Золотой характер

Н. Лабковский СЛУЧАЙ В „ГАСТРОНОМЕ“

В разгар торгового дня к прилавку магазина «Гастроном» подошел аккуратный мальчик с аккуратным портфелем под мышкой. Остановившись среди зала, он с минуту в нерешительности смотрел на то, как роились и гудели людские толпы. Из общего неразборчивого шума доносились иногда лишь отрывочные фразы:

— Получите ветчину! Сельди в отделе напротив… Доплату можно делать тут… Все хотят постную, а кто будет жирную брать?..

Мальчик остановился в нерешительности перед прилавком гастрономического отдела и достал из портфельчика клеенчатую тетрадку. По ту сторону выпуклой стеклянной перегородки мелькали руки в белых нарукавниках и лица под белыми колпаками. Одно лицо, мягкое, морщинистое, с юркими глазами и большой бородавкой на щеке, показалось мальчику особенно симпатичным. Мальчик уставился на продавца, совершавшего чудодейственные манипуляции с колбасой и весами.

— Вам чего-с? — спросил продавец, почувствовав на себе пристальный взгляд. — Граждане, пропустите дите вне очереди. Что тебе, мальчик?

— Пете поручили купить сто граммов колбасы по 18 рублей за килограмм, — сказал мальчик.

— Сто граммов, — повторил продавец, записывая на бумажке. — Дальше-с!

— Сто пятьдесят граммов сливочного масла по 28 рублей 50 копеек, — продолжал мальчик, для чего-то заглянув в тетрадку.

— Сто граммов — 2 рубля 85, — записал продавец, — и еще 50 граммов — рупь сорок три. Что еще?

— Двести граммов ветчины по 29 рублей за кило и семь лимонов по 2 рубля 75 копеек за штуку.

— Двести граммов и семь штук. Так-с! Еще чего?

— Спрашивается: сколько Пете надо уплатить за все эти продукты?

Продавец взял в руки счеты.

— Одну минуточку. Сейчас подсчитаем. Стало быть, рупь восемьдесят, два восемьдесят пять. М-м-м-м! Девятнадцать семьдесят пять… М-м-м-м! Итого получается 35 рублей 91 копейка. Вам взвесить?

— Нет, только подсчитать, — сказал мальчик, взглянув на продавца невинными глазами. — Нам в школе задачу задали… Такая трудная!..

…Спустя несколько часов в этот же магазин вбежала полная дама в сбившейся с волос оранжевой капроновой косынке. За руку она волокла встрепанного мальчика.

— Где он?! — кричала дама, расталкивая покупателей… — Покажи мне этого дядю!

— Вон там, с бородавкой, — показал мальчик, ретируясь за мамину юбку.

Дама пробилась к прилавку.

— Жалобную книгу! — закричала она. — Я вам покажу, как обманывать беззащитных детей!

— В чем дело? — удивился продавец. — Я вас в первый раз вижу.

— Меня в первый, а его? — Дама подтолкнула к прилавку перепуганного мальчика. — Из-за вас ребенок получил двойку! Степа, дай сюда тетрадку!.. — Она ткнула продавцу под нос тетрадку, в которой значилась недвусмысленная двойка. — Видите?

— Вижу. Но я-то тут при чем? — обиделся продавец.

— Как при чем? Вы подсчитали мальчику 35 рублей 91 копейку, а по арифметике получается только 31 рубль 13 копеек…

— Так то ж по арифметике, — вздохнул продавец. — А у нас торговая сеть…