Выжить дважды (часть 2)

Глава 7

Когда Агайя закончила свой рассказ, все сидели, молча, погруженные в невеселые мысли.

- Да, пожалуй, я поспешил, говоря, что много людей — это плохо, — пророкотал Шестиног. — Люди — это люди, с ними всегда можно договориться, а вот с этими... брр, какая гадость!

- Что верно, то верно! Если они такие и есть, как ты их описала, — отозвалась Кассандра, — то на них и смотреть-то будет противно, не то чтобы позволить им сесть себе на плечо и засунуть мерзкий отросток в шею!

- Слушайте! — Вскочил на ноги Алекс. — А где же челнок?! Когда садились транспортники, тропы вместе с ним рванули в темноту.

Все немедленно посмотрели в ту сторону, где исчезла упряжка животных и облепленный водными растениями челнок. В следующее мгновение, не сговариваясь, они побежали в темноту, выкрикивая имена тропов и людей.

Как нарочно, тучи плотно закрыли небо, и ни одна звезда не освещала людям путь.

- Агайя, пошли Глота на поиски, а то мы до утра неизвестно куда уйдём, - споткнувшись в очередной раз, обратился Алекс к шедшей рядом с ним девушке. Лишь только по раздававшимся призывным крикам парень мог понять, что ещё не потерялся в кромешной темноте. Но больше всего его волновало местонахождение Евы, её голоса он не слышал по известным причинам, но ведь она вполне могла также ориентироваться по голосам других и не потеряться. Он надеялся, что так оно и есть.

Неожиданно чуть левее того направления, куда двигался Алекс, послышался вой Глота. Все немедленно побежали на его зов.

Сухие ветки царапали лицо, и пробираться сквозь невидимые заросли было неимоверно трудно. Через некоторое время стали слышны довольные голоса тропов. Судя по всему, недавнее паническое бегство нисколько не испортило им аппетита.

Наряду с криками тропов в темноте раздавались ещё какие-то непонятные глухие звуки.

Наконец, люди, с трудом переводя дыхание, остановились у плотно застрявшего в зарослях челнока. Звуки раздавались явно оттуда.

— Это ребята пытаются привлечь наше внимание, — сказал Виктор.

— Ну да! Они, видно, от страха совсем потеряли способность мыслить, — захохотал Алекс.

— Не пойму я что-то, над чем ты смеёшься, — нахмурился Виктор.

И тут же почувствовал, как в его ладонь несмело протиснулась маленькая ладошка Кассандры. Он автоматически сжал её, и внутри у мужчины всё перевернулось от щемящего чувства нежности.

— Не проще было бы просто по громкой связи позвать нас? — неожиданно прозвучал голос Алекса над самым ухом бортмеханика. Тот вздрогнул, досадливо поморщился и, обняв женщину за талию, поспешил отойти подальше от чересчур активного товарища.

— Может, от удара приборы повредились? — тщетно пытаясь отвлечься от мыслей о Кассандре, рассеянно проговорил Виктор.

— От удара обо что? Ты же знаешь, на какие нагрузки рассчитан челнок. Что-то мне это не нравится, — взволнованно сказал биолог.

— Нужно быстрее люк найти! — выпустив из своих объятий женщину, проговорил Виктор.

- Нашёл! Тут же отозвался Алекс, но уже с другой стороны челнока. Только тут так ветки переплелись, что и не знаю, как открывать его будем. Куда Шестиног с Вармом подевались?

— Мы тут, — немедленно пророкотала темнота голосом Шестинога.

— Ждём, когда вы решите, что делать, — вторил ему голос Варма.

— А где женщины? — немедленно спросил Алекс.

— Ева здесь, около меня стоит, — невозмутимо ответил Варм.

А Алекс возблагодарил небеса за кромешную темноту, так как знал, что очень сильно покраснел после слов охотника. Он-то думал, что никто не заметил его особого отношения к этой девушке.

— Эй, хватит болтать, лучше помогите люк освободить! — прокричала темнота голосом Виктора.

— Показывайте, что ломать надо, — с готовностью предложил Шестиног.

***

Спустя некоторое время люк, наконец, открыли. И вовремя. Томас лежал на полу и был без сознания. Из раны на его затылке сочилась кровь. Ра был в ненамного лучшем состоянии. У него был сильно разбит нос, и он стремительно отекал, приобретая сизую окраску. На лбу тоже была большая ссадина. Сознания он не терял, лишь покореженное кресло несильно зажало одну ногу, лишив возможности передвигаться. Он-то и стучал в борт челнока свободной ногой.

Незаметно внутри летательного аппарата материализовались женщины и немедленно захлопотали над ранеными. Пока мужчины освобождали зажатую креслом ногу Ра, Кассандра уже успела приготовить из содержимого многочисленных мешочков, висевших на ее поясе, какую-то целебную мазь. Сначала ею она намазала рану на голове Томаса. Тот ещё не пришёл в себя, что вызывало опасения. Отсеки челнока были довольно сильно повреждены, корабельную аптечку тоже пока не представлялось возможным открыть.

Кассандра, оказав посильную помощь человеку с черным, как сажа, лицом, склонилась над Ра. Пока мазала пострадавшему нос и лоб, мучилась от любопытства. Затем, не выдержав, спросила:

— Скажи, некоторым людям вашего племени запрещается мыться? Это наказание такое?

Ра растерянно заморгал. Вид этой многорукой женщины с тремя зазывно качающимися грудями прямо перед его изрядно пострадавшим носом гипнотизировал и не позволял голове чётко мыслить. А тут ещё этот странный вопрос... Он даже не сразу понял, что она говорит о Томасе.

За него, ответил Алекс:

— Уж поверь, Кассандра, такого чистюлю, как Томас, ещё поискать! Просто много лет назад на Земле существовало несколько рас, одна из которых — негроидная. Перед тобой типичный представитель этой расы — человек с чёрной кожей. Во всём остальном он ничем от нас не отличается.

Женщина ещё раз с любопытством посмотрела на черного человека и продолжила возиться с Ра.

— Открыл! Я открыл аптечку! — громко прокричал Виктор. Запыхавшись, он опустился рядом с Томасом на колени и, приставив к его руке небольшую коробочку портативного реаниматора, попросил всех замолчать.

В челноке повисла звенящая тишина. Стало слышно, как реаниматор тоненько попискивает. Внезапно из прибора раздался пронзительный зуммер, и индикатор окрасился ярко-оранжевым цветом, а затем вытянулось четыре тоненьких щупальца и в кожу пострадавшего впились тончайшие иголочки.

Женщины дружно охнули.

Реаниматор немного пожужжал и раздался звук, похожий на довольное покряхтывание, вслед зачем оранжевый цвет индикатора сменился на нежно-зелёный.

Теперь дружно вздохнули Алекс и Виктор. Но это был вздох облегчения. Жизнь товарища была вне опасности. Затем Виктор поднёс реаниматор к руке Ра, на что прибор отреагировал возмущенным взвизгом. Видимо, он посчитал нецелесообразным тратить на легкораненого ценные лекарства. Но, так как механик не убирал прибор от руки Ра, тот со звуком, похожим на усталый вздох, сделал штурману-навигатору один укол, по всей видимости, обезболивающее и что-то для восстановления сил. Так как Ра немедленно вскочил и продекламировал в своём лучшем стиле.

- Я снова к жизни возвращён,

- Тобой, о фея, покорён!

- Давай пойдём быстрей туда,

- Где будем счастливы всегда!

При этом он смешно встал на одно колено, а обе руки протянул к Кассандре.

— Эй, эй! Потише! — немедленно отреагировал Виктор, дама со мной! И хозяйским движением привлек женщину к себе.

— Я так и знал! Стоило вам с Алексом первыми полететь на разведку, так вы еще и лучших женщин успели прикарманить, — пафосно, но явно притворно возмутился Ра. — Хотя, стойте, стойте. А это что за небесное создание, похожее на прекрасную античную статую? — в восхищении уставился Ра в другую сторону.

Взгляды всех присутствующих невольно проследили за взглядом штурмана-навигатора.

У самого выхода из челнока, сжавшись в комочек и беспомощно обхватив себя руками за плечи, сидела Агайя. Она смотрела перед собой расширенными от ужаса глазами, но взгляд в этот раз был абсолютно осмысленным. Девушка медленно обвела им всю затаившую дыхание компанию и тихо прошептала:

— Мама. Ей очень страшно! Она боится умирать!

— Но что случилось!? Почему она думает о смерти? — спешно спросил Алекс.

— Ей что-то угрожает? — взволнованно проговорила Кассандра.

Ответом им был жуткий вой за бортом челнока. И крик оставшегося снаружи Шестинога.

Расталкивая друг друга, Виктор, Алекс и Ра ринулись к выходу, тогда как женщины немедленно сбились в тесную кучку и застыли, словно в оцепенении, напряженно вслушиваясь в происходящее снаружи.

Через минуту внутрь челнока заглянул Виктор и, протянув руку Кассандре, сказал:

— Можно выходить. Никакой опасности нет. Здоровяк испугался заходившего на посадку корабля, ну, летающего дома, по-вашему.

Женщины осторожно покинули своё убежище и присоединились к мужчинам.

Пока Варм и Шестиног мастерили импровизированные носилки для Томаса, биолог и механик сидели на земле и о чём-то напряженно думали.

— Как ты думаешь, — тихо спросил Виктор у Алекса, — что за корабль мог заходить на посадку? Ведь совсем недавно приземлились транспортники с рабочими и строительными материалами, и, думаю, для переселенцев ещё рановато. Тем более что звук шел именно от приземления одного корабля.

— И заметь, — какой звук! — задумчиво добавил Алекс, медленно подняв голову и пристально посмотрев в глаза приятелю.

Оба мужчины побледнели.

- Звук падающего корабля! - продолжил механик невысказанную мысль. Это мог быть только «Разведчик»!

- Согласен! Корабль явно падал. Но, похоже, не упал.

- Да, взрыв был бы такой, что не услышать его было бы просто невозможно! - Вскочив с места, закричал Виктор.

Женщины немедленно повернули головы в их сторону.

Продолжающий сидеть на земле Алекс подергал приятеля за рукав и, когда тот наклонился, прошептал ему на ухо:

- Ты помнишь, что сказала Агайя в челноке!? Что её мать боится умирать! Она почувствовала страх матери! А ведь та находится на «Разведчике»!

Алекс резко встал и, отряхнув штаны от земли, решительно направился к Варму и Шестиногу, которые в данный момент подвешивали между двумя тропами носилки.

Послушайте, — обратился он к аборигенам, — вы очень много сделали для нас, и мы искренне вам благодарны. Ни в коем случае мы не хотели бы вас и дальше задерживать, но, похоже, что корабль, на котором гостила ваша соплеменница и твоя жена Шестиног, попал в беду. Это недавно почувствовала Агайя, и подтверждение тому — этот очень громкий звук падения корабля. Нам всем нужно поспешить в ту сторону, куда он падал. Возможно, мы ещё сможем кому-нибудь помочь, — добавил он тише и, не выдержав, отвел взгляд.

Уже светает, и носилки для вашего соплеменника готовы, можем выступать немедленно, — сурово проговорил Варм.

Шестиног только свел к переносице густые брови и тяжело вздохнул.

Алексу было жалко этих мужественных и благородных людей, бескорыстно помогавших чужеземцам и продолжавших проявлять эти свои лучшие качества даже в ту минуту, когда опасность угрожала их близким. Но он очень переживал за всех тех, кто был на «Разведчике».

Сзади неслышно подошёл Виктор.

Будем надеяться, что они смогли посадить корабль.

Алекс хмыкнул.

— Это притом, что и Ра, и Томас здесь?!

— На этот случай на корабле есть автопилот, — как-то не очень уверенно ответил Виктор.

— Ты сам не веришь в то, что говоришь! Если бы кораблем управлял автопилот, разве бы он позволил им просто падать!? — сорвался на крик Алекс.

От такого бурного выяснения отношений женщины встревожено зашептались и подошли к мужчинам.

— Не волнуйтесь. Мне кажется, что всё обошлось. Я чувствую маму среди живых, — тихо сказала Агайя, но как-то неуверенно добавила: — Но я почему-то её не слышу, хотя пыталась с ней поговорить.

— А что с остальными? С остальными что? Они живы? — схватив девушку за хрупкие плечи, Алекс принялся её трясти, и был немедленно сбит с ног ударом огромного кулака охотника.

Биолог поднялся с земли, вытирая рукавом окровавленный нос.

— Простите. Извини меня, Агайя, и ты, Варм. Я не хотел причинить ей вред, — сказал он, обращаясь теперь к охотнику и Шестиногу, — просто очень волнуюсь за тех, кто был на корабле. Простите меня.

— Да ладно, — покладисто махнул рукой Варм, — пойдёмте за вашими соплеменниками. Нам нужно быстрее добраться до этого ко-раб-ля.

— Да, конечно, возможно, они нуждаются в нашей помощи! — прокричал Алекс, скрываясь в недрах челнока.

Спустя некоторое время Томас был бережно перенесён на носилки, и тропы-носильщики, телепатически управляемые Агайей, осторожно, не делая резких движений, двинулись следом за охотником.

Вдруг воздух пронзил жуткий, полный боли крик женщины. Люди на короткое мгновение замерли, но быстро пришли в себя и стали оглядываться в поисках его источника. Кричала Агайя. Девушка лежала на спине, и её хрупкое тело сотрясали жуткие конвульсии. Все немедленно бросились к ней, пытаясь удержать и постараться привести в чувство. Через несколько томительно долгих мгновений девушка замолчала, конвульсии прекратились. Она была без сознания.

Мужчины бестолково толклись на месте, беспомощно спрашивая друг у друга, что делать. Кассандра быстро распорядилась отойти всем подальше и принялась суетиться около пострадавшей. Через некоторое время Кассандре удалось привести в чувство Агайю, но тут же пришлось успокаивать зарыдавшую девушку. Та плакала навзрыд и только повторяла: «Они убили его!»

Мама, мама, мама.

Ева присела рядом с женщинами на землю и принялась гладить Агайю по голове, вопросительно глядя на Кассандру. Та поймала взгляд девушки, и устало пожала плечами.

— Откуда мне знать, что с ней? Наверное, очередное видение. Судя по всему, нехорошее. Как же я устала! — вздохнула Кассандра. — Я уже тоскую по той спокойной жизни в лесу, когда ничего нового не происходило, а каждый следующий день был похож на предыдущий.

Всхлипы становились всё тише и тише. Наконец Агайя села и, глядя на Шестинога заплаканными глазами, сказала:

— Маме было очень, очень больно! А теперь я её не слышу и не чувствую! Неужели она умерла?! Папа! Я не верю! — И девушка тихонько заплакала.

— Не теряйте надежды, — сказал Алекс. — Возможно, она просто без сознания.

Пять удивлённых лиц непонимающе посмотрели на парня.

Ну, это как сон! Смутившись, постарался объяснить биолог. Это может быть от очень сильной боли. Человек будто засыпает на время, чтобы не чувствовать эту боль. Алекс внимательно посмотрел на лица, обращенные к нему, — понимают ли?

— Да, тем более что мы не слышали звука падения корабля! — поддержал приятеля Виктор. — Грохот был бы такой, что ого-го! Только держись!

— Ладно, давайте быстрее пойдём дальше, возможно, густые заросли деревьев смягчили падение корабля, и люди там только ранены или ещё лучше, всего лишь напуганы! — Громко сказал Алекс, сам не вполне веря в то, что говорит, так как совершенно ясно понимал, что для такой громады, как «Разведчик», даже самые густые заросли вековых деревьев показались бы сухой травой.

Виктор пристально посмотрел товарищу в глаза, и было видно, что бортмеханик подумал о том же, но благоразумно промолчал.

Обессиленную Агайю посадили на одного из тропов, рядом с которым немедленно материализовался верный Глот.

Процессия в напряжённом молчании двинулась в сторону предполагаемого падения «Разведчика».