Выжить дважды (часть 2)

Глава 36

Хозяин всё же проснулся, почувствовав опасность, и в последнее мгновение, инстинктивно защищаясь, выставил перед собой одно щупальце, и разозлённая рептилия укусила именно за него!

Хозяин забился в конвульсиях и упал на землю. Виктор и Томас подбежали и, схватив спящего Ра, со всей возможной поспешностью потащили его в сторону от агонизирующего инопланетянина. Несколько секунд в мозгу людей раздавался его холодящий кровь предсмертный крик. Времени оставалось мало! Тем более что ни у кого не было уверенности, что перед смертью, Хозяин не поторопил корабль.

В этой критической ситуации люди действовали особенно слаженно и чётко. Томас взвалил себе на плечи бесчувственное тело Ра, Алекс и Виктор схватили котомки с самой необходимой утварью и оружием, а Тамара узелок с лекарственными травами, высушенными Алексом.

Виктор пнул ногой глиняную стену загончика с мышарами и со словами:

— Бегите, мышки, по домам, — сам побежал догонять товарищей.

***

Беглецы шли весь день. Они очень боялись, что вот-вот над ними зависнет зловещий шар, и они снова попадут в плен. Их движение замедляло то, что им по очереди приходилось практически нести ещё не вполне пришедшего в себя Ра. Во время первого же привала из веток деревьев ребята смастерили для него носилки. Несмотря на то, что тот и узнал друзей, он не мог идти самостоятельно. Руки и ноги отказывались слушаться своего хозяина.

— А что, если Ра больше не сможет нормально двигаться? — на очередном привале взволнованным шёпотом спросила Тамара, и на её глазах блеснули слезинки.

— Думаю, со временем это пройдёт! — успокоил её Алекс. — Ты же знаешь, что Хозяева не постоянно управляют Носителями. А умерший Хозяин Ра был вынужден всё время поддерживать контроль, как за Ра, так и за нами. Ведь он был один!

— Будем надеяться на лучшее, — кивнул Виктор.

— Только это нам и остаётся. К тому же нам нужно идти как можно быстрее, — прошептал Томас, подбрасывая в огонь дрова.

Его прекрасно все поняли.

- Не волнуйтесь, - улыбаясь, сказал Алекс, - совсем близко находится великолепное укрытие, в котором нас они нас не догадаются искать.

Все немедленно замерли, перестав есть жареных на костре мышар, и удивлённо посмотрели на биолога.

— Что всё это значит? — возмутился Виктор. — У тебя от меня, оказывается, есть секреты, друг мой!

— Действительно, Ал! Насколько я помню, ты обещал рассказать какую-то страшную тайну! — напомнил, невозмутимо продолжив жевать, Томас.

- Ну, думаю, что сейчас уже можно, — загадочно улыбнулся Алекс. — Итак, друзья мои, ещё, возможно, час нашего тихого хода, и мы выйдем к подножью горы.

— Как? — вырвалось у Виктора. — Мы же в лесу! Откуда тут горы?

— Терпение, мой друг. В своё время всё узнаешь! Кстати, это ещё не всё! Но я, пожалуй, оставлю капельку интриги, думаю, она сделает оставшийся путь куда легче! А теперь спать!

Заинтригованные ребята дружно зароптали, но Алекс напомнил им, что они всё ещё не в безопасности, а потому следует соблюдать тишину.

Несмотря на довольно холодные ночи, костёр был потушен. Ребята, пожертвовавшие большей частью своей одежды Ра, легли прямо на землю, сбившись в тесную кучку. Не обращая внимания на холод и жесткость их ложа, уставшие от длительного перехода, ребята быстро уснули.

***

Алекс разбудил их на рассвете. Костёр уже вовсю потрескивал, брызгая искрами и даря незначительное тепло сильно продрогшим людям. Сбегав в сторонку по нужде, ребята поспешили подсесть поближе к живительному теплу и с наслаждением впились зубами в остатки холодного ужина.

— Если бы мне когда-нибудь сказали, что я буду с жадностью поедать труп лично выпотрошенной мной и зажаренной мыши... — чавкая, начал Виктор.

— То ты никогда бы в это не поверил! — закончил за него Ра.

Все челюсти мгновенно перестали жевать, и ошарашено повернулись в сторону своего пострадавшего товарища.

Ра сидел на своей импровизированной постели и довольно потягивался. Выглядел он совершенно здоровым и полным сил.

— Ра, друг!

— Да как же это ты?

— Да когда же?

Вскочив, ребята бросились обнимать своего поправившегося товарища. Они жали ему руки, хлопали по плечам, обнимали, тормошили.

- Да тихо вы! — шутливо грозно закричала на них Тамара. — Так ещё покалечите только что выздоровевшего! Лучше бы дали ему поесть!

— Ой! Конечно!

— Сейчас!

И все трое бросились назад выискивать оставшиеся от ужина лучшие куски.

— Пить сильно хочется! — пожаловалась Тамара.

— Да, воды бы сейчас! — вздохнул Виктор, печально глядя на последнюю обглоданную косточку.

— Скоро будет вам вода! — хохотнул Алекс. — И попить, и искупаться!

- Стоп! Здоров ли ты, мой друг? — подсев к Алексу, сказал Виктор, пытливо глядя ему в лицо. — Ты же говорил, что мы выйдем к подножию горы?! Или я что-то путаю?!

- Ничего ты не путаешь! Только там ещё и вода есть. Много воды!

— Да ну?!

— Не врёшь?!

— Скоро сами увидите! Собирайтесь! Теперь мы точно быстро дойдём, ведь Ра уже поправился! — Ра, ты действительно в порядке?! Идти сам сможешь?

— И идти, и бежать, и прыгать! — засмеялся недавний больной. — Кормил-то меня Хозяин хорошо, только вот разучился я из-за него управлять своим телом. Но теперь всё в порядке!

— Ну, тогда в путь! — скомандовал Алекс, затаптывая остатки костра. Подпрыгнув на кострище ещё пару раз, он подхватил свою котомку и быстрыми шагами пошел прочь, ребята чуть не вприпрыжку поспешили за ним.

Погода благоприятствовала путникам. День был тёплым и солнечным, вокруг стрекотали насекомые, настроение было под стать этому погожему деньку. Лес заметно поредел, поэтому идти стало неизмеримо легче.

— Вы слышите?! — взволнованно сказала Тамара. — Что-то шумит!

— Да, я тоже слышу, — насторожился Томас и вопросительно посмотрел на Алекса.

— Всё в порядке, не беспокойтесь! Скоро будем на месте! Ещё чуточку терпения!

Буквально с каждым шагом шум приближался. Ребята не на шутку встревожились.

— Говори, куда ты нас ведёшь? — грозно потребовал Виктор.

— Что это за странные тайны, которые нельзя рассказать друзьям? — резонно спросил Томас.

— Это не тайны! Это сюрприз! — слабо отбивался Алекс от разозлившихся на него друзей.

— А может, на тебе Хозяин сидит? И ты ведёшь нас в ловушку? — с подозрением спросила Тамара. — Вон, какие кудри отрастил! А ну показывай шею!

Ребята тут же обступили подозреваемого, оставаясь, однако, на почтительном расстоянии.

Алекс укоризненно покачал головой и приподнял рукой с шеи свои белокурые волосы. Четверо товарищей осторожно приблизились к биологу, пытаясь рассмотреть на его шее два небольших отверстия.

Шея была абсолютно гладкой, без малейшего намёка на какие-либо ранки. Послышался дружный вздох облегчения.

— Ну, успокоились?! Идемте скорее! Уверяю вас, что подобной красоты вы ещё никогда в жизни не видели! — сказал Алекс и быстрым шагом вновь направился к своей загадочной цели.

Всё ближе и ближе был таинственный пункт назначения, и всё более громким и грохочущим становился этот странный звук. Люди невольно замедляли шаг, хотя видели спокойное и даже довольное лицо Алекса. Биолог явно знал, куда их ведёт, и это что-то, по-видимому, не представляло никакой опасности.

Низкорослые деревца становились ещё более чахлыми и мелкими, такими, что люди начинали чувствовать себя чуть ли не сказочными великанами. Откуда ни возьмись, появился густой белый туман, он клубился под ногами, стоял стеной на пути, обступая со всех сторон. Шаги звучали гулко, словно путники шли по мощеной камнем дороге. Воздух становился всё более влажным, густым, осязаемым. Жуткий грохот резал слух.

Внезапно идущий впереди всех Алекс резко остановился, и его спутники по цепочке стали натыкаться друг на друга.

— Что происходит? — закричал идущий сразу вслед за другом Виктор.

— Что? — закричал ему в ухо Алекс.

— Где мы? И что происходит? — также в ухо прокричал другу Виктор.

— Делайте то же, что и я!

— Что ты имеешь в виду?

Алекс только рукой махнул. Затем, буквально на ощупь, притянул к себе своих спутников и, склонившись к ним как можно ближе, прокричал:

- Разговаривать в таком шуме невозможно, поэтому делайте всё в точности, как человек перед вами. Повторяю: в точности! И ничего не бойтесь! С этими словами он «перетасовал» спутников по своему разумению, поместив Тамару в середину цепочки, а Томаса, как самого сильного, — в конце, для подстраховки. Затем поднял вверх руку, чтобы привлечь к себе внимание и проверить, как его будут слушаться. Тут же вверх поднялись все четыре руки. Алекс удовлетворенно кивнул и… исчез. Затем появился снова. Парень понял, что ребята не уловили его движения, тогда он взял за руку стоящего прямо за ним Виктора и подождал, пока другие сделают то же. И медленно присел, увлекая за собой остальных.

Сидя на корточках, он увидел рядом с собой удивленные лица Виктора и Тамары, лица других белели светлыми пятнами в отдалении. Но там внизу видимость была куда лучше!

Затем биолог медленно передвинулся на один шаг в сторону и, взяв за руку Виктора, провел ею по заметному на ощупь каменистому склону. Становилось ясно: прямая дорога закончилась, а начался спуск в неизвестность!

Медленно, шаг за шагом ребята спускались по каменистой насыпи. Спуск был пологим, но значительно усложнялся туманом и попадавшими под ноги камнями. Правда сказать, туман становился все прозрачнее, и уже в отдалении вполне можно было различить довольно ровную каменистую поверхность.

Спуск подходил к концу, но началась новая странность. Скалолазы поневоле начали ощущать на своих лицах и оголенных участках кожи водяную изморось. Мельчайшая водяная пыль собиралась на коже в капли, которые в свою очередь проделывали извилистые мокрые дорожки по телу, скрываясь под одеждой. Вскоре, не побывав под душем, ребята вымокли до нитки и продрогли. Они уже некоторое время шли, взявшись за руки, словно детишки. Но чем дальше, тем больше хотелось разорвать цепочку и закрыть руками уши. Грохот стоял невыносимый!

Так как говорить в таком шуме было по-прежнему невозможно, путники пытались сами понять, где они находятся, и внимательно разглядывали всё вокруг. Справа при видимости в два-три метра была только каменистая ровная поверхность, на которой время от времени взгляд натыкался на гладкие, словно выточенные искусным мастером, камни. Они были круглые или овальные и подчас имели совершенно уж необычную форму, но их объединяло одно — они не имели острых углов.

Слева, на расстоянии вытянутой руки, возвышалась вертикальная каменная стена, она терялась в туманной вышине, поэтому судить о её высоте не представлялось возможным.

Меж тем водяной дождь усиливался. Ребята старались идти с почти закрытыми глазами, лишь только сквозь чуть приоткрытые веки они смотрели себе под ноги, чтобы не споткнуться. Вода по их лицам стекала сплошным потоком, но путники уже не обращали на это внимания, не думали они и о мокрой одежде, а только лишь о конечной цели их путешествия.

Вдруг их проводник остановился, и все посмотрели вперёд, надеясь понять, чем вызвана остановка. Их глаза широко распахнулись, и громкий вздох восхищения прокатился под сводами огромной пещеры, в которой они оказались.

Водяных брызг почти не было, исчез и туман, поэтому осмотру ничто больше не мешало. Справа от ребят стояла водяная стена. Конечно, это только так казалось на первый взгляд, на самом же деле мощный водяной поток падал с большой высоты, образуя эту вертикальную водную преграду.

- Подождите, — нарушил благоговейную тишину голос Алекса, — сюда ещё солнце не дошло, но скоро будет так красиво, что…

Что хотел сказать биолог, никто так и не узнал, зато они поняли это! Яркая вспышка солнца озарила прозрачный занавес, и он мгновенно заиграл в ярких лучах, как грохочущий разноцветный оркестр. Водяной каскад переливался всеми цветами радуги, а водяная пыль около него окрасилась в яркую полосатую дугу.

Ребята долго с восхищением смотрели на такую красоту, затем с трудом оторвались от такого сказочного зрелища и с не меньшим интересом принялись разглядывать саму пещеру. Она была поистине гигантских размеров. Ребятам, конечно же, никогда в жизни не приходилось бывать в этих природных сооружениях. Но в этой они чувствовали себя жалкими букашками. Потолок её терялся далеко вверху, а с него, как огромные каменные сосульки, свисали сталактиты.- Жутко красиво! - усиленным эхом шёпотом, сказала Тамара.

- Точно подмечено! — зачарованным голосом проговорил Виктор. — И жутко, и красиво!

— Да уж, а если такая громадина на голову упадёт? — забеспокоился Ра.

— Они тысячелетиями висят и не падают! А тут вдруг должны упасть! — фыркнул Алекс.

— А это что? На полу? Не они ли? — ехидненько спросил Ра.

— Это сталагмиты, — спокойно ответил биолог.

— Стал… что? — удивлённо хлопая глазами, переспросил Ра. — Его лицо было повернуто в сторону радуги от водопада, и от этого у веснушек на лице штурмана-навигатора появился прелестный сиреневый оттенок, как, впрочем, и у рыжих волос.

— Надо было лучше изучать свою родную планету! — искренне возмутившись, пробурчал Алекс.

- Ну-ка, Ал, ударь лекцией по безграмотности! — залихватски подначил друга Виктор. — И, обернувшись к Томасу и Тамаре, подмигнул им и добавил: — Алекс — мастер по познавательным лекциям на тему «Земля»!

Алекс картинно раскланялся и... действительно начал лекцию! - Слово «сталактит» в переводе с греческого означает «натекший по капле». Дело в том, что даже самые высокие каменные горы на Земле не являются сплошным монолитом — в них есть микротрещины, через которые вода просачивается с поверхности горы в пещеры. Но в пещеры вода приходит сквозь толщу очень медленно — буквально редкими каплями. Эти капельки воды по чуть-чуть вымывают из горной породы кальций — так получаются сталактиты. Капая на пол пещеры, вода приносит с собой кристаллы кальция, которые начинают складываться в «горку» — сталагмит. Сталагмиты обычно толще сталактитов, ведь вода при падении разбрызгивается, и кристаллики рассыпаются. И сталактиты, и сталагмиты растут очень медленно — сотни и тысячи лет. Если пещера не очень высокая, то сталагмиты и сталактиты со временем срастаются.

Закончив, Алекс огляделся и увидел ошарашенные лица друзей. После недолгой паузы дар речи раньше всех вернулся к Ра:

— Слушай! Ты на самом деле так хорошо всё помнишь или просто умеешь то немногое, что помнишь, красиво сложить и подать?

— Если вспомнишь хоть одно слово, сказанное не по делу, а для красоты, я тебя полчаса буду нести на спине, идёт?

— А то! — засмеялся довольный Ра и тут же, закатив глаза, углубился в воспоминания о научной речи биолога.

— Ну, ребята, а теперь самое главное! — обратился к остальным Алекс.

Его спутники немедленно оторвались от созерцания красот пещеры и повернулись к товарищу.

— Это далеко не всё, что я хотел бы вам показать. За пределами этой пещеры в толще горы находится самое уязвимое место наших незваных «гостей» — уродцев!

У его друзей буквально вытянулись лица от удивления. И они открыли, уж было рты для того, чтобы засыпать биолога вопросами, но тут же опасливо оглянувшись, подошли ближе к Алексу и приготовились слушать дальше.

- В этой скале находится родильное отделение уродцев и их ясли! — звенящим от радости важного открытия усиленным эхом шёпотом сказал Алекс. Затем, подняв руку вверх, парень пресёк готовящиеся сорваться с губ товарищей вопросы и, радостно сверкнув глазами, продолжал: — Но это ещё не всё! Здесь же находятся и наши женщины! Те, кого мы уже давно оплакиваем, — живы! Они ухаживают за только что родившимися детьми уродцев. Агайя, Ева, Тереза и Кассандра — живы!

Из радостного оцепенения всех вывел глухой удар. Это упал Виктор, потерявший сознание от известия, что его любимая женщина жива. Холодной водой из большого озера у подножья водопада ребята быстро привели своего товарища в чувство. Затем, не теряя времени даром, они напились сами и пополнили в поясных фляжках запас питьевой воды. Уже через несколько минут спасательная экспедиция была готова выступить в поход!

Пройти пришлось совсем немного, как им на пути стали попадаться деловито снующие по темным каменным коридорам женщины-аборигенки да отдаленно похожие на земных собак существа с множеством ног. На этих странных животных восседали и правили, словно вожжами, своими отростками маленькие инопланетные уродцы.

При встрече с кем бы то ни было, у ребят замирало дыхание, и сердце уходило в пятки. Они боялись, что владеющие телепатией инопланетяне догадаются об их планах, и старались лишний раз не попадаться, кому бы то ни было на глаза. Благо, что в скале оказалось множество выемок и маленьких пещерок, в которых удобно было прятаться, лишь только раздавались гулкие шаги прислужниц. Хуже обстояло дело с перевозящими уродцев животными. Они двигались абсолютно бесшумно и появлялись неожиданно, словно призраки в ночи.

Один раз ребята буквально нос к носу столкнулись с собакоподобной многоножкой, на спине которой, важно развалившись, восседало это маленькое несуразное существо. Уродец повернул в сторону людей свою большую с пульсирующим мозгом голову и телепатически спросил:

— Что прислужницы делают в этом коридоре? В данный момент в зелёной камере появляются на свет новые малыши! Вы должны быть там!

— Простите, Хозяин! — неожиданно заголосила Тамара, бухнувшись на колени. — Только не делайте нам больно! Мы новенькие! Мы искали туалет!

Уродец удивлённо заморгал своими странными веками и переспросил:

— А! Вы из новой партии?! Разве вас не предупреждали, чтобы вы не шевелили своей противной кожистой складкой внизу лица?!

— Говорили! Конечно, говорили! Простите, Хозяин! Никак не привыкнем! Маленькое сморщенное личико инопланетянина, словно в задумчивости замерло, зато мозг существа запульсировал сильнее. Ребята почувствовали, как будто в их головы пытается влезть что-то тягучее, давящее. Это было знакомое ощущение, и они сразу догадались, что оно означает. Поэтому, находясь в сильнейшем напряжении, ребята усиленно стали думать о том, что сказала недавно Тамара. Они представляли себя женщинами, слабыми и испуганными, а заодно на самом деле почувствовали, что после всех этих переживаний действительно захотели в туалет.

Существо кивнуло своей непомерно большой головой, и в мозгу у ребят прошелестело, - Идите по жёлтому пути, там пещера для отправления естественных потребностей. Но затем быстро в зелёную камеру! Там требуется ваше присутствие! Малыши уже вылупляются!

- А в зелёную камеру, по зелёному пути? — подумал Алекс.

— Да! Да не забудьте щупальца продезинфицировать и надеть защитные накидки! А то не успеете зашевелить своей противной складкой, как станете первым питанием наших малюток!

И в головах ребят раздалось противное хихиканье. Затем лицо инопланетянина приобрело отстранённое выражение, тело напряглось, словно он готовился к броску, и… исчез вместе со своим странным скакуном.

— Ничего себе! — ошарашено прошептал Ра.

- Поправьте меня, если я что-то не так понял, — проговорил Томас, — он очень быстро уехал! Ведь уехал, не так ли?!

— Будем надеяться, что «да», — взъерошил свою светлую шевелюру Алекс, — если они ещё освоили телепортацию, то тогда, боюсь, нам с ними не справиться!

— Отставить пораженческие настроения! — бодро прошептал Виктор и добавил: — Хватит квохтать, как куры! Пора топать по жёлтому пути, а то я уже пританцовывать замучился!

— Как курятинки захотелось! — мечтательно протянула Тамара.

— Ну, вы даёте! — фыркнул Ра. — Ищите лучше жёлтый путь!

- А что его искать?! Вот он! — сказал механик и показал на еле заметно отсвечивающую жёлтым цветом нить, идущую по полу с левой стороны по ходу их движения.

— О! А вот и зелёная! — довольным голосом добавил Ра, указывая на зелёную нить, но уже с правой стороны.

Действительно, обе нити шли понизу вдоль стен. Они были очень тонки и светили слабым или даже тусклым светом, но всё же совершенно их не заметить, идя по тёмному коридору, было просто невозможно! Видимо, одна и та же мысль одновременно посетила головы ребят, так как они принялись оглядываться по сторонам.

— Ну вот! Я так и думал! — победно провозгласил Ра. — В тех коридорах, откуда мы пришли, они, видимо, не появляются, вот и освещение им там не нужно! А эти светящиеся нити как раз и начинаются в том месте, где мы встретились с этим карликом на своём пони!

- Всё это ты правильно говоришь, — тихо сказал Томас, — но не мог бы ты говорить потише?! А то выдашь нас. И девушек не спасем, и сами опять в рабство попадем, — сверкнув белоснежными зубами, добавил он.

— Послушайте, — озадаченно пробурчал Виктор, — ну, нашли мы эти пути светящиеся, а идти-то в какую сторону?

Ребята озадаченно притихли.

— Откуда этот уродец узнал, что малыши уже начали вылупляться? — словно размышляя вслух, проговорил Томас.

— Значит, он шёл оттуда, из этой зелёной камеры! — воскликнул Виктор.

На него тут же все зашикали.

— Относительно пути уродца зелёная нить была с левой от него стороны! — задумчиво проговорил Алекс. — Значит, у нас она будет с правой! — довольно провозгласил парень.

— Очень мило! — со смехом проговорила Тамара. — А не проще будет исходить из того, что уродец двигался из середины к периферии? Следовательно, мы должны идти наоборот! Туда, откуда он появился! — торжественно провозгласила девушка.

Последовали несколько секунд тишины, затем тихая и решительная команда Алекса: «За мной!»

Команда спасателей дружно потянулась вслед за биологом.

— А как же жёлтый путь?! — слабо возмутился Виктор.

— Можешь немного отстать, — не оборачиваясь, ответил Томас.

Плутать долго не пришлось. Совершенно неожиданно для себя ребята оказались в круглой пещере, потолок, стены и пол которой были выстланы каким-то прозрачным покрытием. Около одной из стен стоял невысокий шкафчик, но вместо двери на его фасадной стороне зияло отверстие, из которого торчал краешек чего-то непонятного. Здесь же стоял предмет, похожий на первый, но отверстие в нём было совсем круглым, и из него ничего не торчало.

Пройдя чуть вперёд, ребята поняли, что пещера имеет не идеально круглую форму. Дальняя стена резко изгибалась и, образовывая новый выстланный таким же прозрачным покрытием коридор, уходила вглубь скалы.

Неожиданно позади ребят раздался полный ужаса крик. Все обернулись и на мгновение замерли. Любопытный Ра успел просунуть руку в круглое отверстие второго «шкафчика» и теперь орал благим матом.

- А-а-а! Меня кто-то схватил за руку! А-а-а! Меня держат! Это пасть чудовища! А-а-а! На руку льется слюна чудовища! А-а-а! Она наверняка ядовитая! А-а-а!

Ребята кинулись своему товарищу на выручку, но какая-то полупрозрачная фигура встала на их пути и женским, но решительным голосом произнесла:

- Что вы тут вытворяете?! Вы новенькие? Где ваш сопровождающий? - Задавая вопросы, девушка спокойно вытащила руку Ра из страшного отверстия и повернулась лицом к новобранцам. Крик удивления и радости был ответом на вопросы девушки.

— Агайя!? Ты!?

Девушка сняла с головы капюшон своего странного одеяния.

- Агайя! А Кассандра с тобой? — закричал Виктор.

- А Ева? — смущенно улыбнувшись, спросил Алекс.

Это действительно была Агайя. Девушка радостно улыбалась, на глазах её стояли слёзы.

- Ты что плачешь?!

- Кто-то умер?

- Вас обижают?

Затем мгновенно наступила тишина, и Алекс тихо попросил:

- Покажи, пожалуйста, шею.

Девушка понимающе улыбнулась и, повернувшись к ребятам спиной, подняла с шеи свои тяжёлые смоляные волосы. Ее стройная шейка, к счастью, была нетронута уродливыми отверстиями. Агайя обернулась и с надеждой в голосе спросила:

— А мой отец с вами?

Алекс с Виктором растерянно переглянулись и с сожалением посмотрели на девушку.

- Нет, к сожалению, - ответил за всех Томас. - Хотя кто знает, может, и к счастью.

- Что ты этим хочешь сказать? - нахмурила девушка брови.

- Когда мы были в рабстве, в редкие часы сна, когда хозяева отпускали наше тело и разум, мы видели Шестинога в помещении для сна. Мы даже говорили иногда. Насколько я понял, твой отец был в команде охотников.

- Он охотился для Хозяев? - спросила Агайя и бросила взволнованный взгляд на коридор в конце помещения.

- Да. Но не на животных, а на людей.

Девушка охнула.

Мой отец поставлял новых рабов?!

- Похоже, что так! — пожал плечами Томас. — Но ты же понимаешь, что, будучи носителем, он не мог не подчиниться своему Хозяину?!

- Понимаю, — грустно кивнула девушка и вновь бросила взволнованный взгляд в сторону противоположного выхода. Затем оглядела всех и быстро проговорила: — Я о многом хочу вас спросить, но лучше не сейчас. Вам нужно замаскироваться. Делайте, как я!

С этими словами Агайя сунула руку в то самое отверстие, из которого совсем недавно извлекла руку Ра.

- Ты что делаешь?! — тут же закричал недавно пострадавший от этого странного отверстия Ра.

Агайя с улыбкой посмотрела на него и, спокойно вытащив руку, засунула в отверстие другую. Ра немедленно схватил извлеченную из отверстия руку девушки и осмотрел её на предмет повреждений. Но маленькая и изящная ручка женщины была цела, свежа и при этом приятно пахла. Девушка засмеялась.

— Думаю, что этот аппарат — не что иное, как умывальник. Он руки моет, — сказала Тамара. Агайя с уважением посмотрела на незнакомую девушку и одобрительно кивнула.

- Ваша спутница права, здесь моют руки! Но поспешите! А то вас могут увидеть и пленить. Удивляюсь, что вы до сих пор не попались на глаза Хозяевам!

— Попались! — пожав плечами, возразил Алекс. — И нас направили сюда. Говорят, малыши уже вылупились?!

Агайя удивленно распахнула тёмно-синие глаза, но промолчала. Она потянула за кончик чего-то торчащего из отверстия в другом «шкафчике». Появившаяся из него вещь оказалась чем-то вроде длинного плаща с капюшоном. Девушка протянула его Алексу и сказала немедленно надеть. Затем достала такие же плащи и раздала всем остальным. Алекс быстро облачился в это странное одеяние. Оно до самого пола скрывало фигуру мужчины. Из широких рукавов торчали только кисти рук, а лицо было почти полностью закрыто, исключая лишь область глаз. Так что совершенно нельзя было узнать, кто скрывается под просторным одеянием.

Сразу поняв преимущество подобной одежды, все ребята быстро надели на себя эти матовые, полупрозрачные глухие накидки. Но руки помыли не все. Ра категорически отказался снова засовывать руку в так испугавшее его отверстие. Оглядев всю честную компанию, Агайя молча, поманила ребят за собой.