Сердце Хаоса

Глава 19. Оживший ночной кошмар

Не нужно было поднимать головы, чтобы почувствовать, как быстро холодеет взгляд правителя. Щеку обжег насмешливый взгляд Ватариона, но по какой-то причине демон предпочитал молча наблюдать за разворачивающимся спектаклем. Наверное, это странно, но я подумаю об этом чуть позже, когда улажу зарождающийся конфликт с императором. Хищно блеснул красный алмаз в перстне государя, а на задворках моего сознания промелькнула неожиданная досадная мысль, что этот человек защищен от моих чар, но времени обдумать это уже не было.

- Леди Хелира, вы... - набрав в грудь воздух, грозно начал Теруан, и именно тут настал момент проявить непочтительность и перебить монарха.

Должна заметить, что нужно понимать кое-что в человеческих душах и некоторых обстоятельствах, чтобы принимать быстрые решения. Когда человек обладает гордостью, обличенной властью, его слова имеют особый вес, но даже без этого есть один немаловажный момент: гораздо легче изменить мнение человека, когда оно еще не было озвучено вслух. В таком случае это будет переосмысление, а не уступка, для которой нужно перешагнуть через гордость.

Я умею решать вопросы несколькими способами, в числе которых угрозы. Так как передо мной правитель, которому я служу, этот метод мне неподвластен, в отличие от изначальных намерений Ветра. Но я могу использовать доводы разума, игру чувств и иллюзию сотрудничества. Я знаю об отношениях между Сином и Теруаном, поэтому, раз уж я столкнулась с этой бедой в одиночестве, я могу лишь одно - врать. Врать беспощадно и самозабвенно. Врать так, как никогда не врала. И угрызений совести тут ждать не приходится, увы. У меня есть больше одной причины стремиться к браку с Ветром, здесь дело не только во взаимных чувствах. Вряд ли меня можно порицать за то, что даже в любви я буду руководствоваться благом для своего народа и правителя, потому что, не смотря ни на что, я была и остаюсь правящим лордом Сихейма. И об этом я не забывала ни на миг.

- Ваше Величество, - оборвала я начинающуюся гневную речь императора, встречаясь с ним взглядом. Это такой взгляд, который доступен только двум заговорщикам, которые замыслили каверзу и хотят сообщить об этом друг другу без лишних слов. Я - лорд, и я не имею права действовать против воли императора. Но я могу попытаться создать видимость борьбы с ним на одной стороне. Этот взгляд предупреждал Теруана, что мое решение хорошо обдумано и будет для него полезным, ведь я полностью предана его правлению. - Некогда Ваш достославный предок Его королевское Величество Теруан Четвертый дал высокую оценку одному из самых значимых трудов по военной тактике и стратегии Ахтоса Хандагерона, которой и поныне руководствуются все успешные генералы и полководцы, а также правители, желающие обрести победу в схватке с непростым врагом. Первый завет гласит, что высшая военная мудрость состоит в том, чтобы одержать победу, не начав войны. Помнит ли Ваше мудрейшее Величество второй завет Хандагерона?

Теруан моргнул, сбитый с толку моими словами и тем, что я посмела его перебить. Возможный гнев погасил мой пристальный взгляд ему в глаза и легкая хитрая улыбка на губах, изгиб которой был тщательно отмерян и обдуман. Всем своим видом я сообщала монарху, что знаю о его отношении к герцогу Айзеру, а также, что это стало чуть ли не основной причиной, по которой он привлек мой взор.

Хандагерон - одноименное название рукописи по военной стратегии, над которой в свое время страдала Моя Светлость в адертанском замке. Давно не секрет, что насколько я хороша в дипломатии и экономике, настолько же бездарна в ведении военных действий. Во время подавления мятежа на юге мне повезло, что тысячник Альмалона Байлей не нуждался во внешнем руководстве и был достаточно хорошо военно образован, чтобы управлять нашими объединенными войсками. Но на то я и лорд, чтобы суметь найти нужного человека в нужное время. Тем не менее, беспросветная и полная мучений зубрежка военных рукописей не была совсем уж напрасной, потому что я смогла запомнить некоторые основные моменты, а теперь собираюсь военную рукопись использовать в самой серьезной дипломатической схватке за всю свою жизнь. Считаю это вершиной своего мастерства и политической карьеры.

Я действительно собиралась воспользоваться всем заработанным за годы службы короне доверием, чтобы вложить его в один единственный образный удар. За пять лет я бесчисленное количество раз доказывала императору свою преданность и готовность положить жизнь к его ногам, а это значит, что теперь, продолжая вести эту линию последовательности, Теруан должен подумать не о том, что я что-то замышляю против него, а о том, что я могу делать это ради него.

Ах, откровенно говоря, мне действительно плевать, под каким объяснением мир примет наш с Ветром брак. Я просто иду к своей цели так, как умею.

Я с улыбкой смотрела императору в глаза и наблюдала, как недоверчивость сменяет озадаченность, а после этого из глубин светлых глаз правителя начинает подниматься постепенное осознание и разгорается свет понимания. То, что мне и было нужно. Конечно, подозрительность и неприятие все еще никуда не делись, но начало было положено. Лишь бы не испортить все неосторожным словом...

- Второй завет Хандагерона гласит: высшей победой является умение заставить врага стать слугой. - задумчиво потер подбородок император, второй рукой постукивая по подлокотнику трона. - Леди Хелира, вы хотите сказать, что...

Теруан умолк, подбирая слова, и мне вновь предоставилась возможность продолжить вести нить его мысли за собой. Не прерывая обмен взглядами, я с улыбкой сказала:

- После долгих размышлений и изучения сведений на лордов Вашего Величества мое внимание привлек лорд Айзер. Он не имеет родственников и сторонников, а также утратил Вашу благосклонность. В данный момент он совершенно бесполезен для Сихейма, к тому же испытывает терпение Вашего милостивого и щедрого Величества. Мне не ведомы причины, по которым он все еще жив, но кажется, я немного понимаю желания Вашего Величества. Если бы не изданный Вами указ, я предпочла бы обратить свой взор на дворян младшего поколения. Я выбрала бы смышленого молодого господина, обделенного вниманием родственников, обладающего хорошим здоровьем и желанием служить Вашему Величеству. Пройдя обряд Единения, я могла бы забрать мальчика в Адертан, где лично занялась бы его обучением, подготавливая к службе империи. Однако обстоятельства сложились иначе. Сообщаю Вашему Величеству, что в Южном море еще не все пираты уничтожены. Моему консорту придется проводить много времени в опасных плаваниях, рисковать своей жизнью и бороться с коварными штормовыми водами моря ради блага империи и императора. Также не стоит забывать о напряженной политической обстановке на границе. Теперь, когда война с Нортанией завершилась победой, самым опасным местом Сихейма являются земли Вашей верноподданной. Судьбы людей всего мира находятся во власти Вашего Величества и нашего милостивого бога Единого. Лорду, связавшему со мной судьбу, придется не раз столкнуться со смертью на узкой дороге. Ваше Величество не находит эту мысль интересной?

- Хм-м-м... - поджал губы император, сведя брови вместе. - Похоже, леди действительно понимает Наши чаяния. Но ведомо ли вам о причинах такого положения дел?

- Мудрость Вашего Величества - божественный дар, достойный лишь избранного властелина мира. Кто способен к нему приблизиться? - мягко улыбнувшись, покачала я головой. - Достаточно понимания цели и умения найти способы, чтобы хорошо служить Вашему благословенному Величеству.

- В таком случае что станет с преемственностью южного графства? - уже в куда лучшем расположении духа спросил Теруан.

- Волей Вашего милостивого Величества я являюсь правящим лордом Адертана. Разумеется, впредь это останется неизменным вне зависимости от обстоятельств. - с мягкой улыбкой артаханской кобры заверила я правителя. - Пройдет совсем не много времени, и Школа лордов принесет свои плоды. Следующим шагом, вероятней всего, станет дворянская реформа. Школа, как основа, позволит создать новые династии лордов.

- Значит, ветвь Айзеров завершится? - растягивая гласные, коварно вопрошал император.

Его беспокойство успокаивалось все больше, и мужчина не мог видеть, как продолжительность его жизни быстро сокращается. То, что я произнесла сегодня невероятное количество лжи, не может долго оставаться тайной. Разумеется, после нашего триумфального возвращения с Ветром в Адертан и по истечении некоторого времени, монарх поймет, что его лорд не была с ним до конца честна, и наказание не замедлит себя ждать. Увы, несмотря на мою преданность короне, подобный исход я не могу допустить, а это значит, что столице придется одеться в траур, чтобы поприветствовать нового правителя. Все случится тогда, когда положение на юге обретет стабильность, а Асур наберется немного знаний этого нового для него мира. По этой причине я совершенно не чувствовала угрызений совести, источая лесть и ложь.

Проще говоря, сейчас происходит то, чего испокон веков опасался каждый правитель - самый сильный лорд империи отвернулся от него и таит недобрый умысел. Разница между мной и мятежниками, с которыми я так отчаянно боролась все это время, лишь в том, что я не отождествляю императора и империю. До конца своих дней я буду верна Сихейму, но Теруан в моих глазах больше не является его частью.

Когда это началось? Это началось в то время, когда до меня дошли известия о войне с Нортанией и приказ тогда еще короля отдать армию и казну в пользу северных войск. Я до сих пор помню, как первый раз поругалась с Его Сиятельством маркизом Элиотом по этому поводу. Увы, я не склонна забывать зло и прощать людям ошибки. Теруан ошибся, когда развязал войну с северянами. Даже я сумела бы предотвратить этот конфликт, не говоря уже о таком опытном политике, как наш король.

Но он этого не сделал. Познакомившись с императором лично, я поняла одну важную вещь: он не заботится о своем народе. Он не использовал своих лордов, чтобы остановить беду, но пожертвовал тысячами солдат.

Мой Адертан - пограничная земля. Это врата в открытый мир и важнейший стратегический пункт. Но император с легкостью отдал приказ о выводе войск, оставив границу без охраны, в то время как тартайцы поджигали землю под нашими ногами. Разве не по этой причине мне пришлось задействовать Альмалон? Разве не по этой причине я призвала Проклятого?

Власть монарха зиждется на его лордах, а множество лордов, как я уже видела, предпочли восстание его правлению. Я ни мгновенья не жалела о том, что помогла Теруану подавить восстание и казнила всех зачинщиков. Это был необходимый поступок. Почему? Потому что они неверно выбрали время и методы для смены правителя. Они думали о себе и своей выгоде, забыв, что их жизнь принадлежит их народу.

Если правитель и будет смещен, то только для блага Сихейма. Не иначе. И я совершенно точно знаю, что и в какой последовательности нужно сделать. А методы... мне уже давно поздно гнушаться запачкать руки. Мы - лорды. Мы от рождения не обладаем чистой душой. Разве не поэтому среди нас никогда нет истинно верующих? Еще первый король нас законодательно разделил, обозначив несовместимость дворянства и церковного сана. Пожалуй, Тиль был единственным истинно верующим с дворянским титулом за всю историю Сихейма. И чем все в итоге обернулось?

Такие люди, как я и Ветер, лучше всего подходим для этой работы.

- Разве что бастарды где-то останутся. - тихо усмехнулась я, с небывалой легкостью мороча голову монарху. Подперев щеку кулаком, Проклятый с удивленной улыбкой слушал мои слова, но вмешиваться не смел. Его осмотрительность меня хоть и порадовала, но немного насторожила. Неужели демон принял свою участь и смирился с необходимостью служить своей призывательнице? То-то было б расчудесно...

- Кажется Нам, где-то вы лукавите, леди Хелира. - прищурившись, подозрительно протянул император.

Выстраивая цепочку диалога по любому из поводов, чаще всего я закладываю несколько уровней, каждый из которых применяю в зависимости от реакции собеседника. Некоторые из имеющихся у меня доводов так и не получают возможности увидеть свет, потому что беседа заканчивается раньше, но наш достославный монарх - сложный собеседник. Похоже, сегодня мне придется применить все грани своего красноречия и в добавок ко всему помолиться Единому, чтобы этот разговор как можно быстрее подошел к концу, так как с течением времени даже мои "скрытые лезвия отточенных фраз" имеют свойство заканчиваться.

На этот случай мне тоже было что сказать, но, боюсь, это будет последний довод, так как я сказала уже все, что могла. И довод этот требовал особой атмосферы между нами. Уголки губ дрогнули, словно мне было сложно сдержать коварную улыбку, а взгляд стал острее и проницательнее. Немного склонив голову набок и чуть подавшись вперед, я имела вид человека довольного тем, что его застигли врасплох.

- Проницательность Вашего всеведущего Величества непременно войдет в историю. - Мой голос мягко обволакивал очередной ложью и создавал иллюзию общности интересов. Подобно черной воде, он манил неподвижной мерцающей гладью, но скрывал под собой дно из мечей. - Ваша подданная смиренно признается, что вышеперечисленные причины не полностью отражают ее мысли.

- Леди может говорить открыто. - изогнув бровь, жестом приказал продолжать император.

- Главная причина в том, Ваше Величество, что мне было... интересно.

С уверенностью могу сказать, что Теруан удивился. Опустив подбородок, он вскинул брови, от чего его глаза расширились, позволяя лучше рассмотреть немного смущенное выражение на моем лице. После краткого мига молчания император не выдержал первым:

- О чем вы говорите, леди?

- Видите ли, Ваше Величество... м-м-м... мое поместье находится по соседству с поместьем герцога Айзера. - делая паузы, будто пытаюсь подобрать слова для фразы, которую никогда не собиралась говорить правителю, я тщательно отмеряла долю смущения и азартного возбуждения, которые должны проявиться на моем лице. - И так сложилось, что из окон моего кабинета открывается обширный вид на все его имение. Проводя дни и ночи за работой, я имею возможность лицезреть немало удивительных моментов. Несколько раз мне доводилось видеть... м-м-м... королевскую охоту. С детства я росла в месте, где охота являлась основным увлечением и не раз лично принимала в ней участие, поэтому... увидев в тот день, как королевская гвардия вынуждена уйти без добычи, но с потерями, мне стало интересно. Если Ваше щедрое Величество не возражает, я... хотела бы принять участие в королевской охоте. К сожалению, я с детства плохо стреляю из лука, поэтому неплохо наловчилась расставлять ловушки для дичи. Вне всякого сомнения, охотник стремится послать стрелу в цель, но разве не лучше, когда добыча сама приходит к охотнику, послушно пронзая свое сердце снисходительно поданной стрелой? Ваше Величество лучше прочих знает, что для победы в шахматах не обязательно обнажать меч. С пяти лет я изучаю науки и искусства; с четырнадцати правлю землями и управляю людьми. Уже очень давно я не встречала на своем пути сопротивления. Лучшей наградой для меня была бы возможность разделить Ваши чаяния, ведь в этом и есть смысл моей жизни.

- Что ж, теперь Мы понимаем. Леди видит гораздо больше, чем показывает. - не скрывая широкой ухмылки, довольно щурился император. - В Наших угодьях действительно водится строптивая дичь, доставляющая некоторые неудобства. Но, не умея метко выпускать стрелы, разве можете вы присоединиться к королевской охоте, куда входят лучшие воины империи?

- Ваше Величество наверняка слышали, что за пределами дворца Вашу подданную давно называют Карающим мечом императора. Мечу не пристало метать стрелы, достаточно иметь острый отточенный ум. Но разве Меч не в руках императора? Нужно ли разделять понятия, имея ввиду оружие и его владельца? Пронзив врага, значит ли это, что победитель - меч, а не мечник?

- Мысль глубокая и требует осмысления. - задумчиво кивая, Теруан медленно скользил по мне изучающим взглядом. - Мы не будем спрашивать, будет ли виноват мечник, если меч сломается, не рассчитав своих возможностей. Когда девушка прикладывает столько сил, чтобы заполучить брак, это выглядит смущающе. Мы верим, что это принесет немало опыта, будто то победа или поражение. Вам еще лишь предстоит узнать, что иногда охота может надоесть. Юности свойственна порывистость, вам следует стать осмотрительнее впредь. И без того в глазах стоящих позади вас людей пожалованная Нами милость была слишком велика. Вы не имеете права на ошибку, леди Хелира. Не забывайте об этом никогда. За годы своего правления вы составили о себе высокое мнение, об этом знаем не только Мы, но и герцог Айзер. Скажите, вы уже обсуждали с ним этот вопрос?

- Благодарю Ваше Величество за наставления, - почтительно поклонилась я, пряча взгляд за ресницами, - я сохраню Вашу мудрость в своем сердце. Отвечаю на вопрос Вашего Величества: подданная не видит смысла тратить драгоценное время, которое могла бы посвятить службе Вашему Величеству, на пустые разговоры. Титул этого герцога ничем не подкреплен, его положение не сравнится с моим. Если Ваше милостивое Величество удовлетворит просьбу Вашей подданной, лорд Айзер должен просто подчиниться. В противном случае закон покарает его неизбежно.

Играл оркестр, кружились в вальсе пары, а у меня по спине скатилась капля пота. В отличие от Ветра я не имею возможности выйти на прямой шантаж императора, как это собирался решить Син, в моей власти лишь чарующий туман обмана, но, видит Небо, я подхожу к своему пределу. Со стороны наша беседа выглядела непринужденно, однако сил было затрачено колоссальное количество. Я стояла перед троном, все еще удерживая поклон, а выбившаяся прядь волос колыхалась перед глазами на промозглом сквозняке. Щеки уже порядком ныли от необходимости так часто изображать улыбку, от долгой позы ломило поясницу, я несколько дней не могла нормально есть и спать, но мне осталось сделать всего несколько гребков, и я достигну спасительного берега.

- Вы довольно своевольны, леди Хелира. - вздохнул мужчина. - Нам кажется, что если бы у Нас была дочь, то она была бы похожа на вас. Наверное, в этом кроется причина Нашей беспрецедентной лояльности. Будь по вашему, эрцгерцогиня Адертанская. Мы даруем вам брак с герцогом Айзером.

Я не сразу поняла, что это действительно прозвучало вслух, а не было лишь плодом моих желаний. От совокупности перенесенных неудобств в глазах на минуту потемнело, грозя приличествующим дворянке обмороком. Где грань между упорством и упертостью? Не знаю, чего во мне сегодня было больше, но этот маскарад грозил выжать меня без остатка.

- Благодарю за милость Ваше щедрое Величество. - сложив руки перед собой, еще ниже поклонилась я. На губах едва заметно играла легкая улыбка, спокойствие и уверенность источали ясные серые глаза, и, разумеется, все это было для одного зрителя, продолжавшего следить за мной цепким взглядом, в котором вдруг появилось странное нечитаемое выражение. Словно его мысли ушли совсем в другие степи, далекие от озвученного предмета обсуждения. Но, к счастью, это больше меня не касалось.

- Ступайте, леди Хелира. - сделал величественный жест монарх. - Бал в самом разгаре. Насладитесь праздником, прежде чем вернуться на границу. Принц Асур, почему бы тебе не присоединиться к гостям? Это твой первый бал, леди составит тебе компанию. Думаю, у вас найдутся темы для обсуждения, в том числе и о создании Школы лордов.

- Отец-император действительно заботится обо мне. - слабо улыбнулся демон, вынужденный продолжать весь этот спектакль. - Боюсь, этот бал мне придется пропустить. После многих лет болезни я все еще ощущаю слабость в своем теле. К тому же я доверю Ее Светлости не меньше Вашего. Если она говорит, что Школа лордов будет создана без трудностей, значит, так оно и будет. Отец-император хорошо подготовил своих лордов.

- В таком случае я покину вас. - понимающе улыбнулась я. - Приятного праздника Вашему Величеству. Приятного праздника Вашему Высочеству.

Выпрямившись, я сделала три положенных шага назад, после чего развернулась и бегло окинула взглядом толпу собравшихся в надежде сразу же увидеть предмет своих чаяний, и стала спускаться по ступеням с возвышения. Людей было так много, но того, кого искало мое сердце, среди них не было. После того, что я сделала, это, в общем-то, не плохо, так как Ветру будет лучше не появляться здесь. Но он обещал быть, и его отсутствие заставляло меня волноваться. Вдруг в пути с ним что-то случилось? В конце концов, он отправился не праздно бродить по империи, а заниматься опасным делом. Остается лишь надеяться, что Единый вернет мне его невредимым...

Спустившись с тронного возвышения, я направилась к столам с закусками. Еда меня не интересовала, просто в той стороне находились окна. Я шла вдоль стен, а за мной молчаливо следовала стража. Встреченные на пути лорды и леди склоняли головы в поклоне, приветствуя эрцгерцогиню, и я рассеянно кивала в ответ, не задерживаясь на них взглядом.

- Лорд-наставник... - доносились до слуха шепотки за спиной. - В девятнадцать лет. Неслыханно.

- Я слышал, - тихо шептал другой голос, чьи слова почти заглушала музыка, - император очень ценит ее.

- Говорят, сегодня она должна выбрать супруга. - припоминал кто-то события двухмесячной давности.

- Верно. И император дал ей выбор среди всех жителей страны. - кивал чей-то собеседник.

- Может, подойдем к ней, дорогой? Наш сынок... - торопливо перешептывалась семейная пара каких-то баронов.

- Я слышал, что она пугающая, но выглядит довольно мило. Да и правит умело. Если с ней породниться... - отвечал ей супруг.

Прямая спина и уверенный шаг, безразличен взгляд холодных глаз, три десятка солдат телами закрывают от посторонних взоров - нас было видно со всех концов тронного зала. Ступая вдоль стен, я добралась до дальней части помещения и остановилась у окна: снаружи уже смеркалось. Сколько времени я провела подле правителя? Дождусь шаманов и покину торжество.

Прислушиваясь к заклинанию, я безучастно скользила взглядом по мощеным тропинкам, окружающим дворец. За спиной сверкал хрусталь посуды и люстр, сияли украшения дворян и переливались дорогие наряды, оркестр играл приличествующие случаю мелодии, а лорды тайно плели свои мелкие интриги. Но красоты придворной жизни не тронули мое сердце, куда милее взору далекий горизонт с затухающим закатом.

- Его Святейшество Великий инквизитор Тимертилис к Ее Светлости эрцгерцогине Адертанской! Пропустите! - раздался за спиной голос церковника.

"Начинается," - устало подумала я, выныривая из своих размышлений. Однако даже не подумала обернуться. Три десятка солдат окружали меня плотным кольцом, не позволяя приблизиться посторонним вне зависимости от титула и рангов. Да и кто в этом зале кроме правящей семьи сравнится со мной по статусу?

- Ваша Светлость, тут... - кашлянув, тихо обратился ко мне Саид.

- Передайте Его Святейшеству, чтобы наслаждался торжеством и не докучал мне. - холодно отозвалась я.

Я почти почувствовала, как волна возмущения захлестнула инквизитора, заставляя глотать воздух вместе с оскорблениями, но что он может поделать? Архиепископ и Великий инквизитор в общей условной иерархии стоят на ступень ниже герцогов, не говоря уже обо мне. А для Тимертилиса у меня даже лживого почтения не найдется. Разумеется, он слышал мой ответ, а Саид достаточно умен, чтобы сделать вежливо-грустное лицо, не озвучивая церковнику мой ответ. То, что могу говорить я, не дозволено моим стражникам, и артаханец это понимает.

Была ли мне интересна цель визита Тимертилиса? Разумеется, нет. Наверняка прискакал со своим артефактным кольцом, чтобы проверить меня на колдунистость. Возможно, церковник и намеревался закатить мне тут истерику ради достижения цели, но он не успел этого сделать, да и я отвлеклась на него, пропустив сигналы заклинания.

С грохотом распахнулись золоченые узорчатые врата тронного зала. Спотыкаясь и падая, в помещение вбежал насмерть перепуганный мужчина в монашеском одеянии истинно верующего, оставляя за собой на мраморном полу кровавый след.

- Спасайтесь! Колдуны идут! Колдуны идут!!! - истошно вопил он, размахивая одной рукой: вторая плетью висела вдоль тела и не слушалась его. В открывшемся проеме были видны тела стражей, лежащие на полу с перерезанными глотками в чернеющих лужах крови. Похоже, генерал Тайлан со своей задачей не справился. Как и архиепископ со своими истинно верующими.

Музыка моментально стихла. Гости вначале замерли, а после бросились в рассыпную, сгрудившись у стен. Так как об угрозе нападения шаманов только мертвые не знали в Таанахе, все присутствующие также были осведомлены, а посему страшной неожиданностью это событие не стало. Мужчины схватились за мечи, прикрывая спинами своих женщин, а особо продуманные лорды встали перед тронным возвышением, выказывая готовность защищать правителя.

Я бросила быстрый взгляд на императора: он хоть и свел напряженно брови, но остался неподвижно сидеть на троне, сверля взглядом дверной проем. А вот Ватарион с удобством откинулся на спинку своего трона и одарил меня демонической ухмылкой. Паршивец знает, что даже ради спасения дворян ему нельзя себя раскрывать, хотя при его силе ему эти шаманы тоже на один зуб, и теперь хочет посмотреть, что я буду делать, ведь и мне себя раскрывать тоже нельзя.

Заклинание подсказывало, что к нам по коридору приближается группа из пятидесяти шаманов, а остальные пятнадцать десятков рассредоточены по залу в ожидании команды своего предводителя. Их расстановка охватывала весь зал, говоря о предварительной подготовке.

В дверном проеме показалась внушительная толпа людей. Их главаря я узнала моментально. Войдя, он сразу бросался в глаза: небесно-серебристый плащ, отороченный белоснежным мехом, вальяжная походка победителя по жизни, низший демон в истинной форме по правую руку и лицо...

Лицо, которое мне прекрасно знакомо.

Лицо, которое на протяжении последних пяти лет я видела в каждом сне.

Мой ночной кошмар - глава ордена "Тьмы Севера".