Вспышка. Том 1, 2

Глава 4

Зверь.

Спуск с горы оказался длиннее, чем я рассчитывал.

Силы были на исходе. Под грудиной боли становились все невыносимее. Голова кружилась, голодная тошнота не проходила.

И еще этот запах. Запах людей. Хоть я и обессилен, но этот запах ничем не перебьешь. Даже умирая, последнее, что я буду чувствовать — запах человека. Кажется, что он уже настолько въелся в плоть, что никогда не выветрится и не отмоется.

Плохо.

Очень плохо.

Унять силой воли голод я могу, забыть о ранах и собрать все силы для продолжения борьбы тоже. Но избавиться от запаха — никогда.

Отвлекшись своими мыслями, я едва не наткнулся нос к носу на людей. Вот, что значит думать тогда, когда надо чувствовать. Вот, что значит дать овладеть себя злостью.

Так не годится. Это не в моей природе, не в моих привычках. Такого со мной раньше никогда не было. Я всегда трезво смотрел на жизнь, на обстоятельства, на окружающее. А теперь эта тревожность, страх, безрассудство…

Не слишком ли долго я был под влиянием человека?

И что человек изменил во мне?

Когти сами собой впиваются в ствол дерева, за которым я спрятался от людей, и кора с тихим хрустом упала мне под ноги.

Вот люди. Вот они. Это добыча. А я голоден. Я могу пойти и насытиться…

Но что-то сдерживает.

Может, то, что это не совсем те люди, которых я бы с огромным удовольствием… порвал, защищая себя и восстанавливая, пусть и частично справедливость. Это всего лишь их детеныши. Они еще наверняка не успели сделать ничего, что бы опорочило их, сделало достойными смерти. И они вполне еще могут вырасти достойными, благородными и…

Нет-нет. Что же это я? Я начинаю жалеть и понимать… людей? Что это со мной? Они сделали столько зла мне, моей семье, моему роду, всей Природе, и после этого я еще пытаюсь их защищать? Все они одинаковы. Даже эти маленькие дети, собирающие не то грибы, не то ягоды, мирно и весело играющие возле своих жилищ, добрые и отзывчивые к своим родителям, даже они когда-нибудь вырастут и станут такими же, как и все — убийцами и захватчиками. Это не их вина. Это их среда. Их уже сейчас воспитывают будущими царями природы. Это впитывается в их кровь с молоком матери… Поэтому их кажущаяся доброта — всего лишь маска, иллюзия. Они обречены стать такими же, как и их родители и наставники. Иначе они будут изгоями, их вышвырнут из своего общества, слепо идущего за ложными ценностями.

Жалко и обидно. И несправедливо.

Эх, опять я становлюсь похожим на человека. Жалость и несправедливость. Раньше никогда и не подозревал о таких понятиях.

Дети скрываются за пригорком, и я, выждав еще немного, продолжаю спуск.

Внезапно в кустах неподалеку заметил движение, напряг слух, ноздри расширились. Да, это пища. Скорей всего птичье гнездо.

Насколько можно осторожно подкрадываюсь, проявляя все свое умение, приоткрываю занавес веток. Всплеск крыльев, хватаю рефлекторно. Птица. Довольно крупная. Чтобы она не трепыхалась, легким движением руки ломаю ей шею и откладываю в сторону. Переключаю внимание на гнездо. К сожалению, там никого больше нет. Птенцы, если они тут и были, давно выросли и теперь порхают по лесу.

Ну что ж, хоть что-то…

Я держу птицу в руке, поднимаюсь. Ловлю запах леса, потягивая ноздрями. Нет, поблизости больше никого, можно идти дальше. Но очень осторожно.

Вспарываю птице брюхо когтем, двумя пальцами не спеша достаю и съедаю внутренности своей первой за долгое время добычи. Продолжаю спуск к серым домикам.

Ник.

— Ну что, напарник, какие наши дальнейшие действия? — спросил Глеб, самозабвенно тыкая пальцем по кнопкам пульта. По всем каналам, как назло шла одна реклама. — Разбудил в такую рань, все планы мои сбил, а сейчас сидишь, молчишь.

Бедный пульт, подумал я.

— Напарник? — спросил я.

— Ну, а как же! Мы теперь не просто друзья, у нас же общее дело! Значит, мы напарники.

— Конечно мы напарники, Глеб, — сказал я, встал, подошел к окну, невидяще посмотрел на двор. Дети бегали на площадке, бабульки сидели на лавочке. Все, как обычно, обычный день. Для них. Но не для меня.

Я ждал сигнала от Системы.

Мысленно посылал запросы, но они пока оставались без ответа.

Что не так? В чем осложнения?

И я получил, наконец…

Сообщение.

Объект находился на скрытом объекте в координатах 58.060495, 55.089422

На данный момент объект движется в юго-юго-западном направлении.

Логика передвижения устанавливается.

Я набрал в Гугл-картах координаты, изумился. По карте там вообще ничего не находилось, только лес. Ну, понятно, секретный объект.

Но почему он пошел на юг, а не на север, откуда его забрали?

Вот это было странно.

Глеб спросил.

— Ты же видел это место во сне?

— Ну да.

— Ну а как выглядела эта лаборатория сверху?

— То, что помню, забор по периметру, несколько одноэтажных построек, под одним точно подземный этаж, обшитый изнутри чем-то блестящим — металлом или пластиком.

— Да, одноэтажный домик в лесу за высоким забором… Дело глухо, напарник.

Я обреченно вздохнул. Глеб разглядывал карту.

— Секретная лаборатория в лесу, — размышлял он. — Не очень далеко все же населенные пункты для снабжения. Значит, люди тоже живут где-то не в самой лаборатории, раз там только несколько домиков.

— Ну и что, чем это нам поможет? Поездить по деревням в северном секторе глубиной десять-пятнадцать километров и поспрашивать местных жителей, не знает ли кто, как проехать к секретной лаборатории? — усмехнулся я.

— Не совсем так, но ты натолкнул меня на одну идею, — сказал Глеб, подняв палец вверх.

Я оживился, ведь Система была пока не многословна.

— Не факт, что сработает, конечно. Даже наоборот. Вряд ли сработает. Но это хоть что-то.

— О чем ты?

— Я тебе ничего не скажу, пока не выясню.

Он включил звук на телевизоре, вышел на кухню. По экрану какие-то люди в маске бегали за другими без масок. Что-то кричали, переговаривались по рации. Я не разобрал ни единого слова. Я не слушал их, думая о своем. Если мне было дано разбудить существо, чтобы спасти, то почему не дали возможности дальнейших действий? Как-то не логично.

Глеб вернулся через пару минут, радостно улыбаясь.

— Ну? — спросил я. — Не тяни! Не заставляй меня читать твои мысли!

— Ну, ладно скажу! Только не лезь в мою голову, знаешь, с головой шутки плохи.

— И?

— В общем, так, — начал Глеб, удобно устроившись в кресле. — Мы с одним другом в зале занимались, он бывший спецназовец. Работали с ним в жиме, несколько недель вместе тренировались. Ну и так разговорились. Он проговорился один раз, что сейчас работает в секретном подразделении, ну там неразглашение и все такое.

— И ты думаешь, что это то, что мы ищем?

— Ну, все может быть. Не так много у нас вариантов. Надо проверить.

— Ну?

— Тут такое дело, — засмущался он. — В общем, надо как-то аккуратно, нежно войти в сознание, ну ты же понимаешь, о чем я?

— Ну? — нетерпеливо сказал я.

— Ты же можешь ну как-то внушить, прочитать мысли на расстоянии. Если я наберу его, ну а ты поговоришь? Переубедишь, заставишь, внушишь там. В общем, я звоню, а ты уже выпытываешь всю информацию. У меня есть его номер. Ну что, попробуем?

Я скептически, конечно, отнесся к этой идее. Если она сработает, это будет просто невероятно. Но внутренний голос мне подсказал, что это движение в правильном направлении.

— Ладно, давай попробуем, — сказал я. — Все равно других вариантов пока нет!

Глеб кивнул, набрал номер на телефоне и протянул мне трубку.

Запольский устало опустился на траву под деревом, предварительно кинув для себя плащ-палатку, кейс с аппаратурой аккуратно поставил рядом. Антон присел возле него, достал из рюкзака фляжку воды, протянул профессору.

— Это было безнадежное мероприятие, Антон Сергеевич, — сказал профессор, после того как сделал несколько глотков. Другой рукой он в очередной раз вытер влажный от пота и дождя лоб. — И еще этот тоскливый и нудный дождь точно доканает меня. Сколько время сейчас интересно?

— Почти час дня, профессор, — ответил Сергей, присаживаясь с другой стороны. — Мы уже шесть часов таскаемся по этому лесу, а толку…

— Да, — перебил его профессор, — толку никакого! Никакого!

— Ну, может еще не все потеряно… — осторожно начал Антон.

— Все! Потеряно! — вскрикнул Запольский и отшвырнул фляжку в ближайшие кусты. Кувыркнувшись в воздухе, она упала на бок, струйка воды потекла в траву.

— Не надо так нервничать, Эдуард Янович, — успокаивающе сказал Антон. Сергей со вздохом встал и пошел за фляжкой. Они уже привыкли к таким закидонам шефа.

— Слушайте, Антон! Не надо меня успокаивать! Вы ничего не понимаете, поэтому лучше помолчите!

Антон молча пожал плечами, прислонился к дереву, устало прикрыв глаза.

Профессор минуту сверлил его глазами, лицо налилось краской.

— Ты что, собрался спать?

— Нет, профессор, — ответил Антон, не открывая глаз.

— Тогда звони Лузину, узнайте, что там у них. Новости может какие появились.

— Они бы сами позвонили, если бы были новости…

— Я знаю! А ты все равно позвони!

— Хорошо.

Не открывая глаз, он снял с пояса рацию, нажал кнопку вызова.

— Слушаю, Антон, — раздается голос Виктора.

— Как у вас дела, шеф?

— Ничего нового. Дождик моросит, мы все устали как собаки, а этого лохматого беглеца… в общем, и не пахнет.

— Что будем делать…

— Дай сюда, — профессор вырвал у Антона рацию. — Виктор! Виктор Иванович, вы меня слышите? Виктор!

Антон молча показывает ему, что для того, чтобы выйти на прием, нужно отжать клавишу.

— …Да, слышу, слышу, профессор, — раздается, наконец, голос Лузина. — Говорите.

— Что будем дальше делать? Нам нужно его найти, понимаете? Мы не должны его упустить, не должны. Это… это важно для науки, очень важно. И потом, возможно, он очень опасен для людей. Ты меня слышишь? Виктор!

Он ругается, когда вспоминает, что нужно отжать клавишу.

— Теперь слышу, профессор, — вздыхает Лузин. — Я считаю, что без посторонней помощи нам не обойтись. Нужно прочесывать весь лес, ставить заградительные посты на дорогах, хотя смысла. И, главное, привлекать полицию, МЧС…

— Как вы не понимаете, — перебивает его профессор, — это невозможно. Это поставит весь секретный проект под угрозу! Я не могу этого допустить! Не могу!

— У нас нет выхода. Иначе мы вообще его никогда не найдем.

— Нет! Нет! — кричит последний раз в рацию Запольский и швыряет ее Антону.

Потом встает, начинает ходить взад-вперед по мягкому ковру из листьев, нервно теребя полы куртки.

Антон терпеливо поднимает рацию, снова усаживается под дерево, наблюдая за нервными телодвижениями профессора. В этом состоянии Запольский может сотворить чего-нибудь непредсказуемое, а отвечать ему потом.

Через несколько минут, когда они уже собрались продолжить поход, по рации Антона вызвал Лузин.

— На связи Коротков.

— Антон, кажется, у нас есть сдвиг в поиске.

— Отличная новость, шеф! И что за сдвиг?

— Профессор где? Он нас слышит?

— Нет, не слышит. Ходит вон, траву утаптывает. Нервный.

— Хорошо, — продолжил Лузин. — Я только что разговаривал с одним человеком, надежный. Но мне нужно проверить кое-что. Пару человек я спросил, они тоже готовы за него поручиться…

— О чем речь вообще, шеф? Я не понимаю. Что за человек?

— Глеб Громов из Угорска. Знаешь такого?

— Ну, слышал, видел так пару раз. Здоровенный такой, да?

— Да. Так вот он человека предлагает нам в помощь. Экстрасенса.

— Кого? — не понял Коротков. — Экстрасенса? Я правильно понял?

— Да, ты правильно понял, Антон.

— Ну, дожили…

— Это реальный шанс. На безрыбье и рак рыба.

— Ну, может, и так. А кто это? Я одного реально знаю.

— Так вот я и хотел у тебя уточнить. Ты как-то рассказывал, что ходили к одному парню в Угорске с отцом.

— Ну да. Он его одним сеансом от алкоголизма излечил. Я просто в шоке был. Если бы сам не присутствовал, ни за что бы не поверил!

— Это же не так давно было. Как его звали, помнишь?

— Конечно, помню. Никита Краснов. У меня жена в эту фигню верит, она и предложила тогда…

— Я понял, Антон. Значит, Никита Краснов? Точно?

— Да точно, я, если надо, могу и в лицо узнать.

— Отлично. Вот про него мне Глеб и сказал.

— Да ты что! — искренне удивился Антон. — Он что, еще и по монстрам работает?

— Не по монстрам, а по живым существам. Мне так Глеб объяснил. Ну, в общем, мне надо этот вопрос обсудить с профессором. Чтобы он дал разрешение… у вас там связь какая?

— Да никакая. Только по рации.

— Ну что ж, дай ему рацию, я с ним обговорю.

Коротков с рацией в вытянутой руке осторожно подошел к Запольскому. Тот кинул на него испепеляющий взгляд.

— Что? Кто там еще?

— Лузин. У него для Вас важная информация.

— Важная?

— Ну, он так сказал. Касаемо нашего поиска.

— Это да, это важно, — оживился профессор. — Ничего важнее сейчас нет! Давай сюда трубу свою, чего стоишь!

Антон протянул профессору рацию так, словно боялся, что он отхватит ее вместе с рукой. Запольский просверлил его глазами, намекая, что будет говорить в одиночестве. Антон спешно отошел в сторону, демонстративно отвернулся.

Запольский прошептал в рацию, прикрыв ладонью микрофон.

— Запольский на связи. Лузин?

— Да, Эдуард Янович, — ответил Лузин и рассказал о человеке, который может отыскать любое живое существо по каким-то особым энергетическим следам.

— Что? — удивился профессор. — Какой человек, какие энергетические следы? Вы что там все с ума посходили!

— Человек проверенный, — настаивал на своем Лузин. — И на самом деле имеет такие способности. Проявлял их неоднократно в поиске пропавших людей. Спас троих.

— Что? Спас? Как?

— Вы и сами, наверное, слышали о нем. В газетах местных даже как-то писали.

— Ну, что-то припоминаю. Месяца два назад, вроде.

— Ну да, это он. Семья заблудилась в лесу. Три дня искали МЧС, полиция, волонтеры. Все безрезультатно. Обратились к нему — он нашел за два часа.

— Да, было такое. И что? Вы предлагаете нам обратиться к этому эктрасенсу?

— Это реальный шанс, профессор. Время уходит.

— Реальный шанс, — тихо повторил Запольский, задумавшись. — Время уходит…

— Ну так что? Со связью тут не очень. Я наберу его на сотовом, а потом через рацию соединю с вами. Вы сами с ним поговорите.

Профессор молчал несколько секунд, обдумывая и взвешивая. Наконец, сказал.

— Хорошо. Давайте, соединяйте.

Я поставил телефон на громкую связь, чтобы Глебу тоже было слышно. Связь оставляла желать лучшего. Как-то этот Лузин сообразил соединить сотовую и радиосвязь, чтобы добраться до профессора в глухом лесу.

— Алло! — услышали мы глухой, с помехами голос. Склонились над телефоном.

— Профессор Запольский?

— Да. Можно просто Эдуард Янович. А как к вам обращаться?

— Меня зовут Никита.

— И вы экстрасенс?

— Можно и так сказать…

— Как вы узнали о… том, что нам нужна помощь в поиске… э, зверя?

Мы с Глебом переглянулись.

— Вы сказали «зверя»? — спросил я.

— Да, я бы предпочел именно так относиться к этому существу. Так вы не ответили на вопрос.

— Это чистое везение, Эдуард Янович. Дело в том, что мой друг знаком с одним из ваших сотрудников и…

— Назовите фамилию, — гневно перебил меня профессор. — Я уволю этого сотрудника так, что больше нигде работать не сможет до самой пенсии, да и пенсию не получит!

— Подождите, профессор, наказывать сотрудника. О побеге вашего «зверя» я узнал раньше, чем даже вы.

— Что? — в голосе профессора прозвучало изумление.

— Дело в том, Эдуард Янович, что это я его и пробудил.

— О чем это вы?

Я вздохнул. Посмотрел на Глеба, тот кивнул, мол, давай уже рассказывай все, раз начал.

— Это случилось во сне, Эдуард Янович, у меня было видение. Я попал в лабораторию в тело этого, как вы его называете «зверя» и… он проснулся.

Профессор подозрительно долго молчал. Я продолжил.

— Я могу назвать вам точное время, описать приблизительно, что находиться в помещении, где он лежал…

— Это, конечно, поразительно все, — наконец ответил он. — Но это ничего не доказывает. Я пока не видел в действии ваших способностей. Слышал о них, да. Поэтому и согласился с вами… встретиться. Нам нужна такая помощь, потому что… ну, вы, наверное, знаете, почему.

— Да, Эдуард Янович, я знаю, — сказал облегченно я. — Тогда ближе к делу. Я приеду и реально помогу вам в поиске. Могу подписать, какие хотите бумаги о неразглашении и прочем, если в этом есть необходимость.

Профессор опять молчал, а я пытался на этом расстоянии «услышать» его мысли.

— Давайте так, — произнес Запольский. — Как быстро вы сможете приехать?

— Мы можем выехать прямо сейчас. Но как быстро, это будет зависеть от того, где место встречи.

— Но вы же видели это во сне! — не без усмешки прозвучал его голос.

— Дело в том, что место в лесу и близлежащие населенные пункты я не видел. В этом-то и проблема.

Профессор опять замолчал.

Видимо, с кем-то переговаривался, отключив рацию. Потом сказал.

— Значит, так. Вы слышите меня?

— Да, конечно.

— Деревня Сергино. Вам знакомо это название?

Глеб тут же ткнул в смартфоне на карте гугла указанный населенный пункт, мы облегченно вздохнули.

— Да, мы знаем, где это. На машине мы доберемся… за полчаса, ну минут за сорок точно.

— Хорошо. Значит, тогда вас встретят на въезде в деревню. Не удивляйтесь — вас проверят, а потом отвезут туда, куда нужно.

— Мне нужно попасть в самое начало! — сказал я.

— Что? В лабораторию?

— Это необходимо, чтобы идентифицировать его следы — они лучше сохранились в том месте, где он лежал, — объяснил я.

Запольский снова отключился. Опять, видимо, переговаривался.

— Хорошо, — наконец ответил он. — Вас встретят и сопроводят наши сотрудники до места. До лаборатории.

— Договорились! — сказал быстро я и отключился.

Глеб посмотрел на меня.

— А тебе не кажется, что как-то быстро он согласился?

— Нет, не кажется, — ответил я. — Во-первых, я немного все же влиял на его решение. А, во-вторых, он не очень-то нам доверяет, как могло бы показаться.

— Да? А мне показалось…

— Знаешь, о чем он подумал в последний момент? — перебил я Глеба. — Что он отстранит нас, как только мы выведем их на зверя.

— А нам разве не этого же надо?

— Нет, Глеб. Мы должны его спасти.