Сердце Хаоса

Глава 10. Теневой аукцион

- В таком случае веди меня. - легко улыбнулась я, мягко растягивая гласные на островной манер.

Эта игра в жителей островного княжества Семи Ветров была довольно забавной. Давно мне не попадался собеседник, способный вести диалог на иноземных языках с подобной непринужденностью. Господин градоначальник, ваши познания достойны восхищения.

Син сверкнул довольным взглядом, накрыл мои пальцы ладонью и повел в одном ему известном направлении. Спускаясь вниз по улице, я подумала, что все эти касания рук довольно волнительны, хоть и крайне непристойны. Надеюсь, беды не будет из-за одного вечера.

Идти долго не пришлось. Ветер подвел меня к внушительному зданию, выполненному в лаодикейском стиле. Красная краска на деревянных стенах была новой, черная черепица на многоярусной крыше изящно изгибалась, а над входом висела именная табличка заведения. На выкрашенном в черный цвет дереве золотилась лаодикейская письменность, гласящая: "Аукционный дом Кайфэн". Получается, здесь проводят аукционы?

Я не стала задавать вопросов, решив для начала все увидеть своими глазами. Ветер повел меня вверх по каменным ступеням, а пара стражников на входе низко поклонились, приветствуя господина. Словно из ниоткуда к нам выбежал пухлый лаодикеец в национальном головном уборе и сложном халате, и в его черных глазах плескалось плохо скрываемое волнение.

- Ах, господин градоначальник, какая честь! - на лаодикейском затараторил мужчина, подобострастно кланяясь, сложив ладони перед собой. - Видеть вас - истинное счастье! Я приветствую вас и вашу дражайшую спутницу! Позвольте недостойному слуге провести вас внутрь! Ах, пройдемте! Пройдемте за мной!

Этого человека было так много, что даже я не заметила, как оказалась внутри. Ароматы благовоний и пудры витали в воздухе, а бумажные фонари источали желтый свет. Аукционный дом состоял из двух ярусов: на первом была расположена широкая платформа в центре комнаты, вокруг которой были расставлены столы для гостей. Почти все места были заняты, щедро лилось вино и звучали оживленные беседы. Второй же ярус представлял из себя круговой балкон, разделенный на комнаты и огражденный балюстрадами. С потолка свисали полупрозрачные занавеси, скрывая фигуры гостей. Похоже, это были места для "особых людей".

На второй этаж вела деревянная лестница, укрытая красным ковром. К ней нас и повел лаодикеец. Он продолжал говорить без умолку, но Ветра это совсем не волновало. Только когда нас привели в одну из комнат, он обратил внимание на прислужника:

- Хватит болтать. Накрой стол.

- О! Слушаюсь, господин градоначальник! - тут же воскликнул мужчина, снова кланяясь. - Наши повара сегодня превзошли себя! Поступил новый товар, поэтому ожидаем большой наплыв гостей. Торги начнутся с минуты на минуту! С вашего позволения, я обо всем позабочусь.

Не разгибая спину, лаодикеец пятился к выходу и вскоре скрылся за дверью. Я услышала поспешные удаляющиеся шаги - похоже, долго находиться в одной комнате со своим господином мужчина не стремился.

- Хейлин, - совсем другим тоном, куда мягче, обратился ко мне Ветер, - присаживайся.

Комната была довольно маленькой. Кроме стола и стульев здесь больше ничего не было. Син отодвинул один для меня и дождался, пока я займу предложенное место. Сейчас на столе стоял лишь поднос с заварником и парой чашек, чтобы гости могли в ожидании выпить немного воды. Пока Ветер присаживался рядом, я окинула внимательным взглядом открывшийся вид на первый этаж.

- Тебе не обязательно быть такой сосредоточенной. - уголки губ мужчины изогнулись в легкой улыбке. - Когда я рядом, тебе не о чем переживать.

Я опустила взгляд и, подумав, потянулась к чашкам. Поставив одну перед собой, а вторую перед Сином, стала чинно разливать воду и задумчиво кивать:

- Я столь очевидна?

Не думала, что по мне так сильно будет видно желание держать все под контролем. Пусть окружение я окинула лишь беглым взглядом, но цепко подметила немало деталей. Это обычное дело, когда я оказываюсь в новом месте, ведь опыт подсказывает, что всегда нужно быть настороже. Это не значит, что я не доверяю Сину, это просто дело привычки.

- У меня наметанный глаз.

- В таком случае ты не мог не заметить людей императора. - тихо сказала я, не поднимая глаз от льющейся воды. - Третий стол у правой стены. Они сменили облачения, но эти лица я видела среди стражников, охраняющих императорские покои.

- Нет повода для беспокойства. Император частый гость на моих торгах. - усмехнулся теневой король.

- Император? - чуть сведя брови, подняла я на мужчину внимательный взгляд.

- Роза, ты ведь не думала, что Теруан не в курсе, что располагается под Таанахом? - улыбнувшись, тихо протянул Син.

Замечательно. Наш правитель, достояние и гордость Сихейма, владеет рабами и гостит на подпольных аукционах. Выбирая между королем и герцогом Феранийским, я точно ту сторону выбрала? В последнее время мне кажется, что если бы я не была наделена даром колдовства и прожила в столице все эти годы, лорд Альмин глубже раскрыл бы мне причины своего мятежа, и вполне вероятно, что я встала бы на его сторону. Что уж говорить об этом? Я и сама теперь ничем не лучше.

- Вот как... - опустив глаза, я взяла в руки чашу и поднесла ее к губам. От воды шел легкий цветочный аромат. Похоже, в заварник добавляют сушеные лепестки. - Этого следовало ожидать, наверное. Что же такое продают в этом месте, что даже император устремил свой взор?

- В основном редкости. - ответил Ветер. Судя по рассеянному взгляду, местные товары его мало интересовали. - Все, что трудно сбыть на обычных рынках, торговцы привозят сюда. Цена зачастую сильно отличается от настоящей, но и риска быть пойманными императорской стражей меньше. К тому же устроитель не раскрывает имена продавцов. Черный рынок находится под покровительством Теневой гильдии, поэтому продавцам даже не обязательно лично сюда спускаться. Представитель гильдии за плату, соответственную ценности товара, нанимается самостоятельно совершить сделку на рынке. После тайной встречи с нанимателем, разумеется.

- Как я понимаю, гильдия также ведет записи обо всех совершенных сделках? - иронично изогнула я бровь. Теперь понятно, откуда у тебя столько порочащих честь дворян сведений.

- Не без этого. - склонил он голову набок, скользя по моей щеке мягко мерцающим в свете фонарей взглядом. - Из-за одной из таких записей я и узнал о тебе. Маленькая дворянка, которая пришла подделать документы на собственное имя. Роза, я все спросить хотел, как так вышло, что ты осталась посреди дороги на юг без бумаг и грамот?

- Еще и без денег. - с усмешкой добавила я, глядя на оживленный зал поверх края чаши с цветочной водой. - Чтобы получить те бумаги, мне пришлось собирать монеты по комнатам своей охраны. К добру или к худу, серебро не понадобилось. Девятый отказался от денег, предложив в обмен оказать небольшую услугу. Хочешь знать, как такое могло произойти? Все просто. По обвинению в колдовстве меня собирались казнить, но маркиз Элиот предложил увезти меня на границу. Из дома я уехала без вещей, бумаг, слуг и денег. Как бы я посмела требовать все это у отца? Не пристрелил, и на том спасибо. Когда на середине пути я осталась еще и без сопровождения солдат Дарании, выхода было два: найти темный угол и горько плакать до самой смерти или заручиться помощью тех, кто сильнее.

- Жаль, что Альмин уже мертв. - прозвучал холодный голос Ветра. Он задумчиво смотрел, как по пальцам стекает вода из треснувшей в его руке чашки, и уголки его губ были немного напряжены.

- О? Моя история затронула твое сердце? - беззаботно улыбнулась я. - Пустое. При встрече со злом нормально желать победы добра. Нам просто не повезло оказаться во враждующих армиях.

- Вместо бумаг ты должна была попросить у него голову герцога, Роза. - раздраженно стряхнув осколки чаши на поднос, низким голосом произнес Ветер. - Если кто-то пытается тебя убить, ты не должна щадить его жизнь. Герцог бы умер, а ты смогла бы вернуться в свой дом, где имеешь полное право быть. Выходить замуж за незнакомца - неправильный выбор.

- Выбирая между семейством, которое желает мне смерти, и незнакомцем, протянувшим руку в трудный момент, я всегда выберу незнакомца, Ветер. Всегда. Ни одного дня я не жалела о своем выборе. Стать женой лорда Элиота было бы честью для меня. Этот траур - настоящий. К тому же... Я не хотела, чтобы жизнь лорда Альмина забрал кто-то другой. На юге я обрела силу и власть, которую Ферания не могла мне дать, а вернувшись, расплатилась со всеми сполна. У меня не осталось иных сожалений.

- Ты так же думала после похода на Хеджистан, когда тебя выворачивало в чаще возле замка, где повесила графа-изменника? - будто невзначай спросил Син. Не знала, что ему и об этом донесли. В конце концов, как много ты обо мне знаешь?

- Не помню, меня там подстрелили пираты. - широко улыбнулась я, разведя руками.

- Ты слишком бесстрашная для маленькой девочки. - по-доброму усмехнулся Ветер, после чего вдруг погладил меня по голове. Это было настолько неожиданно, что я замерла, округлив глаза. - Это меня сильно беспокоит.

Ответить я не успела, да и придумать что-то было сложно. Вопрос "почему" так и крутился на языке, но задать его пока духу не хватало. В этот момент двери в комнату открылись, и вошли прислужники с подносами. Они споро расставили блюда с едой и парой кувшинов вина. Судя по запаху, вино не из дешевых. Лаодикейское османтусовое?

Разложив приборы, слуги молча удалились, а на платформу на первом этаже вышел тот самый мужчина, который встречал нас у входа. Похоже, он здесь управляющий? Лоснясь чувством собственной значимости и попеременно бросая взгляды наверх - туда, где за занавесью скрывалась наша комната - лаодикеец громко заговорил:

- Дорогие гости! Рад приветствовать вас в нашем аукционном доме! Мы хорошо постарались, чтобы собрать сегодня для вас самые редкие и уникальные вещи со всего мира. Пожалуйста, не жалейте золота, чтобы вознаградить наши старания, ха-ха! Что ж, правила торгов просты. У вас на столах лежат таблички с номерами. На каждого гостя по одной табличке. Если вам понравится товар и озвученная начальная цена, поднимаете табличку. На каждый товар будет свой шаг торгов, который я озвучу, и если вы готовы предложить больше, поднимайте табличку! Ах, эта ночь будет жаркой! Вы готовы? Мы начинаем!

Таблички? Какие таблички?

- Ветер, а у нас таблички будут? - после недолгих колебаний все-таки спросила я. На платформу тем временем начали выносить сундуки и шкатулки.

- Хочешь участвовать в аукционе? - с улыбкой склонил голову набок Син, а после кивнул: - Это можно устроить.

Он дважды хлопнул в ладоши, и дверь снова открылась. Ветер отдал приказ слуге, который тот быстро выполнил. Теперь и у нас было по круглой табличке с номерами. Сорок четыре у меня и сорок пять у него. Это очень интересно. Пока управляющий разбирался с товарами, мы неспешно приступили к трапезе.

- Хм, этот пряный молочный суп весьма хорош. - заметила я, съев одну ложку угощения.

- Рад, что тебе нравится. - довольно улыбнулся мужчина.

- К слову о еде, я заметила, что на королевском приеме ты ничего не ел и не пил. - подняла я на мужчину проницательный взгляд.

- Видишь ли, мне не нравится дворцовая пища. - пояснил он довольно уклончиво. Подумав, я решила не углубляться в тему.

- И первый товар - нефритовая ваза из императорского лаодикейского дворца! - торжественно объявил управляющий, выставляя на небольшой стол вазу из зеленого камня.

- Занятно. - удивленно приподняла я брови, глядя вниз на первый этаж. - Выносить вещи из дворца императора запрещено, как и продавать их. За это полагается смертная казнь всего рода. Даже если император подарит платок наложнице, а после ее изгонят из дворца, она не может забрать с собой ничего из этого. Даже вещи, которые были с ней, когда она вступила во дворец, больше ей не принадлежат.

- Теперь ты понимаешь, почему такой товар оказался на Черном рынке. - кивнул Син.

- Но кто мог решиться на такое преступление?

- Авантюристов всегда хватает. - пожал он плечами.

Подумав, я согласилась с его словами. К тому же... дела Лаодикеи меня не касаются. Тут некстати вспомнился Ван Лин, тело которого сейчас должно быть находится на дне моря. Знать бы заранее, какое решение примет лаодикейский император, когда узнает о гибели брата... Неспокойно мне что-то. Пусть я и сделала все что могла, чтобы предотвратить кровопролитие в будущем, но предугадать мысли чужеземцев совсем не просто.

- Какие мысли тебя тревожат, Роза? - некоторое время наблюдая за моим лицом, спросил Син.

- Вскоре может начаться новая война. - тихо заговорила я. - Я подозреваю, что на этот раз Лаодикея и Артахан объединятся, чтобы противостоять нам. Этот маскарад сейчас совсем не вовремя, да и император с его требованиями остаться и озаботиться браком совсем не к месту. Я должна поскорее вернуться в Адертан и закончить укрепление морской границы. Да и новые суда требуют внимательности с моей стороны. Если бы не ожидание нападения ордена северных шаманов, уже давно покинула бы столицу. Меня не оставляет тревога, Ветер. Чем дольше я здесь остаюсь, тем меньше понимаю императора. Прошло несколько дней с приема, но я все еще не вижу, чтобы столица готовилась отразить атаку шаманов. Стражи не патрулируют улицы, истинно верующих слишком мало, а Теруан и вовсе думает о каких-то глупостях. Сихейм в опасности: угроза внутри и снаружи, а у меня будто руки связаны и мешок на голове.

- Не волнуйся, Хейлин. Альмалон и Теневая гильдия тебе помогут. - выслушав, спокойно произнес Син. - стражей на улицах ты не видишь, потому что этот сопляк генерал ушел в запой. Насколько мне известно, это ему Теруан поручил подготовку войска для борьбы с шаманами?

- Да. - кивнула я. - Наверное, не стоит спрашивать, как ты узнал. Это правда. Но почему Тайлан так себя ведет?

- Из-за тебя, разумеется. - хитро улыбнулся теневой король. - После вашего последнего разговора у него сильно поубавилось хорошего настроения. Не печалься, Роза. Он тебе не нужен. Я уже отдал указы гильдиям. Они тайно будут следить за обстановкой в Таанахе и в случае вторжения выступят на твоей стороне.

- Теперь мне стало спокойнее. - слабо улыбнулась я, ощущая облегчение. - Было бы лучше, если бы император приказал увести жителей из Таанаха в окрестности, пока все не закончится. Я думала, он сразу после приема отдаст такой приказ, но, похоже, он не собирается заботиться о жизнях подданных.

- Если хочешь, могу пустить слух о скором нападении шаманов. - предложил Ветер. - Те, кто захочет, смогут уйти и спасут себя.

- Это хорошая идея. - подумав, склонила я голову. - Спасибо и извини. Не ты должен этим всем заниматься...

- Это волнует тебя, иначе я не стал бы это делать. - низким голосом медленно проговорил мужчина. - Ты не должна меня благодарить.

- Вот как. - опустив взгляд в тарелку, таинственно улыбнулась я. - Как же быть? Я хотела еще кое за что тебя поблагодарить. Кажется, ты не очень хорошо спишь по ночам? Когда ты приходил ко мне в последний раз, я не смогла тебя поприветствовать, уснув за рабочим столом. И вряд ли бы узнала о твоем визите, если бы не щедрый подарок. Этот список... должна ли я тебя поблагодарить за беспокойство? Мне показалось, что ты и сам взял себе благодарность от моего лица. Видишь ли, у меня была чудесная шелковая лента, мой неуловимый ночной Ветер.

- Кто-то приходил ночью? - изящно изогнул бровь лорд, а в глазах его плясали демонята. - Понятия не имею, о какой ленте идет речь.

Демонстративно вытянув руку к кувшину, Син дал мне время увидеть, как натянулся его рукав, обнажая запястье, на которое была повязана моя лента, а после, убедившись, что сие не осталось для меня незамеченным, чинно разлил вино по чашам и спокойно передал одну из них мне. Наши взгляды встретились, взметнув в воздух сотни искр нарастающего напряжения. То, о чем я на самом деле хотела и одновременно не хотела с ним говорить, цель нашей сегодняшней встречи и главное событие, которое мы долгое время уже обходили стороной - последнее имя в списке женихов. Но как быть, если предложение не прозвучало, как и слова о том, что это свидание? Я действительно не могу прямо обо всем его спросить. Это слишком смущает.

Глядя в серебряные глаза, я приняла из его рук чашу. Наши пальцы соприкоснулись, но он не спешил убирать руку. Вместо этого, мягко растягивая слова, он сказал:

- А вот о списке, моя дорогая Роза, я бы хотел поговорить поподробнее.

- Ах, было бы о чем говорить. - делано стала я сокрушаться, забирая чашу и отпивая цветочное вино. - Видишь ли, я считала, что у меня есть туча женихов, однако откуда ни возьмись налетел таинственный Ветер и разогнал все мои тучи, прихватив в едином порыве и мою ленту. Как же быть? Теперь у меня ни жениха, ни ленты.

Острый взгляд в серебряные глаза поверх чаши, и мир вокруг снова стал терять цвета и звуки, собираясь вокруг теневого короля.

- Есть легенда, - медленно заговорил Ветер, не отводя от меня взгляда, - если в ночь Тысячи фонарей высказать свое пожелание, оно обязательно исполнится. Сегодня я отведу тебя туда, и ты сможешь лично в этом убедиться.

Что-то мне подсказывает, что эту легенду ты придумал только что. Когда ты так серьезен, почему я не могу сдержать улыбки?

- Что ж, хорошо. Я поверю твоим словам. - мягко ответила я, пряча взгляд за ресницами.

- И последний товар на сегодня! - ворвался в наш уединенный мир зычный голос управляющего аукционным домом. Мягкая тьма вокруг стремительно рассеялась, а я бросила взгляд на платформу первого этажа. Последний товар? Как мы могли все пропустить? - Эта редчайшая реликвия прибыла прямиком с легендарного пиратского острова Тартайя! В самом его сердце наши искатели наткнулись на загадочный храм и нашли таинственную реликвию. Этой рукописи несколько сотен лет, она написана на давно забытом древнем языке жриц храма Океании, что расположен под островом Семи Ветров. Тайны, описанные в этой рукописи, до сих пор никто не смог прочесть. Возможно, это удастся вам, дорогие гости? Кто знает, какие секреты в ней содержатся? Итак, начальная цена рукописи - тысяча золотых!

Схватив табличку, я без раздумий подняла ее в воздух. Услышав описание книги, я едва сама не бросилась на первый этаж, но вовремя вспомнила где нахожусь. Управляющий, который и без того частенько бросал взгляды на наш балкон, моментально заметил мой интерес и заметно оживился:

- Номер сорок четыре готов заплатить эту сумму! Кто даст больше?

Увы и ах, старые книжки, написанные на непонятном языке, местные гости явно не могли оценить по достоинству. Они с сомнением смотрели на ветхий том и были явно не готовы распрощаться с такой большой суммой ради сомнительной покупки. Видя, что больше желающих побороться за реликвию нет, управляющий поклонился в нашу сторону и возвестил:

- Бесценная реликвия достается номеру сорок четыре! Мои поздравления! - выпрямившись, лаодикеец обвел довольным взглядом собравшихся гостей и сообщил: - На этом сегодняшний аукцион заканчивается! Мы благодарны за ваше внимание! Продолжайте отдыхать, а я прощаюсь с вами!

- Не верится, что я нашла ее. - опустив табличку, взволнованно повернулась я к Сину. Тут задумчиво рассматривал мое лицо, явно удивленный порывистостью действий.

- Тебе так сильно нравятся книги? - склонив голову набок, тепло спросил он.

- Это не просто книга. - плеснув в чашу еще вина и промочив пересохшее от волнения горло, заговорила я. - Если торговец не обманывает и это действительно рукопись из храма на Тартайе, то это то, что я искала. Несколько дней назад в поместье приходили пираты. До того, как они трагично скончались, их предводитель успел сделать мне интересный подарок - Сердце Океании. Это уникальная светящаяся жемчужина, способная усмирять обезумевших колдунов. Многие сотни лет она хранилась в храме острова Семи Ветров, пока артаханцы ее не похитили. Может, слышал историю возникновения Артаханского ханства и сказание о Дочери морей? Как бы сильно я ни устала от этой истории и всего, что связано с Мореей, но по стечению обстоятельств в мои руки постоянно попадают вещи, связанные с ней. Корабль, жемчужина, да и та скрипка, которую артаханский посол хотел мне вручить. Подделка, конечно, но сама суть важна. В общем, в тот день Дархаин, этот пират, сказал, что Морея после побега с пиратом основала на Тартайе храм Океании, где и держала эту жемчужину. Она лично написала рукопись, в которой описывала возможности этой реликвии. Если твой управляющий не обманывает, то это должна быть та самая рукопись.

- Знаешь, я вовсе не удивлен, что твои увлечения отличаются от увлечений прочих дворянок, Роза. - тихо улыбался теневой король, расслабленно рассматривая мое лицо. - Я был уверен, что драгоценности на этом аукционе не привлекут твое внимание.

А они там были, да? Будет слишком неловко сейчас признаться, что мой взгляд так прикипел к нему, что совсем не замечал остального? Пускай мне льстят его слова в какой-то мере, но этот разговор навел меня еще на одну мысль:

- Говоря о драгоценностях, есть кое-что, что мне все же интересно. Однако это крайне редкая вещь, и я даже не знаю, где можно было бы ее найти.

- Скажи мне. - предложил он, заинтересовавшись.

- Красный алмаз, - ответила я. - Самый редкий среди прочих, такой в ювелирной лавке не приобрести.

- На Черном рынке ты тоже его не найдешь. - покачал он головой. - Камень это довольно приметный, мимо меня такая ценность не прошла бы. Насколько мне известно, в Сихейме есть всего два таких камня и получить их будет так же сложно, как трон империи.

- Почему? - нахмурилась я, а после подозрительно прищурилась: - Где они?

- Первый в перстне, который Теруан никогда не снимает. - ответил Ветер, разливая по чашам остатки вина. - А второй в короне королевы, Роза. Сравнение про трон империи было вовсе не преувеличением.

И что-то мне подсказывает, что эти камни там не просто для красоты, да, Ваше Высочество? Ощутив укол сожаления, что не смогу получить нужный камень, я взяла чашу и не смогла сдержать грустный вздох. Ах, когда речь идет о редкостях и волшебных вещах, я не могу сдержать свои стремления.

- Ты расстроилась? - спросил Син, а после подался вперед и тихо прошептал мне на ухо: - Скажи, и я отрублю императору руку вместе с кольцом по самую шею. В мире нет такой драгоценности, которую я не смогу тебе принести.

Я застыла с широко распахнутыми глазами, ошеломленная этим признанием. Довольно сложные чувства теснились в моей груди. С одной стороны, его слова звучали невообразимо дико, а с другой - были самым откровенным признанием. Еще никто не говорил мне таких слов, и я замерла, не зная, как это воспринять. Горячее дыхание касалось моей шеи, а он все еще ждал ответа, и сердце не сомневалось, когда подсказывало мне, что если я хотя бы кивну, то не сносить императору головы. Ветру нет дела до правящего рода и всей империи в целом. Он погрузит страну в хаос без сомнений лишь ради того, чтобы принести мне один единственный драгоценный камень. Ветер, как я должна себя вести, когда ты так чудовищно прямолинеен?

На выручку мне пришли слуги. Тихо постучавшись, они попросили разрешения войти. Вместе с тихим смешком горячее дыхание в последний раз опалило ставшую без меры чувствительной кожу, а после Син отодвинулся и дал дозволение слуге войти.

- Господин, мы принесли товар. - поклонился слуга, протягивая на вытянутых руках потертую шкатулку. Ее размер как раз подходил, чтобы держать в ней рукопись.

- Поставь на стол. - совладав с голосом, сказала я.

Сняв с пояса кошель, который прихватила из поместья, я извлекла горсть драгоценных камней и выложила на стол десять штук, среди которых были сапфиры, рубины и изумруды. сосчитать стоимость каждого камня и составить из них плату, равную тысяче золотых монет, не составило для меня труда. Эти нехитрые подсчеты помогли вернуть утерянное самообладание, и когда слуга ушел, я смогла поднять на теневого короля прямой взгляд:

- Боюсь, я не могу принять твое смелое предложение, ведь я слишком хорошо помню, что трон ты занимать не намерен, а если не станет Теруана, то кроме тебя это сделать будет некому. Думаю, придется мне обойтись без этого камня, не велика потеря. В любом случае я хотела его получить только для опытов. Об этом не стоит переживать. Достаточно сведений о том, что у императора есть эти камни. Это ценное знание. Позволь в благодарность подать тебе чашу вина. - мягко улыбаясь, я наполнила чашу Ветра и подняла свою, предлагая уделить внимание чудесному аромату османтуса.

Син мягко коснулся моих пальцев, принимая чашу, но прежде чем сделать глоток, сказал странную вещь:

- Эта империя тебя недостойна.

Что-то спросить я не успела, потому что в дверь вновь раздался стук, но на этот раз человек заговорил прямо из-за закрытой двери:

- Господин, время настало. Начинается праздник Тысячи фонарей.

- Прекрасно. - до дна выпив поданное мной вино, Син поставил чашу и таинственно мне улыбнулся: - Час настал, Роза. Ты готова загадать желание?