Вспышка. Том 1, 2

Глава 21

Ник.

Машина бежала по трассе хоть не быстро, но уверенно. Я перестал обращать внимания на обгоняющие меня современные легковушки, автобусы, даже фуры.

Прокручивал в голове, что же еще старик говорил об этом вирусе.

После вторжения неземных объектов, Угорск стал одной из аномальных зон, и теперь тут могло произойти все что угодно, в любое время. Дело в том, что этих «камней», как мы их определили на первый взгляд, упало на Землю несколько десятков. Точно сказать он не мог, тридцать, сорок или больше.

— Все дело в том, — говорил старик, — что аналогов этого «явления» в земной практике еще нет. Он впервые попал на Землю. Поэтому, чтобы устранить его, пришлось вмешаться нам. Его нельзя убить известными у вас способами — лекарствами или оружием. Ну, только если совсем уничтожить зараженных, физически, а с учетом упущенного времени — это практически невозможно. Как вы представляете себе такое, придется сравнять с землей территорию радиусом в двадцать-тридцать километров, где в эпицентре город Угорск?

Твоя единственная задача, Никита, будет состоять в том, чтобы «излечить» только источник распространения, то есть носителя, Хозяина этого вируса. Это ведь не совсем вирус, в вашем понимании. Как я уже говорил — это излучение. И источник его один человек, это твой лучший друг — Глеб Громов. Именно он получил первое облучение. Вирус вселился в него. А потом, когда прошел процесс интеграции и адаптации, уже Глеб стал излучать этот вирус наружу, на всех остальных людей. Вспышка — это и было моментом переселения вируса в разумный объект. Такова его особенность. А его тело стало использоваться как источник питания. Заражение происходит волнами — от источника во все стороны.

То состояние, которое вы принимаете в случае с Глебом, как кому, не является таковым. Сейчас вирус овладел им полностью, и скоро Глеб перестанет совсем себя осознавать, как личность. Он уйдет безвозвратно в другую реальность. А вирус будет пожирать его дальше, пока не иссякнет этот источник питания. Потом вирус переселится в другой объект.

Почему из вас двоих заразился именно Глеб, потому что он больше для этого подходил. Здесь имеет значение носитель: масса тела, состояние органов, выносливость, сила и прочее, в основном, конечно, физические показатели. Ведь для вируса, чем дольше он будет питаться силой носителя, тем дольше проживет сам. И, соответственно, больше принесет заражения!

Да, Глеб, не повезло тебе, подумал я.

И тут я запоздало вспомнил (хотя, скорей всего мой разум стал работать по-другому) о том случае с Глебом, семь лет назад.

Частью сознания я продолжал наблюдать за ровным полотном дороги, а другой частью увидел все в ярких красках и деталях.

Это случилось через год после того, как мы с Глебом вернулись из армии. То есть, нам было тогда по двадцать одному году. Время свободы, вечного праздника, пора влюбленностей и страстей.

Мы на дискотеке познакомились с симпатичными девчонками, и решили организовать поход. Ночь застала нас у заброшенной деревни. И весело, и жутко. Нам это понравилось — адреналин, приключения. Мы зашли в маленький домик на окраине, самый целый из всех. Ну, там хоть крыша не протекала, потому что как раз начал накрапывать дождик. Мы забежали внутрь, осмотрелись. Чистенько, помню, будто кто-то тут бывал. Хотя не закрыт был на замок. А дальше мы решили затопить печку. Девчонки пока накрывали на стол скромный ужин, Глеб собирал по дому газеты и журналы для растопки. А я вышел во двор, найти парочку поленьев. С фонариком в руке я обошел сарай, увидел разваленную поленницу, наклонился и стал складывать дровишки в руку, как тут передо мной все померкло, и я увидел домик и печку как бы глазами Глеба. Вот он запихнул в топку смятую бумагу, подносит спичку, зажигает. Сухие газеты вспыхивают, опалив ему руку. А потом… потом я вижу баллон газовый за печкой и шланг старый, потрескавшийся. И остатки газа стали сочиться через трещины. А Глеб уже растопил печку. Девчонки в это время вышли во двор в туалет. И тут пламя разгорается и через миг грохот разносится по всему лесу. Стекла сразу вылетели, вспышка, огонь схватил сухие доски и обои. И Глеб внутри. «БУМ!» Большой бум, да. Он мне во сне об этом и говорил!

Я в этом состоянии стал кричать ему, чтобы он не поджигал бумагу, что там газ, что будет взрыв и он погибнет. Что он должен бежать немедленно из дома как можно дальше от дома. Как можно дальше…

Я замолк. По спине скатилась холодная капля. Руки на руле дрожали. Воспоминания эти настолько реальные, что я снова почувствовал этот запах горелых старых бревен, рубероида, услышал потрескивание шифера в огне, крики и плач испуганных девчонок.

А когда очнулся, я побежал к домику. Сначала увидел яркое зарево, а через секунду грохот такой, что уши заложило. А потом взрывная волна ударила меня в грудь. Я решил, что все — не успел. На негнущихся ногах вышел из-за сарая и увидел, что все трое — огромный, как медведь, Глеб и прижавшиеся к нему две девчонки-мышки, — стоят у леса и большущими глазами смотрят на пожарище. Слезы радости тогда, помню, брызнули из моих глаз. Но никто их, слава Богу, не заметил, потому что пошел проливной дождь. Я подбежал к ним, обнял крепко-крепко и все шептал, помню: «слава Богу, слава Богу!..»

Глеб посмотрел на меня такими бешеными глазами и все спрашивал: «Как у тебя это получилось? Как?». А я уже и не помнил, как обычно, про свое видение. Я подумал, что он спросил меня, как это я не взорвался, поэтому ответил: «Не знаю, повезло!». Но его этот ответ, видимо, удовлетворил. Больше он никаких вопросов не задавал… Только после этого случая он, это я сейчас понял, стал как-то по-другому ко мне относиться. С уважением что ли, или немного даже со страхом. Не знаю.

Тем временем Краснокамск остался позади. Я глянул на уровень топлива, свернул на заправку. Пока заливал в бак бензин, выудил из памяти еще пару моментов о принципах действия заражения.

Само по себе заражение других людей — это излучение нано-частиц в пространстве, внедрение их избирательно только в живые разумные организмы с последующей мутацией организма и превращения всех людей в два вида — с черными и белыми глазами. В звероидов или в зомби. Инкубационный период очень короткий, а изменения наступают быстро. И первый признак заражения как раз изменение цвета глаз. Это начало мутации. Но если ликвидировать источник излучения, все зараженные освободятся от воздействия и… как бы очнутся, вернувшись в нормальное состояние, последствий практически никаких. Нано-вирус просто перестает работать и выводится из организма, как шлак. Процесс возвращения ты наблюдал на своих родителях, когда вы вышли за территорию воздействия облучения. Все без исключения зараженные после возвращения не будут помнить о всем периоде заражения. Из памяти будут стерты эти часы, дни.

Следующий вопрос — почему именно черный и белый цвет глаз, почему только два вида из всего разнообразия человеческих характеров и темпераментов. Так как вирус искусственно-интеллектуального происхождения, то имеет определенно запрограммированное воздействие. Внедряясь в разумную биосреду, он проникает в ДНК человека и способствует изменению на генном уровне. У человека есть такой ген, отвечающий за агрессию. Он держит темперамент-психику человека примерно в уравновешенном состоянии, само собой, иногда отклоняясь в одну или другую сторону. У кого-то злобы, агрессии, ненависти чуть больше, у кого-то, наоборот, меньше, что зависит еще и от… да даже настроения в данный момент. Вирус воздействует на этот ген и меняет существующее равновесие в ту или другую сторону, в зависимости от того, чего в человеке в данный момент было больше. Решают здесь даже доли процента. Соответственно, люди и менялись на более агрессивных, злых с одной стороны, и мягкотелых и внушаемых с другой. Изменения эти происходят в течение нескольких часов, то есть, почти сразу. Глаза, их цвет являются первыми индикаторами изменений. Эти изменения видит только незараженный. Друг друга зараженные видят обычными, без изменений. И даже изменения психики воспринимаются зараженными нормально.

На вопрос: почему именно два вида, черные и белые, ответить сложно. Создатели наверняка преследовали какие-то определенные цели. Его создали существа второго уровня, их планета вскоре погибла…

Ну, ладно, с вирусом более-менее понятно.

Но вот как с ним бороться? Что я могу? Что это за «умения категории В»?

Твое новое «состояние» позволит тебе самому решать, какое из доступных в этой категории умений применять в каждом конкретном случае. Здесь ты будешь полагаться на собственную интуицию и на подсказки искусственного интеллекта. В тебя будет заложена адаптированная программа антивируса и соответствующий понятный тебе интерфейс.

Сразу отмечу, что для нейтрализации конкретно этого вируса тебе необходимо попасть в реальность Глеба, в его Систему. Возможность дается тебе одноразово, время ограничено, потому что только находясь в том же состоянии, что и излучатель, истребитель может справиться с заразой. Такая особенность.

Выбрали тебя, Никита, тоже не случайно, как ты уже понял. У тебя особенная духовная связь с Глебом, он твой лучший друг. Кроме этого, твои изначальные данные — способности, выше среднего намного. Кроме ментальных способностей, у тебя присутствует целебная энергия, высокая степень защиты от гипноза и другого воздействия чужого разума. В том числе и поэтому тебе, единственному, удалось избежать воздействия облучения, охватившего весь город за два дня. Наша помощь была, но минимальная.

Твоя жизнь после выполнения этого задания, если оно будет выполнено так, как мы запланировали, не изменится. С теми способностями, что ты получишь, ты сможешь жить нормальной, полноценной жизнью, даже более полноценной, чем сейчас. Побочных эффектов мы не ожидаем. Но будь готов, что это задание вряд ли будет последним для тебя. Те системные данные, которые ты получишь, останутся с тобой навсегда, поэтому тебе придется решать и другие проблемы, которые могут, и наверняка, возникнут с связи с воздействием этих камней. Это не единственный упавший три дня назад камень. Капсула, в которой он был помещен, раскрылась на высоте около ста километров над Землей, и кроме этого вирусного камня, на Землю упали еще десятки таких же, что рассыпались веером с побережья Карского моря вдоль Уральских гор. Тот, что упал в вашем городке — был крайним. И единственным, попавшим в такой крупный населенный пункт. В этом смысле нам еще повезло. В основном же другие камни упали в малозаселенные болотистые, горные районы, кто куда: в тундру, смешанный лес, реки, болота. Каждый из них несет свою заразу. Все разные, сроки активизации у всех тоже разные.

Это послание от погибшей цивилизации, близкой по развитию ко второму межгалактическому уровню. То есть как ваша Земля где-то через двести-триста лет.

Мы не исключаем и для вас такую же участь. Все говорит о схожести ваших путей развития.

Так, за размышлениями и воспоминаниями, я не заметил, как пролетели очередные двадцать километров.

Я спускался к мосту через Сырку, где мы с мамой вышли на трассу, увидел в километре впереди, как раз на отвороте в Угорск, гигантскую пробку. Примерно на километр растянулся плотный ряд машин в одну и в другую стороны. Чем ближе подъезжал, тем отчетливей был слышен гул и визг сигналов, гомон и ругань людей. Проехать через это скопление машин и людей не представлялось возможным.

И как я в таком случае должен добираться до города? Не пешком же! Это же целых пять километров от отворота!

Сердце в груди застучало сильней.

Вот уже сейчас мне надо что-то делать, как-то прорываться к Глебу, выбирать какие-то способы…

Старик говорил, что мое взаимодействие с адаптированной ПО само проявит себя в сложной ситуации и найдет самое оптимальное противодействие угрозе.

Прислушался к своей интуиции, но та молчала. Стало быть, сейчас не тот случай.

Что ж, будем действовать как велит разум и жизненная опытность.

Я вывернул руль, выехал на встречную полосу, поддал старому авто газу. При этом сигналил и моргал фарами. Справа услышал недовольные возгласы:

— Ты что, обнаглел! Сволочь! Мы стоим, а он прет напролом! Эй, ты! Куда!

Я кидал взгляды на людей, сидящих в легковых машинах и автобусах. Абсолютное безразличие к происходящему читалось в глазах зомби. Зато под колеса кидались разъяренные водители-дальнобойщики, длинные фуры которых стояли плотно друг за другом перед перекрестком, словно вагоны сухопутного эшелона. Почти все как один дальнобойщики — звероиды.

Значит, за время моего отсутствия, заражение вышло уже за границы города, больше пяти километров. Не очень приятная новость.

Чем ближе я к перекрестку, тем плотнее пробка. И, естественно, настал неудобный момент, когда мой маленький «москвич» застрял между автобусом и автоцистерной.

Раздался резкий скрежет, машина завибрировала, по телу пробежала дрожь.

Зацепился! Все, приехали!

С трудом открыв скрипящую дверь, выбрался из машины. Подбежали два громилы, накинулись сходу:

— Ты чего делаешь, мудак! Ты же мне крыло поцарапал! Тебе жить что ли надоело?!

Я повернулся к ним, наткнулся на две пары угольных глаз. У каждого в руках тяжело моталась монтажка.

Я получил уведомление.

Объект: звероиды.

Степень заражения 72 %, 76 %

Угроза жизни и здоровью средняя.

Так, и что мне с этой информацией делать?

И тут же получил неожиданный ответ.

Способы нейтрализации угрозы:

Избежание контакта (возможный ущерб 0 %)

Применение умения Яркая Стремительность (от 0 до 90 %)

Интересненько. Избежание контакта с возможным ущербом нападающим — это элементарно сбежать что ли? Ну, тоже выход. Возможно, я бы им сейчас воспользовался, чтобы не портить нервы. Но меня заинтересовал второй вариант: Яркая Стремительность.

Ладно, некогда думать, надо действовать.

Я поднял ладони в успокаивающем жесте, сказал как можно спокойнее и увереннее.

— Тихо, ребята. Ничего же страшного не произошло! Это железо, чего вы!

А сам боком отошел к автобусу. Не хватало еще, чтобы, не добравшись до города, меня уделали два злобных недоумка.

Но они так просто и ни с чем уходить не собирались.

— Ты это куда? — вскрикнул один, поздоровее, и кинулся на меня, замахнувшись своей железкой.

Промелькнувшая за долю секунды в голове мысль, что вот сейчас мне раскроят череп пополам, привело в движение тело, которое стало послушным сигналам мозга как никогда. Я выкинул навстречу надвигающейся с монтажкой руку, раскрыл ладонь. Не увидел, но почувствовал, как между пальцев раскрытой ладони пробежали искры, собрались в один огненный пучок и, оттолкнувшись от руки, выстрелили навстречу холодному оружию. Все произошло за доли секунды, но движения здоровяка были замедленными, будто он хотел не врезать мне со всей дури, а только тихонько похлопать по плечу. Моя ладонь замерла в нескольких сантиметрах от железки, которая, будто натолкнувшись на невидимую преграду остановилась, а потом, под действием выброшенного из руки незримого пучка, с той же скоростью вернулась обратно, пролетая над плечом меняющегося в лице мужика.

Дальше действие вновь обрело привычную скорость.

Мужик, только что злобно замахивающийся на меня, схватился за свое, по всей видимости, вывихнутое плечо и с бешеными глазами обернулся назад. Монтажка, выбитая из его руки непонятным образом, звенела где-то на асфальте метрах в двадцати от нас.

Вы нейтрализовали объект звероид

Степень заражения 72 %

Нанесенный ущерб 8 %

Применено умение Яркая Стремительность

Угроза жизни и здоровью отсутствует.

Второй парень — помоложе и помельче, — перевел непонимающий взгляд с меня на своего товарища, потом на улетевшую монтажку, глупо улыбнулся, бросил свое орудие под ноги и быстро скрылся за машинами.

— Ну что, еще вопросы есть? — спросил я у потирающего плечо мужика.

— Н-н-нет, — заикаясь сказал он и побежал следом за первым.

Оставшись один, я нервно выдохнул, присел, не в силах унять дрожь в коленях.

Что это только что было? Яркая Стремительность. То есть сочетание выстрела молнии с замедлением действия вокруг, а по-другому, ускорения собственных движений.

Я посмотрел на свою «волшебную» ладонь, ничего особенного не увидел. Она такая же как раньше. Что же с ней и вообще со мной только что произошло?

Догадка пришла не сразу. Мне, видимо, еще долго нужно будет привыкать к таким неожиданным проявлениям «способностей» внедренного в меня Системного ПО. Все произошло быстро. Как мне кажется, мозг, со своей привычной реакцией, не успел ничего сообразить, как тело само все сделало и, тем самым, решило внезапно возникшую проблему. А потом снова вернулось в нормальное состояние.

Во рту внезапно пересохло. Я судорожно сглотнул. Голова слегка кружилась, немного подташнивало. Но терпимо. Возможно, это побочный эффект от первого применения системного умения.

Я выдохнул. Надо двигаться дальше.

Бросил свой оранжевый автомобильчик в том состоянии, в котором он застрял, обошел автобус, из которого за всем происходящим равнодушно наблюдали несколько безобидных зомби, подумал, что вот и прошло мое первое боевое крещение. Значит, вот так и будет все происходить — неожиданно, точно, своевременно и эффективно. Еще я бы добавил — эффектно.

Я прошел по краю дороги, приближаясь к перекрестку. Впереди над крышами легковушек виднелась толпа орущих людей. Среди них много в полицейской и камуфлированной форме, в бронежилетах и с автоматами наперевес.

Но мне же нужно не туда. Зачем мне влезать в разборки.

Услышал краем уха, как люди обсуждали произошедшую аварию, ставшую причиной столь грандиозной пробки. Мне это только на руку. Пока они переругиваются, отыскивая крайнего, я незаметно проскочу мимо, направляясь к нескольким полицейским машинам, припаркованным чуть ближе к городу.

Все надо сделать быстро, иначе они заметят меня и поднимут гвалт.

Я с уверенным видом подошел к ближайшей патрульной машине, нагло уселся рядом с водителем-сержантом, увлеченно наблюдающим за видео в своем смартфоне. Он заметил меня лишь когда я демонстративно громко захлопнул за собой дверь, повернул ко мне перекошенное обросшее лицо, округлил маленькие черные глазки.

Система выдала мне его характеристику.

Объект: звероид.

Степень заражения 98 %

Угроза жизни и здоровью выше-средняя.

Да, этот тип еще более неадекватный.

— Э, ты кто такой? — спросил меня объект.

— Поехали, — сказал я, глядя в упор. — Только аккуратно.

Способы нейтрализации угрозы:

Избежание контакта (возможный ущерб 0 %)

Применение умения Яркая Стремительность (от 0 до 90 %)

Применение умения Гипноз (от 0 до 10 %)

— Что?.. — начал было он, но тут же замолк. Его дрожащие руки, словно сами по себе ожившие, повернули ключ зажигания, переключили передачу, и машина плавно вырулила на дорогу. Выражение его лица при этом все такое же недоумевающее, взгляд испуганно метался от меня на дорогу. Но мой мысленный приказ водитель выполнял беспрекословно. Значит, Система выбрала и использовала умение Гипноз без моего согласия. Ну что ж, меня это устраивало. Самое главное, что во время наших маневров, ни у кого из многочисленного полицейского кордона не возникло ни малейших подозрений. Мы беспрепятственно вырулили на дорогу и помчались в сторону города. Я облегченно вздохнул, посмотрел назад, не оставляя при этом мысленной связи с водителем.

Уж больно все легко и просто получалось. Даже удивительно. И подозрительно. Не может все так же гладко пойти и дальше. Я был уверен, что самое трудное и непредсказуемое меня ждало впереди.