Выжить дважды (часть 2)

Глава 16

Мысли Варма путались и дробились. Он с затуманенным взором сидел на вытоптанной его же бешеными прыжками земле и смотрел на плавное снижение корабля чужаков. В этот момент он совершенно ничего не чувствовал — ни страха, ни любопытства. Мужчина очень сильно устал. Он сидел и наблюдал, как поднялось маленькое облачко пыли, когда матово мерцающий шар мягко коснулся земли, смотрел, как открылось подсвеченное синим отверстие внутри. Он так же спокойно смотрел, когда из синей темноты вышло нечто! Оно было неопасным. Варм знал это!

Необыкновенное существо было намного выше Варма, но оказалось настолько тонким, что охотник даже в том состоянии удивился, как оно не ломается? При росте примерно в три метра его толщина была с бицепс взрослого мужчины. Две длинные пропорциональные телу ноги имели по два колена!

Варм тряхнул головой, наваждение не проходило. Охотник внутри человека сделал «стойку». Мужчина весь подался вперёд и с напряженным вниманием стал рассматривать диковинного пришельца. В тусклом свете заходящего солнца он увидел, как из недр корабля вышло ещё одно такое же существо, и они оба направились прямо к Варму. Уходящее за горизонт солнце светило чужакам в спину, и Варм никак не мог рассмотреть верхнюю их часть. Зато он прекрасно видел направляющиеся к нему ноги! У них на самом деле было по два колена на каждой! Причём они сгибались в разные стороны, что при ходьбе создавало необычный пружинящий шаг. Когда оба существа приблизились к охотнику вплотную, в нём наконец-то проснулось чувство опасности, которое буквально крикнуло: «Беги!»

Но ещё мгновением раньше оба пришельца положили ему на плечи свои руки. Все мышцы Варма словно сковала какая-то невидимая сила. Каждый его мускул, каждый нерв мелко завибрировал на низкой частоте, наполнив его мозг непрекращающимся монотонным гудением. Он не мог двигаться, хотя сознание оставалось ясным.

Пленник увидел, что из недр словно светящегося изнутри шара вышло еще несколько точно таких же существ. Не обращая никакого внимания на Варма, они направились к лежащим на земле друзьям охотника и его жене.

Все же мертвы! — пронеслось в голове у мужчины. - Зачем они им нужны? Неужели чужаки едят мертвечину? — и без того гудящее, словно потревоженный улей, тело Варма вздрогнуло от такого страшного предположения.

Между тем высокие и тонкие фигуры подошли к лежащим на земле людям. Наклонились, словно сломавшись пополам, и вытянули свои длинные и очень тонкие руки над Шестиногом. Тело его мощного друга словно пушинка, поднятая ветром, плавно взлетело вверх и повисло прямо под ладонями. После этого существа развернулись к кораблю и зашагали в его направлении. Тело Шестинога послушно плыло рядом с пришельцами. Через минуту жуткая процессия скрылась в недрах шара.

Перед внутренним взором мужчины немедленно всплыла страшная картина того, что сейчас могут делать с телом его лучшего друга. Варм зарычал и дернулся. И в ту же секунду все его нервы словно взорвались резкой невыносимой болью. Когда кроваво-красная пелена, застилавшая ему глаза, пропала, Варм увидел, что существа несут тело Алекса. На земле оставалось лежать еще двое. Но кто именно, не было возможности разглядеть, так как уже было почему-то темно.

- Как долго я находился в полусне? — подумал Варм и уже почти равнодушным взглядом следил, как плавно поднимается с земли предпоследнее тело. Мужчина понимал, что от него сейчас ничего не зависит. Всё, что он мог сейчас делать, — это смотреть или не смотреть, закрыв для этого глаза. Он решил наблюдать. Смотреть, чтобы запомнить!

За мыслями о мести он не заметил, как подошла очередь его самого. Два существа, стоящие рядом с Вармом, приподняли ладони с его плеч. И тут же тело охотника послушно последовало за ними вверх. Ощущение было настолько приятным, что всё его существо вздрогнуло от восторга! Необыкновенное чувство лёгкости, полёта! Варму даже показалось, что все его мысли стали такими же легкими и невесомыми, а беды — незначительными. Вот он подлетел к мерцающему синим светом входу в шар, и его дыхание замерло в ожидании ещё какого-нибудь чуда. Но пока он видел узкий и высокий, закругляющийся кверху коридор, похожий на переходы в пещере Шестинога. Только здесь он был слабо освещен тусклым светом, исходящим прямо из самих стен. Пока Варм летел по этому коридору, он успел заметить несколько также закругляющихся кверху закрытых входов в какие-то помещения, причем эти двери имели разный цвет. Но вот наконец сопровождающие Варма существа остановились возле подсвеченной розовым дверью. К ней никто не прикасался, однако она начала медленно «таять», и буквально через мгновение перед мужчиной открылась совершенно круглая комната с такими же светящимися, как и в коридоре, стенами.

Посреди помещения, где оказался Варм, стояла абсолютно круглая кровать. Он протянул к ней руку, и ему это удалось, рука снова подчинялась своему хозяину. И тут вдруг мужчина обнаружил, что больше не висит в воздухе! А сидит на довольно мягком полу! Он встал на ноги и огляделся. Дверь снова была на месте, но существ, сопровождавших его, не оказалось. Они исчезли в полной тишине, как две тени.

Но Варм тут же забыл про них, так как услышал тихий звон. Мужчина повернул голову на этот звук и увидел, как в еще недавно абсолютно гладкой стене открылась небольшая ниша, так же, как и всё кругом, испускающая свет. Он осторожно приблизился к отверстию в стене и, разглядев, что там было, громко рассмеялся.

На круглом блюде лежало несколько кусков остывших углей из костра, одна крупная кость рогача и… мертвый мышар. Как охотник, он сразу понял, что это. Он сам довольно часто использовал на охоте приманку. Но мужчина также понимал, что это не может быть приманкой, так как его уже поймали. Значит, это было угощение. А так как существа не знали, что именно едят люди, то и принесли на выбор то, что нашли на одной из стоянок, где отдыхали охотники.

Несмотря на неаппетитное подношение, у Варма в желудке сердито заурчало. Проигнорировав угли и кость, он с сомнением покосился на мышара. Вид у зверька был довольно свежий. Мужчина наклонился к последнему и втянул носом воздух, но запаха начавшегося разложения не уловил. Варм за свою жизнь не раз попадал в опасные переделки, когда приходилось есть и не такую гадость, как сырые мышары. Но он понимал, что стоит ему сейчас съесть предложенного грызуна, и его станут кормить только ими, не утруждаясь поиском чего-либо более съедобного для человека.

Постаравшись игнорировать голодные спазмы желудка, Варм переключил своё внимание на кровать. Как он заметил в самом начале, спальное место было совершенно круглым. Мужчина вспомнил хозяев этого корабля — длинных, тонких, со странными двойными коленками. Несмотря на то, что верхнюю часть их тела ему рассмотреть не удалось, и так было понятно, что не такой должна быть кровать для этих существ.

Впрочем, что я о них знаю, подумал охотник, может, они спят, только свернувшись в клубок?!

Измученный морально и физически событиями последних часов, Варм и сам не помнил, как растянулся на постели. Едва закрыв глаза, мужчина провалился в глубокий, беспокойный сон. И он уже не почувствовал, как бесшумно открылась дверь комнаты и в нее вошли два высоких существа, а затем, приподняв его над полом, понесли по длинным извилистым коридорам. Охотника внесли в большое круглое помещение, сплошь заполненное маленькими человекоподобными существами с непропорционально крупной головой, которая не имела черепной коробки. Сквозь прозрачную, но, по всей вероятности, прочную плёнку просвечивали все извилины мозга. При виде человека мозг всех этих существ начал заметно пульсировать, и над головами уродцев зашевелился целый лес полупрозрачных розовых щупалец, которыми оканчивались их верхние конечности.

Как только рабы положили пленника на пол, к нему мгновенно повернулось несколько сот маленьких морщинистых лиц. Эти лица занимали одну треть от общего объёма головы и были до невозможности безобразны. У этих существ было по два круглых черно-коричневых глаза с тускло мерцающими в глубине жёлто-оранжевыми зрачками, на месте носа находилось небольшое углубление, закрытое подрагивающей плёнкой, а вместо рта — странный рисунок из точек и бугорков.

Эти уродливые маленькие создания были абсолютно голыми, полупрозрачная пупырчатая кожа на их телах имела бледный серо-голубой оттенок, о происхождении которого можно было бы только догадываться, то ли это был естественный цвет их кожи, то ли они просто замерзли.

В голове у спящего человека пробудился «рой насекомых». Нескончаемый гул многих сотен голосов буквально разрывал изнутри черепную коробку Варма, заставляя его мозг вибрировать.

Мужчина проснулся. Он сел на мягкий пол, огляделся и увидел перед собой самых главных в своей жизни существ. Всё его тело пронзило ощущение необыкновенного счастья и благоговения. В мозгу охотника среди сотен голосов особенно четко звучал голос его Хозяина. Он ясно различал именно его ни на кого другого не похожий голос.

Варм встал и медленно пошёл на зов. Маленькие существа у него под ногами расступались, давая ему пройти. В хоре этих голосов теперь явно слышались завистливые нотки. Варм понимал это, и внутри него зрела гордость и ликование от осознания своей исключительной ценности для любого из них. Но он шёл только к нему — к Своему Хозяину!