Равный Небу. Том 1

Глава 6 Охотники

— мастер предлагаю сегодня разбить лагерь неподалёку. — наступил вечер.

— одобряю, — Укун собрался с силами и развёл костер, мясом сегодня была подстреленная утром дичь. Но юноша не ел, он глупо улыбался пока не уснул. Так прошёл месяц, Укун и волки двигались в границах до шестисотого километра, за это время его жертвами стали тридцать зверей первой ступени и пять зверей второй, третьей ступенью и не пахло. Но это позволило накопить сорок четыре псевдо канала и тратить на тренировку техники больше трех часов в день. Поэтому ночи стали продуктивнее.

— похоже у меня заметный прогресс. — Укун отпустил голову волка.

— поделитесь мастер.

— я как будто со стороны увидел отрывки жизни, очень похоже что было с драконом, но этого я добился сам поэтому оно дырявое, но всё же своё.

— ваша сессия длилась один час.

— вау, у меня чувство что я охватил пару месяцев его жизни, но когда я хочу увидеть больше у меня возникает желание сожрать голову волка.

— ну так может попробовать?

— рано о таком думать, да и стая бы не оценила такую выходку, — Укун дёрнул ухом, — пол километра от нас группа более трех существ, волки не отреагировали, а я зацепил их только сейчас, значит охотники.

— в такой зоне они должны иметь хотя бы двух бойцов второй ступени не так ли?

— не обязательно, мы тут блуждаем месяц и не видели ни одного третьего, а вторые уровни хоть и сильны, но не стали бы ввязываться в бой против нескольких на первой ступени, овчинка выделки не стоит, — Укун щёлкнул пальцами, волки подняли головы и рванули в сторону с которой они пришли, а парень бесшумно сиганул на ветку. Недалеко шла группа из четырёх человек, впереди была девушка около двадцати трех лет, в четырёх метрах от неё треугольное построение из мужчин средних лет. Девушка как змея двигалась не поднимая пыль с земли, и по её сигналу ладони спутники застывали на месте.

— когда я так двигался мне казалось что род людской смеётся надо мной, — Укун усмехнулся прячась в кроне деревьев над группой охотников.

— мастер более искусен в скрытном перемещении чем эти олухи.

— ну про девушку следопыта такое сказать нельзя, а боевые единицы могли бы быть аккуратнее. — Укун начал примечать обмундирование охотников, — холодное оружие в кожаных ножнах чтоб не бренчало, полуторные мечи у троих, следопыт с кинжалами, и метровым луком с тремя стрелами за спиной, кожаные доспехи, у одного в коже вшиты металлические пластины.

— как точно мастер.

— и запах, я не ощущаю от них запаха живого существа, похоже у них есть свои методы.

— мастер если они культиваторы, то их пот уже слабее и его меньше чем у простых людей, закалка тела не зря делается.

— согласен, но не забывай у меня обоняние как у тридцати зверей, и его недостаточно чтобы уловить их присутствие.

— тогда их можно похвалить, пусть они и пыль на ветру.

— ты где такую фразу услышал?

— о ну я часто наблюдал как ваши враги обращаются в пыль и их уносит ветер.

— как научусь извлекать память дам тебе кое что послушать.

Ещё час четвёрка передвигалась в том же темпе, пока девушка не подала новый сигнал, скрещённые за спиной пальцы, спутники кивнули и разошлись заняв позиции, а следопыт двинулся в одиночку. В трёх стах метрах нежилась на солнышке алая пума. По размеру она в половину уступала тигру, но меньше опасности от неё не исходило. Девушка подошла на расстояние чуть более ста метров, после чего достала из-за спины лук и не долга целясь поразила пуму в туловище стрелой. Стрела вошла не больше чем на сантиметр в шкуру пумы, но этого хватило чтобы она рассвирепела и мгновенно рванула к девушке, а та ещё при полете стрелы рванула прочь, пума нагнала девушку за четверть минуты как раз в том месте где в засаде сидели спутники девушки, и как только пума вошла в их зону атаки, они рванули похлеще стрелы из лука и двое из трёх попали по телу пумы, один спереди второй сзади, зверь оказался зажат и кровь обагрила шкуру. Девушка уже успела развернуться и приготовилась к атаке, и пока пума вертелась между трех охотников, её пронзила очередная стрела которое с близкого расстояния причинила в десять раз больше урона. Недолго она сопротивлялась но кроме как разорванных доспехов и царапин не самого ловкого охотника она принести вред не смогла.

— не густо, хотя что ожидать от первой ступени, тем более что это простые обыватели, они и техник не знают, а о искусствах владения оружием и подавно не в курсе.

— мастер, я ожидал что вы заберёте себе их добычу.

— нет нужды, опыт наблюдения за ними ценнее. — Убедившись, что пума испустила последний дух, один из команды рассёк шкуру, а затем и плоть пумы, вонзив руку в тело, он недолго поискал и вытащил двух сантиметровый в диаметре шарик красного цвета.

— обычная душа, как я и говорил, — сказал потрошитель туши.

— я же говорил один на тридцать или пол сотни раз будет с дыханием стихии. — ответил самый высокий мужчина.

— а мне кажется слухи всё это, ничем этот лес не особенный. — заговорила не особо нежным голосом девушка.

— в любом случае надо ещё три души, и можно сделать, перерыв на месяц.

— четыре дня на поиск достаточно глупого зверя что попался в ловушку, и это нам повезло, может поставим ограничение в две недели, а не четыре души за поход? — уныло высказал свои мысли мужчина среднего но широкого телосложения.

— ни кто не выпьет всё вино в городе, потерпишь и три недели, или отдавай мне свою долю и уйдём раньше.

— если я так сделаю то мне придётся побираться на улице чтобы промочить горло.

— ну так чего ноешь, терпение и труд всё перетрут, — высокий взглянул на девушку. — Сян Ци, можно сделать тут привал?

— лучше вернуться назад на час, запах битвы может привлечь гостей, а наш стиль не подходит для обороны, — ответила девушка вытаскивая стрелы.

— малыш Фан туша на тебе. — малыш Фан что потрошил тушу схватился за нож и принялся вырезать с тушки съедобные части.

— я совсем забыл про звериные души, оказывается именно моё пожирание звериных душ даёт мне духовную энергию для псевдо каналов, совсем вылетело из головы. — Укун стукнул себя по макушке.

— мастер был слишком увлечён охотой.

— да тут не поспоришь, продолжим нашу охоту. — Ловко пролетая с ветки на ветку Укун вернулся к стае, те в свою очередь приветствовали его с добычей в зубах, так и заночевали. Дни перетекали в недели, и на излёте половины месяца Укуну удалось повстречать трех зверей второй ступени и чёртову дюжину зверей первой, что позволило открыть ещё девятнадцать псевдо каналов. Этим утром на лес лёг густой туман, поэтому Укун приказал стае остаться в месте ночлега, а сам как ветер отправился на разведку.

— мастер как ваша техника?

— лучше, за час я могу увидеть пять лет волчьей жизни, и не особо потеряю смысл, а так же я понял что жизнь дракона которую я видел хоть и была полноценной но растворилась в моем разуме как сон, а вот жизнь волка я помню как будто это мои воспоминания.

— это не опасно мастер?

— боишься что я начну выть на луну?

— разум тонкая материя мастер, я беспокоюсь что в будущем ваша личность может потерять себя в чужих воспоминаниях.

— я думал об этом, но скорее всего мне такое не грозит, я был пожирателем, и черт знает сколько существовал, но по ощущениям это были миллиарды лет и всё таки я сохранил свою оригинальную память, и учти что никто не сошёл с ума от этой техники.

— скорее всего так и есть, просто мне кажется вы форсируете события и идёте дальше чем предусматривает техника.

— не переживай, если что ты не дашь мне забыться.

— я постараюсь маст…

— кровь, — Укун остановился на очередной ветке, — такого запаха я ещё не чувствовал, это не зверь. — Укун рванул на запад. За время сгорания трех палочек благовоний он добрался до места и стал свидетелем яростной битвы, в ней участвовал алый змей ранее встреченная четверка. Малыш Фан лежал в стороне с укусом плеча, и из его раны вытекало обильное количество крови. Остальные держали оборону от семи метрового пятнистого змея, и это был не питон.

— как же мне повезло, наконец то ядовитый алый зверь, и похоже его яд не даёт сворачиваться крови жертвы из-за чего кровотечение не остановить без прижигания раны.

— вы так точны мастер.

— ну я предположил, свойство яда может быть немного иным, но что я точно понимаю так это что змей второй ступени обвел их вокруг пальца и атаковал первым.

— мастер у вас два варианта, первый это увести зверя и поглотить, а второй поглотить всех чтобы не было свидетелей вашего существования.

— я уже знаю какой, минутку на подготовку, — тело Укуна начало меняться, рост увеличиваться, и спустя минуту он был уже сто восемьдесят пять сантиметров ростом, с массивным но фигурным торсом подобно гепарду в теле человека.

— я отвлеку его на себя, а вы хватайте малыша и бегите в противоположную сторону. — прошептала девушка.

— это не вариант, изгоняющий кровь яд не даст нам оторваться далеко, змей расправиться с тобой и выследит нас. — пробормотал лидер группы, высокий мужчина.

— надо бросить малыша, и свались самим, он точно не жилец, отступая мы не найдём осеннюю магнолию чтобы остановить кровотечение, одна жертва лучше четверых. — процедил сквозь зубы крепкий мужчина любитель выпить.

— Тан Юн прав, я и сам понимаю что не жилец, но прошу не бросайте меня одного, эта тварь сожрёт меня живьём наслаждаясь как я истекаю кровью в его брюхе. — взмолился малыш Фан.

— он не атакует уже порядчное время, выжидает нашего решения, умное отродье. — высказалась девушка.

— понимает что как минимум один у него в кармане, а от нашего решения зависит будет ли у него добавка, блять, — выругался и плюнул Тан Юн. — лучше б сука пошёл попрошайничать.

— получается будем прощаться, малыш Фан что передать твоей семье? — малыш Фан еле сдерживает слезы уже хотел открыть рот, как с неба между троицей возникла фигура. Он был в чёрном как ночь плаще с капюшоном, что скрывал половину его лица, стройный, с мускулистым но жилистым телом каждая мышца его рук и оголённого торса напряжена как стальной канат. Трое в миг переглянулись, а зверь недовольно зашипел.

— от вашего решения будет зависит сколько прольётся крови.

— говори незнакомец, — придя в себя сказал лидер группы.

— я убиваю змея, но не за бесплатно. — четверо сглотнули.

— чего ты хочешь?

— девчёнку следопыта. — от этого лицо девушки глядя на это могучий торс юноши слегка покраснело.

— что за лесной развратник, и на кой тебе она? Что ты задумал с ней делать?

— не вашего ума дела, я озвучил свою цену.

— у нас есть три души зверя, — сказал лидер.

— не интересует.

— я отвечаю за себя сама, я согласна на твои условия, если только это не пустой трёп. — выпалила девушка более мягким тоном и тонким голосом чем за всё время пребывания в лесу.

— тогда отступайте, и не смотрите что тут произойдёт. — Укун вышел вперед группы к зверю, тот неодобрительно зашипел но попятился назад, группа быстро ретировалась, и он рванул к змею, тот в свою очередь прикрылся кольцами своего тела, но чего он не ожидал что с его плотной змеиной кожей столкнётся не безоружный человек, а десяток острых как бритва костяных лезвий из рук, получив не глубокие, но заметные раны змей отскочил ещё дальше, но человека это не остановило, он наступал и наступал, попытка укусить его привела лишь к тому что змей прошёлся по костяным шипам, и в итоге Укун вонзил в тело змея ладонь из которой мгновенно как из семечка проросли костяные шипы что мгновенно поглотили кровь и плоть хищника, и обратился он в пыль.

— мастер, мастер.

— что такое?

— мастер вы уже пол часа стоите, человечки убегут.

— им не уйти далеко с раненным, а удовольствие от трапезы можно и потерять, — Укун облизнулся, и с неохотой открыл глаза. — если тебе любопытно то яд змея проникая в тело заставляет кровь вырываться из мест где есть прямой контакт с воздухом, и я бы не сказал что это из-за повышения давления, это что то из духовного воздействия.

— отторжение крови?

— я пока ещё точно не понял, нужен эксперимент.

— и как я понимаю у вас сейчас будут объекты для испытания?

— один или четверо, зависит от них.

— как коварно, мастер такой интриган.

— да будет тебе. — В тени огромного дерева скрывались трое.

— нашла! — послышался крик и вскоре появилась Сян Ци.

— спасительница, — прохрипел малыш Фан. Сян Ци села подле него, и растёрла темно жёлтый цветок в кашу, после чего приложила его к кровоточащей ране.

— он потерял больше литра, ещё бы час и спасти его смогли бы только боги, — расслабившись сказал лидер.

— насчёт часа, его всё нет. — нахмурился Тан Юн.

— Малышу нужен покой, бежать самоубийство. — высказалась Сян Ци.

— если у него получилось, что делать будем?

— я пойду с ним как и обещала. — ответила девушка.

— он в одиночку, и без оружия, не представляю что он за безумец, может он отшельник и у него на тебя дурные планы.

— или ему нужен следопыт? — вставил Сян Ци.

— Он в одиночку дошёл до пятисотого километра, ты ему явно для другого.

— в любом случае это моё решение. — девушка была непримирима и верна своему слову.

— Она права, если он вернётся, то у нас не будет другого выбора кроме как сдержать обещание. — высказался лидер.

— устроим ловушку как и на сильных зверей, делов то? — Тан Юн не отступал.

— нас трое, а он не глупый зверь. — закончил лидер, и сел возле малыша Фана который уже задремал. Немного погодя в поле зрения компании попал Укун, неспешной походкой он приблизился к укромному уголку группы. Всё такой же загадочный в плаще он обвёл их взглядом остановившись на Сян Ци отчего у той сердце ёкнуло, но она быстро пришла в себя, встала и подошла к молодому человеку.

— мы благодарны вам за спасение нашего друга, и нас в том числе, меня зовут Ку Мо можно ли узнать ваше имя? — лидер слегка поклонился.

— Сунь Укун. — ответил он без эмоционально.

— господин Сунь, вы на третьей ступени? — Укун только кивнул. — тогда прошу вас позаботьтесь о Сян Ци, она лучший следопыт что мы знаем, и очень вам поможет.

— не сомневаюсь, прощайте. — Укун взглянул на девушку, та оторопела но попрощалась с товарищами, те с неохотой провожали её и юношу взглядом пока они не скрылись из вида.

— надеюсь всё будет хорошо. — поставил на неловкой паузе точку лидер.