Выжить дважды (часть 2)

Глава 28

Радостная суета царила на кораблях переселенцев.

Благополучное возвращение на Землю и чудесное воскрешение трёх сотен людей было решено отпраздновать на широкую ногу. Женщины украшали помещения внутри кораблей, а также их наружную обшивку. Повара с ног сбивались, стараясь из остатков продуктов приготовить что повкуснее. А мужчины, используя деревья в качестве естественных укрытий от палящего солнца, устанавливали в их тени переносные столы и стулья. Эта мебель была предназначена для временного жилья переселенцев, но пока ей предстояло стать праздничной.

На борту флагманского судна Совет Семи Старейшин собрался, чтобы обсудить создавшееся положение и составить план действий на ближайшее время.

Первым, как было положено по ранжиру, заговорил Высочайший:

— Думаю, что выскажу общее мнение, поздравив всех с благополучным возвращением на Родину! Впереди нас, несомненно, ждет много трудностей, но на другое мы и не рассчитывали! Нам всем придется привыкать к изменившимся условиям жизни — это и к более высокой силе тяжести, открытому пространству, ветру, дождю, палящему светилу и так далее! Но так жили наши предки, значит, так сможем жить и мы!

Выступление Высочайшего поддержал одобрительный гул голосов.

— Какие будут вопросы?

Одобрительный гул сменился настороженной тишиной. Затем со своего места встал один из членов Совета: — А что мы будем делать с этими летающими шарами? Нам что, придётся на своей планете жить в заточении под энергетическими куполами?

Вновь одобрительный гул голосов поддержал выступающего. Высочайший поднял руку, призывая всех к молчанию. — С инопланетными захватчиками мы, несомненно, будем бороться! Но сначала нам нужно, я считаю, связаться с Торесом. Транспортники уже находятся на планете некоторое время, и, думаю, члены их команд могут поделиться с нами полезной информацией, в том числе и о шаровидных кораблях, — Высочайший нахмурил брови и, потерев переносицу, оглядел собравшихся тяжелым, пронзительным взглядом. Члены Совета привычно заерзали на своих местах. Зная Высочайшего уже долгое время, они понимали, что этот взгляд не сулит им ничего хорошего.

Необходимо дать нашим людям привыкнуть к изменившимся условиям жизни, а затем, считаю целесообразным, собраться всем вместе. Под словом «вместе» я подразумеваю, что вместе со всеми переселенцами и, пользуясь полученными сведениями команды Тореса, уже решать, как действовать дальше!

- Как это? Собраться всем вместе? — буквально взвился со своего места наистарейший член Совета, его возмущенный старческий голос походил на недовольное квохтанье потревоженной на гнезде курицы. — Никогда ранее простые граждане Куполов не принимали участия в решении насущных проблем колонии! Для этого и создан был в своё время Совет Семи Старейшин! А это значит, что решения на благо колонии принимали самые умнейшие и опытнейшие люди! — старик замолчал и обвел горделивым взглядом всё благородное собрание.

— Ты всё верно сказал, советник. Но где Купола и где мы? Возврата к прежней жизни уже не будет. На Марсе создание Совета было насущной и необходимой мерой, необходимой для сохранения жизни всей колонии в тех сложных условиях. Защита Куполов от внешних воздействий марсианской атмосферы, обеспечение бесперебойного энергоснабжения, создание кислородосодержащей газовой смеси, производство продуктов питания, ограничение рождаемости и так далее, и тому подобное! Высочайший вновь взял паузу и снова оглядел всех присутствующих. Лица членов Совета в большинстве своём выражали некоторую растерянность, но Высочайший продолжил тихим спокойным голосом:

Я прекрасно понимаю и разделяю ваши чувства! Всю свою сознательную жизнь я только и делал, что заботился о выживании и процветании колонии. Можно сказать, что я чувствую себя отцом всех этих людей! Но… сейчас мы не на Марсе — мы на Земле! Здесь есть огромная, в нашем понимании, территория для проживания людей и, не побоюсь сказать, неограниченного размножения! Здесь есть воздух, который не нужно создавать искусственно, есть чистая питьевая вода, съедобные растения и животные! И повторюсь, ничего этого не надо создавать искусственно! Высочайший снова замолчал и оглядел лица присутствующих. Недавняя растерянность на лицах слушателей сменилась на состояние, близкое к панике! Рушился весь мир этих людей, мир, в котором они жили и служили обществу всю свою жизнь. Высочайший правильно понял их состояние, ведь нечто подобное испытывал и он сам! Но он также прекрасно понимал, что страшнее всего в их положении — паника! Поэтому он глубоко вздохнул и продолжил:

-Члены Совета! Сейчас, я скажу Вам очень не приятную вещь, но, призываю вас сохранять спокойствие и холодную голову, ибо, это всё будет так же во благо колонии! - В данное время, все наши знания и опыт, - ничего не стоят!

«Буря в стакане воды», последовала незамедлительно! Высочайший, в течение нескольких минут, молча, слушал гневные выкрики людей, у которых только что, буквально выбили почву из-под ног, назвав ненужными!

Поднятая вверх рука, и, выработанная десятилетиями привычка, незамедлительно сработала. Тишина наступила мгновенно, словно кто-то повернул выключатель звука. Высочайший, улыбнулся уголками губ, и продолжил:

- Я сказал, что наш опыт ничего не стоит, но я не сказал, что МЫ ничего не стоим! Для того чтобы быстро адаптироваться к условиям жизни на Земле, нам потребуется опыт местных жителей, с которыми нужно как можно быстрее выйти на контакт. Нам необходимо обеспечить доставку питьевой воды и приспособиться к употреблению местной пищи. Дел много, как вы все понимаете! Но самая основная задача, которая стоит перед нами, — это поиск способа, чтобы избавиться от незваных гостей!

Одобрительный гул был ответом на речь Высочайшего. Он продолжил:

— Как вы все знаете, те пять транспортников, посланные нами ранее на Землю, фактически являются готовым поселением для всех прибывших на планету людей. Так как они состоят из готовых блоков для сборки жилых строений и техники для строительства, с помощью которой нам не составило бы труда быстро собрать жилые постройки. Но, прячась под защитными куполами, мы значительно ограничены в свободе передвижения, и, не решив проблему с пришельцами, мы не сможем спокойно жить на родной планете! — Высочайший обвел всех присутствующих внимательным взглядом и резюмировал:

— Поэтому нам понадобится весь наш организационный опыт, чтобы справиться с множеством важнейших первостепенных задач.

Голосованием были выбраны ответственные за выполнение той или иной задачи. Что же касается борьбы с «шарами», то по общему единогласно решили обсудить этот вопрос после праздника, с учётом мнения всех членов временного поселения. Около двух часов понадобилось старейшинам для того, чтобы прийти к единому мнению. А между тем по коридорам флагманского судна разносились упоительные запахи готовящегося угощения.

Праздник состоялся на закате. Когда пурпурный диск солнца почти полностью скрылся за линией горизонта, а небо над ним окрасилось в мистически прекрасные оттенки красного цвета, над равниной зазвучала чудесная музыка! Она звучала нежно и переливчато, её грустный мотив словно оплакивал покинутую ими недавно красную планету, на долгие десятилетия ставшую для переселенцев единственным прибежищем. Затем звуки мелодии становились всё быстрее, всё резче и требовательней. Они словно убеждали в чём-то, звали, вели, и вот этот необыкновенный каскад мелодии завершился феерическим крещендо! А сердца людей наполнились воодушевлением и надеждой! Не успели звуки чудесной музыки, гимна всего живого, утихнуть, как округа огласилась дружными восторженными криками, и праздник начался!

До утра звучала музыка и песни. Люди праздновали возвращение домой и чудесное «воскрешение» трёх сотен человек. Но все прекрасно понимали, что теперь не скоро им придётся вот так же повеселиться. Впереди было много дел, но среди них особенно выделялось одно, и оно ежеминутно напоминало о себе призрачно светившимися шаровидными кораблями. Они плавно перемещались вдоль силового поля и, словно аквариумные рыбки, время от времени касались слабо мерцающей энергетической преграды в бесплодной надежде найти проход сквозь неё.

Беспечная ребятня носилась вдоль силового поля и, обнаружив «шар», неосмотрительно приблизившийся к самому контуру практически невидимой преграды, с силой пинала по месту соприкосновения «шара» и поля. Результат при этом был почти всегда один и тот же: вражеский корабль устремлялся прочь подобно гигантскому мячу, а дети вслед ему смеялись и улюлюкали.

Один из таких пинков закончился для вражеского корабля весьма плачевно: отлетев совсем немного, «шар» с силой врезался в росшее неподалеку вековое дерево. Ясно послышался громкий треск, и вражеское судно, упав на землю, отрикошетило от мощного ствола и подкатилось вплотную к границе силового поля.

Тот час в боку абсолютно гладкого шара открылся люк, и из него спешно выбрались четыре невообразимо странных существа! Рост они имели поистине исполинский, но при этом толщина их туловища была не более обхвата бицепса взрослого мужчины. Но самое необычное заключалось в том, что у конечностей было по два локтевых и коленных сустава. Причём коленные суставы сгибались в разные стороны. Затылок у этих гигантов был совершенно необычной формы — в виде «капюшона» кобры, смертельно опасной змеи, когда-то довольно распространённой на Земле. Огромные сиреневые глаза существ светились недюжинным умом и с интересом рассматривали столпившихся рядом людей.

Вслед за этими гигантами из люка выползли три маленьких человекоподобных существа с непомерно большой черепной коробкой и серыми полупрозрачными щупальцами вместо рук и ног.

Не успели шаровидные корабли ринуться на помощь своим потерпевшим крушение сородичам, как силовое поле в этом месте словно растворилось и вновь замерцало, но уже за спинами у пришельцев. Эти семь фигур немедленно взяли в полукольцо изрядно подвыпившие и оттого осмелевшие люди.

— Вот те раз! Не успели прилететь, а уже языков взяли! — послышался из толпы едва справлявшийся с собственным языком голос.

— Пленных, ты хотел сказать, — звонко уточнил женский голос.

- Эх ты! Историю Земли учить было нужно! — пробасил тот же голос и смачно рыгнул. — Простите! «Язык» — это пленный, от которого можно узнать ценные сведения о противнике.

— Ну и как ты будешь узнавать? — вперёд вышел ещё один мужчина, явно в более трезвом состоянии, чем его начитанный оппонент. — Мы же не знаем их языка! Тем более кого именно ты будешь допрашивать? Этих малышей или этих великанов?

— Ну уж прям великанов! — хохотнула женщина с маленьким ребёнком на руках. — Росту много, но тронь — переломится!

Раздался смех людей, окруживших незнакомцев плотным кольцом. Любопытные продолжали прибывать, напирая на впереди стоящих и всё более сжимая кольцо вокруг пленников.

— А до чего же эти маленькие противные! — сказала та же женщина с ребёнком и тут же, словно по команде, отовсюду понеслись нелестные отзывы о внешности маленьких уродцев.

Внезапно несколько человек одновременно вскрикнули и схватились за головы, затем ещё несколько, а вскоре все окружившие пленников люди стонали, схватившись за головы, или кричали, упав на землю. Некоторых накрыла спасительная пелена беспамятства. Ещё несколько секунд, и многие из них погибли бы, но неожиданно гиганты словно подломились, согнув свои чудные колени в противоположные стороны и присев, схватили маленьких уродцев за их мягкие пульсирующие головы, а затем с силой сжали их.