Вспышка. Том 1, 2

Глава 12

Глава 12

Ник.

Солнце медленно, но неотвратимо садилось за ближайшие холмы. Заметно холодало. А мы только подошли к трассе.

— Вот здесь он лежал, — сказал я, указал на примятую траву у дороги.

Сообщение.

Объект находился в данном месте 4 часа 25 минут назад.

Направление движения юго-запад. Ориентир — поселок Таборы.

Общее состояние объекта среднее.

— И зачем он это делал? — спросил Иван.

Я опустил ладонь на огромный трафарет, прислушался к своим ощущениям.

— Он боялся, — сказал я.

— Боялся? — усмехнулся Лузин. — Чего ему бояться, такому здоровому? Он сам кого угодно напугает!

— Уже напугал, — добавил Иван. — Слышали про собрание в Шерье сегодня утром?

— Ну, слышали, и что там с этим собранием? — спросил я.

— Да так, горстка придурков решила на фоне побега дикого человека организовать что-то вроде партии униженных и оскорбленных. А из этого алкаша, которого загрыз монстр, вообще сделали национального героя. Обхохочешься!

— Во-первых, не загрыз, а покусал, — сказал я мрачно. Ситуация выходит из-под контроля, и мне это не нравиться. Не надо обладать сверхинтуицией, чтобы понять, что нас ждали впереди неприятности.

— А я вообще считаю, что ничего смешного в этом нет, — вставил Лузин. — Люди напуганы, а страх — это мощная сила.

— Да ладно вам, — сказал Иван. — Что вы на меня накинулись? Я что ли эту кашу заварил?

Он кинул на меня взгляд, который я почувствовал спиной.

— И как ее расхлебаем, тоже от меня не зависит, — добавил он вполголоса.

Разговор прервался, повиснув в воздухе как холодный утренний туман.

Мы все на взводе. Все устали. Я хочу покончить с этим побыстрее, но что тут от меня зависит? Все, что в этот раз мне дано, это видеть энергетический след гиганта. Больше ничего, что, как мне кажется, может в этой ситуации помочь. Да и сил, честно говоря, ни на что уже неостается.

— Ну что, мы так и будем стоять тут? — спросил я, перешел пустую дорогу. — Пойдемте дальше. Мы его нагоняем, он где-то уже не далеко. Я надеюсь.

— То есть ты не уверен? — спросил Лузин, догнав меня.

— Не уверен, — честно признался я. — Только одно знаю: чтобы быстрее с этим делом разделаться, нужно идти как можно быстрее и не думать о каких-то там собраниях. Мы делаем свое дело. Стараемся делать как можно лучше, то есть все от нас зависящее, а в остальном… как Бог пошлет.

— Да уж, — сказал Лузин, достал из рюкзака пару фонариков. — На Бога надейся, а сам не плошай.

— Тоже верно.

Фонарь Лузин протянул и мне, но я отказался. Свет только мешал видеть следы. Мы перешли широкий пустырь. До леса около километра.

— Здесь он бежал, — сказал я.

— Да? — спросил Иван, но интереса в его голосе нет. Только сарказм. Он все меньше верил в мои способности.

Что ж, это его право. Наплевать. И не думать об этом.

Думать только о звере.

Через полчаса темнота окончательно накрыла нас своим покрывалом. Сквозь разлапистые ветви елей еще видно сумеречное небо, но между деревьев без фонаря хоть глаз выколи.

Мы спустились с пологого склона холма, пересекли вброд очередную речушку.

И снова в гору.

— Все, я больше не могу, — застонал Иван и театрально упал на землю. — Давайте хоть немного отдохнем, перекусим. С последнего обеда прошло уже четыре часа!

— Вставай, студент, — сказал Лузин, протянул ему руку. — Мы его, может, вот-вот догоним, чего рассиживаться! — Обратился ко мне. — Так ведь, шеф?

— Надеюсь…

— Вот! — сказал Иван писклявым голосом. — Наш шеф не уверен! А я, между прочим, не железный! И вообще не такой тренированный как вы, господа охранники!

— Давайте небольшой перерыв, — сказал я. — Пожрать чего-то еще есть?

— Есть, — сказал радостно Дмитрий. — Т-тушенки еще б-банок пять!

— Так что, может костерок организуем, а? — сказал Лузин.

— Хорошо бы, — Иван заметно повеселел.

— Только если быстро, — сказал я.

— Почему быстро? — возмутился Иван. — И вообще, нас кто-нибудь сменит?

За него ответил вызов рации.

Дмитрий сконфуженно вытащил ее из вещмешка.

— Ч-черт! Я з-забыл, что п-положил ее в м-м-меш-ш-ш-ш…

— Да не волнуйся ты так, — остановил Лузин приступ заикания у Дмитрия. — Дай мне трубу.

— Слушает Лузин… Да, Эдуард Янович… Пока идем, вот небольшой привальчик… Что? А, сейчас посмотрю по карте… на холме мы, три кило до Талицы и примерно столько же до Груней… Что? Полом?.. Да, вижу… Хорошо, сейчас.

Он протянул мне рацию.

— Слушаю, Эдуард Янович, — ответил я, отставив банку.

— Никита, — услышал я с трудом узнаваемый от волнения голос профессора. — Дождались!

— В чем дело?

— В чем дело, спрашиваете?! У нас второе нападение! Опять ваш питомец полакомился!

— Он вообще-то не мой питомец, а ваш, Эдуард…

— Теперь и ваш, раз вы взялись его поймать!

Он на миг замолк, говорил с кем-то в сторону.

— Те же симптомы, — продолжил он, — только теперь он наелся от души! Выдрал столько внутренностей, что мне на месяц бы хватило, если бы я это ел!

— Что? У кого? — спросил я.

Он рассказал мне про найденный труп бабки из деревни Полом, углубляясь в детали ее «повреждений».

— Что же вы хотите? — спросил я, пытаясь прервать его натуралистические подробности. Свободной рукой я жестом попросил Лузина показать карту. — До Полома километров пять! И это опять же в другую сторону! Следы же ведут прямо на юг…

Профессор упорно настаивал на том, чтобы мы «прямо сейчас бежали» в Полом, чтобы уже оттуда по горячим следам искать монстра-людоеда.

— Эдуард Янович, — прервал я его начальственную тираду. — Чтобы не получилось как вчера, я пойду по следу, который вижу, а не который вы пытаетесь мне навязать!

— Никита Алексеевич! Вы помните, что мы должны поймать его до утра?

— Я помню это, профессор. Мы за сегодня отмахали больше вчерашнего в три раза!

— Вы не…

— Послушайте меня! Мы может быть уже где-то у него на хвосте, потому что он днем не ходит, только ночью. Мы где-то рядом, вот-вот нагоним…

— Да как вы не поймете! — кричал в рацию Запольский. — Он был в Поломе около часа назад! Куда он пойдет потом? Надо отсюда идти, пока след еще… как это сказать… горячий!

— Давайте так, — сказал я. — Люди устали, я согласен. Им нужна замена.

— А вам?

— Мне нет. Я еще могу идти. И пока я иду, я буду преследовать его. Пусть даже один.

— Я с вами, — сказал Лузин, подойдя ко мне.

— Я т-тоже, — добавил вскочивший Дмитрий.

— А я? — спросил Иван. — Меня что, одного оставляете? Я один в Полом не пойду!

— Хорошо, — сказал Лузин. — Дмитрий, ты пойдешь с ним.

— Но я не… — Начал возражать он. — Мне тоже надо…

— Нет. Я сказал, — оборвал Лузин.

— Ну, так-то лучше! — довольный Иван поднялся. — Бери, Дима, тушенку. По дороге съедим. Не голодными же идти!

Дима спешно собрал мешок, недовольно ворча, побежал следом за ассистентом.

— Рацию оставь, балда! — крикнул вслед ему Лузин.

— Ну что, шеф? — спросил он, когда последний шорох удаляющихся ног стих за деревьями. — Мы тоже на ходу поедим?

— На ходу, — сказал я, посмотрел через просеку в другую сторону.

Что-то меня тревожило. И это что-то было совсем рядом.

Сконцентрировавшись на зрении, увидел буквально в ста метрах от нас, за деревьями, мощный энергетический сгусток — очередная дневная стоянка гиганта. льный.

довать его. отому что он днем не ходит, только ночью. мне навязать!

там собраниях.

— В заброшенном сарае перекусим, — сказал Лузину, с интересом наблюдая, как менялось выражение его лица.

— Где? — спросил он.

— Вон там, — указал я вдоль деревьев, — недалеко.

И первый ступил на темную просеку.

Через пару минут мы были на месте.

Толкнул скрипящую дверь, осветил небольшое помещение фонариком.

Через плечо мне свесился ствол ружья.

— Господи, Виктор! — сказал я, спешно отодвинувшись от ружья.

— А вдруг он еще здесь!? — прошептал Лузин.

— Нет его здесь! — под испуганным взглядом Виктора я прошел в сарай, лучом фонаря осветил все углы небольшого строения. — Неужели бы я не почувствовал?

— Откуда я знаю, — обиженно сказал он, опустил ствол вниз. — Осторожность не помешает.

Я покачал головой, прошел к месту, где гигант отдыхал.

Синяя системная надпись возникла перед глазами.

Сообщение.

Объект находился в данном месте 1 час 33 минуты.

Объект убыл 1 час 15 минут назад.

Точное местоположение определить невозможно.

Ваш уровень поднялся до высокого.

У Вас есть возможность использовать навык Всевидение.

Ярко-синий контур, будто затухающие в костре угли, излучал свет недавно лежавшего тела.

— Вот здесь он спал, — сказал я и навел луч на примятые коробки.

— Блин! — вздрогнул Лузин. Не надо особого зрения, чтобы увидеть контур огромного тела, оставленный на куче мусора.

— А чего здесь так воняет? — спросил он. — Это его запах такой?

— Его, родного. Ну, может, он пометил тут заодно территорию.

— Чего? — Виктор подобрался, посветил себе под ноги, словно боясь, что вот наступит на огромную кучу, оставленную гигантом.

— Да я пошутил, — улыбнулся я, пошел по следам к выходу. — Ты давай, разложись пока, тушенку подогрей, а я гляну, куда он пошел.

Лузин поставил фонарь лучом вверх, положил ружье рядом под руку. Не переставая озираться, развязал вещмешок.

— Пошутил, — пробормотал он, давя улыбку на губах. — Нашел время шутить. Меня чуть Кондратий не хватил…

Я видел следы, ведущие в сарай, но следы, которые выходят, обнаружил не сразу. Гигант будто прыгал. Следующий его шаг я увидел лишь у кустов, в трех метрах от дверей сарая.

Он специально так прыгал, чтобы следы спутать?

Нет, здесь что-то другое.

Я прикрыл глаза, силой мысли включил навык Всевидение, что бы это не значило.

Через несколько секунд открыл и… замер от обилия красочных линий. Палитра дорожек мерцает вокруг как паутина, переливаясь от слепяще-белого до черно-фиолетового. Это энергетические следы всех животных, насекомых и даже растений, бывавших здесь за последнее время или, как в случае с растениями, еще присутствующих.

Ошарашенный таким сказочным зрелищем, я не сразу услышал дребезжание мобильника в кармане.

— Ты чего мне не звонишь? — спросил Глеб. — Уже стемнело. Где вы?

— Слушай, дружище, — ответил я, не отрываясь глядя на представшую передо мной цветастую паутину. — Приезжай где-нибудь через часик в Груни. Мы недалеко. Следы ведут в ту сторону.

— Груни? — удивился Глеб. — Это где дурдом что ли? Ничего себе вас занесло! А как же психи?

— Не бойся, они, наверное, уже спать будут. Да и что они тебе сделают?

— Мне-то ничего, я их одной левой… а вот вы?

— Да мы за своих сойдем, не заметят! — усмехнулся я. — Ладно, пошутили и будет. Так что, приедешь? Твоя помощь нужна будет скоро, надеюсь.

— Конечно! Не вопрос! Уже лечу!

Профессор отключил рацию, повернулся к охранникам.

— Что же теперь делать? — спросил он, глядя сквозь них потухшим взглядом. — Теперь точно ментов понаедет. Уж будьте спокойны. С собаками и автоматами. Елки-моталки!

Он сел на лавку возле дома, сокрушенно сжал голову руками. Мысли бегали и путались.

Надо просто взять управление и контроль в свои руки. Пусть будут менты, раз уж это неизбежно, но только чтобы они делали то, что ему надо и как ему надо.

Он встал, стал нервно ходить вдоль лавки под недоумевающими взглядами охранников. Слова потоком выплескивались из профессора.

— И что дальше? Ну, приедут они, собаки возьмут след… если тут есть этот самый чертов след. Не даром же Никита продолжает идти за ним в одиночку. Может, он знает что-то, чего мы не знаем? Может, видит он больше, чем мы, менты и их собаки вместе взятые?

Он остановился, в темноте колючий взгляд впился в Антона двумя искрящимися лучами. Охранник, вздрогнув, отвел взгляд, не в силах выносить их мучительное жжение.

— А… — медленно продолжил Запольский, голос упал до шепота. — А что, если мой эксперимент удался?

Глаза его вспыхнули.

Коротков на миг задумался: о чем это толкует чокнутый профессор? О каком таком эксперименте?

Но восторженное ликование одного и тупое непонимание другого прервал звонок мобильного. И оба знали, кто это звонил, хотя так боялись этого полуночного звонка.

Профессор осторожно взял трубку, нажал кнопку приема, медленно поднес к уху. Взгляд его тут же угас. Антон невольно зажмурился, когда услышал громоподобные вопли, отошел на шаг.

Запольский нервно сглотнул, повернулся к лесу, тихо ответил.

— Я слушаю…

— Нет, это я вас слушаю, Эдуард как вас там!

Запольский молчал.

— Что, допрыгались!? Я вас предупреждал! Мои ребята подняты по тревоге! С собаками! Уж мы его живо отыщем, без ваших телепатов! Вы слышите меня, или я кому!?

— Я слышу, Александр Михайлович…

— Хорошо, что еще слышите! А про собрание вы тоже слышали?

— Собрание? Ах, да…

— Ну и что вы на это скажете? Нам еще всеобщего бунта не хватало! Паники среди населения! Народ же у нас суеверный, горячий, если как следует расшевелить его! А эти ребятки, похоже, знают на какую мозоль наступить, чтобы зубы заболели! Вы улавливаете мою мысль, профессор?

— Да, кажется…

— Ну так вот, — голос немного успокоился. — Договор наш, как вы понимаете, отменяется. Я беру все под личный контроль.

— А как же я? Мы? Я хотел бы попросить…

— Что вы еще можете просить? И так уже дел нагородили, хоть огород загораживай!

— Только одно. Присутствовать как консультант. Все-таки это не просто какой-то там…

— Ладно, — голос опустился до снисходительности. — Но только не соваться никуда, пока не спросят! Теперь за дело берутся профессионалы!

Коротков слышал каждое слово, поэтому сейчас смотрел в другую сторону, чтобы не нарваться на разъяренного, побледневшего профессора.

Запольский шумно выдохнул, плюхнулся на лавку.

— Вот, — пробормотал он, — кажется мы и приехали.

Ник.

— Ну что, идем дальше? — спросил я, вытирая жирные руки скомканным пучком сена.

— Идем, — ответил Лузин. — Только куда?

— Увидим, — сказал я как можно более оптимистично, хотя особых причин для этого я не видел. Меня беспокоило, что последние километры я «видел» контуры зверя все хуже и хуже. И дело не в моей потере «зрения». Дело в самом гиганте. Каким-то образом ему удается маскироваться, затушевывать и прятать от меня свои следы. Я же прекрасно вижу следы других животных, даже очень маленьких. Но этого почти трехметрового лохматого монстра различаю в паутине следов едва на четверть, при этом длинными отрезками вообще теряя из вида.

Мы прошли по горе. След свернул к деревне, как я и предполагал.

Лес обдал ночной прохладой, не удивительно, ведь уже давно за полночь.

Среди черных деревьев мельтешил лишь испуганный луч фонарика Лузина. А мне свет сейчас был не нужен. Я обратил внимание, что в темноте светящийся след гиганта виден лучше. Он и освещал частично мне дорогу. А когда он пропадал, я включаю свое «ночное видение». Как у кошек, думаю. Или как у армейских приборов ночного видения. Даже не знаю с чем сравнить, потому что никогда до этого таким способом не пользовался.

Иногда след обрывался так неожиданно, что я останавливался в кромешной темноте. Лузин испуганно озирался, держа наготове ружье, дышал нервно, шумно. Но гробовая тишина ночного леса не подавала признаков опасности. Словно все вокруг замирало при нашем присутствии, лишний раз маскируя своих братьев — лесных жителей, к которым, кстати, и наш гигант тоже относился в большей степени. Это неимоверно усложняло работу по его преследованию.

— Что, опять потерял? — спросил Виктор при очередной, шестой, остановке за последние полчаса.

— Опять, — ответил я. — Не нравится мне все это.

— Что именно?

— Что вот так запросто он словно сквозь землю проваливается. Или он уже как Тарзан по верхушкам деревьев перепрыгивает.

— А, может, он так и делает? — совершенно серьезно сказал Лузин.

— Скорее нет, чем да, — сказал я. — Хотя нельзя исключать и такого варианта.

Лузин округлил глаза, яркий луч фонарика ослепил. Я закрылся ладонью.

— Да не свети ты мне в шары, ради Бога!

— Ой, извини… просто ты так говоришь…

— Как я говорю? Я лишь хочу сказать, что ни ты, ни я не знаем, чего ждать от этого… волосатого пройдохи!

— Пройдохи?

— Ну, а как его еще назвать? Действия его не логичные, потому что идет он совсем не туда, куда должен бы. Путает следы каким-то непонятным способом, местами вообще просто исчезая из вида. Как будто понимает или чувствует, что именно по этим следам мы его и выслеживаем. Делает непонятные маневры, чтобы на кого-нибудь напасть… хотя в последнем я до конца не уверен.

— А в чем ты уверен? Чего нам еще ждать?

— Знаешь, ни в чем я не уверен.

— Как?

— А вот так! — повторил я. — Потому что сам сталкиваюсь с подобным впервые. А ведь этот вид никто никогда толком не изучал, до конца его способности и возможности тоже никто не знает. Так ведь?

— Да… — неуверенно качал головой Виктор. — Хотя профессор что-то к его голове прикреплял, какие-то электроды, что-то изучал под микроскопом, но, сам понимаешь, нас до этих дел никто не допускал, не наша это работа. Даже наоборот, мы подписали бумаги о неразглашении.

— Понятно это все, — сказал я. — Это мне и не нравится. Надо с профессором на эту тему поговорить. С пристрастием.

— То есть как? Пытать что ли?

— Зачем пытать. Просканировать его мысли и память. Даже так, что и он ничего не почувствует.

— А чего ты раньше этого не сделал?

— А кто знал, что он не будет до конца откровенным? Хотя это в его же интересах! Я считал, что он рассказал и показал нам все, что самому известно. Мы бы и зверя этого, возможно, быстрее тогда поймали!

— Может, ему тоже нельзя все разглашать…

— Да, только вот ты объясни это теперь той вдове с детьми, если мужик не выжил, возможно еще и родственникам бабульки! Хотя это тоже не факт, что зверь сделал. Все это подозрительно на подставу походит.

— Все верно, Никита, — согласился Лузин. — Что теперь-то об этом. Искать надо быстрее его, чтобы не натворил еще чего похуже. Если это он, конечно.

— Да, — сказал я, вздохнул, поднялся неохотно с земли. — Будем делать свое дело. И делать как можно оперативнее. Ты как, не сильно устал?

— Ну, есть немного, — Лузин размял затекшие ноги, подавил зевоту. — Но пока идти могу.

— Тогда вперед! — я отодвинул лохматую еловую ветку, указал под гору. — Вот и Груни уже виднеются, там подумаем, что делать дальше.