Жила-была вдова, и был у нее один-единственный сын. Мать и сын трудились от зари до зари. Хлопотали по дому, кормили-поили скот, пахали, сеяли, косили. Намолачивали отборной пшеницы. Хватало и себе и на продажу. Мать пекла отменные пироги с капустой и белые караваи. Раз она говорит сыну:
— Сходи, сынок, в амбар, принеси немного муки.
Сын взял противень и пошел в амбар. Набрал муки, вышел во двор. Налетел ветер — всю муку сдул.
Вернулся мальчик в амбар. Набрал муки. Только вышел во двор — повеял ветер, сдул муку.
— Не бывать по-твоему! — крикнул мальчик и опять вернулся в амбар. Набрал муки, вышел во двор. Налетел ветер — всю муку сдул.
Рассердился тут вдовин сын, швырнул противень и погнался за ветром.
Бежал, бежал, глядь — навстречу идёт парень без шапки.
— Эй ты, куда бежишь? — спрашивает он.
— Ветер догоняю. Он нас ограбил. Всю муку унёс. Вот я и хочу его догнать, пусть вернёт добро.
— Эх, парень! Кто же за ветром гоняется? Пустое это занятие! У меня вон ветер сорвал с головы шапку и унёс в реку, но я не стал за ним гнаться. Ещё чего!
— А я вот погнался и догоню его! — сказал вдовин сын и побежал дальше.
Бежит, а навстречу ему идёт богатырского роста крестьянин.
— Эй, удалец. Куда бежишь? — спрашивает крестьянин.
— За ветром гонюсь.
— Зачем?
— Пусть отдаст муку. Он три противня муки унёс. Ограбил нас с матерью.
— Не трать попусту времени, парень. Где тебе с ветром тягаться. Он у меня весь сад выломал, да я терплю. Где нам спорить с ветром!
— А я поспорю! — сказал вдовин сын и побежал дальше. Бежит, а навстречу ему идёт старый матрос с сумой через плечо.
— Куда бежишь? — спрашивает моряк.
— За ветром гонюсь.
— Что он тебе сделал?
— Муку развеял.
— Велика беда!
— Для тебя, может, и невелика. Поработай в поле, тогда увидишь, легко ли добывать хлеб.
— Вернись, парень! — говорит матрос. — Где тебе с ветром тягаться. Он могуч и страшен! Подхватит тебя как пушинку, унесёт в дремучий лес. Оттуда нет возврата. Он наш корабль потопил. Много народу утонуло. Я чудом остался жив!
— Будь что будет. Я с полдороги возвращаться не намерен. Догоню ветер, потребую, чтоб отдал муку!
И вдовин сын побежал дальше. Бежал, бежал — догнал ветер.
— Эй, ветер!
— Что такое?
— Отдай муку, которую развеял!
— Эх, парень, где ты видел, чтоб ветер муку держал!
— Мы её своим трудом добывали. Развеял чужое добро — верни! Я целых три дня за тобой гнался.
Усмехнулся ветер и говорит:
— Хорошо, что ты ценишь добро, добытое трудом. И смелости тебе, я вижу, не занимать, раз ты с самим ветром споришь. Муку я тебе вернуть не могу, а дам взамен вот эту скатерть. Береги её пуще глаза! Скатерть эта волшебная. Расстелешь её, скажешь: “Скатёрка, дай мне поесть!” — и перед тобой появится всё, что ты пожелаешь!
Вдовин сын взял скатерть и пошёл в обратный путь. Идёт, а сам думает: “Интересно, правду ли сказал ветер или обманул? Дай-ка проверю!”
Разостлал скатерть и говорит:
— Скатерть-самобранка, дай мне мёда и масла!
Не успел вдовин сын глазом моргнуть, как на скатерти появились два золотых блюда — с мёдом и маслом.
Ел он, ел, наелся и пошёл дальше. Настал вечер, и он остановился на ночлег в придорожной корчме.
Уселся перед пустым столом, расстелил скатерть и говорит:
— Скатерть-самобранка, дай поужинать!
Не успел вдовин сын выговорить эти слова, как перед ним появились кушанья одно другого вкуснее.
Все, кто был в корчме, диву дались. Парень всех пригласил за свой стол и угостил на славу.
— Вот тебе и раз! — воскликнул корчмарь. — Сколько живу, не видел, чтобы скатерть могла накормить человека. Где ты её взял, парень? Разве такие продаются?
— Ветер дал.
— Вот это подарок, так подарок! — вмешалась в разговор жена корчмаря. — Любой богач тебе позавидует!
Вдовин сын поужинал, сложил скатерть и лёг спать.
Среди ночи жена корчмаря разбудила мужа и говорит:
— Послушай, давай возьмём у парня скатерть. Ведь с ней можно разбогатеть, палец о палец не ударив. Скажешь: “Скатерть-самобранка, дай поесть”. — “Пожалуйста!”, “Скатерть-самобранка, дай попить”. — “Сию минуту!” — Будет она нам на дармовщину готовить еду, а мы за неё будем брать с посетителей хорошие денежки. То-то разбогатеем!
Не успел сын вдовы заснуть, как жена корчмаря прокралась к нему в комнату, вытащила из-за пояса скатерть, а на её место положила другую, такую же на вид.
Утром рано мальчик отправился в путь. До дома уже было недалеко. Подойдя к своей хижине, он закричал:
— Мама! Посмотри, какую скатерть я принёс! Ветер дал мне её взамен муки, которую развеял. Больше тебе не придётся ни готовить, ни хлеб печь!
— А ну-ка, сынок, покажи, что за скатерть дал тебе ветер!
Сын расстелил скатерть и сказал:
— Скатерть-самобранка, дай нам поесть! Скатерть была пуста.
— Слышишь? Дай поесть!
Но на скатерти по-прежнему было пусто.
— Раз не даёшь поесть — иди к ветру! Взял вдовин сын скатерть и побежал к ветру.
— Ветер, ветер! Возьми свою скатерть, отдай муку! Твоя скатерть не хочет нас кормить.
— Почему?
— Не знаю. Сперва кормила, а теперь не хочет. Смекнул тут ветер, что дело нечисто, и говорит:
— Возьми вот этого петушка. Скажешь ему: “Запой, петушок” — он запоет, а из клюва посыпятся золотые.
Взял мальчик петушка и пошёл в обратный путь. Вечером зашёл переночевать в ту самую корчму. Уселся за столик и сказал:
— Запой, петушок!
Петушок закричал “Ку-ка-ре-ку!”, и из клюва посыпались золотые монеты.
Вдовин сын взял деньги и заказал на них ужин. Поужинав, лёг и заснул.
Ночью жена корчмаря взяла петушка, а на его место посадила другого.
Утром проснулся вдовин сын, взял петушка и отправился дальше.
Пришёл домой. Не успел переступить порог, кричит:
— Мама, мама! Посмотри, какого я петушка принёс. Петушок этот не простой. Как запоёт, из клюва сыплются золотые. Запой, петушок!
Петушок молчал.
— Запой, петушок!
Петушок молчал.
Вдовин сын схватил его в охапку и побежал к ветру.
— Ветер, ветер! Не нужен мне твой петушок! Отдай муку. Петушок больше не даёт золотых.
— Вот как! — сказал ветер. — Ну, теперь я знаю, кто взял скатерть-самобранку и волшебного петушка. Возьми вот эту палку. Она тебе поможет. Скажешь: “Бей, палка!” — и она начнет колотить всех подряд.
Взял мальчик палку и отправился домой. Вечером зашёл в корчму переночевать. Корчмарь и его жена увидели палку и решили, что она тоже волшебная — как скатерть и петушок. Сговорились они украсть палку.
Дождавшись, пока вдовин сын заснул, они прокрались к нему. Мальчик проснулся да как закричит:
— Бей, палка!
Палка давай колотить корчмаря и его жену.
— Погоди, парень! Скажи палке, чтоб перестала! — взмолился корчмарь. — Я верну тебе скатерть!
— Ой-ой-ой! — заверещала его жена. — Пусть перестанет, не то помру. Сейчас принесу тебе петушка!
— Палка, перестань! — крикнул вдовин сын. Палка замерла на месте.
Жена корчмаря, обливаясь слезами, принесла скатерть-самобранку и волшебного петушка. Взял их парень и пошёл домой. Пришёл, кричит с порога:
— Мама, мама! Вот сейчас ты увидишь настоящие скатерть-самобранку и волшебного петушка!
Расстелил скатерть и говорит:
— Скатерть-самобранка, дай нам мёду и масла! На скатерти появились золотые блюда с мёдом и маслом.
— Запой, петушок! — приказал молодец. Петушок закричал: “Ку-ка-ре-ку!”, и из его клюва посыпались золотые.
Мать с сыном зажили в довольстве и благополучии.