Болгарские народные сказки

Сначала научитесь!

Однажды приказал царь позвать к себе во дворец Хитрого Петра. Тот немедленно появился и удивленно спросил:

— Зачем ты так рано позвал меня, царь? Еще даже солнце не взошло, а ты уже принялся за работу.

Царь был очень бледный, перепуганный и усталый. Всю ночь он не мог сомкнуть глаз. Тяжелые думы не давали ему спать.

— Я позвал тебя, Петр, чтобы ты добавил мне ума, — пожаловался царь. — Есть в моем царстве много сильных молодых вельмож, которые хотят перехватить управление моим царством. А в помощники их брать — очень опасно. Слишком уж они горяче и неопытные. Они на меня так давят, что я потерял покой, не знаю, как спастись от них. Научи меня, что делать.

— Я легко справлюсь с ними, царь, если ты дашь мне немного власти, — улыбнулся Хитрый Петр. — Я их с первой встречи поставлю на место, и они никогда больше не будут подавать голоса. Но ты должен дать мне власть.

— Я дам тебе все, что ты пожелаешь, — радостно воскликнул царь, — только помоги мне!

— Хорошо, — ответил Хитрый Петр. — Вели вызвать двенадцать из тех юных и горячих молодцов в твой дворец. Потом прикажи своим поварам наварить вкусных блюд и принести лучшего вина. Я осмотрю все палаты, и в меньшей, узкой из них поставим большой стола и двенадцать стульев вокруг него. Еще пусть повара дадут двенадцать ложек с такими длинными черенками, как в вилах, которыми сено перекидывают. Посмотришь, как я их наставлю на разум.

Царь сразу же приказал своим слугам делать все, что скажет Хитрый Петр. И было все сделано так, как сказал хитрец. Повара приготовили вкусных блюд, принесли хорошего вина. Хитрый Петр выбрал самую узкую комнату, приказал поставить в ней большой широкий стол и двенадцать стульев: шесть с одной стороны и шесть с другой, напротив. Положили и ложки с длинными черенками, как у вил. Потом пригласили двенадцать молодых мужчин, которые хотели управлять царством. Когда те пришли, Хитрый Петр предложил им сесть на стулья и сказал:

— А теперь, друзья, чтобы вы могли разговаривать с царем, у которого хотите забрать власть, вам нужно хорошо поесть; выпейте вина для смелости, чтобы прямо сказать ему: «Иди, царь, забери своих старых советников и министров, и живите себе. А мы будем управлять царством, как нам хочется».

А молодые люди были большие сладкоежки. Они сразу же схватились за ложки. Но ни один из них не мог даже прикоснуться к пище — длинные ручки мешали, и гости толкали друг друга, и ссорились. Хитрый Петр тихонько позвал царя, чтобы посмотрел на них в замочную скважину, а сам улыбался, приговаривая:

— Давайте, ешьте, ребята, пейте в царской трапезной, здесь всего не меряно, всего здесь без счета.

— Как же нам есть, дядя Петр? — пожаловались лакомки. — Такими ложками разве что ребра друг другу ломать, а никак не с блюд еду брать.

— Это, ребята, всё ваша молодость, — отрезал Хитрый Петр. — Вы еще слишком молодые и зеленые, даже поесть не можете самостоятельно.

— Нет уж! — воскликнул один. — Хоть посадите сюда ваших старых советников — они тоже останутся голодными, да ещё повыкалывают себе глаза этими палками.

— Раз вы так думаете, — сказал Хитрый Петр, — то встаньте из-за стола и смотрите. Я немедленно прикажу, чтобы пришли сюда старые советники и министры.

Молодые придворные встали и вышли из узкой комнаты, давая дорогу старым советникам. Но, чтобы они могли видеть, как будут есть старые, Хитрый Петр приказал парням подняться на балкон под потолком и оттуда набираться ума. Советники и министры уселись на стульях и взяли ложки; сидевшие с одной стороны, черпали еду с блюд у тех, кто сидел напротив и подносили им в рот. Так они и кормили друг друга.

— Надо же: они кормят друг друга! — в один голос воскликнули молодые буяны.

— А вы как хотели, уважаемые? — спросил, улыбаясь, Хитрый Петр. — Только сами лопать? Идите в люди, научитесь сначала кормить других, а уже тогда приходите требовать царство к управлению!

Пристыженные молодые встали и ушли из царских палат, а пожилые советники остались у царя. А тот велел нагрузить Хитрому Петру на коня много подарков и золота, а его самого послал ходить по миру и учить людей уму. Потому что царь понимал, что такой сообразительный и умный человек не может сидеть взаперти в царских хоромах и обучать только одного царя, — его должны видеть и слышать все.