Стиратель

Глава 10

Джуд не забыл попросить близнецов захватить для Матвея набор командировочного: бритву, новое белье, зубную щетку. Матвей воспользовался душем и наконец привел себя в порядок. Музыканты сели играть в карты. Фотина играть отказалась, устроилась у окна, подпирая щеку кулаком. Матвей тоже задумался.

Договориться с демонами невозможно, их много, и они разнообразные. От разумных и похожих на людей до каких-то бактерий. Зачем русалкам понадобилось бы чем-то жертвовать, чтобы уберечь людей от демонов? И чем можно было пожертвовать – что, со своей стороны, могли бы получить демоны, чтобы согласиться отступить аж на сто лет? Какая польза демонам от волшебного сна маленького принца? Значит, никакого уговора, скорее всего, и не было. Это не более чем отголосок чего-то, чего пытались достичь русалки примерно сто лет назад. В авантюре, вероятно, участвовал морской король. Он хотел… чего-то, и он этого, наверное, добился, но по ходу возникли целых два побочных эффекта: захлопнулась некая дверь, откуда в мир людей лезли демоны, и эта дверь, если так можно выразиться, прищемила принца. Сейчас его маленькая Ассо в одиночку ворочает и приподнимает эту магическую глыбу – и пропускает в том числе и демонов. Поэтому в первый момент кажется, что их стало больше, но дальше все выровняется, потому что щель была закрыта только здесь, а по миру они размазываются в любом случае, «однородным слоем». То есть никакой глобальной революции не произойдет, маленький катаклизм – и новое равновесие, которому должен служить Джуд. Еще более равновесное равновесие, раз ничьи права не ущемляются. Мир разнообразен.

Демоны вряд ли виноваты в том, что спился папа Джуда, что из семьи ушла мама-кромешница: кромешники и кромешницы рано или поздно уходят. Интересно, что мама все же сбежала не сразу, родив «обязательного», «откупного» первенца, появление которого позволило ей задержаться в мире людей. Фотина упоминала, что разница между старшим и младшими примерно четыре года, значит, саламандра прожила с мужем лет шесть как минимум. В этой семье была любовь. Да, была и прошла. Возможно, тому виной алкоголизм отца семейства, тяжелая болезнь, которую не смогла излечить даже волшебница. А может быть, он стал пить от горя, потеряв любимую.

Интересно, а Ассо знает, как вышло, что сын морского короля попал под такое тяжелое заклятие? Ей-то хоть объяснили? Или просто использовали как домкрат?

После ужина, перед сном, Фотина еще раз заглянула к многострадальным соседям и убедилась, что у них все в порядке. На ночь она удалилась в спальню, а мужчины остались в гостиной. Близнецы разложили диван и устроились валетом, а Матвею выпало кресло-кровать.

Ракушка начала нагреваться и остывать на груди, когда Матвей еще не успел уснуть. А вот парни, кажется, уже спали. Порадовавшись, что звонок не может их разбудить, он тихо встал и вышел на балкон. Туман висел кругом, как грязная вата. Матвей растянул ракушку до стандартных размеров мобильного телефона.

– Ассо?

– Муж, – выдохнула она ему в ухо. – Я так соскучилась.

От ее голоса по коже побежали мурашки, как будто она была рядом, а не за тридевять земель.

– Я тоже. Как ты себя чувствуешь, любимая?

– Ты знаешь, не так и плохо. Терпимо. Не волнуйся. Проблема не в этом.

– А в чем же?

– Как хорошо, что ты раздобыл ракушку и я могу тебя заранее предупредить. – Ассо закашлялась. – Смотри, я выйду отсюда завтра в полдень.

– Да.

– И я совсем не там, где я заходила в воду, как ты понимаешь.

Ему это совершенно не приходило в голову.

– А где же?

– Я точно не знаю.

– То есть ты, условно говоря, можешь подняться и обнаружить, что ты где-то посреди бескрайнего океана и тебе трое суток надо еще плыть, так, что ли?

Его опять охватил бессильный гнев.

– Да, но нет, – сказала Ассо. – Помнишь, когда твой брат… – Новый приступ кашля. – Извини.

– «Извини!» Ассо…

– Ничего. Слушай лучше. Ты помнишь, ты был там, как тогда говорили, «на магическом плане»?

– Помню. Мне что, до полудня понадобится откопать откуда-то…

– Нет. Не перебивай сейчас, времени немного. Я все узнала. Там неподалеку от вас есть заброшенный маяк. Он и есть такая зона. Ты приедешь туда и его запалишь, а я на его свет выйду. Это не слишком трудно должно быть. Он на мысе. Рядом, не очень далеко от гостиницы, где мы с тобой остановились. Местные наверняка знают. То есть те, кто на суше.

– Э… хорошо. Я это сделаю. А что же твои сородичи? Не хотят тебя как-то проводить, поблагодарить? Выкинут в неизвестность?

– Матвей. Им не до того.

– Не до того им?

– Матвей. Ты не понимаешь. Это была такая миссия. Условно говоря, они не здесь, не со мной.

– На другом плане.

– Ну да. Как-то так.

– А вдруг мы допустим ошибку? Вдруг тут не один маяк на ближайшем мысе? Как он называется, этот мыс?

– Не может быть ошибки. Такой маяк один. И ты почувствуешь.

Матвей вцепился в ограждение балкона. Хотел бы он сам верить в себя так, как верит в него жена.

– А что если… не получится?

– Должно получиться. Не торчать же мне тут сто лет.

– Что?

– Ничего.

– Ассо!

– Все будет хорошо. Я так хочу, чтобы ты меня обнял. У тебя такие теплые и сильные руки. Я всегда чувствую, что ты защищаешь меня, оберегаешь. Баюкаешь. Греешь.

– Ассо. Я тоже скучаю, как будто без тебя у меня в сердце дырка. Ответь мне прямо, есть опасность?

Она вздохнула.

– Опасность есть. Я думаю, что она невелика. Если бы я все знала с самого начала, я бы ничего не стала менять. Если бы меня спросили заранее, я бы не отказалась. Я думаю, ничего страшного не будет. Я же русалка. Я выплыву в любом случае.

– Это какой-то нескончаемый кошмар. Я еще не договаривался с местными пресноводными русалками, кстати. Нам тут немножко некогда было, и я…

– Ну и хорошо. Главное – нам с тобой встретиться. Ты меня обнимешь. Ты мне сейчас нужнее, чем пресная вода. Она подождет. Я ничего так не хочу, как быть с тобой.

– Я люблю тебя, – сказал Матвей беспомощно.

– Это самая лучшая музыка в мире. Целую. Я тебя тоже люблю.

Ассо отключилась. Матвей закрыл глаза и постоял так, пытаясь справиться со страхом. Потом сжал ракушку и повернулся.

В комнате горел свет. В двух шагах от двери на балкон стоял один из близнецов, кажется, Лин, и наблюдал за ним. Им хватило деликатности не подслушивать разговор, видно, Джуд не давал таких инструкций, а вот не спускать глаз с Матвея наверняка велел. Вот и хорошо.

Матвей шагнул в комнату.

– Мыс неподалеку, – сказал он хрипло. – Там заброшенный маяк. Знаете такое место?

Лин повернулся к Гелиану. Тот кивнул.

– Есть такой.

– Завтра в полдень мне надо быть там. Раньше, конечно. Намного раньше. Мне надо запустить маяк. Как-то.

– Круть, – скептически заметил Лин.

– Зачем? – поинтересовался Гелиан.

– Завтра возвращается моя жена. Мне надо указать ей путь. Таким вот образом.

– Это русалка, которая…

– Это русалка. Комментировать не надо. Я могу сорваться и врезать.

– А что я такого сказал? – оскорбился Лин.

– Пока ничего. Вот и предупреждаю. Это далеко?

Гелиан дотянулся до своего мобильного, раскрыл программу с навигатором и прикинул расстояние.

– Пешком далековато. На машине, наверное, около часа.

– Вы на машине?

Они переглянулись. Матвей раздраженно выдохнул.

– Ладно, давайте сначала. Какие именно инструкции относительно меня оставил вам Джуд? Если, скажем, только следить за мной, то вам не кажется, что удобнее ехать в одной машине, чем преследовать друг друга? А может быть, даже помогать мне, ведь он-то сам мне помогал? Возможно – даже вероятно, он просил защищать только Фотину, тогда я немедленно…

– Помогать, помогать, – успокаивающим тоном проговорил Лин. – Поедем завтра и все сделаем. Сейчас же рано еще выезжать? Давайте спать.

– Хорошо бы еще, конечно, что-то понимать в маяках. Тем более старых и заброшенных. Как он может работать? Как его можно запустить? Что взять – бензин, керосин? Ветки, ветошь, дрова? Спички, зажигалки?

– Все возьмем. Гелиан, с утра все раздобудешь.

– И прожектор. Какой-нибудь с переносным генератором. Я не знаю. Как это работает-то? Если у нас не получится запустить, чтобы можно было немного посветить.

Гелиан надул губы.

– Я чувствую, спать нам сегодня не придется.

– Все нормально. Спи давай. Встанем на рассвете и все успеем. И вы спите, Матвей.