Вспышка. Том 1, 2

Глава 7

Ник.

Дождь снова ударил с неба с новой силой. Все, что высушил, тут же намокло вновь, я даже укрыться не успел. А когда нашел укрытие, в виде козырька у подъезда, то дождь сразу прекратился. Закон подлости никто не отменял.

Я решил постоять пару минут под навесом, пока капли не спадут с деревьев двора, и в это время вспомнилпоследний кошмар, второй за последнее время.

Я в этом сне был уже подростком. Помню, что возвращался я из города по лесопосадке вдоль железки. Приметное дерево там было, береза, за которым начиналась улица, по которой по прямой до самого дома я обычно и шел. Но в этом сне, завернув за это заветное дерево, я остановился.

— Что за черт! Где же улица?

За березой снова тянется лес, продолжает петлять между деревьев тропинка.

Темнеет быстро, но никаких огней ближайших домов, видимых отсюда, разглядеть я не могу.

За спиной что-то хрустит.

Я резко оборачиваюсь на звук, пристально вглядываюсь в темноту. Сердце стучит в груди.

Никакого движения.

Никаких звуков.

Даже ветер в ветвях не шумит. Словно все умерло вокруг, или затаилось.

Слишком подозрительно.

У меня появляется противное ощущение, что за мной из темноты кто-то наблюдает. По спине бежит холодок.

Но я не собираюсь стоять тут и ждать этого кого-то.

Я поворачиваюсь и быстро иду по тропе, увеличивая темп шаг от шага. Мне надо успеть добраться до дома засветло. Не очень-то улыбается болтаться по лесу ночью.

Нет, я конечно люблю лес и прогулки на свежем воздухе. Но не настолько!

Тем более, когда тебя кто-то скрытно преследует. Я чувствую между лопаток взгляд. Неотрывно. Даже если тот, кто смотрит, настроен не враждебно. Я не переношу взгляда в спину вообще, в принципе. И всегда его чувствую. Я считаю, если что-то думаешь, то смотри в лицо, в глаза! А не так!

Спустя несколько минут я уже просто бегу. Тропинка перед глазами расплывается в подступившей темноте. Хорошо еще, что снег в лесу почти не стаял, а то бы я уже не одну шишку себе набил.

А деревья все так же несутся навстречу черными мрачными колоннами.

И взгляд все не отстает…

Еще через несколько минут я опять натыкаюсь на ту же самую березу. Хотя в темноте она выглядит немного по-другому, я узнаю ее раскиданные в стороны черные ветви, качающиеся на темно-синем фоне неба.

Но не могу же я бежать по кругу, не могу! Тропинка-то одна!

Сомнения в реальности происходящего черной сапой лезут в голову. Что-то здесь не то.

Я с трудом вспоминаю уже пережитую ситуацию. Но вот только где и когда? Что-то мне подсказывает, что это было совсем недавно.

И только я подумал про того, кто за мной следит, как слышу голос.

— Ник, это я.

Голос звучит так же в голове, словно я его не слышу как обычно ушами, а думаю о том, что слышу.

Но голос я узнаю.

Старик.

Это опять он.

По рукам и спине бегут мурашки. Только не это! Только не…

— Ник, ты же знаешь, что не сможешь уйти от меня. Так зачем же пытаться?

Одеревеневшие было ноги, снова несут меня прочь от голоса. Подальше.

Главное не говорить с ним, не отвечать, не слушать.

— Но мой голос звучит внутри тебя, разве можно от него убежать?

Бежать, бежать, бежать…

Чернота вокруг сгущается, деревья начинают цепляться за плечи, невидимые ветки хлещут по лицу. Правое плечо садануло от неожиданного удара, тонкие прутья ударяют по глазам. Все вокруг плывет и смешивается. Сердце колотится, дыхание хрипит.

Уф. Я и сейчас вздрогнул от этих видений.

Дождь прекратился, капли с деревьев поредели, я двинулся дальше через дворы.

По пути вдруг подумал, а с чем же связан этот сон? Не просто ведь так они мне снятся последнее время? Это было для меня очевидно.

И все этот камень…

Надо проанализировать сны, тогда картина должна будет проясниться.

Ведь и этот старик не просто так появляется.

Что мы имеем изначально? Мне уже не семь лет, а четырнадцать. И действие происходит не на поле, а в лесопосадке. Что это может означать? Наверняка, здесь существует какая-то связь, но какая?

Мне четырнадцать… Весна…

Что-то тогда случилось с отцом, да…

Стоп! Ведь это было в тот год, когда отец чуть не утонул на рыбалке. Я случайно услышал часть разговора родителей после того, как вернулся из школы. Вспомнил! Я забежал тогда радостный на кухню, хотел похвастать пятеркой по математике и заметил, что, увидев меня, они прервали разговор. Отец тогда еще как-то странно посмотрел на меня, похлопал по плечу и ушел в другую комнату. Мама, как обычно, что-то готовила.

— О чем вы говорили? — поинтересовался я тогда у матери.

Она посмотрела на меня внимательно, заглядывая в глаза, сказала тихо:

— Отец сегодня чуть не утонул. Услышал, говорит, как будто… голос в голове. И собрал удочки, — она снова отвернулась к столу, продолжила нарезать лук, время от времени утирая уголком фартука текущие слезы. — А его друг, Семен, ушел под лед. Так и не всплыл. Отец звал его, а тот ни в какую. Не бойся, говорит, просидели ведь полдня уже, что же сейчас может случиться?

Она ссыпала лук на раскаленную сковородку, закрыла лицо руками, заплакала чуть слышно.

— Вот и случилось, — продолжила она, всхлипывая. — Говорила им — до добра эта рыбалка не доведет. Весна ведь на дворе! — она вытерла слезы краем фартука, тяжело вздохнула. — Господи, горе-то какое! Бедная Наталья! Как она теперь без Семена?.. А дети?

Больше я от нее тогда ничего не добился.

Но был еще один момент. Когда я ей про свои кошмары рассказывал.

Было это, как обычно, на кухне. Мама что-то готовила, пекла, жарила.

— Что-то еще? — спросила она меня. — Давай спрашивай.

Я тогда помню немного смутился. Почувствовал себя вновь маленьким мальчиком, который всегда делится с мамой самыми потаенными и неожиданными волнениями.

— Еще? Да. Есть еще кое-что, — начал я и посмотрел в окно, не идет ли отец, чтобы тот не прервал меня на середине разговора. Важного, как чувствовал я, разговора. — Что было со мной в семь лет? И в четырнадцать?

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, может какое-то событие или происшествие тогда случилось со мной? — продолжил я и, видя ее недоуменный взгляд, уточнил. — В семь лет это касалось тебя, а в четырнадцать — отца.

— Нет. Не знаю, о чем ты говоришь. Ничего, вроде бы такого… — сказала она, отвела взгляд, начала нервно поправлять скатерть. Я каким-то шестым чувством уловил, что она все же что-то недоговаривает. Или умышленно скрывает. Может что-то такое, о чем мне знать и не надо, или она хочет забыть это что-то. Пытается, по крайней мере. Только я понял вдруг, что это что-то слишком въелось в ее память, и не так-то просто ей от этого избавиться. Ясно увидел по ее реакции.

Я пробирался темными дворами в поисках транспорта.

Сколько было у меня форы, я не знал. Но время мое истекало.

Подтвердилось мое замечание, пока шел, что оба новых вида изменяются быстро. Меняется не только характер поведения, но и внешний вид. У зомби, помимо характерных белых глаз, цвет лица тоже становился бледнее, даже с желта. Осанка становилась сутулой, видимо из-за того, что они почти не смотрят перед собой при ходьбе, а почти всегда под ноги. Они даже общались, не поднимая головы, робко и тихо. Рабская покорность и медлительность становилась их яркой отличительной чертой. Звероиды же, напротив, вели себя вызывающе, агрессивно, действия их стали быстрыми, даже импульсивными, иногда неконтролируемыми, словно судороги. Смотрели они вперед и чуть даже поверх голов всех остальных, выпячивая подбородок, сверля каждого встречного черным жутким взглядом, словно ища повода до кого-то докопаться. Докапывались, понятно, до зомби. Черты лица их тоже изменились: острые подбородок и скулы, хмурый жесткий взгляд из-под тяжелых густых бровей, широко раздутые ноздри, слегка ощеренный рот. Ну, звери и звери. Они мне в этом виде напоминали оборотней из фильмов в самом начале их трансформации из человека в волка.

Только один звероид попался мне навстречу на пути. Возраст его определить, благодаря быстрым изменениям, становилось все труднее. Но по росту, комплекции и одежде он был скорее средних лет мужиком с завода. Издалека он выделялся на фоне зомби: нагло, по-хозяйски смотрел по сторонам, ступая широким неспешным шагом, что-то рычал волочащимся мимо зомби, отталкивал, если кто-то становился на его пути. Я на минуту остановился у подъезда, глядя на него, и он, только встретившись со мной взглядом, сразу изменился в лице. Округлил глаза, остановился и прохрипел, тыча в меня кривым пальцем:

— Другой!

Я оторопел, остановился, глядя ему в глаза, переспросил:

— Тебе чего надо, придурок?

— Другой! — закричал он уже громче, повернулся и побежал обратно вдоль дома, продолжая кричать всем попадающимся на пути. — Другой! Там другой! Слышите! Там другой!

Про изменения я вспомнил еще одну ситуацию. Со спасением Серого.

Который стал зомби.

Я приехал по звонку Клавдии Егоровны к ней, забрать Серого. Он, уже ставший зомби, пришел, как баран к Петровичу, они, стоило ожидать, повздорили и Петрович, который, очевидно, стал звероидом, естественно, навалял Серому. Чуть не убил.

Ну, и позвонила мне, позвала помочь. Потому что сама стала беспомощным зомби.

Серый лежал в крови, Петрович чавкал на кухне. Я зашел тихо. Посмотрел на Серого, на Клавдию Егоровну, которая стояла, как беспомощная кукла. Я позвонил в «скорую».

Через три попытки, наконец, в трубке раздался какой-то далекий, глухой голос.

— Алло!

— Алло, — ответил я быстро, хрипло, откашлялся. — Алло! Это «скорая»?

Недовольный голос на другом конце провода проворчал, видимо, кому-то стоящему рядом.

— Слышь, звонят, а потом переспрашивают куда попали! Ну народ! — А потом, обратившись уже ко мне — Да, «скорая»! Но, наверное, вам в психушку надо звонить!

Послышались смешки. Им там весело, черт возьми! Я пропустил их сарказм мимо ушей, посмотрел на лежащего передо мной Серого. Видимо для того, чтобы убедиться, это не галлюцинация.

— Здесь человек тяжело ранен, истекает кровью, — сказал я, на удивление спокойно.

— Вот обрадовал, — усмехнулся голос из трубки. — Не ты первый.

— Как? — Я что, говорю о чем-то обычном и повседневном?

— Вот так! Весь день с утра звонят. И всегда только сказать, чтобы забрали труп или почти труп. Болеть народ просто перестал! — снова короткий смешок. — Сразу же хлоп — и в ящик! А чего мучиться?!

Я, видимо, не понял их медицинского юмора. Что тут вообще смешного?

— Он еще живой! — крикнул я в трубку.

— Ну, это ненадолго!

— Так вы приедете? Надо спасти человека! — я в полном отчаянии назвал адрес.

— Адрес мы записали, но машин все равно пока нету! — грубо ответили мне. — Все на выезде, раненых и совсем трупы по городу собирают! Ждите.

И бросили трубку.

Вот и весь разговор. Машин нет, все на выезде — собирают трупы. Замечательно! Еще одно подтверждение того, что либо я, либо все вокруг сошли с ума. И что из этого вероятнее — первое или же второе? Стоя в тот момент рядом с Серым, я на сто процентов этого утверждать не мог. Набрал полицию, но спустя несколько минут гудков, телефон замолк.

Тоже, наверное, умерли, решил я.

Глеб.

Субъект найден. Контакт установлен.

Приступаю к выполнению пункта 2 Программы.

А когда снова обрел возможность видеть и слышать, — в привычном сером мареве никого из них рядом уже не было. А сидела медсестра и протирала ему лоб салфеткой. Та медсестра, и Глеб был этому рад, которая была к нему более благосклонна. Не зная ее имени, он про себя назвал ее Марией. А вторую просто — другая.

Так вот Мария ухаживала за ним, и по ее тревожному голосу он понял, что тело его было не совсем в порядке.

— Бедняжка, — шептала она. — Что же с тобой происходит? — продолжала она заботливо протирать его лоб, щеки, грудь. — Весь измучился.

— Я не знаю, что со мной происходит, — ответил ей Глеб, но она, понятно, его не слышала. — Сколько времени я… э-э… отсутствовал? Был в отключке, а?

Мария словно услышала его, ответила почти сразу:

— Целый час тут с тобой сижу, когда Света с этой нервной подругой ушли. Что же они тут делали? Как довели тебя до такого?

Господи, подумал Глеб, целый час!

— А еще тут заходил один, странный, — продолжила Мария. — Даже страшный…

Кто? — встрепенулся Глеб.

— Все его знают в Нытве, конечно. И странно, чего ему тут надо было? — Мария встала, сложила салфетки в мусорное ведро.

Стоя в открытых дверях и обращаясь прямо к Глебу, она закончила:

— Этот… урод, он прошел к тебе без препятствий. Даже странно. Никто его не остановил. А потом разговаривал с тобой, будто ты говорить можешь. Очень странно, очень.

И вышла, тихо притворив за собой дверь.

А Глеб погрузился в тягостные раздумья. Что ему еще остается в его-то положении?

Егор.

Когда я стоял перед человеком на кушетке в полном непонимании, неожиданно глаза человека широко открылись, тело чуть приподнялось с кушетки и из кроваво-красных глаз брызнули яркие желтые вспышки. В первый миг мне показалось, что глаза человека-Голоса просто взорвались. Но потом…

Передо мной возникла темнота.

Я отключился.

И очнулся на полу.

Голова гудела — еще бы, хряпнуться на плитку пола. Я даже не помнил, как упал.

С трудом приподнявшись, я первым делом посмотрел на человека. Тот продолжал лежать так же неподвижно, глаза были закрыты.

Не показалось же мне только что все это? Красные глаза, вспышка-взрыв? Или мне это все померещилось?

И тут, отвечая на мой вопрос, снова появился голос.

Вы вступили во взаимодействие с Системой.

Вы стали ее частью.

На Вас возложена миссия.

Система работает над Вашим усовершенствованием для выполнения Вашей миссии.

Ждите дальнейших указаний.

Я выдохнул с облегчением.

Значит, со мной все хорошо. Я живой.

Поднялся, пытаясь почувствовать это взаимодействие, огляделся, но…

Вроде, ничего и не изменилось. И в то же время…

Что это?

Что со мной?

Я больше не боялся! Похоже я на самом деле изменился!

Видение это было или нет, мне теперь было не важно. Я стал ощущать не какой-то мистический голос, а указания Хозяина!

Именно он наполнил тело и разум силой, а жизнь смыслом!

Вот что сделал Хозяин!

Мысли в голове прояснялись с необыкновенной быстротой!

Вдруг в дверях палаты появилась какая-то женщина, сказала:

— Извините, но время посещения закончилось. Уже давно.

Я улыбнулся ей.

— Конечно!

Еще раз посмотрел на человека в углу палаты, поклонился и сказал:

— Спасибо, Хозяин! — обернулся к женщине и сверху вниз произнес. — Я уже ухожу.

Так же беспрепятственно я вышел из больницы, налегке обежал пруд по набережной, проскользнул темными кварталами старый город на другой стороне пруда. Уже через полчаса я проскользнул мимо бледно-желтого пятна церкви, опоясанного мрачными деревьями, обогнул высокий железный забор кладбища, из полумрака выплыли маленькие деревянные домики моей родной улочки.

У калитки дома меня слегка качнуло, перед глазами побежали картинки, яркие и веселые как мультики. И мне это показалось странным, потому что не соответствовало оглушающей, пульсирующей боли внутри головы. Бедной головушки (как говорила моя начальница в магазине).

Я стоял, держась за скрипящий штакетник, медленно приходит в себя. Но в горле вдруг начало горчить от подступающей рвоты, как на той неделе, когда бабка накормила кислым супом. Я хотел бы сейчас сунуть два пальца в рот, но ноги предательски подогнулись и, чтобы не упасть, я продолжил цепко держаться за забор.

Вдруг боль и тошнота прошли так же быстро, как и появились.

Прекрасный Голос Хозяина прозвучал в голове:

Система взяла на полный контроль Ваше состояние.

Голова сразу стала легкой, а мысли ясными и чистыми, словно с головы сняли тяжелую каску.

Но я почувствовал и еще что-то. Что-то новое. Внутри головы. Там потяжелело, будто налили чего-то внутрь. И это то, чего раньше не было. Никогда еще в моей жизни не было.

Я оглянулся. Улица утопала в темноте. Изредка выползающая между рваными клочками черных облаков луна, лениво освещала старые обветренные домики. В некоторых окнах мерцал тусклый желтый свет. Где-то тоскливо лаяла собака.

Я оглянулся, на темной улице я был один, больше никого.

Я поднял глаза на свой дом, обычный серый дом, каких полно на этих кривых и грязных улицах. Черные спящие окна пялились на меня со страхом.

Вот, еще одно изменение!

Теперь я ничего не боялся. Меня будут бояться.

Мой страх испарялся так же быстро, как и вся прошлая жизнь, каждый год своей несчастной, полной страданий и унижений прошлой жизни.

И страх отступал, а на его место приходила злость, ненависть и жажда мщения всем своим обидчикам.