Выжить дважды (часть 2)

Глава 21

Совещание затянулось дольше обычного. Казимир тщетно сдерживал зевоту. Остальные ещё как-то держались, но оба вопроса, вынесенные на рассмотрение, так и «висели в воздухе».

Что касается поиска возможного диверсанта, то мнения здесь просто никак не могли разделиться. Единогласно было решено, что среди экипажей транспортников самоубийц быть не может! А кто будет уничтожать запасы продуктов, которыми сам же и питается? Правильно, только самоубийца! Но в команды были приняты лишь самые морально устойчивые, прошедшие всевозможные психологические тесты люди. Да и сейчас корабельные психологи, то и дело по очереди вызывали к себе на беседу членов экипажей, пытаясь выяснить, как на них действуют изменившиеся условия жизни, открытое пространство, вынужденное безделье, а также постоянная угроза нападения инопланетян. Все пока держались молодцом, и никаких стрессов, а уж тем более депрессии или чего похуже, обнаружено не было.

Владимир предположил, что на территорию транспортников, защищённую силовым полем, каким-то образом смог проникнуть пришелец, но камеры видеонаблюдения, установленные у каждого ангара с продуктами, да и внутри, ни разу не зафиксировали присутствие чужака.

- Пока не будет обнаружен диверсант, остатки провизии находятся под угрозой, — прохаживаясь по каюте, словно размышлял вслух Торес. — Поэтому, предположив самое худшее, переходим ко второму вопросу: «Чем кормить людей?» — У кого есть какие-либо предложения?

— Капитан, у нас есть свежее мясо, — неуверенно сказал Юрий, но… есть одна проблема, — оно ещё бегает.

— В каком смысле? — ошарашено спросил Торес.

— Свинбары, — пояснил Юрий.

— А-а-а! Те забавные зверюшки! Как же, помню! Ну а в чём проблема? Разве у нас нет специалиста по убою?

— В том-то и дело, капитан, — пророкотала Лара, — у нас есть специалисты по флоре, есть теплицы на транспортнике, вернее… были. Есть биолаборатория, но… мясные запасы у нас имеются исключительно в виде сублимированных брикетов, — Лара глубоко вздохнула, отчего её большая грудь томно заколыхалась, мгновенно приковав к себе взгляды мужчин, — вернее, имелись, — добавила женщина. И капитаны, словно спохватившись, постарались пристроить свои взгляды уже на более нейтральном предмете.

— Да! Ситуация! — вздохнул Торес.

— Капитан, — громыхнуло из дальнего угла, где с трудом угадывалась буквально провалившаяся в кресло фигурка Казимира. — Неужели мы не найдем хотя бы одного храбреца среди команд пяти транспортников?!

Торес усмехнулся: «А что твой храбрец будет делать с тушей? Он сможет снять с неё шкуру? А разрезать на части?»

Лица бравых капитанов мгновенно приобрели землистый оттенок, а Лара томно охнула и сползла в кресле. На неё не обратили никакого внимания. Она хоть и была крупной женщиной с суровым решительным характером, но в первую очередь она была просто женщиной, поэтому частенько пыталась обратить на себя внимание вот такими невинными уловками. Мужчины это прекрасно знали и подыгрывали ей, но сейчас был не тот момент.

— Вот отпустили в экспедицию по поиску «Разведчика», этого Копателя, а он бы нам ой как пригодился! — сказал, как промурлыкал Владимир и немедленно потрогал свою гордость — пышные усы, как бы проверяя, на месте ли они, не растрепались ли от такой длинной речи. — А ведь это был у нас единственный абориген!

— Я надеялся, что он поможет быстрее отыскать команду «Разведчика», — хмуро ответил Торес и с тоской подумал о Марте.

— Ну что ж, придётся найти ещё одного! — важно, как откровение, сказал Владимир, став ещё больше похожим на довольного невозмутимого кота.

— А когда эти… животные закончатся? — пророкотала «пришедшая» в себя Лара. — Где мы возьмём новых? В окрестностях транспортников никто не видел животных крупнее грызуна с тремя хвостами.

— Вот для этого нам просто жизненно необходим абориген, а ещё лучше — несколько! Все на охоту за аборигенами! — неожиданно закричал, словно кот, которому наступили на хвост, Владимир, но, смутившись, немедленно нацепил на лицо привычное ленивое выражение.

— Вынужден поддержать последнего оратора, — пожал плечами Торес. — Все на охоту за аборигенами!

***

Ближе к полудню, вооружённые всем, что только можно унести на себе, и непременно, - рацией, четыре команды по два человека, отправились на поиски помощи, в виде коренного населения.

- До чего я глупо себя чувствую, - пробормотал Торес себе под нос, - «космические волки», покорители планет, а не в состоянии добыть себе пропитание! - самобичевание капитана, было прервано зуммером вызова Высочайшего. Торес, словно на змею, готовящуюся к броску, посмотрел на пульсирующий на запястье браслет. - Что он скажет Совету Семи? Чем порадует? Всё что можно, провалено! Мрачный, словно туча на грозовом небе, он не спеша, потащился в свою каюту. Торес надеялся, что пока он подойдёт, зуммер утихнет, а он получит хоть небольшую отсрочку, для того чтобы обдумать рапорт начальству. Но, чуда не произошло!

***

Торес сидел в кресле и, не мигая, смотрел в пол. Всё оказалось намного хуже, чем он мог себе представить. На сеансе связи перед ним появилась голограмма всего Совета Семи. В первое мгновение он не признал в этих семи подтянутых, одетых в супермодные костюмы космолётчиках мужчин — Старейшин. Гладко выбритые и коротко подстриженные, они словно сбросили с себя лет по сорок.

На его ошарашенный взгляд Высочайший ответил короткой фразой: «Главное не форма, а содержание», чем прекратил все возможные вопросы и сразу перешёл к делу, сообщив новость, от которой у капитана подкосились ноги. Оказывается, пассажирские транспортники уже находятся в непосредственной близости от Земли и не более чем через двенадцать часов будет произведена посадка сорока девяти огромных кораблей.

Совет Семи запрашивал координаты посадки. Ведь к этому времени должно было быть найдено идеальное место для временного поселения всех вновь прибывших.

Торес глубоко вздохнул и начал говорить. Он кратко рассказал о создавшемся положении в связи с «шарами», о разбившемся «Разведчике» и не выходящем на связь его экипаже. Он рассказал о том, что сами транспортники находятся в осадном положении и практически всё время проводят под защитным силовым куполом.

Начав рассказывать, Торес уже не мог остановиться и с горечью поведал о неудачной операции по спасению команды «Разведчика», о давно не выходившей на связь команде, посланной на поиск большой пещеры, способной вместить хотя бы женщин и детей, о бесследно пропадающих людях, рискнувших выйти из-под защиты энергетического купола, и о резервном запасе энергии для последнего, которого осталось буквально на пару дней.

Также осипшим от горечи голосом он рассказал о катастрофической ситуации с запасами провизии. Единственное, о чём умолчал капитан, было предположение о наличии диверсанта в команде одного из транспортников. С этим вопросом Торес рассчитывал успеть разобраться до посадки кораблей переселенцев.

Совет выслушал доклад капитана, молча, с враз постаревшими лицами. Не было сказано ни слова упрека, но последняя фраза Высочайшего, перед тем как связь пропала, прозвучала для капитана словно пощечина: «Для нас нет дороги назад. Земля — наш дом. А теперь, видимо, пришла пора ответить нам за ошибки наших предков. Что имеем, не храним…». На этих словах связь прервалась, но Торес шёпотом продолжил старинную, но такую верную в сложившейся ситуации пословицу: «…а потерявши — плачем».

Плакать пришлось уже вечером, когда из посланных на поиски аборигенов групп ни одна не вернулась и не вышла на связь. А также когда Лара связалась с Торесом по внутренней связи и, истерично крича, сообщила о новой диверсии на продуктовых складах и о том, что все запасы провизии полностью уничтожены.

Как только багровый диск солнца скрылся за горизонтом, и землю окутала темнота, небо над транспортниками озарилось множеством вспышек. Ранее практически невидимые шары пришельцев сейчас ярко светились. И в этом свете было видно несчетное количество хаотично мечущихся шаров. Стрелять в них из противометеоритных установок было невозможно из-за уникальной маневренности чужих летательных аппаратов. Да и выстрелы отняли бы последний запас истощившейся энергии защитного купола, оставалось лишь ждать и надеяться, что он выдержит и это нападение.

От каждого шара, беспрепятственно прошивая защитный купол, на землю падал зеленоватый луч света, который, словно играя в пятнашки, преследовал людей и убивал их! Защита не выдержала столь массированной атаки. Лучи света, едва коснувшись мечущихся в ужасе фигурок людей, продолжали дальше свой смертоносный путь, оставляя позади себя неподвижно лежащие тела.

Торес, словно окаменев, смотрел сквозь обзорник на всё это и мечтал, чтобы поскорее пришла его очередь. Это по его вине гибли люди, это по его вине погибла Марта, это по его вине людям, которые вскоре приземлятся на поверхность планеты, не остаётся ни одного шанса на спасение. Он хотел смерти.

Атака закончилась так же неожиданно, как и началась. Стремительные корабли — «шары» — незаметно растаяли в ночи, оставив лежать на земле десятки загубленных жизней.

Торес не заметил, как прошла ночь. Когда над горизонтом показался край светила, он всё так же сидел в кресле. Когда первый луч коснулся его щеки, мужчина моргнул и уже осмысленным взглядом посмотрел на прекрасный розовый рассвет, который, кто знает, завтра, возможно, окрасит небосвод уже не для них, а для новых хозяев некогда принадлежащей людям планеты. Затем он подумал о тех, кто сейчас бездыханный лежит на земле и кому необходимо отдать последний долг, похоронив по обычаю предков — в земле родной планеты. Не смея посмотреть вниз, Торес встал из кресла и направился к выходу из корабля.

Ступив на землю, капитан оглянулся и… вздрогнул. То там, то здесь сидели и пытались встать люди, которые ещё вчера после жуткого обстрела казались мёртвыми. Но сейчас они были все живы!

И как вспышка молнии! Атака в космосе! Тогда Кельвин и Брут тоже казались мёртвыми! Эти лучи только парализуют людей! Парализуют затем, чтобы потом сделать их рабами! И, судя по всему, эта атака была организована для того, чтобы проверить эффективность энергощита! Видимо, инопланетяне догадывались, что его защитное действие рано или поздно ослабеет и тогда… тогда люди будут беззащитны. Поэтому этот налёт был проверкой. Они узнали то, что хотели, и теперь следующая атака станет последней и решающей. Теперь всё стало на свои места! Нужно было срочно что-то предпринять! Торес бегом направился в свою каюту и созвал срочное совещание. Спустя три минуты капитаны пяти транспортников были в сборе. Все понимали: найдут ли они выход или нет, от этого зависят не только их жизни, но и будущее всей планеты.