Выжить дважды (часть 2)

Глава 3

Радист стоял посреди кухни с совершенно отсутствующим выражением лица. Его руки безвольно висели вдоль туловища. Марта замерла на пороге и внимательно посмотрела на радиста.

— Ян, это ты? Или... Эй, ты, холодец на ножках! Шпионить пожаловал?!

За спиной радиста знакомо зашевелилось, и на его левое плечо уселось существо из самых жутких кошмаров. Его черные глаза с желтыми зрачками холодно смотрели на девушку. Одно его щупальце пряталось за спиной парня, очевидно, контроль над ним не прекращался ни на секунду.

— Марта, дай, пожалуйста, пройти! Я больше не могу находиться в таком холоде! — Прохныкала Людмила позади капитана. — И вообще, там малыш уже, наверное, надорвался от плача, — вдруг спохватилась она, и в её голосе явственно послышалось беспокойство за маленького подопечного.

Марта сделала шаг в сторону, и медик, словно ураган, выскочила вон из морозильной камеры. Выбежав в коридор, она мельком взглянула на Яна и, не останавливаясь, понеслась дальше, в сторону детской.

Следующей вышла Тереза и, причитая, принялась согревать дыханием свои руки. «Боже, как же я замёрзла! Лиин Чи, иди скорее сюда, сделай нам горячий травяной напиток, или я точно сейчас заболею. О, Ян! И ты пришёл! Ой, а Марта сказала... А это кто? А-а-а-а-а-а!» — истерично закричала девушка.

Немедленно на её крик выбежали все остальные и, проследив за взглядом испуганной девушки, тоже закричали. Но через несколько секунд паника сама собой прекратилась, тем более что капитан стояла совершенно спокойно, не считая того, что её глаза метали громы и молнии.

Вот, познакомьтесь, это Он, наш «Хозяин», — с долей издевки в голосе произнесла капитан.

— Какой он нам хозяин?! — гневно выкрикнул Макс и сверкнул глазами на Марту, но, поймав её спокойный, чуть насмешливый взгляд, покорно опустил голову и сказал: — Но если ты приказываешь нам подчиняться ему, то мы не можем ослушаться.

У тебя что, мозги совсем смерзлись, что ли? – закричала на парня Тереза, но её тут же с обеих сторон схватили за руки Макс и Марта, пожатием давая понять, что это всё игра. Но возмущенная до глубины души девушка эти пожатия восприняла совершенно не так. – К чему были все эти разговоры? Вы ему уже и так служите! Отпустите меня немедленно! – и она принялась вырываться из рук друзей.

Неожиданно все присутствующие, кроме Яна, схватились руками за головы, лица болезненно исказились. В мозгу у всех них вовсю веселился маленький уродец. Мерзкий хохот буквально разрывал изнутри их черепные коробки. Марта, которой эти ощущения были знакомы, лишь поморщилась.

- Веселишься? Ну-ну! Прихлопнуть бы тебя, как мерзкого слизня, да комбинезон Яна пачкать жалко. Собственно, чего ради мы должны тебе подчиняться? Ты один, а нас вон сколько! Ну что ты можешь нам сделать? Разве только слизью заплевать.

Маленькое личико космического уродца смешно сморщилось и стало ярко-розовым. Его огромный мозг под прозрачной кожистой оболочкой начал пульсировать ещё сильнее, и вдруг головы людей пронзила невыносимая боль. Она раскаленным сверлом вонзилась в мозг и принялась там хозяйничать. Боль была настолько сильной, что через несколько мгновений сознание милосердно покинуло людей, одного за другим.

Марта с трудом открыла глаза и некоторое время бездумно смотрела на тускло освещенный потолок, но слабого освещения явно не хватало для того, чтобы рассмотреть помещение, в котором она находилась. Лежать было жестко, и, похоже, лежала она именно на полу.

Девушка попыталась вспомнить, что же произошло, и вдруг, как молния: вот она кричит на это мерзкое существо, которое начинает злиться, становясь почти красного цвета, потом всепоглощающая боль и темнота. Она прислушалась к собственным ощущениям, голова не болела. Тогда девушка осторожно покачала головой — опять ничего. Лежать в темноте одной было очень страшно. «Хотя, может быть, я здесь не одна», — пронеслось в голове у девушки, — и тихонько позвала: «Эй!»

- Эй, есть здесь кто? Ответом ей была тишина. Страх новой волной накатил на Марту, она тихонько всхлипнула, но звук собственного голоса напугал её ещё больше, и она, затаив дыхание, прислушалась. Тишина и ещё ощущение, что множество маленьких уродцев окружили её и подбираются к ней всё ближе и ближе. И опять пугающая мысль: «А вдруг этот паразит уже запустил ей в голову своё мерзкое щупальце и сейчас смеется, чувствуя её страх?» Марте показалось, что она ощущает у себя на спине что-то мокрое, липкое и холодное. Это было уже слишком, нервы девушки не выдержали, и, вскочив на ноги, она громко, истерически закричала. Внезапно кто-то схватил её за руку и голосом Лиин Чи быстро прошептал:

Марта, тихо, тихо, успокойся! Этого гада здесь, кажется, нет. Сам уже некоторое время лежу и прислушиваюсь. Очень рад, что я не один, – повар немного помолчал и грустно добавил: – Я сильно волнуюсь за Тамару, где она сейчас?

Я здесь, – тихо ответила темнота голосом медика. – Где мы? И почему так темно?

– Ну, наверное, по корабельному времени сейчас ночь! – логично добавила другая сторона темноты голосом Макса. – Судя по всему, мы все тут.

– А где же Вельма, Надя и Тереза?

– Сейчас узнаем! – «Свет, зажгись!»

Тут же потолок замерцал и ярко вспыхнул. Люди прикрыли руками глаза и, щурясь, стали оглядываться.

- Да, видно, сильно нас этот гад приложил! – возмущенно проговорил Макс. – Лежали как идиоты и гадали, кто и где находится, и это вместо того, чтобы просто включить свет!

У двери в морозильную камеру лежала Надежда. Девушка была без сознания. Тамара похлопала её по щекам, и та очнулась. Она быстро села и, оглядевшись, нахмурила красивые брови.

— Так это не сон!?

— Таких страшных снов не бывает, — вздохнула Тамара.

В это мгновение послышался женский вскрик. Все обернулись на него. Марта стояла на коленях, а на её спине в районе лопаток расплывалось большое кровавое пятно.

— Капитан, что с тобой?

— Кто это сделал? Не двигайся, я сейчас осмотрю рану! — закричала Тамара и бросилась к Марте.

— Со мной всё в порядке, это Терезе нужна помощь, она при падении голову разбила, а на мне кровь, потому что я лежала рядом с ней, — оглянувшись, сказала капитан. — Но она дышит. Будем надеяться, что рана несерьезная.

Через некоторое время, осмотрев голову пострадавшей, Тамара вынесла свой вердикт:

— Кажется, всё обошлось, просто кожу глубоко рассекла, сотрясение, конечно, есть, но это ничего, нам бы только до медпункта добраться!

Подхватив пострадавшую девушку на руки, люди перебрались в зал для приема пищи и положили ее на диванчик.

— Есть хочется! — поглаживая себя по животу и делая страдальческое лицо, проговорила Надежда. — Лиин Чи, может, посмотришь нам что-нибудь поесть?

Лиин Чи немедленно принялся колдовать над диском с блюдами.

— Подождите, а где же Вельма? — закричала Марта. — Неужели этот уродец ее забрал? Но зачем она ему нужна?

— А ты не догадываешься? — ухмыльнулся Макс. — Наверное, хочет у нее разузнать, как проще до аборигенов добраться. Но Вельма у нас «крепкий орешек», надеюсь, он об нее «зубы обломает», — кровожадно прошептал Макс.

— У них нет зубов, — механически поправила его Марта. — Да и рта, впрочем, тоже.

— Но как же они питаются? — воскликнул удивленно Макс.

— Это паразиты, и они питаются за счёт своего носителя, — в прямом смысле, — грустно пояснила девушка.

Лиин Чи быстро накрыл на стол и пригласил всех подкрепиться. Все, кроме Тамары и Терезы, принялись за еду. Тамара продолжала хлопотать над раненой девушкой, делая ей перевязку из того, что нашлось в личной аптечке предусмотрительного повара.

— Как закончишь, сначала поешьте с Терезой, — повернувшись к девушкам, проговорил Макс. — А потом пойдём в медчасть. Думаю, этот монстр не станет нам препятствовать, ведь им нужны живые и здоровые носители.

— Мне так страшно, так страшно! — захлюпала носом Тереза. — Что же дальше будет? Неужели мы станем их… Ну, как это?!

— Рабами. — Подсказала Надежда и нахмурилась. — А я, наоборот, уже почти не боюсь, только вот всё больше и больше злиться начинаю. Какие-то уродливые козявки, которые даже одежды не носят! Ну, совсем как животные! Хотят нами управлять, как биомашинами, и захватить нашу планету! Неужели мы это допустим?! — Крикнула девушка.

В этот же момент створки двери разъехались в стороны, и в помещение столовой вошла Вельма.

Все разговоры немедленно стихли, и несколько пар глаз испытующе уставились на аборигенку, во всех них был один и тот же вопрос.

- Это я, и я одна, - прервала молчание Вельма, - можете сами убедиться в этом. С этими словами женщина повернулась к присутствующим спиной и, взяв свои тяжёлые длинные волосы в «хвост», высоко их подняла, оголив сзади шею.

Все невольно привстали со своих мест, желая получше рассмотреть место возможного контакта с чужаком. Но кожа была совершенно гладкой, без малейшего намека на какое-либо нарушение кожного покрова. Волна тяжелых волос упала на плечи женщины, и она обернулась. Она окинула внимательным и печальным взглядом присутствующих.

- Его зовут Раа-Га, что в переводе с их языка означает «тот, кто видит дальше всех». Если их обычаи, хоть немного напоминают наши, им, как и нашим мужчинам, дают имена по делам их. А ещё он пытался залезть ко мне в голову и узнать, как мы живём на Земле. Женщина замолчала, а затем, обведя всех взглядом, сказала: «Он откуда-то знает, что вы все прилетели издалека и что лишь я одна с Земли. Он может читать ваши мысли, но мои прочитать не смог, поэтому сильно разозлился и послал меня к вам, приказав не покидать этого места, так как приближаются корабли его расы и скоро могут понадобиться наши тела».

- Он так и сказал: «Ваши тела»? — вскочил Макс. — Надо что-то делать!

— Давайте для начала пройдём в медотсек, — сказала Марта. — Вельма вернулась, а Людмила с ребёнком находятся как раз в каюте, смежной с медотсеком. Нам лучше держаться всем вместе.

Люди осторожно вышли из столовой и, постоянно оглядываясь, тихо, как тени, двинулись по коридору, в любой момент, ожидая увидеть Яна — Смотрящего. Но до места назначения они добрались без приключений.

Заглянув в комнату малыша, они увидели умильную картину кормления карапуза с ложечки. Всё личико мальчишки было вымазано кашей. Да это и неудивительно, так как тот пытался есть самостоятельно.

Решили пока что задержаться здесь. Рассевшись прямо на полу, общее собрание было продолжено.

— Так что мы можем предпринять? — задал волнующий всех вопрос Макс.

— Например, связаться с Высочайшим и предупредить о нападении чужаков! — задумчиво глядя перед собой, сказала капитан. — Но всё дело в том, что я не уверена, что этот... Смотрящий не сможет считать у меня из головы или перехватить канал связи. А ведь он, наверное, может это сделать! Не зря же он взял контроль именно над радистом. В этом противоборстве наличие или отсутствие информации соответственно означает победу, или поражение! — добавила девушка.

— Интересно, а почему он не захватил тебя?! — помявшись, спросил Макс. — Ведь капитан более информирован и имеет влияние на команду!

- Ерунда! – резко бросила Марта и, встав, принялась мерить шагами пространство, ровно в два раза большее, чем её собственная каюта, что неосознанно для неё зафиксировал её мозг. – Радист знает ничуть не меньше капитана, так как именно через него осуществляются все мои переговоры, к тому же куда легче управлять человеком, который по своему социальному статусу склонен к подчинению, а что касается управления всеми остальными, то эта ужасная боль, которую он так легко причиняет, заставит подчиниться любого. – Марта замолчала и обвела всех взглядом.

- А если кто не подчинится? – тоненько пискнула Людмила и от волнения её веснушки полыхнули оранжевым пламенем.

- В таком случае, что стоит этому, как его?

- Раа-Га, - подсказала Вельма, спокойно и с аппетитом уплетая предусмотрительно прихваченный с собой обед в глубокой тарелке.

- Слишком много чести называть его по имени, — буркнул Макс.

— Это не имеет значения. А если кто не подчинится, то кто помешает этому Смотрящему сделать боль чуть сильнее или оставить её чуть-чуть подольше?! — Марта многозначительно обвела всех взглядом.

— В старину непокорных просто убивали, это был куда меньший вред, чем они могли причинить, оставшись в живых. — Девушка перестала мерить шагами каюту Людмилы и, остановившись, хотела было что-то сказать, но, открыв рот, сразу его закрыла. Она быстро подошла к двери, ведущей в коридор, приоткрыла её и выглянула наружу. Затем вернулась к ребятам и скороговоркой добавила:

— Надеюсь, он не может подслушивать с больших расстояний. Так вот: чтобы уберечь свои мозги от переплавки, предлагаю сохранять внешнюю покорность, естественно показную. В то же время советую не переигрывать, чрезмерная покорность может вызвать подозрение. А мы тем временем подумаем, как предупредить Купол об опасности, да и вообще, должно же быть у Чужих хоть какое-то слабое место?! — Марта замолчала, затем добавила: — Я всё думаю, как там наши ребята? Живы ли? И как бы с ними связаться?

— Я знаю как! — Перейдя к десерту в виде маленького пирожного, невозмутимо сообщила Вельма. Затем, обведя всех загадочным и лукавым взглядом, отложила в сторону миниатюрную ложечку и принялась рассказывать:

— Как только ужасная боль, посланная этим мерзким существом, пронзила мою голову, мне почудилось, что я слышу голос моей дочери — Агайи. Я уже готовилась встретиться с ней в ином мире, как поняла, что она зовет меня и спрашивает, где я, что со мной случилось и почему мне так больно?! Понимаете?! — В восторге крикнула женщина. — Это означает, что она жива! А не погибла во время большого гнева горы! А ещё она меня почувствовала, и мы можем теперь с ней общаться! Правда, начинать говорить может только она. А ещё она сказала, что мой муж жив и ещё кое-что! — Глаза женщины сияли ярким и искристым пламенем. По всему было видно, что она готова сказать что-то чрезвычайно важное. Обведя загадочным взглядом всех присутствующих, она добавила: — Агайя мне сказала, что она и еще несколько наших соплеменников помогают людям, прилетевшим с неба, вытащить из болота летающий дом!

Помещение, огласили крики радости. Но тут же, капитан, с трудом сдерживая широкую улыбку, зашикала на ребят, призывая их к осторожности.

- Если этот Смотрящий слышал нас, то будем говорить, что все еще испытываем боль, при этом постарайтесь вспомнить, если не болевые ощущения, то хотя бы страх, который испытали тогда.

- О, неужели ребята живы?! – плача и смеясь, прошептала Тереза. – Они умные! Они обязательно что-нибудь придумают!

- Поскорее бы уж твоя дочь связалась с тобой снова, – прошептала Людмила. Первый раз с начала этой жуткой истории она улыбалась.

- Уже кое-что проясняется, – тихо проговорила капитан. – Скоро свяжемся через Вельму с нашими ребятами и будем думать, как бы сделать так, чтобы сообщить Совету Семи о чрезвычайной ситуации. Необходимо задержать вылет людей на Землю. – Девушка нахмурилась. – Плохо то, что пять транспортников с оборудованием для постройки первого поселения уже здесь.

А мы из-за потери всех челноков так и не выбрали место для первого поселения! Транспортники должны были выйти с нами на связь, чтобы получить координаты выбранного нами ровного участка с рекой неподалеку. И предупредить их об опасности, боюсь, нам этот Смотрящий не даст. Марта задумчиво замолчала, и уж было собиралась ещё что-то добавить, как Вельма вдруг схватила её за руку, а другой сделала жест, призывающий к молчанию.

Женщина резко вскочила со своего места и принялась крутиться перед Мартой, громко выкрикивая какую-то ерунду.

- Ну что? Я же говорила, что волосы нужно расчесывать тщательно, по несколько раз в день! А мыть их необходимо травяным отваром из крапивы, лопуха и омелии жгучей! Тогда они и будут такими густыми и крепкими!

Присутствующие, выпучив глаза, слушали, как женщина несет ахинею по поводу ухода за волосами, при этом все другие мысли временно вылетели из их голов. В это мгновение дверь открылась, и вошёл Ян.

Все невольно вздрогнули при неожиданном и совершенно бесшумном появлении бывшего своего товарища. Взгляд его был таким же пустым, что стало ясно: его телом всё ещё управляет чужой и чуждый организм. Но сам Смотрящий по какой-то причине не пожелал на этот раз показаться, люди заметили это, но никак не выразили вслух. Более того, они принялись наперебой говорить и думать о всякой всячине, изо всех сил стараясь засорять свой мозг всякой посторонней ерундой.

Тамара, например, думала о своих заброшенных аквариумах со всевозможной морской живностью. Ей очень хотелось вернуться к любимой и необходимой для всех находящихся на корабле работе. Но аквариумы были оснащены автоматической системой жизнеобеспечения водных организмов, да и загоны для овец тоже. Единственное, о ком она особенно беспокоилась, так это о маленьком и странном зверёныше, похожем на мохнатого паука. О том самом, которого привезли Алекс с Виктором из своей первой экспедиции на Землю.

Для него в качестве загона была отгорожена небольшая часть ангара для челноков, и кормить его девушке приходилось самой, что она, собственно, делала с большим удовольствием. Ей нравилось играть с этим добрым и доверчивым существом, к тому же она видела, что и малыш тоже привязался к ней и радуется каждому ее приходу отнюдь не только из-за приносимой ею еды. Тамара настолько погрузилась в собственные мысли, что на некоторое время совсем забыла о том, ради чего они все находятся в этом месте. Из задумчивости ее вывел громкий и неприятно резкий голос радиста.

- Мне нужна еда! Повар, дай мне еды и воды! Немедленно вернитесь в помещение для питания! Снова оставив Людмилу одну, ребята пообещали вскоре вернуться, строго-настрого приказав закрыть дверь на замок и открыть только в том случае, если к ней придут сразу несколько человек, а не кто-то один. Мало ли?!

— Мне долго ждать?! — снова позвал Смотрящий голосом радиста. Голос Яна был на самом деле похож на голос того человека, которого они знали, но в то же время он приобрёл очень неприятные металлические нотки. В коротких же, будто рубленых фразах не было жизни.

Лиин Чи со свойственным ему радушием принялся кланяться и улыбаться, говоря обычное: «Конечно! Всё самое лучшее! Что пожелает любезнейший Ян!» Повар начал набирать заказ на электронной панели генератора пищи, но вдруг на каком-то из блюд он в нерешительности остановился.

- Ян уверен, что хочет именно воды? Может, как всегда перед обедом, бокал красного вина?

- Красного вина? – в задумчивости произнес радист.

Создавалось впечатление, что в этом ставшем вдруг механическим человеке происходили какие-то сложные процессы. В данном случае поиск необходимой информации.

- Красное вино – это перебродивший сок ягод?! Спирт! Ни в коем случае! Исключено! – резко и слишком громко выкрикнул радист.

Все недоуменно переглянулись.

- Ну, может, тогда именно сока? Свежевыжатого! Он очень вкусный!

- Вкус не имеет значения! – безапелляционно произнес Ян. Важна пищевая ценность.

- Так в свежем соке полно всяких витаминов и микроэлементов, таких, каких нет в обычной пище, подвергшейся тепловой обработке! – убедительно воскликнул Лиин Чи. Повар явно находился в своей стихии, поэтому с воодушевлением прочитал сидящему в его товарище существу небольшую лекцию о пользе свежих овощей и фруктов, а также соков из них.

Контролирующему сознание Яна, Смотрящему, понадобилось некоторое время для того, чтобы сверить поступающую извне информацию с уже имеющейся. Получив подтверждающие данные, существо голосом радиста распорядилось заменить готовые блюда на не подвергшиеся тепловой обработке свежие овощи, фрукты и сок.

В столовой повисла напряженная тишина. Лиин Чи, радушно улыбаясь, поспешил выполнить распоряжение радиста — Смотрящего. На столе теснились блюда с всевозможными овощами и фруктами. Многие из них были заготовлены из запасов Куполов, но некоторые выращены непосредственно на этом корабле, в теплицах.

Тамара с сожалением смотрела на исчезающие во рту щупленького радиста деликатесы, понимая, что особой пользы последнему они не принесут, так как львиная часть полезных веществ будет высосана интеллектуальным паразитом. Боясь выдать свои чувства, девушка отвернулась и постаралась думать о чём-нибудь другом. Но мысли всё равно вертелись вокруг злополучных овощей и фруктов, соков, вина...

Выпить бы сейчас бокал, другой, невольно подумала девушка, голова кругом, и все проблемы побоку! Лишь только последняя мысль пришла ей в голову, как в её мозгу «зазвенел колокольчик», давший понять девушке, что она затронула нечто важное. Вот только что это такое, она пока не могла понять. Поэтому продолжала наблюдать за Яном.

Все остальные члены команды постепенно столпились у пищевого генератора, с ужасом наблюдая, как Лиин Чи, выбиваясь из сил, носит к столику их бывшего товарища одно блюдо за другим.

Нельзя столько есть! Ему же станет плохо! – Не выдержала Тамара. – Смотрящий, перестань заставлять Яна, есть! От переедания можно умереть!

– Ну и что? – Неожиданно проскрипело в мозгу у всех ребят. – Сырья много, возьму другого.

Члены команды ярко представили свои перспективы выжить. Вернее, всякое отсутствие этих перспектив.

- В древние времена даже дикари ухаживали за своими домашними животными, — зло прошептал Макс.

- А ты про рабов вспомни! — тихо сказала Тереза. — Вот их-то вовсе не берегли!

- Но они, по крайней мере, хоть жили какое-то время и, к тому же, оставались в своём уме! — парировал Макс.

- А что, по-твоему, лучше: осознавать свои мученья или нет?

По-моему, лучше сразу умереть, чем вот так жить, — Макс кивнул на явно с трудом проглатывающего один кусок за другим бывшего радиста.

— А по-моему, лучше немного потерпеть, но придумать способ освободиться. «Пока живу — надеюсь!» — процитировала Тереза какого-то древнего философа.

— Ну да, ну да! Как ты думаешь, у Яна сейчас много мыслей в голове? — И сам же ответил: — Ни одной! Полагаю, он даже не понимает, что убивает себя обжорством!

— Перестань, немедленно перестань заставлять Яна, так много есть! — Снова отважно вступилась за парня Тамара. — Так тебе никакого сырья не хватит! Мы едим три-четыре раза в день, этого вполне хватит тебе и ему для поддержания жизни. А сейчас я дам ему пищеварительных капсул, а то у него может начаться заворот кишок. — С этими словами девушка встала и быстро вышла из помещения.

Ребята переглянулись, так как заметили, что, во-первых, смотрящий не задержал медика, а во-вторых, Ян перестал жевать. Через несколько минут в столовую вбежала раскрасневшаяся Тамара. Подойдя к столику, за которым сидел радист, она положила перед ним три разноцветные капсулы и тоном, не терпящим возражений, сказала: «Положи их в рот и проглоти, запив соком!»

Прошла пара секунд, в течение которой ребята даже не дышали, и вот Ян взял три капсулы с пищеварительными ферментами, высыпал в рот и, запив соком, проглотил. По столовой пронесся вздох облегчения.

— Больше его не перекармливай, — наставительным тоном произнесла медик. — Когда мы будем, есть, тогда и ты приходи Яна кормить.

— Нам нужно сесть на поверхность планеты! — снова заговорил Смотрящий голосом радиста. — Распоряжение правящей верхушки моей расы. Кто из вас может управлять кораблём?

Ребята растерянно переглянулись. Они никак не ожидали столь быстрого поворота событий. Тем более они не знали, усложнит их положение спуск корабля на поверхность или наоборот. Хуже всего было то, что они не могли даже посоветоваться, из опасения, что их мысли тут же станут известны Смотрящему.

- Нет. К сожалению, никто из нас не может управлять кораблём, - ответила Марта. Она ответила за всех, так как была капитаном корабля, и принимать подобные решения, было именно её обязанностью.

Девушка, будучи капитаном, была просто обязана, несмотря на наличие на корабле штурмана-навигатора, штурмана-пилота, уметь управлять кораблём. Запрограммировать навигационные системы для полёта к какой-либо определённой точке вселенной или задать известные координаты для посадки она, конечно же, могла, но инопланетному существу знать это было совсем не обязательно.

Подобное заявление по своей сути являлось моментом истины, так как все члены команды просто не могли не знать о том, что капитан может управлять кораблём. Но поймёт ли это Смотрящий? Сможет ли это обладающее телепатическими способностями существо почувствовать, узнать или услышать, что именно от него пытаются скрыть эти люди?!

Неожиданно Вельма закашляла. Она кашляла громко, надрывно, при этом жалобно смотрела на ребят и показывала рукой, чтобы ей постучали по спине. Все, конечно же, всполошились, бросились к женщине, пытаясь ей помочь, и при этом, мешая друг другу это сделать. Пострадавшей вволю настучали по спине, затем уложили на пол, Тамара склонилась над лицом Вельмы, пытливым взором осматривая кожные покровы, не посинели ли.

- Боже, так у неё ещё и нервный тик! – воскликнула медик, видя, как веки то одного глаза пострадавшей, то другого хаотично моргают, быстро закрываясь и открываясь.

Макс, Марта и Тереза после слов Тамары о нервном тике немедленно склонились над Вельмой. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что женщина им просто подмигивает! Неимоверно тяжело было управлять своими эмоциями и мыслями так, чтобы Смотрящий не смог узнать, о чём думают люди. Возможно, благодаря своевременному вмешательству Вельмы, которым она смогла таким оригинальным поступком перевести всё внимание и мысли на себя, не дав тем самым чужаку узнать, что его обманывают, трюк удался. Возможно, они выиграли лишь несколько секунд или минут, но необходимо было срочно что-то предпринять. Но, как говорится, в космос случайных людей не посылают. В критических ситуациях решение приходит быстро, буквально на интуитивном уровне. Макс встал и громко, но с особой интонацией, чтобы услышали все, а истинные намерения поняли лишь люди, сказал:

Думаю, что ничего серьёзного. Она просто подавилась. Тамара вполне сама справится. А у меня есть предложение: я, как единственный мужчина на корабле, ну, не считая повара, — тут он покосился на Януса-Смотрящего, — пойду в рубку управления и постараюсь разобраться, как посадить корабль на планету.

Ты считаешь, что у тебя получится? — неожиданно проговорил замерший неподвижно радист.

Довольно жутко было смотреть в эти пустые глаза и слышать знакомый, но какой-то механический и неживой голос. Макс невольно поежился, но быстро взял себя в руки и ответил:

Я довольно неплохо разбираюсь в программировании, тем более что на корабле есть обучающие программы. Я пойду потренируюсь в управлении, полетаю туда-сюда, заодно поищу программу экстренной посадки.

Я с тобой, — проговорила Марта. — Я тоже кое-что знаю, вместе у нас быстрее получится.

— Вы слишком лояльны, — проскрипело существо у них в голове. — В чём подвох? Вы хотите меня обмануть? Мне ничего не стоит влезть каждому из вас в мысли и узнать, что вы задумали!

— Мы не хотим, чтобы ты снова сделал нам больно, — тихо сказала Марта.

— Да, не хотим, — поддакнула Тереза.

— Пожалуйста, не делайте нам больно! — Сделав испуганные глаза, захныкала Тамара.

Девушка всё последнее время находилась в подавленном состоянии, что и понятно, но её товарищи готовы были дать голову на отсечение, что эта ее последняя фраза была не более чем игра. Так или иначе, но нужный эффект был достигнут. В головах у ребят раздалось какое-то похрустывание, нет, скорее порыкивание или, вернее сказать, мурлыканье. Этот странный звук явно что-то напоминал. Все недоуменно переглянулись.

— Кошка! Так мурлычет кошка! — Хихикнула Людочка. — Я несколько раз ходила в зоосад, и там мне иногда давали погладить кошку. Мне так хотелось иметь такую же! Жаль, что это не позволено, — грустно закончила она и обвела взглядом ошарашенные лица. И тут же испугалась: — Что, я что-то не так сказала? — Встрепенулась она.

— Нет, нет, что ты! — поспешил утешить девушку Макс. — И мне знаком этот звук, и я тоже бывал в зоосаде и тоже гладил кошку.

Так же неожиданно мурлыкающий звук в головах ребят пропал. Резко, будто его выключили. Но затем послышалось какое-то шипение и тоже исчезло.

Хватит! — вдруг «ожил» радист. — Рабы должны работать, а не болтать! Идите и выясняйте, как посадить корабль на планету! А моему носителю необходим сон. — С этими словами Янус, управляемый чужеродным организмом, встал и деревянной походкой направился к выходу.

Несколько минут все сидели молча. Затем Тереза, быстро и бесшумно, как призрак из старинных легенд, выглянула в коридор и выскользнула из столовой. Через минуту она вернулась запыхавшаяся, но довольная.

Я подумала, а вдруг он прячется в соседних помещениях и подслушивает наши мысли, — прерывисто, пытаясь восстановить дыхание, проговорила она. — Но ни в каюте Лиин Чи, ни Виктора никого нет. Слушайте, а что это был за мурлыкающий звук? Неужели так делает этот Смотрящий? — задала волнующий всех вопрос девушка.

- А если он тоже, как и у кошки, означает высшую степень удовольствия?! Сделав большие глаза, заговорщицки прошептала Людмила.

- Похоже, так оно и есть, ответил Макс, только вот что же вызвало такую реакцию?

- Страх! Наш страх! — тихо ответила Марта. — Вспомните, как мы все просили не делать нам больно. А что может вызвать большее удовольствие, чем страх врага?!

Все согласно загалдели.

- Ребята, - обратилась к оставшимся Марта, - мы с Максом сейчас идём «учиться» сажать корабль. А вы обязательно включите персональные системы безопасности и не забудьте малыша поместить в амортизационную капсулу. Кто знает, может, придется сажать корабль мне. А я не самый лучший пилот, - подмигнув им, улыбнулась девушка.

- Ладно, пойдём, Макс, в рубку управления. Будем «учиться» летать. Только как бы от наших полётов Смотрящий с кровати не свалился, да простит нам свои синяки Ян. Кстати, у меня возникла неплохая идея, как предупредить транспортники об опасности!