Выжить дважды (часть 2)

Глава 32

Вот уже две недели прошло с того памятного дня, когда праздновавшие прибытие на Землю «марсиане» взяли в плен чужаков с разбившегося шара. В тот момент, когда маленькие уродцы применили к окружившим их людям болевой шок, сиреневоглазые великаны спасли многих людей от гибели, убив двоих из шадорцев. Третий из них выжил и стал драгоценным подопытным материалом в борьбе с его злобными сородичами.

Первым делом, когда третьего уродца изолировали, Совет Семи Старейшин срочно собрался в овальном зале заседаний флагманского судна для того, чтобы поближе познакомиться с четырьмя невольными спасителями людей, чуть не погибших от болевого шока.

Старейшины узнали краткую историю планеты Траатон из созвездия Гончих Псов, а один из сиреневоглазых с печальной улыбкой показал ее на звездной карте. Также траатонцы рассказали о событиях, приведших их самих и ещё многих сородичей к вынужденному рабству во имя спасения своей планеты. Они поведали о данном им шадорцами обещании спасти Траатон от приближающегося на огромной скорости гигантского метеорита в обмен на их полное подчинение.

После этого рассказа в зале заседаний воцарилась гнетущая тишина. Члены Совета, не поднимая глаз на своих спасителей, время от времени бросали взгляды друг на друга и тут же их отводили. С громким вздохом из кресла поднялся Высочайший. Он как-то по-отечески посмотрел на четырёх заброшенных судьбой на чужую планету существ и сказал:

- От имени всех тех, кого Вы спасли сегодня, я благодарю Вас! И вместе с тем не могу, не имею права скрывать от Вас страшную правду! Высочайший сделал паузу, его плечи опустились, и фигура наделенного властью человека потеряла свойственное ей величие. На лице мужчины между бровей появилась горестная складка, и, глубоко вздохнув, он сказал: — Примерно около полутора месяцев назад по земному времени в созвездии Гончих Псов именно в указанной вами точке произошел взрыв небесного тела... Я сочувствую Вам.

***

Траатонцам было отведено одно из самых комфортабельных помещений флагманского судна. Они были обеспечены хорошим питанием, благо, что метаболизм необычных гостей мало чем отличался от человеческого. Во всяком случае, они ели всё, что им предлагали, и, по-видимому, хорошо себя чувствовали.

Все члены временного поселения людей вели себя по отношению к инопланетянам исключительно деликатно. Все уже знали о печальном конце планеты с красивым названием Траатон, но никто не заговаривал с сиреневоглазыми об их трагедии. Наоборот, люди старались любыми способами отвлечь потерявших родину существ от грустных мыслей. Женщины наполняли их жилище свежими луговыми цветами, баловали, принося им с кухни всё самое вкусное. Дети звали их принять участие в своих играх, а мужчины чуть ли не по любому поводу спрашивали у них совета.

Траатонцы прекрасно видели доброжелательное и сочувственное отношение к себе со стороны истинных хозяев этой планеты и были благодарны им за радушный приём. Но в той, прошлой жизни на прекрасной планете остались их родные, друзья и прекрасные города со зданиями, которые словно хрупкие статуэтки невесомо парили в воздухе, задевая своими верхушками пышные белые облака. Никогда они больше не пройдут по пружинящим под ногами дорожкам, висящим без всякой видимой опоры среди ажурно выполненных монументальных сооружений. Никогда не увидят своих родных. Ничего этого больше нет!

Наутро пятого дня Высочайший сам лично постучался в дверь к траатонцам. После церемониальных поклонов, принятых у гостей, он заговорил:

— Мы все скорбим вместе с вами в связи с гибелью вашей планеты! Но, увы, уже ничего не изменить. Я от имени всех людей этой небольшой колонии прошу вас считать Землю своей второй Родиной!

После этих слов траатонцы поклонились. И один из них заговорил:

— Мы благодарим вас за этот щедрый дар! Мы уже начинаем любить эту планету, и приложим все усилия для того, чтобы сделать её ещё лучше! — Траатонец, как будто в неуверенности, пожал плечами и, внимательно посмотрев Высочайшему в глаза, сказал:

— Но у нас есть единственная просьба.

— Говори.

— Мы просим помочь найти и освободить наших товарищей, пребывающих до сих пор в плену неведения и продолжающих служить шадорцам в надежде, что они спасут нашу планету от метеорита! А они и не думали этого делать! — Добавил он тихо, и глаза траатонца грозно сверкнули.

— Мы всё сделаем для того, чтобы спасти ваших товарищей! — заверил их Высочайший, а затем добавил: — Но сначала необходимо узнать слабое место у нашего общего врага! И не дать осуществиться их злобным планам!

— Ну что ж, — улыбнулся траатонец, — это можно!

***

В операционной медотсека флагманского судна, выжившему шадорцу была проведена сложнейшая операция по удалению третьей доли мозга. Она отвечала за генерирование особых волн, с помощью которых пришельцы имели возможность телепатически общаться не только между собой, но и с представителями других цивилизаций, несмотря на их языковые различия. Еще одной особенностью этой части мозга была возможность причинения с помощью этих же мозговых волн сильной боли любому существу. Да так, что при болевом воздействии на мозг в течение нескольких минут наступала смерть.

Таким образом, несмотря на желание поселенцев как можно больше узнать о чуждой и враждебной цивилизации, а также о её планах относительно Земли и землян, шадорец был лишен возможности общения. Сверхспособности их ментального воздействия на любое мыслящее существо были слишком велики, как и был слишком велик риск гибели от них. Поэтому общим голосованием было решено лишить выжившего шадорца такой способности, тем самым обезопасив людей.

В исследованиях акцент решено было сделать на изучении физиологии и метаболизма уродцев. Перед самой операцией, за секунду, как подействовал наркоз, шадорец ворвался в сознание окружающих его людей и с явной гордостью сказал одно единственное слово: «Шадор!». Затем прооперированного и уже не представляющего опасности инопланетянина заперли в снабженном видеокамерами помещении.

Внутреннее строение шадорцев изучили благодаря вскрытию двух погибших особей. Удивлению медиков и учёных не было предела! Схожим с людьми по строению и выполняемой функции оказалось только сердце! Дыхательной системы, а именно трахеи, бронхов, лёгких, не было вовсе! Как позже выяснилось, частично функцию дыхания взяла на себя кожа. Она была пронизана чрезвычайно густой сетью капилляров, переходящих потом в сосуды, которые, образуя своеобразную паутину, снабжали кровью мышцы, сердце и непропорционально большой мозг.

Что же касается пищеварительной системы, то и её не было тоже! Левое щупальце шадорца оканчивалось полым, твёрдым и очень острым наконечником, с помощью которого он проникал в кровеносную систему жертвы. Внутри самого щупальца проходили два полых крупных сосуда. Действуя диафрагмой как насосом, шадорец начинал прокачивать кровь донора через себя. Она текла по одному из сосудов в щупальце существа и попадала в специальный орган, аналогов которому в организме человека нет. Попадая в этот орган, из крови донора изымались практически полностью все растворенные в ней минеральные и питательные вещества, а также кислород. Затем значительно обедненная кровь донора возвращалась к своему хозяину по второму полому сосуду, находящемуся также в левом щупальце существа.

Самое интересное, что кровь донора и шадорца никогда не смешивалась! Все изъятые питательные и минеральные вещества проникали сквозь одностороннюю мембрану в стенке этого необычного органа и попадали в капилляры, пронизывающие её. Надо отметить, что этот довольно крупный орган сочетал в себе также функции печени и почек человеческого организма. Так как всё, что могло нанести вред организму реципиента, отфильтровывалось и отправлялось назад в организм донора. Далее все необходимые для жизнедеятельности вещества разносились по кровеносному руслу нового хозяина к сердцу, мышцам, а главное — в его огромный мозг.

Таким образом, было выяснено, что шадорцы, прилетевшие на Землю, являются, по существу, паразитами и не могут существовать самостоятельно! Питание у них происходит исключительно за счёт другого организма. Исключение составляло только дыхание! Если в течение некоторого времени питание невозможно было осуществить, а, соответственно, вместе с кровью получить растворенные в ней молекулы кислорода, то активизировалось кожное дыхание существа.

Изучение мозга оставшегося в живых шадорца решено было отложить, а заняться главным образом изучением степени восприимчивости его организма к различным инфекциям.

Все понимали, что, справившись сейчас физическим способом с находящимися на Земле инопланетными паразитами, глобальная угроза возможной экспансии ими планеты в будущем остаётся открытой. Поэтому требовалось кардинальное решение этой проблемы. Компромисс был невозможен.