Черные начала. Том 1. Том 2

Глава 22

МЯСО!!!

БОЛЬШЕ МЯСА!!!

Я зарубался как мог. Рубал и рубал, рубал и рубал. Истыканный их укусам, уставший, подранный когтями и злой, как чёрт из ада, я уже не парился и рубил, рубил, рубил. Покрытый дерьмом, кишками, кровью из этих паукообразных мразей, нарезал как колбасу. Я не чувствовал уже ни боли, ни отвращения — я само воплощение и того, и другого, вашу Машу.

Возможно, единственным, что меня ещё поддерживало на моих костылях, которые, казалось, уже не гнутся — смерть каждой из этих тварей: каждая придавала мне немного, но сил. Плюс кристаллы, которые теперь были пустыми. Если бы не они, не знаю, как бы я там выжил.

А остальное… раны, укусы, эти сраные шипы, которыми у меня вся спина истыкана — вообще, глубоко по…

— Налево! — чуть пинка не дал обоим. Такое ощущение, словно они не сильно и выжить хотели.

Вот я хотел. Я бежал, как пуганный из кабинета проктолога, спотыкаясь, хрипя, но держа темп. Эти же двое пытались сейчас показать мне бег аристократов, как те сектанты из первого города, которые скользили по земле. Эти не скользили, но явно пытались показать своё особое положение, будто они выше этого всего мира.

Ага, добро пожаловать на землю, сучата, блин.

— Давай, пошевеливайся, — толкнул я в спину девчонку, которая словно вышла в сад погулять, а не убегала от тварей.

Она одарила меня злобным взглядом и хмыкнула. Блин, я не понимаю, они совсем не хотят выжить? Или специально пришли сюда поубиваться особо извращённым образом? И ваще, нахрен я спасаю этих оболтусов?

Хотя ответ был где-то тут, рядом, и я его знал куда лучше, чем кто-либо другой, пусть и пытался делать вид, что это не так. Я бы не хотел, чтобы меня оставили умирать такой смертью, когда могли спасти. Да, я знаю, что они из какой-то неизвестной мне секты, и чёрт с ними, пусть дохнут, но… оставить вот так просто не мог. Я могу убить, но не хочу перестать быть человеком, и я прекрасно понимаю, где заканчивается помощь, и начинается глупость.

Но хрен с этими мыслями, я уже видел выход. Свет садящегося солнца отражался от влажных стен, словно маяк, говоря, куда нам идти. Вскоре я уже и свечу затушил, которая практически прогорела. Не прогадал, когда покупал, действительно хорошо горит.

Небольшой поворот, и я увидел выход, залитый оранжевым светом. Ещё несколько шагов, и…

Свежий, слегка прохладный воздух поприветствовал наше спасение, коснувшись лица. Лёгкий ветерок коснулся влажной грязной кожи, вызывая страстное желание жить…

Я даже на мгновение остановился, чтобы вдохнуть полной грудью.

Я жив. До сих пор жив и доказал этому сраному миру, что меня так просто не взять.

К тому же, изрубил столько демонических тварей. Правда, сил в них было маловато, если честно. Я даже сам почувствовал это, хотя не обладаю подобными навыками. А вот если прирезать этих двоих…

Мой взгляд, наверное, был слегка плотоядным, так как девушка, обернувшись, слегка испуганно приподняла брови и поспешила отвернуться.

Нет-нет, я до такого не опущусь, естественно. Сила как наркотик — она у тебя есть, и ты хочешь её ещё больше. А наркоманы кончают одинаково — или передоз, или их мочат.

Но мысль уже мелькнула…

— Надо остановиться, — девушка передо мной подхватила парня, который едва не упал. Поднырнула под его руку, удерживая на ногах. — Пинг совсем плох.

— Ему станет ещё хуже, если мы останемся здесь. С тем же успехом можно вернуться в пещеру и попробовать переночевать там, — ответил я раздражённо.

— Он прав, надо отойти подальше. Ночью они выйдут на охоту, — сипло пробормотал надменный мудила.

Услышав то, что парень поддержал меня, а не её, девушка вздохнула. Я сейчас ожидал то, что она будет спорить, но нет, сделала смиренное лицо и кивнула, покрепче подхватив друга.

Мы уходили всё дальше и дальше, до тех пор, пока солнце почти не село, а вокруг не стали виднеться обитатели леса типа всяких белок и прочей живности. Около логова пауков их всех уже давно съели.

— Ладно, — остановился я и бросил на землю тушку в паутине. — Рад, что вы все выжили, сумки я забираю, и считайте, что мы квиты.

— Но ты не можешь нас так оставить, — неожиданно мягким голосом возразила девчонка.

Я даже покосился на неё, так как разница между ней сейчас и ей в пещере была немного… разительной.

Учитывая мой нынешний возраст, она должна была быть старше меня, лет так восемнадцать, и надо сказать, что девушка была действительно красивой. Волосы светлые, такие солнечные, лицо лёгкое, без изъянов, про такое говорят, аристократичное. Как там говорят, юная и нежная?

— Да как бы могу, — заметил я.

Но тут заговорил надменный мудила.

— Мы благодарим тебя, незнакомец, за наше спасение. Если бы не ты, как знать, выбрался ли бы хоть кто-то из пещеры или нет. Эти мечи и сумки — наименьшее, что мы можем тебе предложить, их хозяева были бы рады отдать их такому воину, как ты.

— Не, если это наименьшее, ты можешь доблагодарить меня и отдать свою сумку, — мой взгляд перешёл на его сумку.

Нет, я не еврей. Просто он же сам предлагает, а тут по принципу: дают — бери, бьют — беги.

— Но мы вынуждены попросить тебя о помощи ещё раз, незнакомец, — проигнорировал мои слова он. — Наша Ци отравлена, яд в шипах пауков принёс грязную Ци в нас, заразил её, и мы не сможем постоять за себя. Мы слабее детей.

— По ней не видно, — покосился я на довольно бодрую девчонку.

— Ей досталась порция яда меньше, но её культивация теперь не проявится, пока её источник сам не вытеснит грязную Ци или же пока её не очистят противоядием. Так же и со мной, к глубочайшему моему сожалению. Ты не обязан помогать нам, но не сочти за наглость попросить тебя о помощи ещё раз — помоги нам добраться до города «Суйх-Уйвчай»…

— Простите-простите, куда?

— «Суйх-Уйвчай».

А если мне не хочется приближаться к городу с таким названием?

— И что мне за это будет?

— Моя сумка. Там сорок энергетических кристаллов, пилюли лечения сорок штук и четыре цань.

— Мало, — тут же отрезал я.

Честно говоря, я даже не знаю, много это или мало, но лучше сразу говорить, что мало, а там уже глядеть, что скажут.

— Незнакомец, боюсь, мне нечего предложить больше, а без твоей помощи мы вряд ли доберёмся.

Суйх-Уйвчай… по идее, это должен быть один из ближайших городов к речному. Вряд ли это топать на другой край империи. Да и бабки с кристаллами точно не помешают. Но вести их в город…

А если меня схватят там? Тут, оказывается, яд был, а на меня не подействовал. Может им станет интересно меня разобрать на части? Отведу, начну возвращаться, а меня и схватят по дороге? Даже если заходить не буду, прочешут лес, и всё, конец.

Нет, можно поступить по-другому: отведу их до ближайшей до города деревни, после чего сразу свалю. А они пока дойдут там, пока позовут на помощь, пойдут меня искать, мой след уже и простынет. Там летай, не летай, весь лес не прочешешь. А я ещё им и левую инфу солью, типа вообще вот где-то там живу, и будут искать не в том направлении.

И широкоглазый, не широкоглазый, всё равно уже не найдут, а я ещё и из города на реке свалю, чтобы наверняка.

Да, пожалуй, так и поступлю, но…

— А что мешает мне прямо сейчас у вас отобрать сумку? — положил я руку на меч.

И если парень оставался спокойным, то вот у девчонки лицо вытянулось. Такая дивная мысль, как грабёж, ей в голову не приходила.

— Ты не станешь этого делать, незнакомец, — ответил он спокойно. — Ты порядочный и не бросил нас, хотя мог это сделать.

Ладно, говнюк, уел, ударил по совести.

— Ладно… — протянул я. — Тогда поступим по-другому. Довожу вас до ближайшей деревни к городу, а там сажу вас на повозку, и вы сами доедете.

Они переглянулись, но промолчали, после чего слегка кивнули.

— Спасибо, незнакомец.

— Да не за что. Плату вперёд, я пересчитаю.

Он молча протянул сумку, после чего я просто повесил её на плечо. Потом пересчитаю.

— Хорошо. Тогда сразу предупрежу — след в след и не спорим. Будете выкаблучиваться, сами пойдёте, а сумку я заберу.

— Мы поняли тебя, незнакомец, да, Мэй?

— Более чем, — безропотно ответила она.

— Тогда хорошо. Остановимся пока здесь на ночлег, а завтра выдвинемся. Кстати, а ваша подруга хоть жива? — пнул я кокон. — В неё там случайно личинок не отложили? Как-то ну прямо не очень хочу проснуться и увидеть, как из неё выползают паучата.

— Они размножаются не так, — выдохнул парень, садясь на камень. — Они откладывают яйца, а людей просто едят.

Понятно…

Но на всякий я всё равно срезал с неë путы и глянул на лицо. Ну… внешностью здесь обитателей этого мира бог явно не обделяет. По крайней мере тех, кто идёт по пути Ци.

Девчонка была не прямо красоткой, скорее более… не знаю даже, как сказать… Как староста в школе, вот! Красивая, правильная ученица, уроки не прогуливает, домашку делает, ведёт себя спокойно, строго и рассудительно, в жопу не даёт. Вот смотришь на лицо и видишь именно это, такую идеально правильную и послушную, только очков на нос не хватает. Ну у неё ещё и волосы прямые и чёрные.

— Так, ладно, вы тут сторожите всё, а я пошёл.

— Куда? — девушка почти подскочила на месте.

— Охотиться.

— Сейчас?

— Я понимаю, вы нихрена не делали, вам-то что. Но я-то фигачил за всех вас, и мне голодно.

Словно в подтверждение у меня забурчал живот. Ну тихо, братец, ща я тебя накормлю. Я бы мог, конечно, съесть и то мясо, что было у меня, но после всех этих боёв и кишок… не думаю, что хочу к нему прикасаться.

— Я с тобой, — тут же шагнула она ко мне. — Я отлично охочусь.

Я скептически окинул её взглядом. Как-то она… не выглядит как та, кто хорошо охотится.

— М-м-м… нет, сиди. Держите, — я кинул им огниво, — лучше костёр разведите.

С этими словами я пошёл искать жратву. Естественно, всё своё я захватил с собой, а то мало ли.

Нашим ужином и завтраком благодаря мне был заяц.

Ненавижу зайцев.

А на утро мы выдвинулись в путь. Как самый сильный, мне пришлось тащить старосту этого цирка, который умудрился в полном составе просрать все ресурсы. Закинул её на плечо и двинулся на север.

— Вы точно с той стороны пришли? — уточнил я.

— Со стороны старолуния, — слабо ответил парень. — Разве ты не из этих мест?

— Нет, я из города Звезды рассвета, он ещё севе… то есть он дальше со стороны старолуния.

— Не дальний путь, — заметила девушка.

— Ну, для вас этот путь тоже был не близким, — заметил я. — Так из какой вы секты?

Их форма была кремового цвета, но какая секта носит такой цвет, я хрен знает. Других отличительных символов у них не было, поэтому даже отдалённо предположить, к кому они относятся, я не мог. Но точно не из секты Небесной Скалы, что большой плюс.

— Почему ты решил, что мы из секты? — спросила она.

Я молча посмотрел на неё, но та мило захлопала глазками, будто пыталась взлететь и покинуть столь стрёмную компанию в лице меня.

— Нам бы не хотелось говорить, — ответил её напарник. — Это будет большой позор для нашей секты.

— А то, что ваши товарищи погибли, никто не узнает?

— Узнают, но это останется только внутри секты. Прости, незнакомец.

— В любом случае, мы рады, что ты оказался там, — зато тут же сказала со мной девушка. — И… мне бы хотелось узнать, как зовут тебя?

— Зачем тебе моё имя? — прищурился я.

— Хотелось бы знать, кто протянул руку помощи в тот момент, когда для нас всё было кончено. Быть может, наступит момент, когда мы сможем отплатить тем же. То есть… — она слегка смутилась, — прости, мне стоило представиться первой. Моё имя, — девушка коснулась ручкой груди, словно я дебил и не понимал, что она называет своё имя, — Цзэн Мэй, моего брата по секте — Бу Пинг.

— Чан… Ки, — сказал я наобум.

— Ки?

— Кинс, — добавил я. — Чан Кинс.

— Необычное имя, красивое, — улыбнулась она кокетливо. В этот момент мне даже было сложно отвести взгляд. Прямо… ну… такая вся идеальная, возвышенная красота, аж светится.

— Да… мне уже… говорили. Кхм-кхм… так вот… я чего хотел… — все мысли сбила своей улыбкой. — Точно. Так а что вы впятером искали в таком месте? Я как-то сомневаюсь, что подобное отмечено на картах. Ну… по крайней мере мне не встречалось как-то.

— Я думаю, за тем же, за чем и ты, — слабо, я бы сказал, болезненно улыбнулся Пинг.

Ну тут и гадать не надо.

— Артефакты.

— Сила, — поправил он меня. — И да, артефакты, которые эту силу дают. Как мне сказала моя сестра по секте, ты ничего не нашёл там.

— Боюсь, что информация у нас оказалась устаревшей. А что именно там должно было быть? Меч?

— Поглотитель солнца, — это название меча, я так понимаю. — И кольцо прозрения. Это древние артефакты, которые могли принести любому последователю силу, что поможет ему взобраться на высоты, невиданные прежде.

— Про меч слышал, — соврал я, — а про кольцо как-то упустил момент. В любом случае, если они были такими сильными, логично, что их забрали. Думаю, забрали ещё задолго до того, как мы сюда пришли. А откуда вы узнали?

— Ты позволишь такой же встречный вопрос?

— Заказчик, — пожал я плечами. — Знал бы, куда отправляюсь, отказался бы сразу, но мне объяснили, что это лёгкое дело.

— Отправили именно тебя? — его голос был безобидным, а вот глаза буквально сверлили меня.

— Ну-у-у… — я невесело усмехнулся и пожал плечами, — теперь я понимаю, почему за него неплохо платили, а желающих не было. Так а вы как узнали?

— Мы слышали кое-какие легенды об этом месте. И читали о нём в книгах, — ответил он. — Возможно, нам стоило подумать и догадаться, насколько здесь опасно, прежде чем бросаться сломя голову искать это место. Но, видимо, судьба решила нас проучить. Найти его было не столь сложно, как…

— Выбраться, — кивнул я.

В принципе, моя ложь нормально ложилась на всё, что произошло, так что если у них и были подозрения, то ничем не подкреплённые. К тому же, я старался говорить спокойно, словно уже не раз с подобным сталкивался, никакой напряжённости, ровно так, как рассказал бы человек, который пережил жуткое и теперь облегчённо вздыхает.

— Ясно… в принципе, я подозревал, что что-то такое будет, но пауки были чем-то неожиданным, если честно. Мне, конечно, дали антидот и инструкции, но никто не предупредил, что у них такие способности, — закинул я удочку. — Что они такое?

— Морозный паук, — ответил Пинг. — Они демонические существа, и Ци их тоже нечистая. Они пропитывают ею свои шипы, прежде чем плюнуть ими. Попав в организм, она смешивается и отравляет твою собственную Ци, и ты просто уже не способен пользоваться своей силой. А иногда и двигаться.

Я понял, типа их меридианы заточены на использование хорошей, золотой Ци, и просто не может пользоваться другой. Тот яд отравляет её, делает не золотой, а там… не знаю… зелёной, и всё. А моя… По сути, я противоположность и то, что их Ци отравляет, моей плевать, так как она уже, по сути, мертва.

Как там, чёрное — белое, мёртвое — живое?

А вообще, очень удобная тема. Что такое обычный яд? Он отравляет организм, да, но его может быть недостаточно, чтобы подействовать, или у человека может быть иммунитет. Как тот же медоед, который оторвёт тебе яйца. Да даже если тебя отравили, ты ещё можешь посопротивляться, пока сердце не остановится.

Но что такое отравленное Ци? Это вообще всё в человеке. Отрави Ци, и он не убежит, потому что не будет энергии сопротивляться. Не сможет защищаться, потому что использует всё ту же Ци. Он станет просто обычным человеком…

Так… стоп…

— Железы, говоришь? И они на всех действуют?

— До второй стадии третьего уровня точно, — кивнул он, удивлённый моим интересом.

Я резко остановился. А потом сбросил тело на землю и развернулся.

— Ты куда? — немного озадачено посмотрела на меня Мэй.

— Я скоро вернусь.

И чуть ли не бегом бросился обратно к пещере. Придётся немного замарать руки, да ничего страшного.

Этот яд, он практически у любого отнимает силы, а значит, если его собрать и потом использовать, то любое ранение — это сразу отравление Ци, и, считай, противник всё, лишился своих способок. А если концентрация большая, то у него даже сил двигаться не будет.

Пришлось действительно замарать руки. Я вновь спустился в эти пещеры, где мало того, что накрошил новых пауков, так ещё и с тех, которых вчера, повырезал всё, что только могло относиться к железам. Очень много было трупов в глубине, в том зале, где я устроил замес, но риск был слишком не оправдан. Как знать, получится ли у меня повторно оттуда выбраться.

Но, в принципе, и этого достаточно, чтобы травить всё и вся. Пришлось освободить те две сумки покойников, пересыпав всё в сумку Пинга. В одну запихал под завязку шипов, в другой — железы, все, которые вроде как должны были содержать яд. Позже надо будет заскочить к тому деду, попросить наделать яда, после чего свалить. А шипы вполне могли подойти, чтобы бросаться ими как дротиками.

Я вернулся к вечеру, застав троицу там, где оставил. Но теперь на меня пялились три пары глаз, а не две. Староста очухалась. Кстати, а она ничего так, действительно приятная.

— Привет, как дела, можете не отвечать, идёмте, — махнул я рукой, выдав всё на одном дыхании.

— Сразу? — удивилась Мэй.

— А вы ещё не отдохнули? — удивился я.

— Наша сестра по секте, Нин Ксу, — указала изящно на подругу рукой Мэй. — Она не может ходить.

— Ничего страшного, — отмахнулся я. — Счастливо оставаться, Ксу, добра тебе, держись там. Ну всё, идёмте.

— Мы не можем бросить её, — вот здесь у красавицы проскользнули гневные нотки.

— Да пошутил я, — вздохнул я. Подошёл к девушке, которая внимательно смотрела на меня…

— Ой!

И забросил её на плечи, как носят раненых в армии.

— Всё, теперь готовы? Идёмте, надо успеть уйти как можно дальше за сегодня.

Мы прошли около получаса в полной тишине, прежде чем Пинг нарушила тишину.

— Кинс, из какой ты секты? — спросил он.

— Я одиночка-последователь.

— Одиночка? — улыбнулась Мэй, обходя меня с другой стороны. — Это ведь неправда, не так ли?

— Вообще правда, — усмехнулся я. — Я действительно одиночка-последователь.

— Тогда кто тебя обучил фехтованию? Самоучки так не дерутся, здесь видна твёрдая рука мастера.

Ух, знала бы, какая твёрдая рука у Чёрной Лисицы. Била меня как грушу. А вообще, меня немного удивляло, что они так хорошо отзываются о моей технике. Ну техника и техника, я просто рублю и рублю. Хотя вспомнить того парня, я его тоже зарубил. Не со зла, конечно, просто так получилось.

— Один старик в «Звезде рассвета», — ответил я, словно само собой разумеющееся.

— Он, должно быть, хороший фехтовальщик.

В этот момент она запнулась и врезалась в меня, едва не уронив меня вместе с её молчаливой подругой на землю. В мою руку упёрлись небольшие, но божественно мягкие груди. Я аж немного… прибалдел, если честно.

Блин, кайф…

— П-прости… — она отшатнулась от меня, на её щеках заиграл лёгкий девичий румянец, от которого у меня привстало.

— Да ничего, — вздохнул я, грустя о том, что такая красота, и не моя. Может она ко мне подкатывает так, типа понравился? Да не, бред, с хера ли ей понравится широкоглазый никто, когда с такой внешностью за ней будут бегать сильнейшие и куда более интересные люди.

Чтобы лишний раз не нагнетать себя, повернулся к Пингу.

— Вы долго хоть шли? Или дорога рядом была?

— Не очень, — отозвался он. — Здесь должна была быть где-то небольшая деревенька…

Как выяснилось, до небольшой деревеньки ещё предстояло дойти. Поэтому пришлось встать на ночлег, где я спал в полглаза, боясь, что меня прирежут.

Прирезать не прирезали, но вот кое-кому я покоя не давал.

Сидя у костра и тренируясь бросать шипы в дерево, я со скучающим видом следил за окружением. На каждом шипе была какая-то слизь, от которой веяло холодом. Просто приложив к ней палец, можно почувствовать ощущения, словно коснулся кусочка льда.

Как я понимаю, ему достаточно хотя бы пробить кожу, а там уже без шансов, Ци проникнет в организм и начнёт травить. Да и глубже он не воткнётся. Меня, вон, с головы до ног обстреляли, весь в этих точках был, которые чесались, пришлось пилюлю глотать.

А сейчас я просто набивал руку. По идее, надо что-то типа воздушной дудки или метательных ножей, но просто так метать их тоже было вполне реально. К тому же, может мне, конечно, и кажется, но сейчас метать их получалось у меня неплохо. Я просто раньше бросал ножи ради развлекухи, но получалось не очень, а сейчас прямо получается неплохо.

— Скучаешь? — Мэй встала сбоку от меня и слегка склонилась, заглядывая ко мне в лицо. — Разрешишь присесть?

— Да у нас вроде запрета сидеть не вводилось, — немного не своим голосом ответил я.

Она мило хихикнула, прикрыв рот ладошкой, и села рядом.

Так, спокойно. Пусть у меня и встало от её голоса и вида, но нельзя поддаваться чувствам. И всё же определённое очарование от неё шло. Так и хотелось подлизаться, показать себя, какой я охрененный: уместно пошутить, просто бросить пафосную фразочку или сразу подкатывать, показывая, какой я мачо.

Но я боялся, что покажу не то, какой я мачо, а то, какой я чмо. Поэтому решил просто не подавать вида, что меня она как-то волнует. Продолжал метать шипы в дерево, но с её присутствием у меня получалось как-то через жопу.

— Позволишь попробовать и мне? — протянула она руку. Удивительно, но её ладонь выглядела такой чистой и аккуратной, что даже такая часть тела привлекала взгляд.

Я, чтобы петуха не пустить, молча дал ей один из шипов. Мэй прицелилась, замахнулась и неловко метнула, отправив его совсем мимо.

— Не моё, — улыбнулась она.

— И не моё, походу.

Мы молча сидели, и для меня не стало секретом, что она как-то стала слишком близко ко мне.

— Удивительна судьба, да?

— В чём? — мне приходилось напрягать голос, чтобы он звучал сухо и твёрдо, так как я сейчас чувствовал какой-то взрыв чувств.

Сказывался то ли возраст тела, то ли тот факт, что я никогда особо не был альфа-самцом, и подобное для меня в новинку. Поговаривают, девушкам всегда нравятся сильные, а я, как-никак, спас их и вытащил из жопы. К тому же, нередко девушки влюбляются в своих спасителей (я в фильмах видел и истории слышал). Приятно думать, что сейчас мы тут разговоримся и сойдёмся душа в душу, будем ходить вместе и станем горячей парочкой… но, зная мир, это будет по итогу эпическим фэйлом.

Именно опыт отличает взрослых от детей, и мне опыт говорил, что лучше держать дистанцию ради самого себя, что я и собирался делать.

— Ну… ты спас нас. Не приди ты в тот момент, и не стало бы нас, — негромко добавила. — Меня.

Я посмотрел в её сторону и застыл. Девушка повернулась в мою сторону и, опираясь на руки, подалась вперёд, глядя мне в глаза. Её красивые глаза цвета морской волны, отдающие волшебством, заставляли замереть сердце. Он так расположилась, словно собиралась поцеловать.

И между нами повисла по-своему волшебная тишина.