Вспышка. Том 1, 2

Глава 22

Черная «волга» одиноким пятном темнела у здания администрации Угорска. За рулем седоволосый, взгляд его пустой и уставший, после прошлой ночи в горле сохнет, голова раскалывается. Рядом напряженный и злой Егор. На заднем сиденье скучающие девицы, вяло щебечущие и булькающие изредка пивом.

— Сегодня вообще никто не придет, Егор Иванович, — сокрушенно доложил седоволосый. — Вчера вон, помните, полиция приехала разгонять демонстрацию.

— Да какая там демонстрация! — отмахнулся Егор. — Два десятка стариков, да пьяная молодежь.

— Тем не менее, властям не нравится эта, как они ее называют, «раздутая шумиха» вокруг рядового, хотя и необычного происшествия. Да, говорят они, скрыли от народа секретную лабораторию, да, произошла утечка данных эксперимента. Со всеми, типа, бывает. Но вот теперь все под контролем, нужные люди, специалисты работают над устранением ошибок…

— Бла-бла-бла, — перебил Егор. — Эти «данные» сейчас по лесу ходят и на людей нападают. Все ясно. Из говна, как обычно, состряпали конфетку. Или просто упаковали то самое в блестящую обертку. А если упаковочку вскрыть, то что будет?

Седоволосый молчал, потупив взор.

— Что? — вставила белокурая девица с заднего сиденья. — Другая конфета?

— Говно там будет, дура! — гаркнул Егор, повернувшись вполоборота, поворачивается снова к седоволосому. — Все равно оно будет вонять. Понимаешь, к чему я клоню?

— Не совсем, — признался седоволосый, наморщив лоб.

— От перестановки мест сумма не меняется, — продолжил Егор. — Ведь само явление никуда не делось. Они просто пытаются его заву… как это слово, э-э, за-ву-а-ли-ровать. Прикрылись пустыми речами, запудрили мозги электорату, а на самом деле сидят сейчас и трясутся. Потому что они же его еще не поймали! А чудище уже идет сюда, к Угорску! Может, уже сегодня к вечеру будет здесь! Представляешь, какой нам шанс дается?

— Ой, кошмар какой! — послышалось с заднего сиденья.

— Но ведь никому уже до этого дела нет, — неуверенно вставил седоволосый. — Наша идея провалилась.

— Ваша — провалилась! — воскликнул Егор. — Но я так рано сдаваться не намерен. Слишком много я поставил на карту. Поэтому я буду биться до конца. Мне нечего терять, потому что нет у меня уже ничего. А к старому вернуться я не могу. Я уже не тот запуганный и обиженный умом уродец.

— И что вы хотите? Какие ваши планы? Чем мы можем быть вам полезны?

Егор молча смотрел на центральную площадь города, на редких прохожих, вяло бредущих по своим делам. Отсюда, с площадки перед зданием администрации они кажутся маленькими и одинаковыми роботами, запрограммированными на выполнение простых, одинаковых функций. Никаких индивидуальностей, никаких личностей. Только роботы, ходячее мясо, которое и создано только для того, чтобы такие как он его использовали.

— Еще не все потеряно, — тихо сказал Егор.

— О чем вы? — седоволосый пытался выглядеть заинтересованным.

— Для меня — не все, — Егор уже ничего не слышал и не видел вокруг, у него созрел новый план, который встряхнет всю округу. Он оживился, в глазах снова блеснули искорки. — Поехали, нам здесь не рады. А мы и не ждем от них радостей, правильно!? Мы сами можем устроить себе праздник, правильно?!

Девицы сзади замолкли, слишком серьезный голос у головастого. Седоволосый покорно заводит машину. Ни сил, ни желания у него нет уточнять от чего так повеселел его шеф.

Зверь.

Река появилась неожиданно. Брел вслепую, переходя болотистые и сухие участки, заводи, буреломы словно во сне. Вперед гнала одна лишь надежда.

Сейчас день, звезд на небе нет, но я видел их ночью, видел обе звезды, они были вместе. А это значит, иду правильно, значит, должен выжить, должен дойти.

Должен вернуться.

Она жива. Она ждет.

И она не одна.

Это уже не звезды мне подсказали, а сердце. Теплая нежность окатила сердце, когда я почувствовал, что нас теперь стало трое. И это придало новых сил. Сил дойти, вернуться к ней… к ним.

Вода мягко обволакивает уставшее тело, руки неспешно и привычно отмеряют могучие броски.

Я плыл словно во сне.

В том сне, где мы уже вместе. И я знаю, что так и будет. Пусть даже для этого нужно будет умереть здесь, на чужой земле, вдали от родных звездочек.

Я отмерял бросками воду даже не замечая, что в этом месте река шире. Я надеюсь на свою интуицию, свое природное чутье, и свою внутреннюю силу. Это природное чутье не даст меня в руки охотников. Особенно самому страшному из них — с острым как копье взглядом.

Звезды помогут мне выжить. Вера в себя и надежда вернуться…

Я плыл через реку спокойно и уверенно. Река чистая, гладкая, нет ни огромных плавающих скал, ни шумных чаек в чистом небе. Я не чувствую холода и быстрого течения. Уверен, что природа поможет мне. Нужно только забыть обо всем, кроме главного, и делать то, что должен, до последнего вздоха…

Вот и другой берег.

Руки сами вытаскивают тело из воды. Все силы только на это. Чтобы выжить.

Мутный взгляд на секунду проясняется лишь для того, чтобы точно знать, что рядом нет охотников, нет людей.

Над головой зашумели дрожащие на ветру листья, сухой пучок травы в ладонях, а дальше дикий и непроходимый лес. Чем-то похожий на его родной.

Значит, интуиция меня не подвела. Я на правильном пути. Облегченно опустил голову на прогретую траву. Можно немного отдохнуть, подпитаться силой земли, чтобы идти дальше.

У меня есть на это время. Немного, но есть.

Охотники опять меня потеряли.

Ник.

Сознание медленно прояснилось, взгляд сфокусировался.

— Передо мной широкая ухмыляющаяся физиономия Глеба.

— Точно! — засмеялся он. — Как догадался!?

— Ты меня что, слышишь? — прошептал я.

— Да ты только и делаешь, что болтаешь без умолку, — сказал он. — Глаза закрыты, будто спишь, а рот сам по себе мелет всякую непонятную чушь.

— Какую чушь? О чем ты? — я попытался встать, голова кружилась.

— Да что-то о звездах, о том, что ты должен доплыть, что вас трое стало, ну и все в таком духе.

Я внимательно вгляделся в глаза Глеба, пытаясь определить — правду он говорит или опять усмехается?

Да, рожа у него как всегда кривая от насмешки. Вся жизнь у него словно ирония над окружающим миром, людьми, ситуациями, явлениями. Словно для него все это существование жизни на земле сплошная шутка, прикол его создателя.

Но его глаза меня не обманут. Глаза серьезные и немного уставшие.

— Это что-то новое, — сказал я, растирая виски указательными пальцами, — я читал его мысли! И, раз ты это слышал, то вслух. Раньше тоже читал, но про себя. А теперь — вслух. Как думаешь, что это значит?

— Не знаю я, что это значит, — сказал Глеб, встал, протянул мне руку. — Но, думаю, что нам надо шевелиться.

С его помощью я поднялся. Слегка качало и подташнивало, но в остальном я чувствовал себя вполне сносно.

— А где все? — спросил я, оглядевшись.

— Все убежали к лодкам, только пятки засверкали, — сказал Глеб. — А ты в обморок свалился.

— Как в обморок? И сколько же я тут пролежал?

— Ну, минут пять, может, шесть. Немного.

— Я же… — мысли у меня в голове безумно скакали, путались, переплетались. — Подожди! Я же увидел… этого… дикого… как во сне.

— Да, — сказал Глеб, закрепляя рюкзак. — Ты только всем сказал, куда идти, а потом вырубился. А они все даже не заметили. Как ломанулись за ним, слышу, по рации орут, чтобы лодки подгоняли, а потом…

— Подожди ты! — я схватил его за руку. — А почему они нас тут бросили? Как это все убежали, а нас бросили!?

— Ах, да, забыл! — схватился за голову Глеб. — Ну, ты меня просто напугал так, что из головы вылетело…

— Что вылетело!? — я пытался трясти его за массивное плечо, но почему-то качался сам. — Говори ты скорей!

— Да ты чего!? — Глеб округлил глаза. — Успокойся! Я и говорю, что ты, перед тем как в обморок-то упасть, взял меня за руку и сказал, только не словами, а это… как его… все забываю это дурацкое слово… телети…

— Телепатически, — уточнил я, слегка успокоившись.

— Ну да! Телемачительски… тьфу ты! Ну, в общем, сказал, чтобы они бежали, а я с тобой остался. Не знаю только почему. Может, сейчас объяснишь, раз уж в себя пришел.

Я сел на сухой пень, прикрыл глаза. Что-то не так, что-то за эти пять минут произошло. Ведь я даже не помню ничего.

Ощупал свою голову — все нормально. Тошнота прошла, головокружение тоже.

Да, было видение. Снова. Только оно было какое-то сюрреалистическое. И слишком быстрое. Не мог же дикий человек переплыть реку за пять-шесть минут, которые я был в отключке? И потом эта усталость, словно это не он, а я через реку плыл.

Что-то здесь не то. И надо это выяснить. Только вот у кого?

— Что «у кого»? — спросил Глеб.

— У него, — ответил я, — у этого гада-дикаря.

— И что у него?

— Выяснить у него, какого хрена он у меня энергию забирает для себя! — ответил я, рывком поднялся и широко зашагал дальше на север. Я знаю, где он. Я теперь лучше его чувствую. Причем, благодаря ему же. Гаду…

— Эй! Ник! — крикнул в спину Глеб. — Ты куда!?

— За дикарем, куда же еще, — ответил я, не сбавляя темпа. — Разобраться бы надо.

Глеб догнал меня, пошел рядом.

— С кем разобраться-то, с дикарем что ли? — усмехнулся он.

— Да, с ним самым, — ответил я серьезно.

Глеб помолчал несколько секунд, понял, наконец, что я не шучу.

— Во дела! Вот круто! Эх, поговорим!

И звучно хлопнул кулаком в ладонь.

Сейчас наш путь шел под горку. Судя по карте, нам до реки километра три, не больше. При хорошем темпе, да под горку, мы могли дойти за полчаса. Если, конечно, не будет на пути всяких заводей, а они, если верить карте, могут быть.

Пока было время, я пытался определиться с задачами и вообще с нашим текущим положением.

Толпа охранников и полицейских с собаками ушли к лодкам, на запад, скоро они погрузятся, поплывут против течения. Еще примерно через полчаса они будут на том месте, куда выйдем мы с Глебом. Там я точно буду знать, где переплыл реку дикий человек. В этом же примерно месте река Угорка впадает в Каму и это устье довольно широкое, поэтому его вполне могло снести и на правый берег, в небольшой поселок Усть-Угорск. А если нет, то тогда он выберется на левый берег, а там опять непроходимый лес, болота. Надо будет проверить оба берега, чтобы наверняка.

Хотя чего сейчас об этом. Прибудем на место, тогда уже точно будем знать.

Может, видение еще будет за это время, которое поможет определить его маршрут.

Через двадцать минут мы уперлись в густо поросший берег. Другой берег видно, до него метров сто, значит это не река, а заводь.

Пробрались через кусты, я посмотрел влево, вправо — краев заводи не видно.

— Ну, что делать будем? — спросил Глеб, переводя дыхание. — Я не поплыву, слишком холодно.

— Это точно, — выдохнул я, тоже пытался восстановить дыхание. — Все-таки сентябрь, а не июль.

— А может обойти ее? — предложил Глеб и сел на поваленное дерево. Оно затрещало под ним, рассыпалось, и Глеб неуклюже заваливается спиной в кусты.

— Да? — сказал я, не обращая внимания на его чертыхания и барахтанья. — А если она тянется на целый километр? А потом за ней следующая заводь будет, тоже обходить? Так мы с тобой до вечера ходить будем.

— Да-а-а, — сказал Глеб, стряхивая с себя ветки и траву.

— Ты, кстати, попробуй сейчас позвонить, может, связь уже есть.

— Точно, — оживился Глеб, достал мобильник, воскликнул. — Точно, есть связь! Так… сейчас…вот.

Он набрал Запольского, проверил идут ли гудки, протянул трубку мне.

— Эдуард Янович? — крикнул я, потому что толком все равно не слышно. — Вы сейчас где?

— Подплываем к устью, — ответил он. Слышится тарахтение лодочного мотора. — А вы? Вы вышли на него? Где он?

— Мы к реке еще не вышли, мы у заводи стоим. Нам бы лодку сюда отправить…

— Где стоите? — крикнул он в ответ.

— У за-во-ди!

— У какой еще заводи? Ничего не понимаю, — раздраженно бормотал профессор, параллельно слышал еще чей-то голос, потом профессор продолжил. — Сейчас! Вы устье видите?

— Нет, — ответил я. — Тут деревья мешают.

— Что? Не понял!

— Де-ре-вья, говорю!

Трубка замолкла.

— Черт их всех побери! — крикнул я, отключил мобильник. Так и хотелось зашвырнуть его куда подальше.

Но руку перехватил Глеб.

— Не кипятись, Ник, — он аккуратно забрал у меня телефон, положил в карман. — Дорогая вещь!

— Ты еще о деньгах думаешь! Тут…

— Нет, — спокойно возразил Глеб. — Она дорога мне как память.

— Да ну тебя! — энергия меня переполняла, адреналин хлестал через край. Чего бежали, торопились, сейчас стоим тут как два барана, водичку, видите ли, испугались! А зверю — хоть бы хны! Оп-ля — и переплыл реку шириной в полтора километра! Да еще в сентябре…Будто только этим и занимался всю свою сознательную жизнь. Морж-марафонец хренов!

Хочется сесть тут и — наплевать на все и всех, пусть сами со своими чудовищами разбираются! Не я его выловил и в клетку посадил. Не я на нем эксперименты проводил. Не от меня он сбежал…

— Но только ты можешь его поймать, Ник, — спокойно сказал Глеб, положив мне руку на плечо. — Так что, давай, до конца это дело доведем. А?

Я внимательно посмотрел в его глаза, пытаясь понять — он опять ёрничает надо мной, что ли? Со своими патетическими речами. Но взгляд его был серьезный и решительный. И мне стало стыдно. Стыдно, что позволил себе слабость в момент, когда от меня ждут силы и уверенности в себе, в своих поступках.

Мы все устали. Возможно, я больше всех. Но такова моя «селяви», как говорится.

— Правильно, дружище, — сказал я. — Что-то я раскис немного.

— Да ладно, чего ты. Нормально все. Прорвемся.

— Прорвемся, — сказал я.

Послышался гул моторов, невнятные крики в мегафон.

— Лодки! — воскликнул Глеб. — Точно, лодки! Вон там! Пошли!

Мы заспешили на звук, прорубаясь через заросли. Глеб что-то кричал, размахивал руками, хотя за кустами нас все равно не было видно, а из-за рева моторов еще и не слышно.

Через ветки увидели лодку, выскочили из зарослей к самому краю берега.

В лодке стоял Лузин с мегафоном в руке. Он нас заметил, махнул рукой в ответ.

— А где остальные? — спросил Глеб, когда мы устроились на лавках, а лодка медленно, чтобы не натолкнуться на топляк, вырулила из заводи.

— Там, на реке ждут, — ответил Лузин. — Чего всем-то сюда тащиться. Ну что, решил, Никита, куда рулим?

— Пока нет, — ответил я. — На этом берегу его нет, это точно. Но через воду я не вижу, надо проверить на суше, сначала на одном берегу, потом на другом.

— Понятно, — сказал он.

Лодка вышла на реку. С середины реки увидели пустой берег. Лузин немало удивился.

— Ничего не понимаю, — сказал он, — они вон там стояли у лодок. Лодки стоят, а их нет.

— Они так и не подрались? — спросил Глеб.

— Да нет, вроде, — ответил Лузин. Из динамика рации на его плече прозвучал вызов.

— Да! Лузин слушает! — Из-за треска мотора, прижал динамик к уху.

Мы с Глебом насторожились. Наверное, Запольский сообщает, где они, почему ушли с берега.

Лузин слушал несколько секунд, сообщение было короткое, но, видимо, емкое, потому что за эти десять секунд его лицо побелело, а брови сдвинулись к переносице.

Слепо глядя перед собой, он медленно выключил рацию, опустил руку.

Мы с Глебом переглянулись.

Что-то явно случилось, но не решался спросить, боясь услышать худшее. Хотя и вижу, что именно это и случилось.

— Это, — неуверенно начал Глеб, бросил взгляд на меня, понял, что я уже знаю, но молчу. Он тронул за плечо Виктора. — Кто-нибудь мне что-нибудь объяснит? Все всё знают, кроме меня, как обычно! Все…

Лузин повернулся, сказал громко и четко, чтобы не повторять лишний раз.

— Он был в поселке. Напал опять. Целая семья. Все…

Не договорив, отвернулся. Глеб сжал кулаки и тяжело вздохнул.

Я посмотрел на воду, на высокий берег впереди, утыканный, словно игрушечными, домиками, на небо, с ползущими по нему рваными и грязными облачками. Все это живет, ничего тут не изменилось, а где-то кого-то не стало. Где-то кому-то плохо, больно, жизнь наперекосяк. И, возможно, мы тоже тому виной. Просто потому, что не успели.

Хочется сказать «не верю», но всё против этого.

И информации, как назло, нет.