Выжить дважды (часть 2)

Глава 23

Пробуждение было не из приятных. Всё тело немилосердно ломило, а суставы, казалось, кто-то выкручивал. Болела голова, горло и… всё болело. Единственным приятным и необычным моментом было то, что перед глазами плясали разноцветные огоньки. Алексу немедленно захотелось рассмотреть их получше, и он попытался приоткрыть веки. Но они, словно налитые свинцом, никак не желали подниматься. От усилия в висках с утроенной силой застучали молоточки. Алекс оставил попытки открыть глаза и замер, стараясь не обращать внимания на ужасные ощущения во всём теле. Зато он изо всех сил прислушался, пытаясь уловить, хоть какие-нибудь звуки извне и постараться понять, где же он всё-таки находится и что с ним.

Долгое время ничего не происходило, кругом стояла мертвая тишина, и Алекс, незаметно для себя, уснул. Когда он снова очнулся, то сразу понял — почувствовал, что рядом кто-то есть. Парень замер, пытаясь определить, кто это. Этот кто-то положил прохладную ладонь ему на лоб и тихо вздохнул. Алекс уже хотел было приоткрыть глаза, как вдруг скрипучий мерзкий голос ворвался в его черепную коробку, заставив с новой силой стучать поселившиеся там молоточки.

— Ну что с ним? Он сможет снова функционировать как Носитель?

— Не могу ничего сказать с уверенностью, — словно бальзам на измученный мозг, полился изумительный, родной голос Тамары. — На Марсе не было таких заболеваний. У него очень высокая температура тела, он не ест, а из носа постоянно течет слизь, — произнесла девушка с обидой в голосе. — Полагаю, что это какая-то местная болезнь.

— До чего надоели все эти местные вирусы, — снова проскрипел в голове у Алекса мерзкий голос, но он уже не вызвал боли в голове. Парень был очень рад узнать, что рядом есть хоть один близкий человек.

— Это самая ужасная планета из всех, что мы колонизировали, — снова проскрипело в мозгу у парня.

— Ну и катитесь отсюда! — с раздражением подумал Алекс.

— Ты что-то сказала? — с интонацией, явно выдававшей настороженную подозрительность, проскрипел Говорящий.

— Разве? — растерянно произнесла девушка. — Может, что-то и сказала. Столько мыслей всяких в голове носится, сама в них не разберусь. Вот всё думаю, как лечить парня. Мне бы наше медицинское оборудование с корабля! Я бы живо ему анализ крови сделала, и тогда можно было бы и лечение назначить!

— Бери анализ крови, а лекарское оборудование будет вскоре доставлено. Конечно, то, что уцелело после падения корабля. А за этим инфицированным скоро придут, он будет отправлен на корм Носителям, — буднично сказало существо.

Девушка вскрикнула. И только, наверное, благодаря этому Смотрящий не заметил, как Алекс дернулся всем телом и сжал кулаки.

— Что вы говорите? Как на корм? Его ведь еще можно вылечить! Да и не едят у нас люди друг друга! Это ведь каннибализм! У нас это не принято!

— Не он первый! — фыркнуло существо.

— Что?! Вы кормите людей мясом их сородичей?! — чуть не задохнулась девушка.

— Но ведь ничего не случилось! Все живы! — возразило существо. — Синтезированное питание для Носителей еще не разработано, а так — ничто не пропадает!

— Но ведь этот человек болен! Он может быть заразен для других! — применила последний аргумент Тамара.

— Тепловая обработка уничтожает все микроорганизмы! — категорично рявкнул Смотрящий. — Бери кровь и не лезь не в свое дело! Будешь много шевелить кожистой складкой под дыхательным отверстием — сама на корм пойдешь!

— Я всё сделаю, как вы говорите, — дрогнувшим голосом ответила медик.

Алекс услышал звук удаляющихся шагов, и через несколько секунд в помещении, где он находился, стало очень тихо. Парень осторожно открыл один глаз, другой. Рядом с его ложем спиной к нему стояла девушка в чудной мешковатой одежде и чем-то позванивала. Вот она повернулась и…

— Ой! — вскрикнула она. — Как ты меня напугал!

— А ты разве не думала, что когда-нибудь я да очнусь?! — принимая сидячее положение, сказал Алекс.

Девушка грустно и как-то обреченно махнула рукой.

— Я теперь вообще стараюсь ни о чём не думать! Маленьким уродцам сразу всё становится известно. Правда, чем они дальше находятся, тем им сложнее мысли читать! Давай руку, кровь возьму.

— Эй-эй-эй! — шарахнулся от девушки Алекс. — Я помню, что там должно последовать за сбором анализа! Ты что, на самом деле позволишь им сделать из меня корм для… носителей? Кстати, кто это такие?

Девушка тоненько заплакала.

— Я больше не могу! Я больше не выдержу этого! — запричитала она, присев на краешек кровати. — Носители — это люди! Аборигены и люди с Марса! Мы для этих уродов — Носители! На нас они ездят, мы выполняем для них всю работу за наш счёт, они и кормятся! У каждого есть свой Хозяин! — Девушка всхлипнула и, немного помолчав, добавила: — Все наши здесь: Лиин Чи, Виктор, Ра, Томас, Макс, Тереза, Ева, Кассандра, Агайя. Они тоже Носители! — судорожно вздохнула Тамара и вытерла рукавом слёзы.

Алекс наморщил лоб и о чем-то сосредоточенно думал.

— А где Шестиног и Варм? Ты их видела?

— Нет, ни разу. Наверное, они не берут аборигенов.

— Ты сама себе противоречишь! — усмехнулся Алекс и тряхнул белокурыми локонами. — Ведь взяли же они Еву, Кассандру, Агайю.

— Ну, тогда не знаю! Их здесь нет! Возможно, их увезли в другое место.

— А их что, много, этих мест?

— Да не знаю я! Не знаю! — раздраженно воскликнула девушка. — Если есть наше место, то почему не быть другому такому?!

— Логично, — кивнул Алекс и, поморщившись, в изнеможении лег. — Что-то мне нехорошо. Голова словно чугунная, и морозит что-то.

— Ты болен. Похоже на простуду, хотя кто знает, что за вирусы на Земле появились, пока нас тут не было.

— Спасибо, успокоила! А что ты здесь этому говорила про странную слизь из носа?

Девушка усмехнулась. — Да что они знают про наши болезни? Возможно, у них-то самих и насморка никогда не бывало! А я хотела их напугать. Кто их знает, может, они заразы до жути боятся?!

— Тамара, а я тоже… носитель? — осторожно спросил Алекс и, приподнявшись на локте, внимательно посмотрел на девушку.

— Был. Пока не заболел.

Услышав это, биолог буквально подпрыгнул, но тут же, схватившись за голову, медленно сел на место. Он умер? Умер? Да? Ну что ты молчишь? Мой Хозяин умер? — зачастил Алекс. — Это значит, что ты права! И они боятся наших вирусов! Ну что ты на меня смотришь, как на неадекватного?

— Если бы всё так просто было, — вздохнула Тамара, — я бы уж давно твой носовой платок порвала на сувениры для всех Носителей! — Девушка присела на край кровати. — Твой Хозяин только пожаловался на то, что ты плохо стал выполнять его команды, и… пересел на нового Носителя!

Алекс помрачнел. Некоторое время он сидел, молча, и о чем-то усиленно думал. Затем внимательно посмотрел на девушку и спросил:

— А у тебя есть Хозяин?

— У меня его нет. Я должна свободно пользоваться своими знаниями, чтобы лечить людей. Они дорожат Носителями. Хотя, насколько я поняла, больше — аборигенами.

— Как аборигенами? — удивился Алекс. — Ведь все знания у нас! Корабли, технологии, генетика, да мало ли что!

— Всё так, — усмехнулась Тамара, подходя к парню с приспособлением для забора крови.

— Эй-эй! Мы же договаривались! — так и взвился Алекс, отодвигаясь от девушки подальше. — Я не хочу потом на корм пойти!

— Не волнуйся. У меня есть одна мысль! Всё будет хорошо!

Алекс глубоко вздохнул и не без опаски протянул медику руку: «Ну, что ты там начала говорить?»

— О чём?

Алекс вздрогнул от укола: «Ну, ты что-то говорила, что этим уродам больше нужны аборигены, чем мы».

— Ну, да, так и есть! Им более важно сейчас закрепиться на нашей планете, выжить. А аборигены знают здесь всю флору и фауну, чувствуют признаки приближающихся природных катаклизмов и как от них уберечься. Знаешь, не так давно налетел сильный ветер, не знаю, как правильно он называется, и унесло много наших людей с транспортников, а вместе с ними — хозяев, а вот аборигенов — ни одного! Одно это уже о чём-то говорит! Так у них теперь вроде как борьба за аборигенов, никто не хочет кататься на нас, — пожала плечами Тамара. — Людей с Марса сейчас используют больше по их специализации, так сказать. Да, честно говоря, — горько усмехнулась девушка, — судя по их медицинскому оборудованию, наши знания по сравнению с их знаниями настолько зачаточные! Единственное, чего они пока особо не знают, так это нашей физиологии. Поэтому я им пока полезна. Не таким я представляла возвращение на Землю, — вздохнув, добавила девушка.

— Да-а-а! — протянул Алекс. — Значит, если мне повезёт, то они заставят меня систематизировать всех съедобных животных на планете?!

— Ты удивишься, но ты прав, хотя у меня другие планы на счёт тебя. — Загадочно проговорила девушка.

— Вот те раз! — удивлённо воскликнул парень. — У всех, оказывается, на меня планы имеются! Так у меня на самом деле есть шанс быть не съеденным? — Подмигнул он девушке.

— Тс-с-с! Быстро ложись и постарайся ни о чём не думать или считай про себя! А лучше вспоминай лекарственные растения. Потом объясню! Быстро!

Едва Алекс принял горизонтальное положение на кровати, как послышались громкие шаги, и в помещение кто-то вошёл. Парень зажмурился и начал перебирать в памяти все известные ему лекарственные растения Земли.

Парню было и страшно, и любопытно одновременно. Ему очень хотелось увидеть этого инопланетного уродца, но, лёжа спиной к входу, об этом можно было и не мечтать, поэтому он весь обратился в слух.

— Что это значит? — послышалось в голове у Алекса, отчего тот вздрогнул. — Почему ты лежишь на полу? — На мгновение парню показалось, что он сходит с ума! Ведь он прекрасно помнил, что лёг на кровать, а вовсе не на пол!

— Отвечай! Почему ты лежишь на полу?! — более грозно громыхнуло в мозгу у парня. Он уже было осмелился встать, дабы разрешить данное недоразумение, как услышал слабый, едва узнаваемый голос Тамары.

— Анализ крови. Я взяла его. Но у Носителя начались конвульсии, и он нечаянно выбил иглу анализатора у меня из руки, — голос Тамары прервался, послышались жуткие всхлипы и хрипы.

Алекс напрягся, и уже хотел было вскочить, чтобы вырвать девушку из лап монстра, как спокойный голос этого самого монстра вновь зазвучал в голове у парня.

— Что с анализатором? И что с тобой?

— Простите, Хозяин! Но анализатор, кажется, разбит! А со мной, со мной всё в порядке! Просто какая-то странная слабость и небольшие судороги. Но вы не волнуйтесь! Я сейчас встану и постараюсь починить анализатор! — снова послышались жуткие хрипы.

— Что ты от меня скрываешь? — уже загрохотал голос Хозяина. — Ты что-то недоговариваешь! Почему ты бьешься в конвульсиях? Ты укололась об анализатор? В твой организм попала кровь этого Носителя?

— От вас ничего не скроешь, Хозяин! — слабым голосом проговорила девушка. — Но вы не беспокойтесь, я не укололась, а только немного поцарапалась, — и вдруг, не сдержавшись, медик истерично закричала:

— Хозяин, только не убивайте нас, пожалуйста! Мы вам ещё послужим! Мы ещё можем быть полезны!

— Но чем? — озадаченно спросило существо. — Вы мне заразите всех остальных Носителей, и кто знает, как повлияет эта инфекция на Хозяев?!

Всё происходящее до невозможности удивило Алекса. Он догадывался, что это неожиданное недомогание Тамары не случайно. Но только вот что она задумала? Парень приоткрыл один глаз и постарался скосить его в сторону двери, глазное яблоко отчаянно заломило. Тогда он, извиваясь всем телом, повернулся практически поперек кровати и снова скосил едва приоткрытый глаз, пытаясь рассмотреть загадочного Хозяина. Но от того, что он увидел, его оба глаза широко распахнулись. У самого входа в помещение стоял обыкновенный космолётчик, по-видимому, один из тех, что прилетели на транспортниках.

Неожиданная активность больного Носителя привлекла внимание Хозяина, и он немедленно повернул голову в сторону Алекса.

- Лекарственные растения! - в отчаянии воскликнула девушка, и голова существа снова повернулась в её сторону. - Отпустите нас в лес! Там мы сможем найти местные лекарственные растения, с помощью которых вылечимся от этой болезни. Потом мы принесем их сюда, чтобы вылечить всех тех, что были вместе с этим Носителем в момент, когда вы взяли их себе в услужение. Предполагаю, что они тоже могут быть заразны, - выпалила Тамара и замерла в ожидании ответа. А он последовал незамедлительно.

- Откуда вы знаете, что искать?

- Он знает! - ответила девушка и указала на Алекса. - Он биолог, на Марсе занимался изучением растительного и животного мира Земли. Если уж кто точно сможет вылечиться сам и вылечить других, так это только он! - уверенно сказала девушка. - Да вы сами можете в этом убедиться! Покопайтесь у него в памяти, - добавила Тамара и покрылась холодным потом в страхе, что Хозяин увидит что-то не предназначенное для него.

Но к чести Алекса, он быстро среагировал. Сразу же после слов Тамары: «Лекарственные растения» парень немедленно сконцентрировался на их названиях, образах и полезных свойствах. Судя по всему, Хозяин был доволен тем, что увидел в голове у заболевшего Носителя, так как не прошло и нескольких минут, как на пороге комнаты появилось три человека, которые на руках вынесли из корабля двух болящих и положили на землю.

Алекс почувствовал под собой прохладную, чудесно пахнущую траву и, вдохнув полной грудью свежий воздух, открыл глаза. Около него собственной персоной стояли фигуры людей, видеть которых в тот момент было для него наивысшим счастьем. Это был чернокожий Томас, рыжеволосый Ра и лучший друг Виктор.

- Ре-бя-та! - только и смог вымолвить Алекс, и дальше он не успел ничего сказать, так как Тамара, больно схватив парня за запястье, громким и твердым голосом сказала:

- Наш Хозяин доверил нам важную миссию! Мы должны найти лекарственные растения, вылечить ими свою ужасную болезнь и вернуться назад.

- А если мы не захотим возвращаться? - всё ещё не понимая, что происходит, удивленно спросил Алекс.

- Тогда вам будет очень, очень больно, - чужим, бездушным голосом сказал, как отрезал Ра.

Алекс удивлённо воззрился на товарища, но спросить ничего не успел, его голову пронзила невыносимая боль, которая словно выдавливала мозг сквозь естественные отверстия в черепе. Последнее, что он услышал, был чей-то душераздирающий крик, похоже, его собственный, а потом его накрыла благословенная темнота.