Выжить дважды (часть 2)

Глава 31

Тамара медленно, но верно шла на поправку. Много дней товарищи не отходили от девушки ни на шаг, дежуря около неё по очереди. Хотя дежурили в основном Томас и Виктор. Алекс же изо всех сил изображал бурную деятельность. Он часами пропадал в лесу и возвращался всегда с целой охапкой всевозможных цветов и трав. Затем он с умным видом перебирал это разнотравье и раскладывал ровными рядками на просушку.

Усилиями Томаса и Виктора был сооружен временный лагерь, состоящий из шалаша для девушки и большого навеса от дождя для мужчин. Шаг за шагом они упрямо осваивали новую и совсем непростую науку выживания. Большим подспорьем для них оказались уроки Копателя.

Виктор с Алексом с лёгкостью могли теперь разводить костёр, жарить на горячих углях мясо и даже охотиться! Виктор смастерил несколько луков со стрелами, и в свободные минуты мужчины усиленно тренировались в стрельбе из них. И тренировки эти, надо сказать, не прошли даром! В лагере всегда было мясо! Правда, преимущественно охотничьими трофеями были мышары и крупные жабы, водившиеся в небольшом болотце, найденном Алексом в одной из его экспедиций.

В лесу водилась дичь и покрупнее, но это были очень осторожные животные, которые, едва почуяв человека, словно призраки, растворялись среди деревьев. Да и попасть издалека в подобную мишень также не представлялось возможным из-за густых ветвей. Но молодых людей это и не сильно печалило. Алекс и Виктор с удовольствием уплетали жареных жаб, что же касается всех остальных, то, вдыхая божественный аромат жареного мяса, они недолго продержались на травяной диете!

Чернокожий Томас с детской непосредственностью впитывал в себя всё новое, он оказался также весьма недурным поваром! Сделав из найденной Алексом на берегу болотца глины широкий сосуд, он закалил его в костре и принялся самозабвенно изобретать различные рецепты супов. К сожалению, рецептура изготовления качественной посуды была неизвестна, поэтому после двух-трех использований посуда неизменно трескалась и начинала протекать, и Томасу приходилось делать новую. Так как помимо лекарственных растений Алекс тащил в лагерь всё, что казалось съедобным, то после проверки на токсичность новые плоды и коренья немедленно шли в ход.

Эту самую проверку на токсичность придумал Виктор, поймав в силки несколько мышаров. Он выкопал в земле ямку, обмазал её изнутри глиной и также из глины сделал высокие, сходящиеся сверху в виде купола стены. Так что посередине оставалось только небольшое отверстие. В этой своеобразной клетке из наклонных стен томились маленькие пленники. Кормили их хорошо, так как Алекс из каждой экспедиции приносил что-нибудь новенькое. Это были ягоды, фрукты, всевозможные коренья.

Крайне удачным был тот день, когда биолог нашел в лесу заброшенное селение. Из этой экспедиции он вернулся поистине героем! Его трофеем оказалась разнообразная посуда! Не претендуя на красоту и изящество, она обладала очень важным достоинством — она была крепкой! Теперь эта проблема была решена! Котелки всевозможных размеров, миски, кружки, тюфяки из соломы и много ещё чего полезного нашлось в заброшенных домах. Но самым важным трофеем оказался обыкновенный нож! Он был явно очень древним, сделанным из нержавеющей стали, правда, ручки у него не оказалось. Неизвестно, из какого материала она была когда-то сделана, но битвы со временем ожидаемо не выдержала.

Мужчины, привязав к длинной прямой палке стальное лезвие, сделали из этого ножа копьё, и в тот же вечер на ужин был подан молодой, истекающий мясным соком жареный олень. Во всяком случае, именно так назвал это животное Алекс, хотя расхождения в физиологии с оленем, обитающим в этих местах более ста пятидесяти лет назад, были немалые!

В тот вечер Тамара сидела у костра вместе с мужчинами и, улыбаясь, принимала от галантных кавалеров самые лучшие кусочки мяса. Вскоре на ее тарелке образовалась его большая гора, которую девушка была бы просто не в состоянии съесть одна.

Конец веселью, положил уже несколько позабытый монотонный голос Ра-Хозяина:

— Считаю миссию выполненной! Женщина-врач здорова, вы все тоже выглядите здоровыми и полными сил, лекарственных растений набрали достаточно. Пора возвращаться на корабль! Я передам сообщение, и завтра на рассвете за нами прилетят. Заканчивайте прием пищи! Пора спать! — С этими словами Хозяин, паразитирующий на теле Ра, развернулся и отправился спать в свою «берлогу».

Так назвал его спальное место Алекс. Все эти дни Хозяин практически никак не давал о себе знать. Он просто наблюдал. Ел, когда ели все, спал, когда наступала ночь. Мужчины со временем просто перестали обращать на него внимание. Создавалось ложное впечатление, что не было никакого корабля пришельцев, ни этого задания, после которого они все вновь должны были стать Носителями, а по сути — рабами! И вот, пожалуйста!

Люди проводили своего надзирателя мрачным взглядом.

— Вот и всё! — грустно сказал Томас. — А как бы стало хорошо, если бы этих совсем не было! Все марсиане жили бы, как и мы, на природе! Красота!

— Вот бы его..., крык! — сказал Виктор и сделал характерный жест по горлу, и добавил: — И айда к своим или аборигенам, мне, например, всё равно, лишь бы к землянам!

— Согласен! — задумчиво кивнул Алекс, — сколько раз мой лук невольно поворачивался в сторону Ра. А это, согласитесь, не в мышара попасть! Р-раз, и готово! Только всё и дело в том, что Ра — наш товарищ, и не его вина в том, что именно его оседлали!

— Да уж! Маскироваться они умеют! И как он может целыми днями сидеть под душным воротом одежды! — покачал головой Томас.

— А если его во сне того! — шёпотом сказал Виктор, — подкрадемся, схватим его, и…

— Ну, уж нет! — аж передернуло Алекса, — я больше не согласен пережить подобную боль! Тем более, это было предупреждение! А представьте, какую он запеканку сделает из наших мозгов, когда почувствует реальную опасность для себя!

— Могу представить! — кивнул Томас.

— Ребята, — тихо сказала Тамара, — а не поймать ли нам зеленую ящерку?

На минуту вокруг костра повисла напряженная тишина.

— Ты что хочешь предложить? — спросил Виктор. — Чтобы ящерка укусила Ра? Тогда яд от него попадёт по мерзкому отростку в Хозяина!

— Ну да! Много ли ему надо! — пожала плечами девушка.

— А как же Ра?! Мы что, им пожертвуем?! — так и подпрыгнул Томас.

— Меня же вылечили! — резонно возразила Тамара. — Уверена, что у Алекса ещё есть та трава для отвара!

— Конечно, есть! Погоди! Дай сообразить! — замотал головой Алекс. — В принципе, это можно провернуть, но времени у нас осталось совсем мало! Более того, он, возможно, уже вызвал свой корабль!

— Да и где сейчас ящерку поймаешь? — развёл руки Томас.

— У меня она есть, — сказал Виктор и, пока его друзья сидели, раскрыв рты, пояснил:

— Я ведь рептилию, укусившую Тамару, не выбросил! Я соорудил ей такой же глиняный загончик, как и мышарам, и хорошо кормил. Так что дело за малым, осталось только придумать, как подкрасться незаметно!

— А чего там придумывать?! — пожала плечами девушка. — Вы все — хорошие стрелки! Разозлите ящерку, да и бросьте на спящего Хозяина! А там уж, я надеюсь, она сама разберётся, на ком зло сорвать! — победно закончила девушка.

— Вот это да-а! Чур, меня, женщину иметь врагом! — поплевал через левое плечо Алекс.

— Ну, ты даёшь! — усмехнулся Виктор. — Чуть в лесу пожил, а уже набрался древних предрассудков! Ну а если серьёзно, план лучше не придумаешь!

— Спасибо! — картинно раскланялась девушка.

— Хорошо, что Хозяин не умеет читать мысли на таком расстоянии, — вздохнул Алекс. — Я это давно заметил!

— Откуда ты это знаешь? — удивился Томас.

— А вы разве не заметили, что я близко к нему не подхожу? Да и когда едим, стараюсь сидеть на расстоянии не ближе пяти метров от него?!

Мужчины удивленно переглянулись.

— Так вот! Я такое знаю, что если бы он мог прочитать мои мысли, то давным-давно вызвал бы корабль или убил меня!

— Ого! — поразился Виктор. — Да что же ты такое знаешь?!

— Потерпите еще немного, друзья мои, — с напускным пафосом ответил биолог. — Меня и так уже самого давно разбирает вам это рассказать, но, как говорится, «знают двое — знают все». А в нашем случае знают все, знает Хозяин.

— Ладно, давайте о деле! — заволновался Виктор. — Когда мою зелёную подружку злить начинать?

— Да прямо сейчас! — прошептал Алекс. — Полагаю, он уже вызвал корабль, тогда у нас каждая минута на счету, как говорится: «Пан или пропал!».

— Что?

Алекс лишь рукой махнул.

- Действуй, я пошёл собирать вещи, - прошептал парень. - Тамара, ты в состоянии мне помочь?

- Да, конечно!

- Тогда за мной!

И они скрылись в темноте.

Виктор встал, и, взяв палку, сунул её в огонь. Через минуту он вытащил из костра импровизированный факел и мотнул головой Томасу:

- Пойдём, посветишь мне. — И пошёл к глиняным загончикам. Томас последовал за ним.

Костёр сиротливо догорал, жадно пожирая остатки ещё не обугленной древесины, когда тишину ночного леса нарушил жуткий, нечеловеческий крик.