Выживает сильнейший

Глава 36

— Тело в мешке и готово к отправке, — сообщил детектив из Управления. — Обычная бездумная поножовщина.

Его звали Боб Пирс — лет пятидесяти, с тяжелой нижней челюстью, животиком и растрепанными седыми волосами, в голосе — заметный чикагский акцент. По дороге Майло рассказал мне, что одно время Пирс считался среди лучших, но теперь, за два месяца до пенсии, его мысли занимал только собственный домик в Айдахо.

Этим вечером, несмотря на смиренно-отсутствующий вид, пальцы Пирса нервно бегали по борту пиджака — то сминая его, то расправляя образовывавшиеся складки.

Втроем мы стояли на Четвертой улице, глядя на работу оперативной группы, залившей место убийства светом переносных ламп, которые бросали на стены соседних домов уродливо-бесформенные тени. По улице полз отвратительный запах гниющих отбросов.

— Ты сегодня один, Боб? — спросил Майло.

— Брюс подхватил грипп. А тебе что вдруг приспичило приехать?

— Повесили старое дело, интересуюсь теперь всеми жертвами с умственными или физическими недостатками.

— У этого они явно имелись. Коронер заявил, что глаза мужчине были просто ни к чему — полностью атрофированная склера или что-то такое. Вероятно, родился слепым. Твои жертвы — черные?

— Нет.

— А он из них.

— Документы при нем были?

— Куча. — Пирс вытащил блокнот. — Медицинская карточка, радом с телом еще несколько бумаг и пустой кошелек. — Он надел очки. — Мелвин Майерс, чернокожий, мужской пол, двадцать пять лет, жил на Стокер-авеню.

— Стокер — это где-то в районе Криншо, — заметил Майло.

— Не знаю, что он делал здесь, но один из наших парней сказал, что рядом находится школа для неполноценных — на соседней улице, за оптовым магазином одежды. Завтра выясню, был ли Майерс в числе слушателей.

— Как все произошло?

— Шел по переулку, кто-то сзади нанес ему десяток ударов огромным ножом в спину, а потом столько же — в грудь.

— Переусердствовал.

— Пожалуй. — Пальцы его забегали еще проворнее. — Можешь себе представить — ведь он ничего не видел, только чувствовал удары. Вот тебе так называемая наша цивилизация, в которой все мы как бы живем.

Последние слова были обращены ко мне, вместе со взглядом, где сквозило явное пренебрежение. Вызвала ли его моя неопрятная щетина или же причиной послужило то, что Майло представил меня своим консультантом?

— Можешь предположить время убийства? — спросил Майло.

— Ближе к вечеру. Медик говорит, что тело было еще теплым.

— Кто его обнаружил?

— Одна из патрульных машин. Проезжали мимо и заметили ногу, торчавшую из-за помойного ящика. Сначала подумали, что заснул какой-то пьянчужка, ну и решили разбудить его.

— Ближе к вечеру. Когда люди еще работают. Довольно рискованно.

— Брось. Если ты безмозглый психопат, то при чем здесь риск? К тому же ему удалось скрыться. — Пирс нахмурился. — Видишь ли, на этой улочке даже в рабочее время совсем тихо, большинство зданий здесь пустует. А люди, что работают в округе, избегают этого места, потому как одно время тут торговали наркотиками, крэком. Сюда наведываются только уборщики, чтобы забрать мусор.

Майло посмотрел вдоль улицы.

— Ящики обеспечивают неплохое укрытие.

— Да уж. Выстроились один за другим, как на параде. Напоминают мне игрушечные домики.

— Но теперь торговли уже нет?

— Во всяком случае, на этой неделе нет. Полиция получила распоряжение сверху: мэр потребовал пару-тройку громких дел, чтобы под их предлогом еще раз попытаться навести порядок, сделать вид, что мы живем в приличном городе. Управление приказало убрать к чертям наркотики с улиц, но без привлечения дополнительного персонала и машин. Лицемеры. Получается, что, когда патруль проезжает по одной улице, торговцы спокойно переходят на параллельную. Игра в кошки-мышки.

— Как часто появляется патруль?

— Несколько раз в день. — Пирс вытащил полоску мятной жвачки. — К бедному мистеру Майерсу они опоздали. Для слепого заблудиться в таком месте…

— Заблудиться?

— А что же еще? Если только он сам не был клиентом и просто не знал, что его благодетели находятся сегодня в паре кварталов отсюда. Но поскольку доказательств этому у нас никаких, я считаю, что он заблудился.

— Мне всегда казалось, что у слепых хорошо развито чувство ориентации в пространстве, — заметил Майло. — Тем более если он посещал эту школу и знал район. Мог бы быть и поосторожнее.

— Что на это сказать? — Пирс вновь смерил меня взглядом.

Помощники коронера взвалили черный пластиковый мешок на носилки с колесиками и покатили их по растрескавшемуся асфальту к стоявшему неподалеку фургону с урчащим двигателем.

— А вы, значит, консультируете? — обратился ко мне Пирс. — У меня дочка учится в университете, мечтает стать психиатром и работать с детьми.

Голос Майло заставил нас обоих повернуть головы. Миновав фургон коронера, он стоял склонившись за огромным помойным ящиком в дальнем конце улицы.

— В чем дело? — крикнул Пирс, и мы направились к Майло.

На грязном тротуаре неровной меловой линией был обведен контур согнутого, сложенного пополам человеческого тела в окружении ржавых пятен крови.

Символической раной зияла выбоина в асфальте.

Майло указал на стену. Блестящие его глаза светились яростным удовлетворением.

Почерневшая от смога, копоти и зловонных испарений, копившихся десятилетиями, когда-то красная кирпичная стена вся была исписана и разрисована.

Кроме абсурдной мазни я на ней ничего не видел. Пирс — тоже.

— Ну и что? — озадаченно спросил он.

Майло приблизился к стене и ткнул пальцем в самый ее низ, туда, где кирпич встречался с асфальтом.

Туда, где нашел свое последнее изголовье мистер Мелвин Майерс.

Мы с Пирсом подошли вплотную. От контейнера с мусором невыносимо разило.

Палец Майло указывал на четыре белые буквы высотой примерно в половину кирпича.

Выписанные мелом, как и контур на асфальте. Чуть бледнее, пожалуй.

Аккуратные печатные буквы.

DVLL

— И что это значит? — спросил Боб Пирс.

— То, что я добавил тебе проблем, Боб.

Пирс надел очки и выставил вперед нижнюю челюсть, едва не касаясь ею кирпичной стены.

— Как-то несолидно она сделана. Придурки обычно пользуются баллончиками с краской.

— А ей и не нужно держаться вечно, — сказал я. — Суть здесь в том, чтобы сообщить.