Равный Небу. Том 1

Глава 64 Первый день турнира столпов

Над громадным городом, что был не меньше чем в восемь раз шире и богаче мелкого города Го Фэна, появились трое. В центре этого дивного и невероятно укреплённого города находился дворец что по своей роскоши и могуществу затмевал крепость главы города Го Фэна, именно к этому строению двигались трое пока не начали терять высоту приземлившись на террасе перед садом что был воздвигнут на одной из вершин дворца. Укун в душе ликовал, вот она скорость, всего шесть часов и больше тысячи километров между городами преодолено. Выпрямившись он стал гордо двигаться за госпожой Гао и прелестной Гао Мэйли к встречающей их паре коим был противный старик и как он догадался родная бабушка Мэйли, госпожа Гао Юнру.

— ты задержалась сестра, я уже была готова послать гонца. — строгая пожилая дама грозно глянула на поникшего старика.

— у меня был момент прозрения на новом месте, но я бы не забыла о своём долге, гости начали прибывать? — прекрасная госпожа Гао Ху, всем своим видом демонстрировала величие отчего старик на её фоне был не более чем комар, что радовало Укуна.

— бабушка я дома! — Мэйли как от неё и ожидали подбежала к бабушке в объятия, их милые переговоры Укун пропустил между ушей так как у него началась битва с вечно недовольным стариком что сверлил его взглядом.

— старый хрыч не сдаётся. — подумал он пялясь на старика что так же пялился на него.

— а этот молодой человек значит тот самый талантливый доктор? — Гао Юнру говорила примерно так же как и писала, с присущим величием но великодушием к более слабым.

— приятно познакомиться с вами лично госпожа Гао Юнру. — Укун уважительно склонился, стоящая рядом с бабушкой Мэйли внимательно наблюдала за своей родственницей. Гао Ху же старалась не смотреть на юношу.

— в живую вы ещё более любезный молодой человек чем в письмах, — госпожа Гао слегка приподняла палец и Укун почувствовал как духовная энергия подталкивает его выпрямиться из поклона что он и сделал. — мы всегда рады таким гостям, чувствуйте себя здесь как дома юный Го Фэн.

— благодарю за гостеприимство, постараюсь не быть вам обузой. — Укун стоял гордо но в тоже время не вызывающе, только Гао Ху в этот момент не сканировала его своим пронзительным взглядом.

— милая моя помоги юному Фэну обжиться тут, а ты дорогой подготовь для него покои.

— хорошо, у меня как раз есть хорошее место. — старик натянул зловещую улыбку, а Мэйли в это время ловко оказалась рядом утягивая Укуна за собой.

— ублюдок поселит вас рядом со свиньями, я чувствую это. — сделал вывод Шэн Лонг, две сестры оказались наедине и вошли в сад.

— как это понимать сестра? — госпожа Гао Юнру переменила тон с величественного на бытовой.

— о чем ты? — искренне не понимая спросила прекрасная Гао Ху поправляя свои переливающиеся блеском от солнца волосы.

— я о юноше, ты в своём уме?

— а что не так? Он примет участие в турнире, и будет тёмной лошадкой позволив мне достичь выгодных приобретений. — госпожа Юнру встала под очередным прекрасным деревом на их пути.

— да у тебя на лице написано что он твой любовник. — тише чем шёпотом ответила пожилая дама, Гао Ху почувствовала как её идеальная маскировка треснула.

— я и Го Фэн? — разыграла непонимание дева. — тебе солнце голову напекло? Как можно такое придумать?

— надо быть слепой чтобы не видеть как ты задом виляла когда он за тобой шёл. — от такого Гао Ху чуть не прыснула.

— какой вздор! Я всегда так двигаюсь. — оправдалась она.

— ну да, скажи это той что видела тебя последние сто лет когда ты меняла облик на молодой. — приподняла недовольный голос пожилая дама.

— сестрица, не знаю что ты там думаешь, но уверяю тебя между мной и Фэном ничего нет. — перешла на строгость и серьёзность Гао Ху, её сестра только закатила глаза.

— скажи это себе, а не мне, я подняла эту тему только за тем что не стоит кому либо даже предположить что вас что то связывает.

— я что по твоему дура? никто не узнает. — отреагировала красавица.

— значит что то между вами есть, — подловила Гао Юнру, её лицо озарила лёгкая улыбка. — не мне вмешиваться в твою личную жизнь, главное не потеряй голову из-за эмоций и помни о своих обязательствах перед городом и кланом. — строго наказала сестра.

— и без тебя всё это знаю, и вообще между нами ничего такого нет, просто деловые партнёры. — Гао Ху не собиралась сознаваться, её сестру не переубедить в любом случае.

— ты меня поняла. — пожилая дама кивнула и направилась в противоположное от сестры направление, оставляя её наедине с заходящим солнцем.

— ну не могла же меня выдать только походка? — задумалась Гао Ху посмотрев на свою прекрасную округлость. А в это время Укун оказался в своей довольно роскошной для его уровня культивации комнате, казалось что всё не так уж плохо, но его соседом был старик, а значит стоит ему покинуть комнату как он будет как гриф следовать за ним повсюду.

— не переживайте мастер, как только Гао Ху узнает кто ваш сосед она поселит вас ближе к себе.

— она так не сделает чтобы не вызывать подозрений, хотя надо быть безумцем чтобы предположить о связи между столь влиятельной особой и парнем на четвёртой ступени, — усмехнулся Укун ложась на свою роскошную кровать. — мне на руку чтобы Ху держалась от меня подальше, наши с ней тренировки и ночёвки слишком нас сблизили, ей пора осознать что это не будет продолжаться вечно.

— тогда каков наш план действий?

— держаться подальше ото всех кто умеет летать. — так он и поступил, проводя все дневное время сопровождая Гао Мэйли, она познакомила его с родителями, бабушками, сёстрами и братьями которые находились в городе, после чего вплоть до турнира она водила его по разным городским достопримечательностям, Укун даже начал забывать какая у него цель в этом городе, на безмятежность и безразличие к своей особе издалека наблюдала самая красивая дева на тысячу ли. Гао Ху старалась пару раз в день оказаться в поле зрения Укуна но получала только приветствие и уважение на своё появление. На пятый день такого отношения Гао Ху настроение прелестное девы заметно ухудшилось и рядом с ней стало тяжело находится.

— будешь и дальше отрицать? — сидя в кабинете за документами Гао Юнру уставилась на свою недовольную сестру что хмурила брови в попытках сосредоточиться на отчётах за квартал.

— не понимаю о чем ты.

— чем он тебе так понравился, неужели он больше чем гений медицины?

— не понимаю.

— может он опоил тебя любовным зельем? — Гао Ху впилась в сестру взглядом.

— между нами ничего нет.

— по твоему я не знаю как выглядит женщина которую игнорирует её избранник? — закатила глаза пожилая дама.

— может отношения между нами чуть боле близки чем я говорила.

— насколько? — глаза пожилой дамы будто сбросили пару сотен лет и стали ясны как у орла.

— он, он был у меня первым. — стеснительно прошептала Гао Ху отвернувшись от пронзительного взгляда.

— давно пора, не умирать же старой девой. — усмехнулась Гао Юнру, после секундной паузы Гао Ху резко повернулась к сестре подскочив со стула.

— что ты там себе придумала!? У меня был с ним первый поцелуй и не больше! — указала она своим острым пальчиком на сестру.

— пффф, неужели ты не смогла зайти дальше? — искренне удивилась пожилая дама, прекрасная дева начала заливаться краской после чего рухнула обратно на стул.

— я, я, я не смогла. — поникла Ху.

— мы со стариком идём сегодня в ресторан, можешь навестить парня. — моргнула Гао Юнру с довольной улыбкой.

— нет! Не в этом дело!

— а в чём? — приблизилась на своём стуле старушка, красавица в неуверенности обхватила своими руками пальцы в замок.

— он не из таких, его волнуют чувства, и пока что он не уверен в своих. — её голос был настолько нежен и приятен слуху что мог опьянить даже девушек, но не сестру.

— пффф, что за глупость!? не верю что этот шкет настолько благороден что отказывает чувствам первой красавице страны, — пожилая дама стала крайне возмущённой. — он точно мужчина?

— конечно мужчина! И у него с этим всё нормально. — резко отреагировала Гао Ху.

— так в чём же дело?

— это то что я не могу рассказать, не сейчас.

— хм, если ты скажешь я не буду вмешиваться и давать наставлений, но что я знаю о мужчинах так это то что если не ты то это будет другая. — гордо вздёрнула нос госпожа Юнру, после чего они продолжили работу в тишине.

— апчхи!

— ты заболел? — удивилась Мэйли.

— всё нормально, такое бывает когда обо мне думает красотка. — отшутился Укун, прелестная Мэйли лишь улыбнулась, а в её голове появилась мысль об этой очень приставучей девушке не уступающей ей в красоте с яшмовыми глазами, Укун же думал о другой деве, той что могла бы покорить любого одним лишь взглядом. Следующие два дня город начал бурно оживляться, все кланы что имели маломальский бизнес получили приглашения на турнир юниоров среди столпов севера, обычные же или приезжие гости должны были купить билет на турнир, так же в город помимо столпов с участниками прибыли кланы поддержки что помогло забить все гостиницы города под завязку, место проведения был стадион на полторы сотни тысяч зрителей в восточной части города, Мэйли водила Укуна к этому стадиону овальной формы, оказывается в нем проводятся не только турниры культиваторов но и различные спортивные, цирковые и культурные мероприятия, и что больше всего поразило его так это музыкальные выступления которых в средних странах уже становится достаточно чтобы выступления были еженедельными. В эти дни семья Гао так же приняла столпов и их свиту согласно этикету расположив их в специально отведённые имения с комфортом высшего класса. Укун был далёк от этого, но ранним утром его ночные размышления были прерваны ворвавшейся в его комнату фигурой в чёрном, эти идеальные изгибы он бы не спутал ни с кем.

— каким судьбами? — улыбнулся он сидя в позе лотоса, ему захотелось облизнуться от появившегося аромата.

— ты готов?

— ты же не об этом хотела спросить. — фигура в чёрном подлетела к кровати.

— не только я могла приготовить козырь, поэтому будь осторожнее, противник может тебя удивить.

— лучше обеспокойся о своей актёрской игре, так как лучше тебя никто не знает на что я способен, — из мужского тела послышались щелчки, казалось что в этом теле пробуждается сам дьявол. — а я постараюсь сдерживаться изо всех сил. — госпожа кивнула после чего растворилась в воздухе, казалось даже её тонкий аромат исчез в одно мгновение.

— она нас недооценивает? — появился Шэн Лонг.

— её нужен был повод чтобы перекинуться со мной парой фраз.

— хитрая лиса.

— ещё какая, я чувствовал от неё сладкий аромат крови, порезала себе палец перед приходом ко мне, очень коварно. — Укун глубоко вздохнул отгоняя дурные мысли, в третьем от рассвета часу за Укуном пришла Мэйли чтобы проследовать к остальным участникам от их области. Во внутреннем дворе где могла разместится тысяча солдат стояли ровными рядами юноши и девушки.

— сто двадцать восемь участников на каждую ступень, при этом наша сторона главенствующая поэтому мы имеем на двух участников больше в каждой ступени. — прошептала Мэйли когда они подходили к выстроившимся почти одинаковым молодым людям что были одеты поверх в мантию металлического цвета с вышитым облаком на нём.

— получается сорок четыре человека в четвёртой, пятой и шестой ступенях от Гао Ху, и по сорок два у остальных двух столпов. — провёл подсчёт Шэн Лонг.

— это будет не трудно. — улыбнулся Укун после чего как и остальные участники был посажен в дилижанс в котором как оказалось была Мэйли и одна из её кузин что по возрасту подходила как участница пятой ступени. — приятно быть среди элит, хотя чувствую себя альфонсом. — подумал он смотря в окно как другие дилижансы заполняют по четверо.

— учитывая сколько людей и сколько загружено, один поедет в гордом одиночестве. — ещё раз подсчитал Шэн.

— дьявол! Повезло же везунчику. — элитарность Укуна сошла на нет.

— юная госпожа, а кто тот парень что будет один? — Укун обращался к Мэйли с максимальным уважением чтобы не выдавать их близость.

— это брат Мо, он фаворит среди шестой ступени. — Мэйли сидела рядом поэтом приблизилась к юноше заглядывая в его окно.

— а я думал это ты фаворит. — прошептал Укун.

— тише, это секрет. — улыбнулась прелестная девушка возвращаясь к болтовне с сестрой что уже давно приметила как Мэйли по особенному относится к этому молчаливому но очень любезному юноше. Экипажам понадобился почти час даже на пустых дорогах чтобы достичь стадиона, где почти в тот же момент начали прибывать противники, а за ними с высоты уже наблюдали три особы.

— я конечно понимаю что мы тут для того чтобы отобрать лучших из лучших для королевского турнира, но может приступим? — ухмыльнулся мужчина средних лет с окантованным ухоженной бородой лицом, голубые одеяния скрывали его на такой высоте лучше всех в троице.

— вы можете считать что я бахвалюсь но вам лучше не ставить против меня что то ценное, мой фаворит слишком силён. — улыбнулся более молодой мужчина с гладко выбритым лицом которое украшала мужественная челюсть, сам он был весьма хорошо слажен и крепок, а его белоснежный верх и чёрный низ создавали иллюзию более крупного торса.

— на первые места делаю ту же ставку что и всегда. — Улыбнулась прекрасная дева в золотых одеяниях от которых даже солнце казалось тусклым.

— неужели сестрица Ху не приготовила сюрпризов?

— в отличие от тебя брат Бо, я не строю козней. — мужчина в белом мог только пожать плечами признавая что любит плутовать.

— сложно в это поверить учитывая что твоя любимая внучка принимает участие, — ухмыльнулся другой мужчина. — мне кажется у неё не один козырь в рукаве чтобы доминировать на своей ступени. — он коснулся своего подбородка.

— Ма Чэн если хочешь изменить ставку это твоя воля, я своё слово сказала. — горделивая красавица вздёрнула носик, будь эти мужчины не стариками за триста лет, они может и вздохнули бы от вида этой красавицы но прекрасно понимали какими стариками они все были, поэтому чары Гао Ху на них никак не работали.

— обычная так обычная, я не против.

— но с повышением ставок. — вставил брат Бо.

— ты не был бы из клана Чжоу если бы не уточнил. — засмеялся Ма Чэн, Гао Ху кивнула, отчего Чжоу Бозаулыбался как ребёнок. Укун и остальные проследовали во внутренние помещения стадиона где они были распределены по своим ступеням культивации, из-за чего Мэйли покинула его, а судя по напряжённым лицам окружающих становится его собеседником никто не желал, может их напугал вид противников что они встретили на улице, или это всё полумрак помещений, но ждать пришлось не долго, оказывается стадион был почти заполнен, и вскоре их вывели на свет где в центре были размешены шесть идентичных арен.

— по два боя сразу от каждой ступени, после того как останутся шестнадцать победителей от каждой ступени арен останется три, и так вплоть до финальных битв что будут уже на одной оставшейся арене. — подал голос Шэн Лонг в чертогах разума.

— ты бывал на турнире раньше?

— ты же знаешь что бывал. — рядом с учёного вида мужчиной появился молодой человек не отличимый по внешности от тела Укуна в данный момент.

— я не вдавался в подробности твоего прошлого, — Укун взгнлянул на Го Фэна что скрестил руки в недовольной позе. — желаешь мне проигрыша?

— как будто это возможно. — дерзко ответил он.

— малыш, прояви уважение, если бы не милость мастера тебя бы никогда не выпустили из дремучего леса. — Шэн похлопал юношу по голове.

— всё равно мне не сбежать, так что рано или поздно вы бы меня отпустили.

— жетоны, вытягиваем жетоны с номерами. — говорил мужчина за пятьдесят из замка вытянув мешок в котором участники вытягивали свои номера по которым они будут вызваны на поединок.

— она уже сделала ставку как думаете?

— глупец, ставки будут делать когда отсеется мусор, там же табло висит, по твоему на нём хватит места на всех? — глазами Укуна парочка в его разуме видела чёрное полотно достаточного размера чтобы на нём можно было вывести сетку участников но чтобы его увидели все действительно нужно отсеять большую часть.

— будь вежливее к Лонгу, он твой старший как никак.

— молодёжь не имеет ни стыда ни совести. — Шэн обиделся, а Го Фэн просто отвернулся краем глаза наблюдая за ситуацией снаружи.

Вокруг арен ходили не только организаторы но святые мастера ответственные за каждую из арен, они все были среднего возраста и их задача была не только в поддержании порядка но и судействе на отведённых им аренах, они имеют право прервать поединок если участника ждёт очень печальная участь, это не позволит молодым талантам искалечить друг друга и тем более убить. Укун занял свободное место держа в руках номер шестьдесят один, а значит если первый сражается с последним то его бой будет почти в самом конце, а противник под номером шестьдесят семь, он выпустил эхолокационную волну и быстро нашёл незатейливого паренька из другого города столпа.

— свежее мясо. — ухмыльнулся Укун впившись в юношу в паре десятков метрах от себя так пристально что у того пробежали мурашки по коже.

Как только с жеребьёвкой было покончено святые мастера подняли красный флаг что сообщал зрителям о готовности к началу турнира. После чего в вип ложе для культиваторов где были размешены святые мастера прибывшие со своими столпами как сопровождение и конечно же семья Гао и её представители началось шевеление. С приветственным словом выступил мужчина в голубом что был столпом города нефритовой лошади, его речь собрала приятное количество аплодисментов, после очень кратко высказался столп города чёрного быка, он получил такую же порцию похвалы, последним слово было от прекрасной госпожи Гао что приветствовала как жителей севера, города, так и гостей, после чего пожелала всем удачи и славного будущего, и что больше всего от неё ждали она сказала в самом конце.

— турнир столпов севера объявляется открытым! — и под это раздали громогласные крики полутора сотен тысяч человек что ждали этого события долгих пять лет, десятки тысяч мужских глаз лицезрели главную красавицу севера, и только Укун чувствовал негодование, его клыки заострились, а от жажды крови сидящие рядом почувствовали себя нехорошо, но причину того что их животы скрутило, а души тряхнуло они не поняли.

— тише мастер, великие девы всегда привлекают взгляд толпы.

— мне фиолетово. — отмахнулся Укун, и отвёл взгляд от сияющей ярче чем солнце красавицы, острый взгляд святого мастера на вершине пятнадцатой ступени не упустил этого момента.

— маленький наглец. — подумал про себя госпожа махая всем трибунам, после чего села на своё место.

— номер один против номера сто двадцать восемь. — донеслось от одного из судей приглашение на арену сразу е как гомон зрителей утих, его примеру последовали остальные судьи, и вот не прошло и трёх минут как звон битвы разнёсся по округе.

— толпа посредственностей. — строго начал критиковать Шэн глядя на поединки молодёжи, Укун же безмятежно наблюдал за соседней парой арен где были молодые люди на шестой ступени, гости в вип ложах распивали напитки и вкушали яства за дружеской беседой, таким образом в ходе побед и поражений после полудня наступила очередь Укуна втоптать в землю своего соперника.

— номер шестьдесят один, и шестьдесят семь поднимитесь на арену. — Укун неспешно поднялся, встав напротив своего противника.

— Чжу Жу приветствует оппонента. — молодой человек по возрасту как и Го Фэн чью внешность использует Укун уважительно поклонился.

— начинай Жу Жу. — Укун встал в стойку вытянув вперёд ладонь с манящим жестом, те кто видел и слышал это протянули «уууу» на эту явную провокацию.

— я предполагал что кто-нибудь из города железа не выдержит и явит своё надменное лицо, — молодой человек гордо поднял подбородок. — сейчас я верну тебя с небес на землю.

— ты мастер трепаться или это речь перед признанием поражения? — надменнее обычного спросил Укун, Чжу Жу воспылал яростью битвы но не кинулся в слепую атаку, Укун стоял как истукан с вытянутой рукой, их противостояние стало привлекать к себе зрителей не своим ожесточённым боем, а странностью, так как ещё минуту Чжу Жу не решался вступить в бой чувствуя подвох. — можно признать поражение этому индивиду что тратит моё время? — не выдержал Укун повернувшись к судье что был мужчиной с средних лет с наполовину седыми волосами.

— ограничений по времени нет, противник или покидает арену или сдаётся при невозможности покинуть её. — немного уныло ответил судья.

— как всегда всё приходится делать самому, — Укун спокойным шагом направился к парню что перестал моргать из-за напряжения. — будь хорошим мальчиком и проиграй побыстрее. — Укун оказался на расстоянии трёх метров от цели после чего сделал резкий выпад кулаком, юноша инстинктивно ответил и через мгновение почувствовал что их кулаки столкнулись с равной силой, и его тут же охватило недовольство своей осторожностью, оппонент был не сильнее и не быстрее него, что тут же сыграло как подожжённый фитиль и началась рукопашная битва где один кулак сталкивался с другим порождая грохот вокруг, через пару мгновений наблюдавшие потеряли интерес так как силы парней были равны, и ничего особого они не делали, пока в ход не пошёл боевой приём Чжу Жу, стремительный удар потока, казалось что его рука стала прозрачной до самого локтя, кулак обратился ладонью что на двойной скорости рубанула в сторону Укуна, но к всеобщему замешательству её встретила точно такая же полу прозрачная ладонь.

— хм! — недовольно отреагировал парень когда их атака вновь сошла на нет, не повезло что противник обладал подобным приёмом, но особого выбора у парня не было поэтому следующие пару минут они обменивались попытками отрезать друг от друга кусочек свежей плоти, но всё было бесполезно, силы были равны, и вот когда внимание толпы испарилось. — Ааааа! — с жалким криком побитой собаки Чжу Жу вылетел с арены получив стремительным ударом водяной ладони в грудь, даже судья не успел среагировать, так как не ожидал подобной прыткости от парней на четвёртой ступени.

— победитель номер шестьдесят один. — подняв руку объявил судья.

— Го Фэн. — произнёс Укун после чего покинул арену, только два человека наблюдали за ним в этот момент и обе девы одновременно улыбнулись.

— произошло что то хорошее? — вставил мужчина в голубом.

— почувствовала свою победу. — ответила без эмоционально Гао Ху, соперники только натянули хитрые улыбки, бедняга Чжу Жу посерел от поражения в первом же раунде, особенно ему было стыдно за свои слова, хорошо что их не многие расслышали.

— я не понял как ты победил. — стоило сесть Укуну как спросил Го Фэн.

— противник не понимает свой боевой приём, для него как и для всех тут боевой навык лишь способ получить ускорение и усиление атаки за счёт использования духовной энергии, а вот о тонкостях они не задумываются. — ответил Укун.

— а подробнее, как ты победил? Вы были на равне но его снесло как пёрышко.

— боевые приёмы основываются на стихиях не просто так, водяная рука позволяет не только бить быстрее и сильнее но и гасить силу удара противника по всей водяной площади руки, мой противник думал что на этом все особенности заканчиваются, но настоящая сила водяной руки в неестественной гибкости которую она даёт телу, а так же не просто уменьшению урона от удара противника, а накопления этой энергии в себе после чего её можно добавить к своей следующей атаке если удержишь, — Го Фэн начал ронять челюсть, отчего Шэн Лонг заулыбался как дьявол. — при последнем ударе наши атаки погасили друг друга но я продолжил движение сложив свою ладонь как будто в ней нет ни костей ни плоти, а после ты и сам догадался, моя рука продолжила движение после чего ладонь выпрямилась миновав его руку и нанесла удар в грудь.

— удар с накопленной энергией от предыдущего столкновения. — добавил Шэн Лонг.

— ты с самого начала планировал так атаковать?

— нет, я впервые вижу этот приём. — Го Фэн только открыл рот.

— пока ты не начал задавать глупых вопросов, божественная техника мастера позволяет понимать боевые приёмы противников. — вставил Шэн Лонг как страж покоя.

— пока я дрался с ним то ощутил всю прелесть и особенности этого приёма, и даже более того следующий уровень это водяной хлыст, — Укун заулыбался довольный собой. — удар будет нанесён так быстро что рука удлинится в водяной хлыст способный на расстоянии до двух метров поразить противник на скорости звука разорвав средний доспехи как бумагу и прорубить путь через плоть до кости, при условии что цель равна по силам.

— я пришёл к таким же вывода, — добил Го Фэна учёного вида мужчина с дьявольской улыбкой. — основное препятствие на пути культивации у людей вызывает непонимание того что боевые приёмы нужны не для того чтобы метелить друг другу морды, а для понимания окружающего мира, не говоря уже что без этого понимания от любого боевого приёма останется одна треть пользы.

— никогда не задумывался об этом. — честно признался в своей недалёкости Го Фэн.

— учись пока я живой. — Укун откинулся на спинке стула с руками за спиной.

— в любом случае это только начало, за попадание в топ шестнадцать будут показаны настоящие способности. — Го Фэн скрестил руки на груди показывая что не впечатлён и молодёжи его краёв есть ещё что показать.

— тут я согласен, противостояния что я видел не вышли за рамки убьюсь но победа моя, похожи участники с самого начала понимали свои возможности. — Шэн одобрительно кивнул, оставшиеся три раунда прошли за пол часа. После чего судьи собрались в кружок проводя расчёт кто вылетел, а кто прошёл, им не потребовалось больше четверти часа чтобы объявить о продолжении турнира. Первая же пары бойцов уже на четвертой ступени показали невиданную прыть, их движения и удары не то что стали опаснее, они старались подловить противника за счёт быстрой смены стилей боя так как на одной ступени все более менее равны в силах.

— а вот это что то новенькое. — взгляд Укуна обострился наблюдая за девушкой что невиданным образом ускорялась делая каждый третий шаг с двойной скоростью, чем заставила противника перейти в оборону.

— техника движения, примитивная но даже этого достаточно чтобы доминировать на их уровне. — отмахнулся Шэн.

— мне от этого толку нет но это занимательно. — Взгляд Укуна стал острым как у орла наблюдая за девушкой, почти сразу по его телу пробежали мурашки и он перевёл взгляд на вип ложу откуда на него взирала недовольная тигрица. — я под колпаком. — горько улыбнулся он отводя взгляд от арены.

— знакомый малец? — приметил направление взгляда Гао Ху любопытный Ма Чэн.

— стипендиат из малого города, очень талантливый юноша. — без эмоционально ответила прелестная дева.

— слышал об одном таком парне, он ещё какой то чудный врач или целитель. — вмешался Чжоу Бо которому пока что было очень скучно.

— это он и есть, парень что прославился своими невероятными навыками в медицине почти пол года назад, — Гао Ху невероятно возгордилась говоря это, мужчины почувствовали это неприкрытое самодовольство. — он самую малость самоуверенный, но размажет любого на своей ступени.

— мой парнишка будет покрупнее и талантливее. — Чжоу Бо решил уже не скрывать что его фаворит парень.

— он пыль под ногами Го Фэна, победитель четвёртой ступени был определён уже давно, болей за пятую, у меня там нет такой уверенности. — надменно атаковала Гао Ху.

— ставлю что он не войдёт и в четверть финал. — отреагировал Ма Чэн прикрывая свою улыбку веером.

— я смотрю не у меня одной есть фаворит в этой группе. — усмехнулась Гао Ху, её взгляд стал острым и возбуждённым.

— просто логичный вывод, всё таки он больше лекарь чем боец, исхожу с точки зрения вероятности.

— рано делать ставки. — ответила госпожа.

— а как же размазать любого? Ахаха. — Чжоу Бо хлопнул себя по колену. — я бы тоже поставил на твоего красавца, но я великодушнее он дойдёт до финала но его размажет мой парень, — Взгляд святого мастера направился к крупному парню в зоне участников, от него исходила аура доминации. — твоему парню двадцать один? или двадцать два? староват для четвёртой ступени, а вот мой кровь с молоком, восемнадцатилетний герой, к следующему турниру будет уже на шестой ступени и уделает всех ваших одной левой.

— не забывай про мою внучку. — улыбнулась Гао Ху.

— она монстр, не в счёт. — отмахнулся самоуверенный мужчина.

— ну так что ставка?

— если ставка то что-нибудь особенное, — улыбнулась лисица. — я вот готова расстаться с доспехами сливы, если вам есть чем это перебить. — двое мужчин сглотнули.

— ты же о тех что могут погасить две атаки святого царства одиннадцатой ступени?

— да, о тех самых, для девушки выше восьмой ступени. — спокойно ответила Гао Ху.

— разве ты не бережёшь их для своей внучки? — логично спросил Чжоу Бо.

— а кто сказал что у меня нет чего то подобного для неё? — ухмыльнулась госпожа, подозрительные мужчины тут же смекнули почему ставка столь неожиданна.

— двести цзинь чёрного золота. — предложил Чжоу Бо.

— неинтересно. — ответила госпожа.

— моя внучка ещё мала но я бы хотел эти доспехи её на будущее, поэтому предлагаю тебе вот это как ставку, — Ма Чэн вытащил свёрток неизвестной кожи которую приняла госпожа развернув в своей руке, по размерам это оказался кусок ткани в половину привычного листа для печати, на нём было странное изображение подобия карты. — более особенной веши вам не найти.

— это карта? — госпожа пыталась понять что изображено но рисунок казалось был больше чем изображение, она отвела взгляд посмотрев на хитро улыбающегося Ма Чэна, и её ротик приоткрылся от шока. — как это возможно?

— что возможно? — Чжоу Бо загорелся любопытством наблюдая как Гао Ху смотрит на карту, а после отводит взгляд в сторону, и так раз ра разом. — а мне можно? — взмолился он, и прелестная дева передала ему карту.

— что это такое и как это оказалось у тебя? — строго спросила госпожа тихим голосом.

— завалялось в сокровищнице ещё от основателя, не знаю что это, никто не знает.

— чудеса! — поднял шум громогласный голос Чжоу Бо.

— это бесполезная вещь, я не могу принять её как ставку. — госпожа выдернула из рук Чжоу Бо карту и протянула её Ма Чэну.

— не торопись с выводами, это точно карта, а вот как её понять это уже дело времени.

— стоит отвести взгляд как ты забываешь о том что видел, бесполезная вещь. — ответила госпожа отклоняя предложение.

— значит сокровище поистине бесценно, или ты боишься принять ставку? — начал давить на гордость Ма Чэн.

— Ма Чэн не пытайся сэкономить, я вот тут предлагаю триста цзинь чёрного золота, — госпожа Гао замотала головой что не согласна. — ну нет у меня ничего особенного, четыреста, сжалься.

— твои шахты восполнят потерю за год, а вот такой диковинки больше нигде нет, так что это ты тут обнаглел. — слегка покраснел от негодования Ма Чэн.

— я всё правильно расслышал? — спросил Шэн.

— уши мои так что да, они уже делают ставку, на мою шкуру между прочем. — Укун навострил уши на вип зону сразу как его попытки наблюдать за девушками культиваторами обрезали на корню.

— надо как то сообщить госпоже чтобы согласилась на ту вещь.

— зачем?

— она сказала что не может запомнить её содержимое, а значит предмет уникальный, даже более того! он нам нужен мастер. — стукнул по груди Шэн Лонг.

— ну спасибо, я буду у неё в долгу из-за тебя. — Укун вздохнул после чего сосредоточился на своих чувствах.

— хм. — почувствовала укол в запястье госпожа Гао, мужчины продолжали перебирать что у них есть, острый взгляд девушки быстро нашёл юношу что ожидал её взгляда, их очи встретились и Укун начал быстро моргать, закончив он увидел кивок после чего спокойно плюхнулся на свой стул восстанавливая концентрацию. — Так и быть, согласна принять твою тряпку как ставку, но сверху ещё сто килограмм чёрного железа.

— но у меня нет чёрного железа.

— подсобить? — как лис торгаш улыбнулся Чжао Бо, Ма Чэн почувствовал горечь, его сейчас оберут.

— обучить её азбуке морзе была хорошая идея. — Шэн Лонг похлопал.

— это не совпадение что она взгляну сюда? — Го Фэн мало что знал о своём убийце.

— в госпоже Гао осталось немного крови мастера, и он подал ей импульс через эту кровь, я правильно понял? — Укун кивнул.

— мы тут не только ради победы, а ради получения выгоды, логично что нам нужно иметь незримую связь для передачи информации. — Укун расслабился после этой передачи импульса.

— шестьдесят один, против двадцать два. — огласил тот же судья который уже судил бой Укуна, не торопясь с руками за головой Укун поднялся на арену, в контраст его белоснежному одеянию был замотанный в чёрные одеяния парень что даже лицо обмотал.

— с тобой даже представляться не надо, и на том спасибо. — улыбнулся Укун после чего неуважительно зевнул.

— хм. — отреагировал щуплый противник и в его руке появился гладиус с пустым пространством посередине что удивило Укуна, похоже этим клинком можно сковать клинок врага если быть ловчее оппонента.

— можете начинать. — дал команду судья понимая что противники не чтят традиций и представляться не будут. Парень в чёрном тут же послал в Укуна взмах клинком но расстояние было более пяти метров поэтому Укун не понял к чему это как через миг его ослепила яркая вспышка света, а противник уже бил целясь ему в ребра.

— хитро, но я не твой уровень. — Укун видел каждое движение противника не смотря на свет, тепловое зрение не позволило парню остаться незамеченным, Укун же пошёл на сближение в противовес ожиданиям смотрящих и атакующего, за счёт движение противника Укун ошарашил его прямым ударом колена в бок, сила удара была такая что парень ощутил трещины в рёбрах но не издал и звука использовав инерцию от удара чтобы отскочить на стартовую позицию. — интересное использование огня, хвалю. — Укун медленно начал обходить свою жертву.

— эта вспышка была из-за огня? — протёр глаза Го Фэн.

— ага, семья парнишки не глупа раз смог найти такое применение. — удовлетворенно кивнул Шэн Лонг.

— хмм. — только и ответил противник медленно перемещаясь в попытках зайти за спину, но Укун внезапно рванул к нему, один шаг, второй шаг, третий шаг, он исчез, парень понимая это тут же пригнулся, острая ладонь просвистела над его макушкой отправляя воздушное лезвие вдаль, появившийся Укун продолжил эту комбинацию, один шаг, два шага, исчезновение и скрытая атака, парень пытался сбить этот темп вспышками и резкими выпадами в пустоту, но после третьего повтора Укун сделал шаг, и тут же исчез, парень не успел занять оборонительную позицию как по его плечу будто ударил молот отчего его повело вниз, Укун появился в его поле зрения посылая в него удар ноги как гильотина которой его атаковала Мэйли в своё время, будучи прижат к арене парнишка вовремя откатился и не зря так как упавшая ступня могла сломать ему и без того треснутые ребра.

— какой неожиданный поворот. — недовольно приметил Ма Чэн, противник в чёрном был из его города.

— это только цветочки. — улыбнулась красавица, её хищный взгляд напугал сидящих рядом мужчин.

— ловкий, и быстро принимаешь решения, ты мне нравишься, — похвалил противника Укун. — но меч тебе тут не помощник.

— хм. — ответил противник после чего вернул клинок в ножны за спиной, его руки казалось исчезли из виду, а с ними арену осветил поток вспышек как одноцветный фейерверк, только звук металла пронзающего камень раздавался в этой феерии света, три вдоха спустя зрители увидели стоящего без единой царапины Укуна в окружении пяти десятков тонких сирюкенов что остротой смогли пронзить арену.

— неплохо, но тебе не повезло что я твой противник и решето из меня сделать не так просто. — Укун сделал шаг готовясь ускориться на втором но парень поднял руку вверх.

— победитель номер шестьдесят один Го Фэн.

— умный мальчик. — кивнул противнику Укун.

— я не мальчик. — ответила фигура в чёрном девичьим голосом в котором была неприкрытая досада от поражения, девушка тут же покинула арену.

— любишь бить женщин? — усмехнулся Го Фэн.

— как будто я знал! — огрызнулся Укун сходя с арены. — от неё ничем не пахло, а пальцы рук были грубыми для девушки.

— не все делают маникюр мастер.

— да иди ты! — Укун занял своё место, девушка отправилась в зону выбывших, турнир длился уже пятый час, и как последний бой был завершён в каждой ступени определились шестнадцать участников которые уже гарантированно отправятся на королевский турнир, после чего первый день турнира был окончен, а значит начинается время для обсуждения и ставок, город закипел вместе с покинувшими стадион зрителями, те кто не попал на турнир уже спустя час турнира могли купить свеженапечатанный номер с оценками на всех участников. Прибыв в замок вместе с остальными участниками Мэйли увела его во дворец где без умолку болтала о своих впечатлениях, Укун и слова не мог вставить, и всё ради того чтобы ему как особому гостю доставили экземпляры газет в которых был и он.

— тёмная лошадка что смог без единой капли крови выстоять слепую бурю клана Яо, чтобы это не значило. — прочитал Шэн Лонг.

— вроде как они тесно работают с чёрным рынком, — добавил Го Фэн. — берегитесь за свою шкуру мастер. — с ухмылкой добавил он.

— очень смешно, — Укун пролистывал взглядом оппонентов, — Мэйли названа первой красавицей что разит противников не только своим мастерством но и сокрушающей небеса красотой, как же слащаво. — все трое скривились.

— да тут на половину девушек слюни пускают, как будто это очерки на конкурс красоты. — улыбнулся Го Фэн.

— вижу заметку что я известен в медицине, — как кот в сметане улыбнулся Укун. — а я начал думать что агентурная сеть не работала эти месяцы.

— а какой смысл был в распространении твоего имени? — спросил Го Фэн.

— это за гранью твоего понимания юнец. — учёный похлопал юношу по голове.

— ты тоже не знаешь?

— не знаю.

— всему своё время, не торопитесь, — сказал Укун пробегаясь по очередному изданию. — тут тоже написано что я врач, приятно, не думал что будет так приятно читать о себе.

— а мне вот не по себе читать что Го Фэн то, Го Фэн всё, как будто мою жизнь украли. — расстроился юноша.

— если думать об этом так то мне тоже неприятно что тут не моё настоящее имя, так что не хандри, запоминайте что там наши противники умеют, а то мне лень, — прозвучал стук в дверь. — она так быстро закончила делиться со всеми новым опытом?

— входи! — в комнату Укуна вошла не прелестная девушка что одним своим появлением вдыхает жизнь в усопших, а дама чей строгий и величественный вид призывал поклониться ей. — госпожа Гао. — Укун оторвался от бумаг на кровати встав в полный рост. — дверь беззвучно закрылась на замок.

— я приняла как ставку бесполезную тряпку. — красавица подошла на расстояние вытянутой руки к Укуну.

— мы в любом случае не рассчитывали на эту ставку, так что не вижу проблем. — после того как комната была закрыта Укун перестал быть кротким и послушным, его фривольная натура тут же сравняла его с прелестной девой.

— я могла получить не меньше четырёх сотен кило чёрного железа от этого прохиндея Ма, — раздосадовано пожаловалась Гао Ху. — ты мне должен. — её прелестный и острый взгляд пробежался по телку Укуна.

— отработаю своим телом, как появится возможность.

— сегодня.

— что? нельзя, тут повсюду уши. — как отрезал Укун, соблазнительные изгибы Гао Ху его совсем не волновали.

— у меня от подготовки голова болит, — госпожа коснулась пальцами переносицы, по ней было видно что она устала морально. — мне нужно выспаться, поэтому сегодня ночью выйди на свой балкон в лучшей маскировке что у тебя есть и тряпка твоя.

— так просто?

— да так просто.

— она дорого стоит хоть и бесполезна, не пожалеешь?

— раз она так ценна то ещё будешь должен, но на будущее.

— кто меня за язык тянул, — подумал про себя Укун, его компаньоны покачали головами. — согласен. — в глазах девушки мелькнуло пламя радости, но она спрятала его переведя взгляд на бумаги с участниками.

— доволен рецензией?

— ещё как, люди оценили мои таланты.

— ещё бы не оценили, всё таки я тут главная.

— что? Ты повлияла на рецензии?

— конечно, или ты думал кто то посмеет критиковать избранных мной участников, в моём же городе?

— не учёл это. — глупо улыбнулся Укун.

— ты бы поменьше дерзил, а то следующая рецензия будет не о твоих талантах лекаря, а о языке который ты не можешь обуздать.

— если ты меня прикрываешь то на кой смысл сдерживаться?

— ах ты мелкий, — госпожа Гао схватила Укуна за ухо. — мои сестры заметили какой ты дерзкий, смотри у меня, будь паинькой.

— просто скажи им что на поле боя я меняюсь, — Укун освободился от дамской хватки. — и вообще всё что я делаю нужно, просто поверь мне.

— маленький провокатор, — усмехнулась Гао Ху. — вечер. — откуда ни возьмись налетел ветер и Укун остался один в комнате.

— буду быстрее её в десять раз так же исчезать буду. — сдвинул брови Укун.

— когда вы станете столь сильны то и не вспомните о ней. — хитро улыбнулся Шэн.

— завтра будут проведены остальные бои пока не определятся два претендента на победу каждой ступени, а так же третье место.

— а послезавтра финал. — вставил Шэн.

— растянули такую мелочь на три дня, лишь бы денег из туристов побольше вытянуть. — как старик посетовал Укун пролистывая заметки об участниках, первый день подошёл к концу но не первая ночь.