Вспышка. Том 1, 2

Глава 24

Ник.

За дымом была обычная входная стеклянная дверь. Я толкнул ее и обомлел. Внутри меня ждал настоящий январь. Облачко пара изо рта медленно растворялось в неподвижном воздухе. Значит, этот морок с дымом только снаружи. Но для чего?

Внимание!

Вы вошли в локацию враждебной Системы.

Производится синхронизация Систем для разблокировки умений.

Меня прошиб озноб — не удивительно, тут градусов двадцать ниже нуля, не меньше. Пахнуло чем-то кисло-сладким, тошнотным, будто где-то сдохла крыса. Я застегнул курточку до подбородка, взял холодящий автомат на изготовку и оглядел помещение. Холл был пуст, насколько видно было через серый однотонный туман. Вдаль уходил чернеющий коридор. Где-то посередине него дверь с лестничным маршем. Насколько я помнил, Глеб лежал в палате на первом этаже.

Я позвал его мысленно.

Тишина.

А чего? — подумал я, — может и так покричать, вдруг услышит и ответит?

И я крикнул:

— Глеб! Глеб, я здесь! Слышишь меня?

Серый морок скрывал даже голос: привычного эха в пустых помещениях не было. Звуки тонули, словно в вате.

Я двинулся к коридору. Руки замерзали, я поочередно подул на них, заодно потерев уши. Обратил внимание, проходя мимо стойки дежурных, что никакого инея на мебели и бумагах не было. Значит, это не обычный мороз. Да и откуда ему тут быть, обычному, это же не морг… хотя.

Я шагнул в проем двери, оглядел пустой коридор. В конце него тускнел оконный проем. И так вечерело снаружи, так тут еще этот туман.

Не успел сделать первый шаг, двери кабинетов и палат одновременно открылись. Из них показались люди — с первого взгляда было видно, что все как один — зомби. Лысые головы, тупые, без выражения, бледные лица с белыми глазами. Они напомнили мне ожившие статуи из парка отдыха, где и женщины с веслом, и дискометатель, и мальчик с горном. Я сжал автомат крепче, остановился. Они выходили медленно, целенаправленно. В сером полумраке головы слегка отсвечивали биллиардными шарами.

Объект: зомби

Количество: 54.

Уровень угрозы: минимальный.

Шанс выживания: 98 %

— Стоять всем на месте! — крикнул я, качнув стволом автомата. — Я не причиню вам вреда! Мне нужно найти друга! Слышите?

Бесполезно. Они не слышали. Или не слушали. Тупо шли на меня, сжимая кольцо, уплотняясь, закрывая мне выход на лестницу. Оружия у них не было. Это была просто масса, живая или нет, не понятно.

Запрос Системы дал ответ.

Сообщение.

Источник заражения «Глеб» на данном уровне отсутствует.

Синхронизация 25 %

Что ж, значит поднимаемся выше.

— Я иду, дружище! Потерпи! — крикнул я как можно громче.

На зомби мои угрозы применения оружия не оказывали никакого воздействия. Они словно слепые брели медленно на меня, пуча белые глаза.

Зомби оживились. Стали плотнее друг к другу и двинулись энергичнее.

До них оставалось метра три. До двери на лестничную площадку шесть или семь. Плотная масса оживших статуй напирала, пытаясь массой выдавить меня обратно?

Ну уж нет! Вы меня не остановите!

— Последний раз предупреждаю! — крикнул я, и пар изо рта заклубился над первыми рядами зомби — два дюжих мужика, подросток и несколько женщин.

Ноль эмоций.

Я закинул автомат за спину, потер ладони друг об дружку, хлопнул в ладоши.

Ну, что ж, поехали!

Собрал энергию в ладонях, направил на зомби и… ничего не произошло! Не было мощного энергетического удара, отбрасывающего людей на несколько метров! Просто ничего не было! Я потерял силу? В недоумении я осмотрел ладони — обычные. А что я собирался там увидеть — остывающую лаву?

Сообщение.

Умения заблокированы.

Разблокировка возможна после синхронизации.

Синхронизация 36 %

Черт.

Придется грубой физической силой пробиваться.

Первые холодные пальцы дернули меня за рукав, сразу за этим еще, и через пару секунд уже десятки рук хватали меня за одежду, за ремень автомата, за брюки, за волосы. Холодные, сухие, дрожащие пальцы цеплялись за все, до чего могли дотянуться. Уродливые безликие физиономии появились перед лицом, я дышал на них паром — а они нет! Словно они были все мертвы!

В охватившем секундном страхе я сделал шаг назад. Они навалились с новой силой. Не столько даже силой, сколько медлительной аморфной массой, толкаемой кем-то другим. Я стал сдергивать вялые руки с себя, как пиявок с тела. Одновременно орудуя кулаками и локтями, стал пробиваться к дверям на лестницу. Вялые и медлительные тела зомби с тихим шорохом стали валиться под ноги, другие падали на них сверху. Одухотворенный, я продолжил пробиваться, все активнее используя кулаки и локти, не видя, куда они попадали — по носам, ушам, скулам, плечам, ребрам. Про себя же продолжал извиняться за эти удары по землякам и землячкам. А земляки, эти замороженные статуи все валились под ноги, не торопились подняться, словно и сил у них не было для этого. А я вставал на них сверху, и гнал волну дальше, задние ряды уже через минуту стали отступать под моим натиском. Сколько же их тут, в коридоре шириной метра три — человек пятьдесят или больше?

Грубая физическая сила помогла мне все же добраться до двери. Последним рывком я отодвинул толпу, распахнул дверь и влетел на площадку, захлопнув ее за собой, защелкнул замок, благо он тут был. Тупые, вялые зомби вставали и скреблись по стеклу, глядя на меня невидящими глазами.

Сообщение.

Нанесенный ущерб: 11 %

Безвозвратный ущерб: 0 %

Полученный ущерб: 2 %

— Вот так вот! — крикнул я, переводя дыхание. Горячий пар вырывался из меня, как из паровоза. Зато согрелся. — Вот так вот, — повторил я, оглядываясь. На лестнице никого не было. Я прислушался. Стал медленно подниматься по ступеням.

— Глеб! — позвал я еще раз стоя перед дверью на второй этаж. Не дождавшись ответа, толкнул дверь, заглянул в коридор. Никого. Тихо.

Я взял автомат на изготовку, водил стволом в направлении взгляда. Направо, налево. Перешел коридор, дернул дверь напротив. Заперта. Пошел по коридору, дергая каждую из дверей — все заперты, кроме последней. Даже неожиданно для меня это стало. Из комнаты на меня смотрела чернота. Я замер на секунду, прислушиваясь. Перед глазами возникла надпись.

Внимание!

Опасность!

— Кто здесь? — спросил я.

А потом увидел их. Сначала из глубины комнаты моргнули два красных глаза, рядом еще два, еще и еще. И стали приближаться. Раздался глухой рык, собачий, предупреждающий.

Объект: звероид.

Количество: 16.

Степень угрозы: средняя

Шанс выживания от 60 % до 90 %

Для нейтрализации угрозы применение умений не доступно.

Синхронизация 49 %

Я сделал шаг назад, ствол направил в проем, сощурился, пытаясь разглядеть в темноте. Секунду ничего не было, я подумал, и опустил ствол ниже, чтобы при необходимости стрелять не в корпус, а в ноги. Все-таки я надеялся, что и здесь тоже не какие-то неизвестные монстры меня ждут, а те же земляки, только измененные.

И не ошибся.

Раздался гулкий многоголосый рев, и из проема двери, толкаясь, проталкивая друг друга, рванули звероиды. Только они были еще уродливее после моей последней встречи. Ощеренные от уха до уха пасти полны острых длинных зубов, черные лохматые бороды и свалявшиеся волосы беспорядочно торчали во все стороны. Широкие плоские носы и черные с красными огоньками глаза, светящиеся в темноте.

Автомат запрыгал в руках, глухие щелчки гасились туманом, будто оружие было с глушителем. Первый ряд звероидов срубило, как косой. Они с визгом повалились, хватая раненые ноги, через них перепрыгивали следующие — все одинаковые, как душманы — волосатые, ощеренные, злые. Вторая короткая очередь положила еще троих. Я быстро отступал к лестнице. Третий ряд лег, а они все вылезали из комнаты.

Системное предупреждение заставило меня на секунду оглянуться — в этот момент я увидел бесшумно бегущих с другой стороны коридора еще группу таких же звероидов.

Объект: звероид.

Количество: 26.

Степень угрозы: средняя

Шанс выживания от 60 % до 90 %

Для нейтрализации угрозы применение умений не доступно.

Синхронизация 58 %

Повернул автомат, пустил несколько коротких очередей по ногам бегущих. И сам рванул им навстречу, пытаясь опередить к выходу на лестницу. На ходу развернулся, задние догоняли, развернул автомат и нажал на курок — пустые щелчки. Кончились патроны! Я кинул автомат вперед себя, попал двоим по мордам, схватился за ручку двери. Сзади в шею впились острые когти. Я, не глядя, ударил локтем, хватка ослабла, я вылетел на площадку, захлопнул дверь на защелку. Отскочил назад, едва не улетел кубарем с лестницы вниз, задержался за перила.

Звероиды могли с легкостью вышибить стеклянные двери и продолжить нападение. Но они остановились за стеклом, продолжая многоголосо рычать, как мне показалось, уже от бессилия. Через их рев отдаленно слышались жалобные стоны раненых. Надеюсь, я никого не убил.

Что же сдерживало этих уродцев на границе лестничной площадки?

Сообщение.

Нанесенный ущерб: 26 %

Безвозвратный ущерб: 0 %

Полученный ущерб 9 %

Пытаясь восстановить дыхание и уровень адреналина, я посмотрел на третий этаж. Из-за сгустившейся там черноты не видно двери.

Сообщение.

Источник заражения «Глеб» обнаружен на третьем уровне.

Синхронизация 77 %

Он там.

И нечто, именующее себя Хозяином, захватившее тело Глеба.

Теперь и без оружия.

Осторожно проходя мимо звероидов за стеклом, я заметил на их мордах изменения. Они ухмылялись! Эти мерзкие пасти уже не были злобны — они откровенно смеялись надо мной. Они знали, что меня там ждет?

Прежде, чем начать подниматься на третий этаж, я показал им всем неприличный жест.

— Вот вам, поняли?!

Гогот уродов затмил стоны их собратьев.

Ведь вы же все были людьми, нормальными, — подумал я. Что же с вами такое случилось? Что в вас вселилось?

Что тут говорить. Я знал ответ. И он ждал меня наверху.

Медленно поднимаясь по ступеням и обдумывая дальнейшие свои действия, я не переставал получать сообщение о синхронизации.

Только сто процентов вернет мне умения, чтобы вступить в битву с главным соперником.

Синхронизация 82 %

Медленно я поднимался по ступеням, продолжая мысленно говорить с другом, а вдруг да услышит: «Глеб! Борись с ним! Он внутри тебя! Ты тоже должен мне помочь!»

«Ты сильный! Я же тебя знаю! Борись! Я иду! Я уже рядом! Вместе мы справимся!»

Еще несколько ступеней.

Синхронизация 89 %

И вот я стою перед дверью на этаж. За ней густая чернота. Ничего не видно вообще. Уроды внизу затихли и здание погрузилось в тревожную тишину. Нехорошую тишину.

Надо ожидать сейчас бури…

Я толкнул дверь. Она отворилась настежь тихо, без скрипа. Беззвучно. И растворилась в черноте, исчезла в ней.

На миг закрыл глаза, прошептал какую-то короткую молитву, хотя никогда не верил в Бога, уверенно шагнул в черноту: будь, что будет!

Синхронизация 93 %

Оказавшись в этом черном и густом, как желе, тумане, я почувствовал изменения. Словно долгожданный глоток холодной воды в жаркий летний полдень. Сила и уверенность поднимались, и это лишь часть изменений. Постепенно обострялись все чувства: слух, обоняние, зрение.

Синхронизация 97 %

Проморгавшись, я стал видеть в этой черноте, словно в рентгене. Картинка прояснилась как изображение на фотобумаге. И все вокруг стало такое же черно-белое, как негатив на пленке. Цвета поменялись местами. Белый потолок стал черным, а пол светлым. Оконные проемы чернели на фоне серых стен, двери тоже черные.

Коридор идентичный тому, что и этажом ниже, но воспринимался сейчас иначе. Не длинный, метров десять всего, несколько дверей с каждой стороны.

Где же Глеб?

Я снова позвал его мысленно. Но получит долгожданное сообщение.

Внимание!

Синхронизация закончена 100 %

Загрузка восприятия.

Подключение к новому источнику Энергии.

Неожиданно для себя в этом негативе я увидел Глеба, почувствовал источник мысленной формы, что он мне отправил. Увидел его через стену. Бледно-белый, словно ночник, человеческий контур в полугоризонтальном положении висел в воздухе в крайнем справа кабинете.

Я тут же двинулся к нему, преодолевая сопротивление воздуха, словно я шел по дну озера. Распахнул дверь, и Глеб предстал передо мной белой усохшей мумией. Вблизи тело его светилось сильнее. На серо-черном фоне простыней он был большим горизонтальным абажуром.

Я подошел, взял его за дрожащее плечо.

— Глеб? Ты слышишь меня? Чувствуешь мою руку? Глеб?

Он никак не реагировал, только дрожал как в ознобе, сухой и горячий, хотя тут холод был вообще жуткий. Руки дрожали, тело била лихорадка. Я спросил, что с ним. Ответ пришел надписью перед глазами.

Сообщение.

Объект: Источник заражения «Глеб».

Показатели:

Сила 11 %

Энергия 9 %

Время до обнуления показателей: 17 минут.

Я тяжело вздохнул.

Если мы не победим вирус, то он просто умрет. Через семнадцать минут. Чужой, вселившийся в него, все быстрее высасывал из него силы. В том числе и для того, чтобы сразиться со мной.

Краем глаза я заметил в углу движение, насторожился, присмотрелся. Осторожно приблизился к фигуре. С трудом узнал в связанном, с кляпом во рту звероиде, отца.

— Отец? Отец! — крикнул я и бросился к нему. — Ты жив! Жив!

Испуганный звероид отодвигался от меня, рычал ругательства через кляп. Черные глаза сверкали злобой. Я протянул руку, чтобы убрать кляп, но отец зарычал, отстранился, забиваясь глубже в угол.

— Ладно, — сказал я, убирая руку. — Посиди пока так.

Отец посмотрел мне через плечо, округлив глаза, а потом злорадно зарычал.

Я поднялся, посмотрел через плечо, следя за его взглядом.

Глеб резко сел в кровати, глухой хрип застыл на неподвижных губах.

«ОН ЗДЕСЬ! БЕГИ!» — прозвучало у меня в голове.

Я озадаченно закрутил головой, и в этот миг в спину мне ударил мощный порыв леденящего ветра.

Объект: Хозяин, Системный двойник.

Степень угрозы: наивысшая.

Шанс выживания от 0 % до 22 %

Для нейтрализации угрозы доступно применение синхронизированных умений.

Я обернулся, прикрываясь рукой. Голос Глеба завопил:

«НЕ СМОТРИ В ГЛАЗА!!!»

Я не успел среагировать и мощный поток узконаправленного ледяного ветра ударил в лицо, обжигая холодом. Я зажмурился, но успел в доли секунды увидеть этого монстра.

Передо мной стояло нечто отдаленно напоминающее Глеба. Чернее окружающей вокруг темноты, как сгусток черной массы, человекоподобное чудовище светило синим холодным взглядом глаз. Огромная голова упиралась в потолок, широко распростертые толстые руки и расставленные ноги занимали половину комнаты. Черное нечто надвигалось на меня молча, неспешно. Лица, как и одежды не было, только черная однородная пульсирующая масса, и ледяной синий горящий взгляд. Это и есть излучение, пронеслось у меня в голове.

Я обернулся к Глебу, которого уже не просто била дрожь, а сотрясала дикая эпилепсия.

«Держись, Глеб! Борись!»

«Я. Пытаюсь»

Я замахнулся, чтобы вдарить ему сгустком энергии под грудину, но едва не завалился вперед — рука прошла сквозь черную массу, как через дым. Зато чудище ухмыльнулось и, поймав мой изумленный взгляд, ударило светом из глаз.

Вот это был удар! Я на миг ослеп, отлетел к дальней стене, сполз на пол, хватаясь руками за обожженные глаза. Острая боль пронзила, кажется, даже мозг насквозь. Если бы на затылке я нащупал два дымящихся отверстия, нисколько бы не удивился. Но рука ничего не обнаружила. В чувства меня привел голос Глеба, выплывающий откуда-то из далеких глубин.

«Ник! Бей по глазам! По глазам!»

Я попытался подняться.

— Ах ты, тварь! — вырвалось у меня.

Чудище медленно надвигалось. Понимая силу его глаз, я смотрел ему в ноги. Каждый шаг давался ему с трудом. Периодически он вздрагивал и вибрировал всем телом, дрожь отдавалась и в коленях. Что такое с ним?

«Это я, — ответил Глеб. — Я пытаюсь бороться изнутри»

«Я тебя понял, дружище! Давай дадим ему как следует прикурить!»

Я неизведанным и не понятым до конца усилием перенес энергию с рук на глаза и поднял взгляд на монстра. Доля секунды, чтобы поймать его взгляд и… удар! Красные обжигающие лучи из моих глаз влепили по его глазам. Он не ожидал такой силы, не успел даже выпустить свои лучи в меня. И его глаза вспыхнули синими искрами, разлетевшимися по всей комнате сверкающим фейерверком. Чудище качнулось, отступило на пару шагов назад и… будто бы уменьшилось в размере.

Сообщение.

Нанесенный ущерб Хозяину 21 %

Полученный ущерб 7 %

Отлично!

Кажется, работает!

Я опустил взгляд, чтобы не словить ответный удар синих лучей, услышал Глеба.

«Отлично! Давай еще! Не давай ему набрать силы!»

Словно глубоким вдохом собрал снова энергию и поднял взгляд.

И тут же словил два холодных синих луча прямо в мозг. Боль была такая, будто голова взорвалась! Я снова распластался по стене, но удержался на ногах.

Сообщение.

Нанесенный ущерб Хозяину 0 %

Полученный ущерб 11 %

Твою же мать!

«Держись, Ник! Не сдавайся!»

Ну, хорошо, подумал я. Сейчас я тебе устрою битву!

Я снова набрал полные легкие воздуха-энергии и не стал бить в лоб, а отскочил на пару шагов в сторону. Заметил по ногам чудища, что он тоже стал медленно поворачиваться и тогда поднял взгляд наверх. Короткий миг, когда его голова медленно повернулась ко мне и, прежде чем он успел поймать мой взгляд, я ударил первым. Вспышка! Снова сноп искр разлетелся по комнате: синие огоньки-шарики раскатились по полу и погасли в углах.

Сообщение.

Нанесенный ущерб Хозяину 26 %

Полученный ущерб 1 %

Чудище отшатнулось к стене, расставив руки в стороны, чтобы удержаться от падения. Размер его теперь заметно убавился — он стал лишь на голову выше меня. Надо это предусмотреть, чтобы следующий удар пришелся в нужное место.

«Вау! — услышал я радостный крик Глеба. — Отличный удар!»

Я быстро переметнулся в обратную сторону, обходя монстра с другой стороны, одновременно набирая полные легкие энергии и — короткий взгляд, выдох-сброс обжигающей энергии в глаза медленно ворочающегося черного урода. Бах! Точно в цель!

Сообщение.

Нанесенный ущерб Хозяину 31 %

Полученный ущерб 0 %

Чудище отлетело в противоположный угол, сползло по стене. Теперь я заметил, что он стал мне примерно по плечо. Все более вялый, он даже не рычал, а словно визжал от злости.

«Так ему! Так!» — кричал во все горло Глеб, по всей видимости тоже оживающий.

Пока монстр медленно поднимался, я набрал полные легкие для последнего удара. Урод пытался перехитрить меня, не поднимаясь полностью, стоя на четвереньках, он поднял голову и пытался пустить два бледно-синих луча в меня. Но я был готов — ответка прилетела прежде, чем лучи разгорелись в его глазах в полную силу.

Ба-да-дах! Удар был такой силы, что этого черного монстрика перевернуло в воздухе пару раз, прежде чем он распластался по полу, бессильно раскинув в стороны ручки.

Сообщение.

Нанесенный ущерб Хозяину 12 %

Сила Объекта 10 %

Полученный ущерб 0 %

Моя Система выдавала сообщения на каждый мой удар.

Заодно выдавая оставшиеся возможности противника.

На данный момент осталось всего-то 10 % от его прежней суперсилы.

Я подошел ближе. Хозяин даже не пытался подняться. Размером он стал с ребенка. Глядя на него, жалко перебирающего маленькими лапками, сверху вниз, я сказал:

— Я, конечно, детей не обижаю, но ты и я оба знаем, что ты не ребенок.

Монстрик что-то промычал невнятное, приподнял голову.

И получил последний удар по тускло блестевшим синим глазкам.

Сообщение.

Нанесенный ущерб Хозяину 10 %

Сила Объекта 0 %

Полученный ущерб 0 %

Последний сноп искр разлетелся по комнате. Когда последний уголек затух в дальнем углу, я посмотрел на то место, где лежал черный дымчатый урод, пародирующий Глеба — его там не было.

Это всё.

«Да! Да! Ты прикончил его! Прикончил гада!»

Сообщение.

Вы уничтожили Объект Хозяин.

Ваша Сила 59 %

Вы уложились в лимит времени.

Поздравляем!

В этот же миг туман стал рассеиваться, испаряться, словно в комнате медленно поднимали глухие шторы, и утреннее солнце стало пробиваться в помещение, озаряя его теплом и разгоняя ночную тьму.

Это всё, подумал я облегченно, оседая на пол. Усталость нахлынула волной. Сквозь потухающий взгляд я увидел, как Глеб поднялся с кушетки, как отец выполз из угла, удивленно озираясь. Они стали нормальными.

Всё получилось.

Но последнее, что помню, это сообщение Системы, к которой я, видимо, стал привязан навсегда.

Сообщение.

Поздравляем с выполнением задания 1.

Задание 2: идентификация Объекта «Нелюдь».

Время исполнения: 48 часов.