Выжить дважды (часть 2)

Глава 14

Самого момента столкновения Роджерс как-то не заметил. Лишь когда в ушах перестало звенеть, он осмелился открыть глаза. Мелкие серебристые «мушки» мешали смотреть, да и то сказать, изображение было каким-то чудным, перевернутым. Неожиданно над мужчиной склонилась необыкновенно красивая женщина. Её большие ярко-синие глаза смотрели взволнованно и выжидающе. Незнакомка охнула и всплеснула… четырьмя руками. Старпом часто заморгал, чтобы отогнать от себя странное видение, но тут же память мужчины услужливо предоставила свежее воспоминание: вот Брут включает систему распознавания, вот разворачивается трёхмерное изображение четырёх женских фигур у кромки мёртвого леса, и вот оно! У одной из них — четыре руки! Роджерс резко вскочил и, борясь с головокружением, уставился на странную незнакомку. Женщина улыбнулась и, указав на себя одной из изящных ручек, мурлыкающим голосом произнесла: «Вельма».

- Роджерс, - механически представился старпом.

- Рожсс, - с улыбкой повторила незнакомка.

- Ну, может, я рожей и не слишком вышел, но не моя в том вина, - смущённо пошутил мужчина.

Рядом послышались стоны, перемежающиеся с недопустимой в приличном обществе руганью. И тут только старший группы вспомнил о своей команде. Старпом повернул голову влево и немедленно пополнил перечень нецензурных выражений. Вместо гладкого, блестевшего свежим перламутром новенького скутера перед ним лежала груда искорёженного металла. Рядом с останками летающей машины на траве сидели Кельвин и Брут. Они медленно ощупывали себя и время от времени охали и стонали. На их лицах явно читалось неподдельное удивление тому обстоятельству, что они живы и, по-видимому, сильно не пострадали. Рядом с ними хлопотала ещё одна женщина. Она обернулась, и старпом узнал знакомое лицо.

- Марта! - радостно закричал он и, морщась, захромал к ней. - Марта! Ты жива! А нас за тобой, ну то есть за вами, Торес послал. Он никак не хотел верить, что вы погибли! - радостно тараторил мужчина. - А где «Разведчик»? Где все остальные? С вами всё в порядке? - засыпал он девушку вопросами.

- А не хотел бы ты для начала поинтересоваться, как себя чувствует твоя команда? - язвительно ввернул Брут.

- Ну, пока вы в силах поражать слушателей своим владением ненормативной лексикой, вы в полном порядке, - парировал старпом и опять обратился к Марте.

- Ты уж извини, но, похоже, скутер полностью разрушен, но это не главное, самое главное - это целостность связи с транспортниками. Мне нужно срочно связаться с Торесом и сообщить, что ты жива. Потом будем думать, что делать дальше. Расскажи пока коротко, что случилось.

Марта так и сделала. Пока Роджерс возился в искореженных останках скутера, Марта сообщила ему о падении «Разведчика», о порабощении команды корабля и о чудесном спасении её самой, гостьи-аборигенки, ещё двух девушек: психолога Людмилы, генетика Надежды и одного многоногого малыша-аборигена.

Роджерс с интересом посмотрел в сторону голубоглазой и рыжеволосой Нади и подмигнул ей.

- А я тебя помню, частенько видел в теплице у матери Тореса. Видно, за какие-то особые достижения тебя взяли в команду «Разведчика».

Девушка пожала плечами и промолчала. Она ловко орудовала портативной реанаптечкой, залечивая ссадины и порезы команды скутера.

- Ах ты, пропасть! — выругался старпом. — Связь потекла! Брут, хорош рассиживаться! Дуй быстрее сюда, реанимируй её хоть на минуту!

Некоторое время со стороны обломков скутера доносились лишь отдельные междометия и ругательства.

— А ваши мужчины не очень отличаются от наших, — улыбнувшись, сказала Вельма Марте.

— И в чём это выражается?

— Если у них что-то не получается, они рычат, страшно ругаются и готовы, кажется, любого разорвать, кто к ним приблизится.

— Согласна, — вздохнула Марта, — поэтому давай лучше пойдём посмотрим, чем там Людмила занимается. Что она там такое интересное нашла?

Женщины обошли скутер с правой стороны. Сначала они увидели Адамчика, сидящего в густой траве и самозабвенно запихивающего верхушки травинок к себе в рот. А около самого развороченного бока скутера на корточках сидела Людмила и с кем-то тихо разговаривала. Вельма и Марта удивлённо переглянулись и подошли к девушке поближе. На земле, придавленный упавшим скутером, лежал огромный и страшный зверь. Марта вскрикнула и отскочила в сторону. Вельма же удивлённо приподняла брови и подошла поближе.

— Что вы делаете? — в ужасе прошептала Марта. — Немедленно отойдите от него!

— Он не кажется агрессивным, — не оглядываясь, ответила Людмила. — Тем более он не может двинуться, его скутером к земле сильно прижало.

— А если сможет? Ты ведь даже крикнуть не успеешь!

— Бедненький! Тебе больно! А глаза у тебя какие умные! — не обращая внимания на предостережения капитана, залепетала Люда.

— Ну надо же! — возмущенно пробормотала Марта. — Маленькая, щупленькая, в чём только жизнь держится, и, поди ж, зверюгу хищного не боится! Люд, может, ты хочешь помочь ему выбраться? — крикнула капитан.

— Ой, и правда! Девочки, давайте найдём большую палку и воспользуемся ею как рычагом! — вскочив, с восторгом закричала Людмила.

Он уже совсем плох. А то мне дочь не простит, если я позволю её любимцу умереть.

— Стоп! — громко скомандовала Марта. — Докажи, что это глот твоей дочери, и я первая побегу искать рычаг, чтобы его вытащить.

— Хорошо, — улыбнулась Вельма, — вот, смотри! Видишь, на щитке, прямо под левым глазом, глубокая царапина. Такие могут оставлять только сами глоты. Агайе, тогда было почти два раза по руке, — сказала женщина, глядя на раскрытую ладонь левой руки, — тогда глот был еще совсем молодым, и в тот день он спас нас с дочерью в первый раз, и тогда же получил эту отметину. Я ответила. Ищи большую палку.

Марта с опаской, смешанной с уважением, посмотрела на поверженного зверя и, подпрыгнув, повисла на довольно толстой длинной ветке. Та захрустела, но выдержала вес. Вельма немедленно присоединилась к девушке, повиснув рядом. Ветка захрустела ещё сильнее, но снова выдержала.

— А почему бы не позвать ваших мужчин? — задыхаясь, спросила Вельма.

— Я уверена, — раскачиваясь и дрыгая ногами, прохрипела Марта, — что их не устроят твои доводы насчёт царапины под глазом.

— Что-что? — свалившись на землю, переспросила Вельма.

— А то, — падая рядом, ответила капитан, — что не поверят они в сказочку о ручном хищнике и прикончат его, — пояснила Марта и, снова подпрыгнув, ухватилась за коварную ветку.

Вельма молча последовала её примеру.

Людмила что-то тихо говорила хищнику и поглаживала его по голове. От этого занятия её отвлек хруст за спиной. Повернувшись на звук, она увидела донельзя странную картину: аборигенка и капитан её корабля висели на ветке дерева, уцепившись за нее руками, и изо всех сил извивались и дергали ногами. Девушка на мгновение впала в состояние ступора. Ветка гнулась, скрипела, но вот раздался громкий треск, и она надломилась. С этим треском пришло понимание того, зачем именно её подруги занялись таким странным делом. С криком: «Я иду», — Людмила разбежалась с гиканьем, но, так как на самой ветке места больше не оставалось, она в прыжке обхватила Марту за ноги и повисла на ней. Немедленно послышался громкий треск, и девушки упали на землю. Упрямая ветка лежала рядом.

Подтянув к скутеру импровизированный рычаг, девушки остановились в нерешительности, не зная, как правильно его применить.

Вельма внимательно осмотрела днище скутера. По счастливой случайности основной удар пришёлся в поваленное дерево, Глота же скутер задел вскользь, лишь прижав его своим весом к земле. Основная нагрузка, а именно вес скутера, была на том дереве, удар о которое и вызвало столь разрушительные последствия для летающего транспорта. Вельма ловко подвела толстую ветку под днище аппарата и махнула рукой подругам.

Те подбежали и дружно навалились на рычаг. Одно мгновение — и скутер приподнялся, ослабив давление на Голого Глота. Зверь моментально воспользовался представившейся возможностью и выскользнул из ловушки.

— Эй! — послышался крик Брута с другой стороны скутера. — Что там происходит?

— Связь с транспортником пропадает! Это что, землетрясение? — закричал Роджерс.

Марта и Людмила повернули головы на крик, а когда снова посмотрели туда, где только что находился опасный хищник, его там не оказалось. Зато рядом с ними слышалось ласковое «сюсюканье». Девушки посмотрели влево и увидели, что, сидя на корточках, Вельма обнимает и гладит Глота, что-то ему при этом говоря. Если можно представить, что плоскоголовый огромный зверь с клыками саблезубого тигра может улыбаться, то он делал именно это. Маленькие глазки хищника буквально светились счастьем. Он сидел на земле, поджав под себя две пары лап и уперши в нее третью пару, совсем как собака, свесив на бок огромный розовый язык, часто-часто дышал, тихонько повизгивая.

От копчика до макушки у капитана пробежали противные мурашки, да так и остались сидеть там, неприятно приподнимая волосы наверху наподобие птичьего хохолка. Постаравшись взять себя в руки, девушка шумно выдохнула и чересчур бодро сказала:

— А теперь пойдемте знакомиться с остальными!

Группка женщин в сопровождении хищника вышли из-за скутера и остановились неподалеку. Говорящий что-то в остатки разбитой панели скутера Роджерс на секунду поднял на них глаза. Затем эти самые глаза решили почему-то покинуть насиженные места и выйти наружу. Но прежде чем это случилось, старпом издал жуткий крик и, перемахнув через корпус летательного аппарата, скрылся за ним.