Черные начала. Том 1. Том 2

Глава 17

Шум ветра в ушах нарастал.

Становилось сложно дышать, будто воздуха не хватает.

И паника.

Сковывающая паника из-за понимания, что это, по сути, конец. Простая мысль, но от неё я словно начал задыхаться в ужасе.

Я летел в свободном падении и несмотря на то, что земля где-то далеко, минуты через две уже коснусь её. Все мысли зациклились на том, что это конец. Был Инал и нет Инала. Так или иначе разобьюсь. Я падаю, падаю, падаю, падаю…

Вот мгновение, и я влетаю в облака. Одежда становится мокрой, на лице скапливается влага, и… я уже вылетел из них.

Земля стала ещё ближе. Ветер ревёт так, что совсем ничего не слышно.

Как вдруг неожиданно в меня врезался этот придурок. Он что-то истошно орал, пуская слюни и выпучив глаза. Его красивую морду исказила гримаса ужаса. Парень пытался схватить меня, и прямо в воздухе между нами завязалась небольшая драка. Но несмотря на перевес сил, мне удалось отопнуть его ногами, и тот, кувыркаясь, полетел куда-то в сторону.

Узкоглазый братишка падал вместе со мной, весь в своих балахонах, но его крики были не слышны.

Все думают, что легко в такие моменты соображать, но по-настоящему в подобной ситуации ты можешь только паниковать. Все здравые мысли просто улетучиваются перед неминуемой смертью, сконцентрировавшись на том, что это конец.

Вот уже я пролетел ещё с километр, и лес стало видно куда чётче. Даже если приземлюсь на деревья, меня просто разорвёт ветвями. Это конец…

И в этот момент взгляд скользнул на руку, в которой мотался медальон.

Говорят, иногда приходят озарения. Так было с Менделеевым, евреями, которые не пустили Гитлера в свою художку, Тесла и так далее. Так случилось и со мной. Видимо, смерть подстёгивает думать, когда пропадает паника, и ты принимаешь правила игры, а в данном случае — собственную смерть.

В мозгу словно молния пролетели воспоминания, как Чёрная Лисица рассказывала об артефактах, что активируются с помощью энергии. Да и парень ведь летал, а теперь падает где-то рядом, а у меня в руках его медальон.

Мысли довольно быстро нашли возможный выход, когда я уже пролетал последние сотни метров. С такой высоты можно было рассмотреть верхние ветви деревьев.

Ещё мгновение, и я уже буду на них.

Но перед этим вся моя Ци, что была в теле, пошла в медальон.

Это было странное ощущение. Я почувствовал, как торможу, но ничего не сдавливало и не мешало, будто тормозило само тело, нарушая все законы физики.

Правда, и этого оказалось недостаточно.

На полном ходу я врезался в кроны деревьев и…

Шелест листьев, хрусты веток — это было последнее, что я услышал.

Ох…

Ох мать…

Как же мне херово…

Ненавижу пробуждаться вот так, если честно. Ещё и нога…

Глаза с трудом раскрылись, и первое, что я увидел, так это окровавленную ветку, которая торчала из моей ляжки.

— Да чтоб тебя…

Попытался встать, потянувшись к ней, и охнул от боли в спине. Лёг обратно и замер. Такое ощущение, что позвоночником сваи забивали.

Вокруг было тихо, шелестели листья, пели птицы и насекомые, над головой волновались кроны деревьев на ветру, пропуская между собой лучи света. Меня словно здесь и не было, лес продолжал жить своей жизнь, не замечая никого другого. Умиротворение и если не двигаться, то можно представить, что ты стал частью этого мира.

Правда…

Правда, двигаться как раз-таки надо, так как за косорылым братишкой, что спустил меня с небес на землю, могут прийти в любую минуту.

Ладно, ладно… надо успокоиться, вдох-выдох… вдох-выдох… в конце концов, я уже последователь пути Вечных, а не обычный хрен с горы. Пользуемся тем, чем одарила меня природа и мастер Чёрная Лисица.

Я начал медленно погружаться во внутренний мир, где ядрышки и меридианы светились спокойным серебряным светом без намёка на повреждения. Убедившись в этом, я начал медленно гнать всю Ци в точки, где у меня была спина. Скапливал её там и словно немного рассеивал, чувствуя тепло в спине.

По итогу, не зря же я учился у неё этой культивации четыре месяца, верно?

Ци немного успокаивала мышцы и снимала боль. Это же живительная энергия, она помогает клеткам работать, быстрее восстанавливаться и так далее. И пусть это был лишь костыль по сравнению с настоящим лечением, но в походных условиях другого у меня не было.

Лишь минут через пять я понял, что могу более-менее двигаться.

Нет, всё равно больно, конечно, но теперь хотя бы терпимо, что уже существенный прогресс. А вот нога…

Сжав зубы, я вырвал из неё кол, после чего оторвал часть одежды и туго перебинтовал рану. Свою Ци я тоже начал концентрировать у ноги. Это, конечно, не ответ на все вопросы, да и надо постоянно сохранять концентрацию, но за неимением лучшего оставалось только это. Жизненная энергия была способна чуть-чуть помочь побороть заразу и заставить организм заживлять рану лучше и быстрее.

И лишь убедившись, что энергия теперь скапливается в районе раны, я вернулся к тому, с чего должен был начать.

А именно…

Я почти летел!

Нет, серьёзно, я практически летел! Мне просто не хватило ни навыков, ни времени, чтобы остановиться, а так…

Значит, всё же летать можно, просто тупо взяв в руки амулет? Так это мой билет домой!

Правда…

Я смотрел на руку, в которой осталась лишь верёвка.

Этот мир меня сильно любит, как погляжу…

Я встал и начал быстро искать оторвавшийся амулет, отсчитывая мысленно пять минут. Если не найду — ухожу нафиг. Но он точно не мог далеко упасть, так как до падения на дерево этот брелок всё ещё был на верёвке. Значит, оторвался при приземлении, возможно, сорвало веткой.

Я обошёл всё вокруг дерева, на которое приземлился, но как ни искал, ничего не нашёл, кроме, разве что, небольшого осколка. Мне кажется, это и есть то, что осталось от амулета. Я не знал, как выглядит амулет, так как слишком быстро падал и мне было не до этого, но в пользу того, что это часть от него, говорил тот факт, что мы всё же в глухом лесу. Откуда здесь взяться ещё чему-нибудь?

— М-да… везение — это про меня… — пробормотал я и огляделся.

Можно было поискать его дальше, конечно, но смысл? К тому же, выделенные пять минут уже прошли.

Окинув прощальным взглядом место приземления в глупой надежде случайно увидеть амулет, я побрёл куда глядят глаза. Первым делом надо было покинуть место посадки, если они будут обыскивать это место.

Сейчас я примерно представлял, где нахожусь. Я убежал на другую сторону горы, то есть на восточную, где меня поймал тот хрен, а после мы отлетели от неё в сторону… Это я сейчас где-то в лесах на востоке, получается. Но точнее сказать можно будет, лишь когда солнце выйдет из долбанного зенита и станет хотя бы немного понятно, где юг, а где север.

Так, окей, я знаю примерно, где я. Теперь вопрос года!

Что делать?

До этого у меня был довольно точный план: я обучаюсь, становлюсь сильным и красивым, а после иду на экзамен. Там, как положено правильному нагибатору-культиватору, унижаю чмошников, втаптываю их в грязь, меня все любят, я поднимаюсь выше, учусь летать, после чего сваливаю победителем.

Но вышло с точностью наоборот — пришли чмошники и едва не унизили меня.

Поэтому что делать теперь?

Вернуться на гору? Но там меня могут ждать. Это довольно очевидно, что я могу попытаться вернуться к месту, где легко прокачиваться. Или к своему мастеру.

Искать Лисицу? Это как искать иголку в стоге сена теперь, причём довольно рисково.

Найти секту? Это равносильно тому, чтобы постучаться на собственную казнь.

Просто валить куда глаза глядят и искать другие способы вернуться? Вариант такой себе, но самый безопасный и реальный из всех.

Забить на возвращение и жить здесь? Ну… тоже вариант, но как-то жить в мире, где ты в прямом смысле слова другой, такое себе. Вечный чужак — это не то, что хочется чувствовать всю оставшуюся жизнь.

Хотя вот второй вариант имел право на существование.

Насколько я понял, Лисица хочет смерти товарищу Фениксу Ночи, но не может убить из-за законов секты. Возможно, у него есть определённая крыша, которая гарантирует ему неприкосновенность от подобного. А вызвать на поединок, как понимаю, не может, так как Лисица ещё ученица, а он уже мастер. Для этого она и хочет очень подняться в круг секты и стать самой мастером.

Этот Феникс же не хочет этого, но и убить её тоже не может из-за законов или по каким-то другим причинам, возможно, тоже крыша. Поэтому убирает её учеников, как я понял со слов одного из летающих дебилов, чтобы она не могла пройти экзамен и добраться до него.

Получался замкнутый круг.

Возможно, есть шанс прийти в секту и попроситься под крыло Чёрной Лисицы, где меня достать другим будет сложнее, но риск, что меня грохнут ещё на подходе, куда выше. И из-за этого я вновь чувствовал это неприятное ощущение, что загнан в угол.

Вскоре солнце наконец начало клониться к горизонту, и я смог определить стороны света. Забравшись на одно из деревьев, что было совсем нелегко, учитывая мою спину и ногу, я примерно оценил своё положение.

Это, получается… я всё время шёл на юг, оставляя горы, среди которых располагался тот полигон, за спиной на северо-западе.

Я рассматривал в своё время грубые карты этой страны, да и Лисицу расспрашивал, поэтому примерно представлял, что где находится. Мы много говорили о всяком, когда я учил язык, поэтому определённые познания на этот счёт у меня были.

Империя Дасенлин, где сейчас я, располагалась на севере континента, на самом пяточке, и омывалась с севера и востока морями, с запада вроде бескрайние горы, на юге горная гряда, отделяющая империю от остального материка.

И… если правильно помню, я сейчас находился на северо-востоке империи. Если продолжу спускаться, то уткнусь в реку, которая выходит в восточное море.

Так чё делать?

Вопрос довольно сложный, когда ты всю жизнь живёшь с определённой целью. А сейчас вдруг неожиданно предоставлен себе, не совсем понимая, чем заниматься. Не, цель-то вернуться домой, да, но как?

Ладно, пойду к реке, вдоль неё вроде был какой-то город, а там уже решу.

На том и порешав, я, не теряя времени даром, занялся ровно тем, чем должен заниматься любой уважающий себя культиватор — превозмогать. А именно идти с больной спиной и ноющей ногой.

Уже в дороге я нашёл более-менее нормальную палку, обломав конец которой, получил что-то типа копья. Конечно, на него только садиться можно, но лучше что-то, чем ничего. Пару раз бросил с его помощью удары и, приноровившись, пошёл дальше.

Сейчас была ещё опасность преследования, но, как по мне, она была мизерная. В реальности, со слов всё той же Лисицы, ауру простого человека ты просто не заметишь, а я как раз на уровне простого человека.

Что касается поиска по источнику, во-первых, ты весь лес не прочешешь, потому что охренеешь это делать — она жрёт Ци, как восьмицилиндровый движок на десять литров. Во-вторых, здесь слишком много источников тех же животных, что будет мешать. В-третьих, у неё куча ограничений и условий. Каких именно, не знаю, Лисица молчала как партизанка на допросе, но там тоже не всё просто.

Поэтому я сомневался, что на меня выйдут вот так просто, иначе бы мир уже давно поставили раком перед большим узкоглазым братом.

А вот что было бы неплохо, так это найти труп того дебила, что решил великодушно убиться о землю. Возможно, с него можно было бы снять что-то полезное, но сейчас прочёсывать лес в поисках трупа было не сильно разумно.

Это был первый день за долгое время, когда я был предоставлен сам себе. Это касалось и еды. Так меня кормила всегда Лисица, и я не сильно задумывался, откуда она достаёт весь провиант, а сейчас вот надо самому всё.

И дело же в том, что проблемы с живностью не было — я столкнулся с другой бедой.

Жалко.

И нет, я не про пчёлку. Мне зверушек жалко.

Вот пример: иду я, смотрю, бежит енотик. Милый такой, неуклюжий. И как-то жалко его насадить на кол. Только эта падла укусила меня, сука, но не суть. Или смотрю — белка, такая маленькая, с глазками-бусинками. Тоже жалко. Или птичка, и тоже жалко. И ладно там волк или пума та же, но эти такие миленькие, что…

Короче, я как-то никогда об этом не задумывался, а тут понял, что жрать-то охота, но жалость к зверям давит. Поэтому, к своему горю и тупости, я лёг спать в этот раз голодный, понимая, что так дальше идти не может и тут либо я, либо они.

Эта дилемма, которую мне объясняла Чёрная Лисица, встала даже в таком простом вопросе, как еда.

На следующее утро, переночевав на дереве, я двинулся дальше, уже более голодный и злой, чем вчера. Но в этот раз удача была на моей стороне, и я встретил зайца.

Вот к зайцам у меня жалости не было, поэтому я тут же с расстояния шмальнул в него, но пушистый ублюдок, словно почувствовав летящий удар, ринулся в сторону. Не задумываясь ни на секунду, я тут же начал его расстреливать из копья, посылая удар за ударом. Бежать-то мне за ним больно!

Пришлось немного попыхтеть, прежде чем один из ударов попал по зайцу. Не убил, да, но и убежать от меня он теперь не мог. Поэтому буквально через минуту я уже втыкал в него своё копьё с чувством выполненного долга.

Но только я обрадовался…

Как тут же расстроился.

Мне-то разжечь костёр нечем, а значит, и приготовить его не могу.

В Ци, конечно, всё хорошо, и, возможно, даже можно разжечь костёр, да только я этого не умею. Но так как кушать хочется, пришлось жрать зайчатину сырой. В принципе, мясо было относительно неплохим, пусть и немного странным на вкус. Но здесь главное, что рвотного рефлекса не вызывало, и на утро я не пытался откинуть коньки.

Но стоило голоду пройти, как захотелось пить…

Вот так я и брёл по лесу четыре дня, страдая то от одного, то от другого, прежде чем вышел к реке. В походе не хватало исключительно всего: от банального огнива до не менее банальной ёмкости для воды. Будь хотя бы эти две вещи при мне, всё было бы куда проще. Ну ещё и меч был бы неплох, так как я выяснил, что моя палка-убивалка выдавала куда меньше мощности, чем самый простой клинок.

Что касается реки, это была та самая с карты. Большая, я бы по ширине сравнил бы её с Волгой. Такую ты хрен переплывёшь сам. Нет, можно, конечно, но течение по-любому есть, да и чёрт знает, вдруг здесь пираньи водятся.

Сейчас, стоя на крутом берегу, я тщательно обдумывал, что делать дальше. Идти в город? Или продолжать двигаться по лесу? Только вот куда двигаться-то? Я до сих пор не знаю, куда податься и что делать.

Немного поразмыслив, я всё же решил двигаться в сторону города. К нему дорога заняла у меня около трёх дней при условии, что вдоль берега местность была неровная. Можно было сказать, что мне крупно повезло — город находился достаточно близко к холму.

Хотя как сказать, близко: человек топает по лесу со скоростью около четырёх километров в час. И я так за сутки отшагивал… где-то… пятьдесят километров. Двести километров до реки, можно сказать, плюс-минус. И ещё вдоль берега около сотни.

За время своего путешествия вдоль русла я не раз наблюдал, как по реке проплывают корабли. Это были характерные китайские суда, которые было сложно спутать с какими-либо другими благодаря их парусам. Красные или белые, они все напоминали мне плавники рыб.

Что ещё интересно, в одну сторону они плыли сами, а вот в другую нередко шли уже или на парусах с вёслами, или буксируемые лошадьми с противоположного берега. Оказалось, что с той стороны действительно есть дорога, по которой двигались тягловые лошади, помогая кораблям подниматься по течению. Причём практически весь путь я двигался параллельно с таким вот судном, что пыталось взобраться наверх.

Я не помню, как точно назывался этот город, не заострял на нём внимания, но он был одним из крупнейших в этих землях. Всё остальное — это мелкие деревеньки, которые разбросаны по всей округе.

Но прежде чем я набрёл на первое строение, знаменующее границы города, встал довольно неприятный вопрос — как спрятать свою рожу, которая палилась так же сильно, как чёрный на сходке ку-клукс-клана.