ты эксперт, которым себя величаешь то мог бы и догадаться!
— с чего такая агрессия, когда у вас немереный запас энергии, да хоть в шесть раз больше используйте, можете себе позволить такие траты! — оправдывался Шэн не глядя за спину.
— ты заслужил пинка как не оправдывайся! — после затянувшейся беготни Укун упал на раскалённый песок. — собачье дерьмо!
— надо было поддаться?
— да не в тебе дело, я про техники, — Укун начал массировать свои виски. — я же переродившийся, как такая элементарная вещь не пришла мне в голову? Идиот, болван. — нещадно корил себя Укун под взглядами соратников.
— зря вы убиваетесь, имея большой объём энергии вам в любом случае нужно будет понять, как его лучше использовать, — подбодрил пылающий мужчина. — но не думаю что кто либо из хранителей божественных техник имел честь обучать владельца такого уникального тела, поэтому вам придётся самостоятельно постигать этот путь.
— спасибо, подбодрил. — встав Укун огляделся. — найди мне лучшую технику владения мечом до завтрашней ночи. — отдав распоряжение он вернулся в реальность где потратил всю ночь чтобы контролировать маленькую иску в своей ладони. Утро подкралось незаметно, но сосредоточенный на контроле Укун не заметил появления в его комнате прекрасной девушки, облачённой в лёгкое летнее платье, что очень её расстроило, поэтому она крутилась вокруг юноши, пока не села рядом опустив голову на его плечо.
— у нас сегодня планы.
— а? ой! — ошарашенный Укун завалился на кровать утягивая прильнувшую к нему девушку за собой.
— ты пропустил приём пиши. — оказавшаяся сверху красавица ни капли не смутилась, положив голову на мужскую грудь.
— мне хватило вчерашней крови. — спокойно ответил Укун оказавшись в ловушке.
— ну если проголодаешься, то я рядом. — она прикрыла очи наслаждаясь звериным теплом.
— спасибо, — Укун положил руки на спину девушки ощутив лёгкость и нежность ткани её платья. — только не засыпай.
— угу. — соблазнительная красавица мирно задремала, увлекая Укуна в непродолжительный сон.
— мы уже уходим! — как гром среди ясного тела донёсся знакомый язвительный голос.
— нам пора. — Нилу с неохотой приподнялась и потянувшись зевнула. — уууаааааа.
— прям как лисица.
— это всё ты виноват, усыпил меня. — вспорхнув как фея Нилу быстро привела себя в порядок перед зеркалом и ухватив Укуна устремилась на улицу, где их ждала пожилая дама.
— на лице написано, что вы спали. — улыбнулась женщина, подмигнув Укуну.
— мы просто болтали.
— ой кого ты обманываешь, вспомнила холодные ночи в путешествии. — Нилу закатила глаза, не стоило рассказывать, как Укун обогревал её во время путешествия. — пожилая дама взмахнула рукой и перед парой появился золотой лист размером с взрослого человека
— куда мы направляемся что нам нужна помощь? — Укун вступил на лист вслед за Нилу.
— нам просто по пути. — старушка поднялась в воздух, и лист вместе с ней.
— сегодня мой старший брат выходит из трёх месячной медитации. — Укун удивился, но оставил все вопросы на потом так как они уже набрали скорость и хотелось просто наслаждаться мелькающими под ногами видами. Роза растянула их путешествие так чтобы к закату они прибыли к огромным и ужасно охраняемым вратам за которыми возвышалось могучее дерево ослепляя отражением солнечных лучей от своих золотых листьев, только сейчас Укун понял, что на подобном листе они и добрались до древа, которое со стороны казалось не выше сотни метров, но в реальности оказалось в три раза больше.
— да в близи оно больше чем кажется, но этот неизвестный нам метод маскировки на даёт огромной тени дерева поглотить так нужный другим растениям оазиса свет. — Роза будто читала мысли Укуна опережая вопросы, что пугало его до мурашек. Пройдя пешим ходом кордон защиты, они оказались будто в другом мире, плотная энергия дерева и жизни оглушила Укуна отчего он застыл не в силах сделать шаг.
— это нормально, перепад энергии был слишком велик, просто дыши, скоро привыкнешь. — Нилу взяла Укуна за руку, а вторую положила на его грудь синхронизируя их дыхание, пока стихия не проникла в каждый закоулок его духовных морей он внимательно осмотрелся, в этой области даже трава на земле вокруг могущественных корней была золотой, а кора отдавала медью и бронзой.
— я в норме. — Укун коснулся взволнованной руки красавицы, её взгляд в этот момент был столь прекрасен что он забыл зачем пришёл в это удивительное место.
— соблюдаем тишину. — старушка приложила палец к губам и пара не разрывая связи рук последовала за ней минуя корни, за пару минут они приблизились к могущественному стволу, и только тогда Укун увидел крохотные в сравнении с деревом фигуры. Они подошли к молодому человеку не более тридцати лет в золотых одеяниях, как и окружающие дерево культиваторы. — скоро очнётся, не шумите. — шёпотом сообщила старушка, а Нилу тут же отвела юношу к древу.
— коснись его. — прошептала она будто заиграла сказочная флейта, не привыкший отказываться от предложений привлекательных девушек Укун коснулся дерева.
— хм. — Укун отдёрнул руку в ту же секунду.
— что случилось? — вздрогнула девушка.
— а? я, я не понял, а что должно было быть? — ощущение от руки было как от рукопожатия, очень грубого рукопожатия.
— ты почувствовал небесную энергию?
— ээ, нет, а должен был?
— нет, но святые мастера её чувствуют, думала может ты тоже сможешь. — Укун не знал, что и думать но пробовать прикоснуться к дереву точно не собирался.
— можешь попробовать ещё что-нибудь ощутить, оно не кусается. — Нилу положила ладонь на ствол, святые мастера занимаются тут культивацией, так как в пустыне нет достаточного количества духовной энергии, тем более с древесным элементом.
— какова природа этого чудо растения? — смотря на бесконечные ветви и листву, Укун опустил взгляд что-то могущественное и зловещее стало мерещиться от дерева.
— говорят древние предки создали это дерево как столб для поддержания клана на сотни, тысячи и больше поколений.
— таланта им было не занимать. — пока Нилу пыталась ощутить силу, Укун сканировал дерево всеми возможными способами, но не нашёл в нём ничего особенного, прикасаться к нему он побоялся.
— уходим юнцы, — за спиной материализовалась Розу, перепугав юношу.
— да как они это делают? — в очередной раз ужаснулся странной технике перемещения Укун, что пожилая пара, что родители Нилу, все были невероятно скрытными и бесшумными при перемещении.
— брат. — пока Укун успокаивал нервы, Нилу уже обняла своего так же бесшумно подкравшегося брата.
— зверочеловек, удивительно. — мужчина с тихим шёпотом перевёл взгляд на Укуна.
— он мой спаситель.
— дома поговорим. — прошептала старушка и все устремились за ворота.
— меня зовут Кион, рад с тобой познакомиться. — мужчина был на пол головы выше, с добродушной улыбкой и рыжими волосами до плеч.
— Укун, взаимно. — они пожали руки, пока госпожа Роза организовала парящую платформу в виде листа.
— у вас очень долгие периоды культивации, или есть перерывы на приём пиши и сон? — оказавшись на листе рядом с Нилу и её братом Укун ощутил начало движения.
— святые мастера так и делают, — улыбнулся Кион. — и я так делал уж лет триста назад, да бабушка?
— больше, твоей дочери не было и сотни лет.
— а сколько вам лет?
— семьсот тридцать семь.
— это получается…
— брат в небесном царстве, на двадцать первой ступени. — опередила вопрос Нилу.
— а, а вам госпожа Роза?
— одна тысяча семьсот с чем то, уж не помню.
— погодите, я правильно понял, что верхушка вашего народа в небесном царстве? — Укун от волнения перестал дышать.
— да, в каждом из семи главных кланов основная ветвь в небесном царстве, но не больше двадцать второй ступени, — добродушная старушка уже казалось монструозным созданием.
— так вот почему они все такие быстрые и незаметные, ни одно из моих чувств не способно уследить за небесным мастером. — подумал Укун. — а почему только двадцать вторая ступень?
— первородное древо не может обеспечить нас более плотной энергией, мы и так без должны почестей питаемся его трудами по сбору небесной энергии своими листьями ветвями. — с небольшим сожалением ответила Роза.
— это и есть причина почему вы не покидаете это место?
— и, да и нет, — Укун уставился как упрямый осёл в ожидании ответа. — с нашей силой мы могли бы занять более-менее стабильное положение в средней стране, но это страны людей, и пока мы не можем быть на вершине такой страны это риск, огромный риск для всей расы. — подытожила госпожа Роза.
— могу предположить, что вы хотели перенести маскировочный щит в другое место?
— даже не пытались, так как клану нужна горная вершина для стабильного роста культиваторов, а скрыть такой высокий объект щит не сможет.
— его предел по высоте сильно меньше чем по ширине?
— да друг мой, сотни километров за горизонт, и лишь пять сотен метров в высоту. — ответил Кион.
— может ускоримся? Нас ожидают родители. — поторопила красавица.
— она пропустила обед потому что использовала нашего гостя как подушку. — ухмыльнулась пожилая дама, а после добавила такой прыти что мир перед глазами замелькал.
Ужин был выше всех похвал Укун узнал, что Кион будущий наследник клана, а Нилу и её годовалый брат были невероятным благословением для их рода, так как никто не ожидал что спустя больше семи сотен лет с перерывом в двадцать появятся ещё два юных культиватора, шанс на это был один из миллиона так как отец Нилу и мать уже были в небесном царстве.
— вы свободны? — Укун вернулся в свои покой, и поднявшись в спальню в комнате появился Шэн.
— я нашёл достойное учение что поможет вам расшифровать ту надпись. — в руках Шэна появилась такая же как он прозрачная книга со скромной надписью.
— оружейное мастерство, и где тут про меч? — Укун сел на середину кровати в позу лотоса.
— бывший владелец не брезговал из-за названия.
— и какие у него были достижения?
— значительные, но ему не повезло умереть молодым.
— молодой по меркам космоса?
— для меня любой кто не достиг царства божественности молодой.
— ну ладно, собирай парней, посмотрим на нового хранителя. — Укун погрузился в очередное бесконечное пространство с зеркальной гладью, и вскоре к Шэн Лонг привел Го Фэна и Мутоу, так как они хотели увидеть процесс принятия божественной техники. Невзрачная серая книга погрузилась под зеркальную гладь. Розовая вспышка ослепила мужчин.