Вспышка. Том 1, 2

Глава 10

Ник.

Ноги гудели просто адски. Нужна машина. До Солнечного километра три, от Юбилейного я просто не дойду. Гнусная, но разумная мысль реализовалась неожиданно.

Темно-синяя «десятка» стояла у дома через квартал от перекрестка, заведенная. Я издалека увидел, как ее хозяин вошел в гараж и лязгал запорами изнутри. Потом, видимо, собирался выйти через дверь и сесть в свою ласточку.

Не долго думая, я посмотрел по сторонам, подбежал к машине, прыгнул на сиденье. Сняв с ручника, врубил скорость и машина, взвизгнув покрышками, полетела вниз по улице.

На ближайшем перекрестке посмотрел в зеркало заднего вида — никого — свернул направо, на следующем перекрестке налево. Хозяин машины, я думаю, так и не успел заметить наглого угонщика.

Проехал вдоль канала, спустился к реке, перелетел небольшой мост, за которым канал разливался в полноводную Нытву.

Фары выхватили из темноты редкие деревья, сырой асфальт дороги, петляющей под колесами. По сторонам редкими тусклыми огоньками мелькнули окна маленьких домов.

Осталось немного. Поворот, еще поворот. Я торопился. Каждая минута дорога. Только одна мысль сейчас крутилась в голове — чтобы родители были живы и здоровы, чтобы с ними ничего не случилось! Уже не важно, кто из них кто — звероид, зомби. Лишь бы они были дома. И были живы. Я их вывезу из этого города, и смогу позаботиться. Ведь любая болезнь лечится! На любой вирус, в конце концов находится свой антивирус! Разве нет?

Переключая передачи, мне вспомнилось, как начиналась охота.

Первый мне сказал об этом сосед с первого этажа. Довольно отвратительный тип еще в прежней жизни. Скряга и дебошир. Стоял у дверей подъезда, пускал дым. Я по привычке поздоровался. А он вместо обычного «привет», открыл рот, сигарета выпала из пальцев, глаза округлились. А потом я услышал от него испуганный вопль:

— Другой!

Он спрыгнул с крыльца, побежал по газону, оглядываясь и продолжая кричать «Другой! Здесь другой!»

Через несколько секунд он скрылся за углом дома, я слышал эхо его криков.

Мне показалось, что он бежал кому-то об этом сообщить. Кому-то, кому эта информация точно была нужна. Но кому? Был ли у звероидов какой-то главарь? И что, он отдаст команду этим тварям меня… что? Выловить, изолировать, уничтожить? Ведь очевидно же, что они меня боятся. Видят, что я отличаюсь и от зомби, и от них. Другой. Но в чём?

С этими мыслями я залетел в подъезд, еще раз кинув взгляд вдоль дома. Никого не было. Никто, вроде, не следил. Или просто я этого не заметил?

Залетел по этажам до квартиры, вставил ключ в замок, дрожащими руками провернул, дернул на себя. Дверь не подалась.

Черт!

Помедлил секунду, нажал кнопку звонка.

Прижался к двери ухом, прислушался. Послышались шаги. Тихий испуганный голос Маринки.

— Кто там?

— Ты чего закрылась?! — крикнул я.

— Никита?

— Ну а кто же еще! Открывай!

Защелка клацнула, я дернул ручку на себя, на секунду замер, прислушиваясь к звукам в подъезде. Тишина. Быстро забежал в квартиру, захлопнул дверь, закрыл на все запоры. Даже цепочку повесил, которой никогда в жизни не пользовался. Сам себе усмехнулся. Но, прижавшись лбом к двери, выдохнул с облегчением.

— Что случилось, Ники?

Как же меня бесило, когда она меня так называла!

Я повернулся к ней выразить свое возмущение, но, увидев ее глаза, отпрянул к двери, больно ударившись затылком.

Ее глаза были черными, как сама ночь в самом глухом и непроницаемом подземелье.

— Я так переживала за тебя, — начала она, положив руки мне на плечи. — У меня был такой противный день, ты бы знал!

А потом она посмотрела мне в глаза и отдернула руки, словно обожглась, отшатнулась.

— Ты! — только и могла произнести она, пятясь вглубь коридора. — Ты!

— Что я? Что с тобой?

Взгляд ее стал испуганным и растерянным. Она стала крутить головой по сторонам, будто ища выхода. Но выход был один — у меня за спиной. Ну, или с балкона пятого этажа.

— Ну, что? Что ты увидела? — спросил я.

Маринка уперлась спиной в стену, вжалась всем телом, отведя лицо в сторону, задрожала.

— Ты! Другой!

— И в чем же я «другой», а? — я остановился в полуметре от нее. — Почему я «другой»? Что со мной не так?

Она видела, что я не хочу ей навредить, слегка успокоилась, перестала дрожать.

— Ты не такой, как мы, — прошептала она. — Не такой, как все. Ты другой.

— И в чем я другой, скажи! Чем я отличаюсь от вас? От тебя?

— Я… не знаю! — почти выкрикнула она в отчаянии. — Не знаю! Отпусти меня, пожалуйста! А?

Черные глаза ее были испуганы. И это больше выражалось в ее поведении, в движениях тела. Собственно, по этим глазам и не понятно было ее состояние. Это и пугало.

Я прошел налево на кухню, освободив ей дорогу к выходу. О чем я еще мог с ней говорить? С ними со всеми? Хоть с зомби, хоть со звероидами.

Я другой. Ладно. Что это значит? Я не знаю. Я такой один-единственный? Или еще кто-то есть, но я не знаю?

Я сел на стул, посмотрел в окно. Вечерело.

В это время Маринка, смачно ругаясь, справлялась с запорами, цепочками. Через несколько секунд дверь, открываясь, хлопнула. Я услышал, как она, топая по лестнице, кричала:

— Другой! Здесь другой!

Черт, подумал я, это хреново. Если даже твоя подружка считает тебя каким-то особенным и бежит от тебя в страхе.

Я вздохнул, встал и пошел закрывать двери.

Потом прошел в комнату, включил телевизор, полистал каналы, нашел новости.

В мире, в стране все было нормально. Жизнь текла своим чередом. Те же проблемы о пенсиях, оппозиции, санкциях и ответах на них, кризисе в Европе и Америке. Глаза у ведущей нормальные, я даже приблизился к экрану, чтобы разглядеть их, но не смог определить точный цвет — серые, зеленые или карие. Честное слово, белые без зрачков или абсолютно черные видно сразу. И это значит, что во всем мире, кроме нашего городка, все как обычно, ничего не изменилось.

Но, по всей вероятности, это происходило только у нас, в Угорске.

И это началось недавно.

После того, как мы с Глебом нашли этот камень? Или это совпадение? Может, причина этого… заболевания, скажем так, в другом.

Надеюсь, что в другом.

В животе заурчало. Я вернулся на кухню, открыл холодильник. Откуда-то появившийся Васька попросил еды. Я достал из шкафа сухой корм, наполнил ему полную чашку. Подумал, и оставил пакет на полу. Мало ли.

В холодильнике было чем поживиться, спасибо Маринке: она купила пиццу с беконом, пиво в банке, как я люблю. Ждала меня. А я…

А я «другой».

Я взял пару банок, коробку пиццы, еще теплой, сел в комнате у телевизора. С удовольствием насыщая желудок, стал ждать вечерние местные новости. Благодарный Васька улегся в ногах, помял лапами свою любимую подушку, а потом затих, свернувшись клубком.

И я не заметил, как, сытый и полупьяный, задремал.

Разбудил меня мелодичный и настойчивый телефонный звонок.

Я отыскал телефон в скомканном пледе, посмотрел на экран: неизвестный номер, не записанный в телефонной книжке.

Несколько секунд сомневался, но все же ответил:

— Да?

— Никита? — тихо произнесли в трубку.

Не сразу узнал Клавдию Егоровну.

— Да.

— Ты извини, конечно, — продолжала она шептать, — но «скорая» так и не приехала. А Сереженьке все хуже. И я не могу… я не знаю…

В трубке послышались всхлипы и сморкания.

Боже мой, подумал я, как же так?

— Я сейчас буду! — крикнул я. — Только дверь откройте! Хорошо?

— Да, — сквозь всхлипы прошептала она. — Только побыстрее, пожалуйста!

— Конечно! Ждите!

Я подскочил, сон сняло, как рукой, схватил телефон, выбежал в прихожую, вдел ноги в кроссовки и уже взялся за ручку, как прозвенел звонок в дверь. С другой стороны ручку дернули, глухой голос что-то невнятное пробурчал с той стороны. Я отдернул руку, попятился назад.

Васька, оказавшийся под ногами, зашипел и убежал обратно в комнату, спрятавшись под диван. Я тихо, стараясь не скрипеть ламинатом, пошел за ним, встал на четвереньки у дивана.

— Вася, Василий! Ты чего испугался?

Кот продолжал шипеть, забравшись в самый угол.

— Да это же я, Василий. Ты не узнаешь меня что ли? Да что с тобой?

Я обратил внимание, что кот шипит не на меня. Он смотрит в сторону прихожей.

Раздался еще один звонок в дверь. Длинный, настойчивый. Я так же тихо вернулся в прихожую, медленно поднял заслонку на глазке, посмотрел на лестничную площадку.

Перед дверью стояли несколько человек. Мужики. Глаза у всех черные. Они пришли за мной. Все, теперь это очевидно. Звероиды пришли за «другим» по велению Главного. Это было ожидаемо.

Черт!

Так, спокойно. Что можно сделать? Биться с ними в подъезде, в попытке прорваться?

Хм. Я же не Брюс Ли. И не охотник, даже ружья нет.

Какие еще варианты?

В дверь стали стучать. Она задребезжала под напором. Такие у нас двери, что при желании без особых инструментов два-три крепких мужика могут вышибить их плечами.

Я медленно вернулся в комнату. Сел на диван.

В дверь стали бить чем-то тяжелым.

Ну все, без вариантов. Пора уходить.

Я нагнулся и прошептал Ваське.

— Сиди тут и никуда не выходи. Ты понял?

Вася промолчал в ответ.

Я на цыпочках прошел к балкону. Медленно открыл дверь, вышел и посмотрел вниз. Пятый этаж. Весна. Снега нет, газон еще жидкий. Нет, это не вариант. Даже если останусь живым…

Кинул взгляд на соседний балкон за перегородкой.

Из прихожей раздались звонки смешанные с ударами в дверь. Они, похоже, раздражены. И они точно знают, что я здесь. Уверены.

Все. Ждать больше смысла нет. Лучше уж, если сорвусь, ноги сломать.

Я взялся за перила и перекинул одну ногу. В лицо ударил свежий теплый ветерок. Я перехватился за перегородку между балконами. Квартира соседа выходит в другой подъезд, и я могу незаметно скрыться.

Я перекинул другую ногу, передвинулся по узкому выступу, одна нога соскользнула, я чуть не сорвался. Сердце на несколько секунд остановилось, потом начало колотиться в два раза чаще.

Я перевел дыхание, подтянулся и мигом перемахнул к соседу.

У него балконная дверь приоткрыта. Хорошо. Хоть стучаться не надо, или вообще выбивать стекло, если бы их дома не было.

Из моей квартиры прогрохотало, послышалось протяжное мяуканье Васьки.

Васька!

Я заглянул за перегородку с балкона соседа. Вася стоял и смотрел на меня своими круглыми желтыми глазами, словно говоря: что же ты, хозяин, бежишь, а меня на произвол судьбы бросаешь!

— Вася! — прошептал я, протягивая к нему руку. — Что же ты? Сидел бы тихо под диваном. Им ведь не ты нужен, а я, балда! Ну иди теперь сюда, иди!

Но тот стоял и непонимающе смотрел на меня, еще раз тихо мяукнув.

Я перегнулся, пошарил вслепую рукой, но дотянуться до него не смог.

— Да иди же ты сюда, балбес! — сказал я. — Я же не резиновый, руки у меня не растягиваются! Вася!

В комнате послышался грохот, торопливые шаги, ругань.

Все, надо уходить. Иначе они меня заметят.

Я прижался к перегородке между балконами, замер.

Но как же Вася? Может они его не тронут? Зачем им кот?

Шаги приближались, среди всех я услышал знакомый голос. Чей же?

— Эй, придурки! В шкафу посмотрите.

— Может, его здесь и не было? — другой голос, неуверенный.

— Хозяин сказал, что он здесь! А он не ошибается, понял, дубина? Искать!

Шаги все ближе. Я проскользнул в комнату к Володе, встал за шторку. В комнате никого не было, только из кухни доносились звуки телевизора.

— Здесь тоже нет, — услышал я голос с балкона. — Куда же он мог деться, не спрыгнул же?.. Ой, смотри котик!

Даже отсюда я услышал, как Вася зашипел.

— Ты на кого рычишь, лохматый?! — голос недовольный, злой. А потом вскрик. — Ах ты, падла, еще и кусаться!

Потом короткая возня, глухой удар, дикое завывание, снова удар, еще сильней.

— А теперь полетаем! Ха! — голос довольный, короткий смешок. — Смотри-ка, низко пошел, видать к непогоде!

У меня ком встал в горле. Твари, они его просто сбросили с балкона? Убили Ваську? Суки. Звери!

Мои кулаки сжались до боли в костяшках. Я с трудом сдержал себя от того, чтобы выскочить обратно, схватить этого гада за глотку, свернуть шею и сбросить следом за Васькой. В этот момент я даже забыл, зачем я здесь, в чужой квартире.

Пока мне об этом не напомнил тяжелый низкий голос сзади из глубины комнаты.

Я обернулся. Посреди комнаты стояла жена Володи, даже не помню как ее зовут, здоровенная тетка, как борец сумо, стояла так же расставив ноги, сверля меня черным взглядом.

— Сосед, а ты чего это здесь делаешь?

В одной руке она держала за волосы Володю с разбитым в кровь лицом, тело которого безвольно лежало на полу. На ее щеках играли желваки, Володя же казался полуживым.

Я на миг замешкался от такой сцены и, не найдя ничего лучшего, спросил.

— А, это… А у вас все нормально?

Глупый вопрос, но она, кинув взгляд на мужа, ответила.

— Да вот, муженек мой, не хотел, чтобы я сериал посмотрела. Несу его с балкона сбрасывать. Сколько можно это терпеть?

И обратилась к мужу:

— Я же тебе обещала, да?

Володя пошевелил головой, что-то прошамкал разбитыми губами, снова замер. Из коридора выглядывали их дети удивленно-испуганные.

Ноги у меня словно одеревенели. Слова застыли в горле. Сумоподобная соседка нарушила молчание.

— Ну так что, сосед, делать будем? Я так понимаю, вторжение в частную собственность?

И хищно улыбнулась, блеснув черными глазами. Такое я видел вживую впервые. Меня аж передернуло. Но тут за спиной раздались голоса.

— Он в соседней квартире!.. Хозяин только что сказал!.. Быстрей туда, бараны!

Соседка тоже услышала, сдвинула густые брови, прорычала.

— Это там еще кто?

Я пожал плечами, мол, я тут не при чем. Она отпустила мужа, тот мешком упал на пол, а сама двинулась, как танк, к балкону.

Я отступил в сторону.

Проходя мимо, она рявкнула прямо мне в лицо.

— Жди меня здесь, сосед, я с тобой еще не закончила! — и с трудом, боком протиснулась на балкон.

Господи, ты Боже мой, я сейчас совсем рехнусь, окончательно!

Ноги сами отклеились от пола и понесли меня к выходу. Пробегая мимо Володи, я сказал.

— Ты как, жить будешь?

— Да это нормально, — прошептал он разбитыми губами. — Не волнуйся. Она всегда такая была…

— Прости, Володя, мне бы свои ноги унести!

— Не волнуйся, Никита, — повторил он. — Я с ней разберусь.

Да уж, разберется он. За столько лет не смог, а тут…

Я вылетел из его квартиры, перепрыгивая через три-четыре ступеньки, вихрем полетел вниз.

И тут услышал рев за спиной сверху:

— Стой, сосед! Стой, сказала!

Это просто кошмар, думал я в этот момент, я просто сплю и мне надо срочно проснуться!

Чуть не кубарем я вылетел из подъезда, оглянулся, прислушался — по крайней мере здесь преследователей не слышно, значит они еще бегут, и бегут по моему подъезду.

Ну, и что дальше?

Пешком мне от них не скрыться. Я же не спортсмен! А они, судя по всему, в этом своем новом состоянии стали более выносливыми, сильными и быстрыми.

И тут я увидел машину Глеба, припаркованную у моего подъезда. Сунул руку в карман, хватил в горсть ключей — и среди них увидел брелок от его машины. Отлично! Значит, можно попробовать этот вариант.

Но у моего подъезда торчали два странных субъекта. Наверняка из их же банды.

Да, плевать!

Других вариантов у меня все равно не было.

Я быстрым и уверенным шагом пошел к машине, держа ключи наизготовку.

Эти двое заметили меня, посмотрели внимательно. Откуда же им знать, что я тот, кто им нужен? Они ловили меня из подъезда!

Я отключил сигналку, сел в машину, вставил ключ зажигания и только машина заурчала заведенным двигателем, как из подъезда вывалила толпа мужиков по главе, кто бы мог подумать, нашего местного урода — головастого! Он растолкал здоровенных увальней, окинул взглядом улицу, вцепился черными глазами в меня — прямо глаза в глаза — и прокричал, тыкая в меня пальцем:

— Это он! Другой! Быстро! Взять его!

Но я уже включил передачу, резко отпустил сцепление и машина, взвизгнув шинами вылетела по дорожке к ближайшему перекрестку.

В зеркало заднего вида я видел, как три мужика пытались изо всех сил меня догнать, пока я не скрылся за ближайшим поворотом.